第一百二十九章 木猶如此
「明公，朝廷出兵了!」。
太尉府，記室袁宏拿著剛剛發至荊州的詔書匆忙來見桓溫。
桓溫接過詔書仔細看過，復又遞還給袁宏說道：「老夫等之不及，終於還是來了」。
「謝家小子任了龍驤將軍，率軍七千前來，今次朝廷可謂下了血本」，袁宏將詔書收好后說道。
「嗯，有褚歆在，朝廷不會拂了謝家小子的意思」，桓溫道，「對朝廷來說，此番出征如若功成，固然一喜；若遭敗績，也未必會放在心上」。
「明公此言，在下一時還……」，袁宏聽罷有些不解。
於是桓溫看向他呵呵一笑，道：「前兩日郗超有書信前來，說天子召他兄弟二人面見，又安排其弟去丹陽和揚州募軍去了」。
「原來如此」，袁宏回過味來，「看來朝廷，已經做好了兩手準備呀！」。
「早就聽說謝家小子善戰，老夫這次可只有一手準備，務必要拿下長安，上一回止軍於灞上，老夫至今仍然引以為憾」。
桓溫說的是第一次北伐秦國之事。當時秦國立足未穩，桓溫自請討伐之，一路勢如破竹，但最終因為糧草不濟，大軍止步於灞上，無奈之下，只得恨恨遙望長安城引軍而還。
糧草為何不濟？這其中就有莫大的玄機，要知道當時的桓溫還遠未有如今的聲勢，中樞那幫人已經看得牢牢的，唯恐桓溫立下不世功勛。
袁宏非常清楚這一段過往，但是如今大晉的局勢早已今非昔比，既然聯合了謝家，中樞裡頭又有褚歆在領銜，如當初那般背後看不見的掣肘不說全無，至少會少很多。
「天時地利人和，明公，這一次，是老天在成全你的功名！」，袁宏面露喜色道。
十來日後，劉霄率軍沿長江逆流而上，經歷陽、尋陽，至武昌，又逆沔水北行，過竟陵，至襄陽。
太尉桓溫聞劉霄大軍至，親率袁宏等一干入幕之賓出迎於沔水河岸。劉霄命大軍就在岸邊擇空地紮營，他領著麾下幾名校尉隨桓溫入襄陽城一聚。
與往日不同，劉霄此次來荊州可不是為了和太尉桓溫敘舊，之所以把麾下幾名校尉悉數帶入城中，就是等著桓溫召開軍議，商量伐秦大計。
桓溫本來還想在太尉府中盛宴款待劉霄一行，卻被劉霄婉拒，他只說了一句話：「太尉好意心領，這杯酒，還是等你我會師於長安后痛飲來得暢快！」。
劉霄的話讓桓溫想起前朝大漢的一位名將，於是說道：「匈奴未滅，何以為家！世侄頗有霍驃姚之風！」。
「一代名將霍驃姚我輩只有高山仰止的份，哪能及其萬一，所謂江山代有人才出，如今只待太尉一展我大晉的勇武雄風。兵貴神速，宜早不宜遲，請太尉儘早召集麾下將領軍議，早定伐秦大計！」。
桓溫頗有些意外，這樣的中軍將領，他已很久未見了。而且，方才他仔細看過劉霄從建康帶過來的軍隊，別的暫且不說，他感覺這支七千人的隊伍給人最大的印象就是寂靜，寂靜得讓人沉悶而壓抑。即便他一手帶出來的荊州軍，身上也沒有這樣的氣息，引而不發的死亡氣息。
正說著話，劉霄不知道桓溫為什麼突然之間愣起了神，但見桓溫臉上時喜時憂，還以為荊州這邊出征準備未足，於是問道：「太尉，太尉，何故如此？可有什麼難處？」。
桓溫被劉霄喚過神來，看著劉霄慨然一笑道：「讓世侄見笑了，方才我觀你麾下軍勢，不自禁心生許多感慨」。
「喔？不妨說來一聽？」，劉霄道。
「一言難以道盡」，桓溫的言語間漸次有了些悲涼意味，「昔日羌人姚襄，降晉后復叛，趁秦、燕兩國內亂竊據洛陽和許昌。老夫先後十餘次上疏請求討伐之，朝廷終允。亂定，光復洛陽，老夫於還軍途中路過建康北面的金城，偶見當年老夫年輕時在琅琊內史任上親手種下的柳樹，已童童如車蓋矣！」。
桓溫將這段往事娓娓敘來，好似這一幕就在昨日。
劉霄隱約在哪裡聽過這個故事，心念一動介面道：「木猶如此，人何以堪！」。
桓溫默然點頭，少頃，又道：「唯有蹈節死義，以雪天下之恥，昔日中宗元皇帝一朝的君臣無不如是說。時至今日，已歷五帝，轉眼中原淪落五十餘載，舊老故去，新人只道有建康而不聞長洛，令五尺之童掩口而嘆息！」。
「太尉一刻未曾忘記，而我，也未曾一刻敢忘！」，劉霄耳聽桓溫的嘆息，情不自禁的脫口一句。
他同時心中在想，桓溫能夠有此一嘆，應為真情流露，因為今時今日他在劉霄面前做戲根本沒有必要。看來桓溫其人，千秋功過的確難以評述。
桓溫不知道劉霄心中的念頭，聽他慷慨一句，也被激得精神一振，道：「老夫為故舊，世侄為新人，新舊情同此心，家國有望矣！興許，一切都是天意，取酒來！」。
袁宏見主公豪氣大發，知曉其意，忙命人取來一壇美酒，並十來個酒盞。
先把酒盞遞給桓溫和劉霄二人，然後遍與中軍各校尉以及荊州部將署吏。
等到盞中酒滿，桓溫攜手劉霄，在眾人面前站定道：「生不同籍，魂歸一處，能於諸位將士征戰一回，甚幸！好男意在覓封侯，同飲此盞，他日雖馬革裹屍而還，亦含笑九泉！」。
「願聽太尉調遣，克定中原！」，劉霄舉杯道。
「我等願聽太尉調遣，齊心戮力，克定中原！」，眾人轟然應道。
徵發之事，想必此前桓溫早有準備。劉霄至荊州不過一日，鎮守洛陽的潁川太守毛穆之，以及豫州刺史桓沖匆忙趕來襄陽城。
是夜，桓溫召集桓沖、毛穆之、劉霄、太尉府參軍袁喬、孟嘉，以及劉霄麾下諸校尉，齊聚太尉府密室，商討伐秦大計。
計定，翌日晨，劉霄盡起麾下七千大軍經魯陽直奔洛陽；豫州刺史桓沖和參軍袁喬率軍兩萬，上溯沔水至寧州漢中郡；桓溫自己與參軍孟嘉率步騎三萬，出襄陽郡。三路大軍分進合擊，合圍長安城。
長安，未央宮。
晉國三軍齊發五日後，秦國終於意識到一場危機臨近。
「王兄，事急矣！」，散騎常侍符融手拿一封軍報火急火燎入宮來見兄長苻堅。
彼時秦王苻堅正與中書令王猛議著一件頗為頭疼的事情，以姑臧侯樊世為代表的一幫元老氐豪依仗底定關中的功勛，覺得他們這些人幫著秦國打下一片江山，現在大秦立國長安，共享富貴的時候到了，因而這幫人在長安一帶橫行不法，驕橫一時。
之前，苻堅曾任王猛為咸陽內史，以雷霆手段彈壓過一批人，但是彈壓愈急，反彈越大，跳出來與王猛為敵的人越來越多，官爵也越來越高。
親王苻堅聽得心煩意躁，心裡頭窩著一股子無名怒火泄無可泄，驟然又聽符融進來說有急事，於是沒好氣道：「慌慌張張做什麼，什麼大不了的事情？！」。
「王兄，晉國太尉桓溫起兵三萬，驀然來攻我大秦，猝不及防之下，上洛郡的均口、南鄉已失陷敵手！」，符融不懼兄長怒意，急如倒豆稟報道。
「什麼？！」，苻堅和王猛同時驚呼。
「桓溫起兵三萬來攻我大秦？！」，儘管符融的話說得明白無誤，苻堅似乎仍不太相信。
不等符融回答，王猛失神自語道：「難道我們先前所料有錯？據報，桓溫新近才得豫州，根基未穩。晉國中樞換人不久，他們如何達成默契來攻我秦國？真是咄咄怪事，不像晉國長久以來的做派！」。