第一百二十二章 荊州客
兩人略為議了議，褚歆見劉霄也沒有什麼好法子，只得把這事往後拖了下來。
大晉之弊，非此一端，不僅編戶齊民，諸如選官用吏，官制國體，這些未嘗不需要改進。自國祚南移建康，大晉總在大族平衡中小心翼翼，如履薄冰度過一載又一載，寒門中人即使再有才幹也不得用。長此以往，大晉的天下總難逃得出大族把持朝政的局面，如果哪一天這種脆弱的平衡被打破，則國有覆亡之危。
冰凍三尺，非一日之寒，以劉霄超出當世人的見識，看出這些弊病不難，難在如何改進。
飯得一口一口吃，事得一件一件做。
轉眼進入十二月，臨近年末，一歲將除。正在這個時候，建康宮城之內傳出一個莫大的喜訊，何皇後有了身孕。
自崇德殿的褚太后開始，到皇帝司馬聃，再到滿朝公卿，得知這個消息后無不一片喜氣洋洋。
臨近歲末的這場喜事，將褚歆等幾個重臣心頭的憂慮沖淡不少，由尚書令褚歆牽了頭，會同武陵王司馬晞、中書令劉琰、門下省侍中袁真、尚書僕射顧悅、劉霄等幾位皇親和當朝頂梁大臣一齊約了，前往宮中向太后和皇帝賀喜。
褚太後分外高興，多年不見笑容的臉上難得有了個好顏色，褚歆等人濟濟一堂來賀，褚太后樂得合不攏嘴，「好好好，眾卿有心了，眼見國祚有望，絕非我一人之喜，實為滿朝公卿之喜，大晉社稷之福！」。
說這話的時候，褚太后佯裝不經意地從群臣當中掃了劉霄一眼，見他臉上笑意自然流露，不似作偽，心中便暗忖道：「這個謝家後生，究竟有著一副怎樣的心腸？僅從皇帝血脈得敘這件事上來說，似乎並無二心，堪稱忠良」。
群臣當中的劉霄肯定不知道皇太后此刻在想什麼，他更不知道的是，就在他從荊州返回建康沒幾天，正在徐州募兵的羽林中郎將郗超便有一封密奏直呈褚太后。
郗超在密奏中稟明皇太后，說劉霄在燕國完成使命后並未及時返回國都建康，而是借道去了荊州拜會太尉桓溫，賓主相見其樂融融，至於其中所謀幾何不得而知。
褚太後接到此奏后，開始還未往深處想，等到劉霄向皇帝復命，卻只奏了與燕國達成「鄴城之盟」，並通商等事宜，並沒有提到半點荊州那邊的事情，是以，如此一來，褚太后不得不疑竇在心。
說起來，郗超應該要算桓溫的人，而劉霄的根基，在中樞。可今時今日，連從政日久的褚太后也看不透這兩個人了。
羽林中郎將郗超本為劉霄所舉薦，可如今的言行似乎可歸為賣主求榮，恩將仇報。賣主，自然出賣的是桓溫，恩將仇報，則是不念劉霄的舉薦之恩，回過頭來反倒在背後捅其一刀。
這個人，到底要做什麼？為博得朝廷對其真正的信任么？
而劉霄的行為就更加讓人費解。這個人兩年不到可說已經飛黃騰達，尚書令褚歆、中書令劉琰，一個岳父一個舅舅，謝家如今在朝廷裡頭可說樹大根深。如果沒有意外，褚歆過後，劉霄必定榮登首輔，位極人臣，就是這麼一位前途一片光明的年輕人，為何要在背地裡去觸及朝廷隱晦，私自結交方鎮大臣？而且結交的對象偏偏是桓溫！
這個人，到底又想做什麼？
當真是花非花，每一個人背後都不簡單！
此時的劉霄，同樣也有不解。
皇帝司馬聃有后了，此事，他樂見其成，可偏偏是何皇後有了身孕。
何皇后是誰？昔日中護軍何放的嫡親妹子，兄長何放被罷官流放，直接的罪魁禍首即為劉霄和褚歆，那麼這位皇后將來果真誕下皇子，則地位不可撼動，如此一來，劉霄和褚歆不是自找麻煩？
就這一層隱憂，劉霄曾經提醒過岳父褚歆好幾次，話雖然沒有說得十分直白，但是其中的利害關係，劉霄以為早已明白無誤的說明給岳父。
因為還要出使燕國，劉霄滿心以為褚歆會把這事辦得滴水不漏，畢竟今時今日的岳父以尚書令兼任領軍將軍，宮城內的事情，他完全可以一手包辦。
可今天的結果還是讓劉霄失望了，他想不明白岳父為何沒有任何行動。
人算不如天算，算了算去，事情發展到今天這一步，最為得利者，當屬皇家司馬氏，準確的說，為當今皇帝司馬聃，以及皇太后褚蒜子。
皇家大喜不過五日，京城建康忽然來了一位不速之客。
怡情居，三樓別苑。
一位其貌不揚的的中年人包了個全場，單點了怡情居的頭牌琴伎獻藝，就著宛轉琴音，來人品了一口茶，不緊不慢望向窗外，欣賞起國都建康滿城景緻。
不覺中一曲畢，琴伎裊娜起身對著來客蹲身一禮，道：「獻醜了，客官海涵」。
眼看她要離去，來客沖著不遠處服侍的夥計招了招手。
等那夥計躬身來到跟前，來客從腰間解下錢袋，摸出一塊金餅擲給他道：「去，告訴那小娘，只要我還在，琴音不可停」。
「好呢！」，夥計利索應道，對著來客深深一禮后離去。
旋即，琴音復起。
不久，一位氣度不凡的年輕男子從下面踱步而上，其後小心翼翼跟著的竟是怡情居的管事。
「主公，來客就在對面的雅間之內等候」，上得三樓，怡情居管事附耳在年輕男子身邊小聲稟道。
「知道了，你去吧」，年輕男子應了一句道，隨即步入來客雅間門前。
來客已透過小窗的紗簾瞧見年輕男子，起身開門迎了出去，道：「來的可是謝尚書？」。
「原來是袁記室，不久前於荊州尚有一面之緣，怎麼，一別不過半月，竟不認得我了？」，劉霄道。
而這位遠道而來的袁記室，即為太尉府重要幕僚袁宏，任著記室一職，主掌章表書記文檄。
「謝尚書神采斐然，絕非常人所能及，在下豈敢相忘」，袁宏笑道，「來來來，裡面請，今日於這怡情居中相邀謝尚書，也算借花獻佛了」。
劉霄隨袁宏進入雅間之內，又招呼他一同落座，話還沒敘上幾句，便過來三四名夥計，各自手中小心捧著一方朱漆木盤，盤中置有三五小碟，盛滿各色瓜果點心。
緊隨一眾夥計身後的為怡情居管事。等夥計們上好瓜果點心，管事這才進入雅間，躬身對劉霄和袁宏說道：「主公，貴人，暫且慢用，如有需要，儘管招呼」。
劉霄沖他略為點頭，揮了揮手讓他退下，於是雅間那扇精緻小門被無聲合上。
「太尉可安好？」，劉霄問道，隨後掰了一顆紫晶葡萄送入口中，頓時清甜滿舌。
這葡萄個大，通體紫透，皆為快馬從涼國運至，一粒葡萄的價錢大約等同一斗粟米，整個建康城中只有怡情居有售，別無二家。
「嗯，不錯，袁記室，你也嘗嘗」，劉霄似乎還在回味此等珍品美味，起手從小碟中又掰下一顆遞給袁宏。
袁宏伸手接過，依樣送入口中，待咬破那層薄皮，甘冽的葡萄汁瞬時充斥口舌，「不錯不錯，此等美味平日難得一嘗呀！太尉么，一切安好，就是與謝尚書一別後甚為挂念，這不，今日遣我來專程致意」。
「是么？」，劉霄笑道。
這種鬼話或許能哄得別人開心，但是劉霄定然不會輕易相信的。
「真人面前不說假話，在下此番前來不僅帶來太尉大人的問候，另有一事還需報與謝尚書知曉」，袁宏接著道。
這才是袁宏此行本意，劉霄知道他的話即將轉入正題，於是說道：「什麼報不報的，太尉有何吩咐大可明言」。