回家
「堂下所跪何人？」
王致海待樸素珍跪下，一記驚堂木震得整個判堂都肅靜了下來。
「罪婦樸素珍，見過官爺。」
「樸素珍，八年前邱府肖氏亡故，與你有何干係嗎？」
「她之死，乃我之所為。」
「你是怎麼謀害於她，且細細道來！」
王致海再拍驚堂木，除了樸素珍之外，堂下眾人又被嚇得一陣心悸。
「當初我父獲罪入獄，並在獄中自戕亡故……」
那十多年前的事，樸素珍如今回想起來，彷彿就發生在昨日一般。
「芊苗，嬢嬢已經兩個月沒來信了，連每月都要送來的家用也斷了，我實在有些放心不下。現在霏霏也大了，要不我們回長安去看看吧。」
樸素珍甚是憂心地對芊苗說。這實在太不正常，母親的信自她回新羅后從不會像這樣無緣無故地中斷。
有一些不好的感覺從她的心頭漫起。
「好。」
芊苗跟着樸素珍來新羅也有些年頭了，雖然與蘇玉兒也常有書信往來，可是畢竟長安才是她的家鄉。一聽說樸素珍想回長安，她想都不想立馬點頭同意。
當晚，二人便收拾好行囊。第二日便辭別了乳娘姜氏，兩人帶着朴霏霏乘上了回大唐的海船。
可等樸素珍回到長安城朴府的家門口時，卻被眼前的一幕給驚呆了。
原本乾淨整潔的宅院大門如今變得臟污不堪，門上的紅漆被塵土覆蓋得失去了顏色。芊苗上前敲了半天門，都沒有一個小僕出來回應。
「這到底……發生了什麼事？」
樸素珍放棄從正門進府了，她牽着孩子，叫上芊苗，快步走向朴府的偏門。
偏門虛開了一條小縫，看上去像忘記了閂上的樣子。樸素珍雖然慶幸自己不用翻牆進去，可是心頭也不免升起疑慮。
「這是怎麼回事？朴府什麼時候變得如此……」
只能用凋敝二字來形容了。
她們進了偏門，一路向樸素珍父母的住處奔去。可是眼前的景象讓樸素珍觸目驚心，這……家裏怎麼成了如今這樣？
原本栽滿了花草的花園，現在只剩下了枯枝敗葉。雜物橫七豎八地散亂在地上，欄桿、迴廊的吊頂，好像已經好久沒有人清掃過，上面的灰塵、蛛網多得連她們走過時帶起的風，都能將它們震得撲簌簌地落下來。只有地板上亂七八糟的被人踩出來的泥腳印，證明這裏最近還有人來過。
「娘子，這到底是什麼情況？」芊苗傻眼了。
樸素珍顧不得回答她，她現在更擔心父母的安危。
「嬢嬢？阿耶？」
沿途一個仆婢都沒看到，怎麼回事？
樸素珍已經慌得有點憋不住了，她將霏霏交到芊苗手中，自己先行一步沖向崔娘子房間的方向。
等她快走到時，從房中傳來的隱約咳嗽聲說明裏面有人。樸素珍鬆了口氣，腳上緊走兩步跨入了崔娘子房內。
可眼前的場景卻讓她倒抽了一口涼氣。
自己的母親崔娘子病懨懨地躺在床上，臉頰瘦削，眼窩深陷，嘴唇泛白，整個人就像一具骷髏。
而在她的身邊，一個看上去只有十歲出頭的小僕，正在翻箱倒櫃地找着什麼東西。在他的腳下，都是被他翻出來的布料和零零碎碎的玩意兒。
「你是誰！誰允許你擅闖這裏？還不速速退去？」
樸素珍怒喝一聲，那小僕沒想到身後有人，倒是被嚇得愣住了。
可當他回頭看到只有樸素珍一個女子時，又恢復了剛剛的鎮定。
「我才要問你是何人呢？難道是跟我一樣來討工錢的？」
「討工錢？」
樸素珍疑惑地皺着眉頭，眼睛盯着小僕，等他繼續說下去。
「廢話！這朴氏欠了外面多少錢，之前天天有人上門搬東西，我勸你要拿就早點動手，我在這都翻了半天，也沒找到什麼值錢貨，估計都被人拿光了……」
小僕只當樸素珍同他一樣，只是個來討債的人，便又回過身去，在那堆所剩無幾的垃圾堆里扒拉起來。
「你……你在胡說些什麼！」
樸素珍氣急。她左右看了一眼，發現了一根豎在牆邊的門閂子，她一把抓起來就要朝那小僕打去。
「啊！你幹嘛！啊……」
小僕畢竟比樸素珍年紀小，哪裏禁得起她那般敲打，他登時抱頭鼠竄起來。
「瘋婆子！我好心提醒你，你卻敢打我！你等著，我這就去叫人來，我讓你吃不了兜著走！」
樸素珍冷哼了一聲：「我還怕你了？這長安城還有沒有王法？有膽子你就去叫！我倒要看看誰敢動我分毫！」
「王法？」
那小僕聽她口中說出這個詞，忍不住嗤笑起來。
「誰都能講王法二字，可偏偏這朴府不好講！」
樸素珍被小僕這一句話說蒙圈了，手上的木棒也停了下來。
「什麼意思？」
小僕看她那副模樣，知道她可能並不是朴府的債主，反而更像是與朴府熟悉的親戚朋友之類。他頓時覺得在樸素珍面前高人一等了，不由得挺直腰桿，站直身體，義正辭嚴地指著樸素珍的鼻子說。
「你們朴府家主賣假人蔘，把人家堂堂長安第一醫館善春堂的家主給毒死了！你說說這是什麼王法？！你們朴府還想講王法？配嗎？」
樸素珍整個人都傻了。
他在說什麼？阿耶賣假人蔘？害死了人？還是邱乾湛的父親？邱府的家主？
「呸！要不是朴家還欠着我工錢，我還真就……」
小僕接下來念念叨叨的話，已經進不了樸素珍的耳朵。她已經被這個消息衝擊得暈頭轉向，腦袋裏嗡嗡作響，只是一遍遍重複著：
——騙子！騙子！騙子！
她再次抬起手中木棒，雙眸瞪得渾圓，眼中溢出了剛才所沒有的嗜殺之氣。
「混賬，你血口噴人！」
「你！你……你想幹什麼？」小僕被眼前像突然像惡鬼一般的女子嚇得腿軟。他連連往後退，直到退出了房門口。
「我……我告訴你，我也是有靠山的……」
「啪！」
那木棒毫無預兆地朝着小僕扔了過去。
「殺人了！……」
樸素珍還想衝出去繼續打殺那廝，可身後連續不斷的咳嗽聲讓她猛然清醒過來。
她轉身看向了身後的崔娘子。