第72章 總兵前程
「出鋼水了！」
「大傢伙抓把勁啊！」
「老何頭，你看看鐵芯歪了沒！」
幾十名工匠打著赤膊，齊齊地站在了吊塔前，他們各自忙著各自手中的活計，正有條不紊地將鋼水灌入鐵范中，而坐在高架上的老何頭觀察著鐵芯的位置，一旁還有兩個年輕小夥子在搖著把手。
隨著命令的準確下達，只見炮芯已經穩穩扣在了鐵范中，一旁的木架則將它的位置控制著始終朝上，保持著均速的旋轉姿態.......
「看來造炮也沒有那麼困難嘛.......」
趙誠的眼中閃爍著奇異的光彩，臉上帶著一種莫名的興奮。
趙源笑道：「劈山炮本來就是小炮，造起來自然不困難......我在安排弗里德嘗試著造一種十斤的炮，到時候威力會比英夷用的炮還大.......」
趙誠忽然陷入了沉默，他沒有繼續說話，嘴角抿得死死的，只是沉聲道：「你隨我來。」
「是，爹。」
父子二人丟下了所有了，徑自走向了遠處空曠的小山坡，眼下已經快進入了冬季，山坡上滿是一片枯黃，充斥著幾分蕭瑟的味道。
趙誠負手站在了山坡上，他望向了遠方，悠悠道：「為何要造新炮.......」
「爹，你忘了嗎？我早在夢中就預料到，最遲五年後就會有一場席捲天下的大亂，孩兒希望多做一些準備.......」
趙源遲疑了幾分，將準備好的說辭講了出來。
「不對。」
趙誠面無表情看了趙源一眼，道：「一開始我的確以為你處心積慮下是為了應對將來，可眼下來看，你想要的絕不只是那麼多.......」
「爹，你到底想說什麼？」
趙源深深吸了一口氣，緊緊盯著趙誠。
趙誠沒有直接回答這個問題，而是用一種欣慰的目光看向趙源，感慨道：「源兒，你的確長大了，有了自己的主見，這本來是一件好事，可是爹現在有些擔憂，你到底會將趙家帶到何處去......你想做的事情，太大了。」
聽到這裡，趙源終於明白了過來，原來老爹已經看穿了他的野心......不對，應該是理想。
趙源沉吟了一番，道：「爹，你放心，孩兒終究是趙家的人，絕不會害了趙家。」
趙誠點了點頭，沉聲道：「你辦事我是放心的，只是總要避免被有心人拿出來說。這一次特別是滙豐銀行，算是出盡了風頭，但是你要明白，越是這個時候也就越危險。」
趙源默默點了點頭。
「炮成了！炮成了！」
遠處忽然傳來了一陣歡呼聲，這些漢子們歡呼雀躍著，臉上大多洋溢著興奮之色。
要知道，這年頭如果能當一個炮匠，那可是能傳給子孫後代吃飯的手藝，屬於實打實的鐵飯碗了。
趙誠忽然想到了什麼，擔憂道：「這樣造出來的炮，會不會太好了一點？」
「沒錯，咱們這次用的鋼鍛造的，而過去那些炮都是生鐵鍛造的......簡單來說，就是炮身的質量更好，可以放更多的火藥進去，不用擔心炸膛的問題，發射壽命也比以前長了很多。」
趙源將具體的情況介紹了一番，道：「這樣難不成有什麼問題？」
「只怕讓人發現了端倪，到時候恐怕就很麻煩。」
的確，這年頭造炮的手段就那麼多，不管怎麼用心，大傢伙造出來的玩意總沒有本質的區別，可趙源這麼一弄，卻顯得過於優秀——如果真被人發現了問題，到時候就不太好解釋了。
這事放在長洲島上沒有問題，大家總歸都是自己人，也沒有什麼接觸外人的機會，可是等炮拉到了虎門鎮，到時候不光徐望要問，那個不好糊弄的賴黑子恐怕也會問。
趙源想了想，道：「這炮畢竟是剛造好的，短時間內必然不會被發現問題，真要發現問題那也得是好幾年以後.......」
一想到問題要好幾年以後才會被發現，趙誠這一下也放心了不少，他倒也不是自吹，再怎麼說幾年時間也足夠他升到總兵了.......
.......
有了第一門炮以後，其餘的七門劈山炮自然簡單了許多，僅僅只用了五天時間便一一造好，再加上前面所用的時間，加在一起也就半個月，但是趙誠也不打算這麼快就將炮送過去，這樣一來反而會更加惹人生疑，於是直到除夕的前幾日，才堪堪將炮送到了虎門。
見到了新炮以後，徐望頓時大喜過望，他也沒問趙誠炮具體從哪來弄來的，而是先在營里實驗了一下新炮的質量——這一試頓時讓他大喜過望，裝葯足足裝了十二成都沒發現任何問題，打出去的距離更是比以往遠了一倍有餘。
「好啊，趙協鎮，你這一次可算是立下了大功，左翼鎮的兄弟都要感謝你這一次出手，若不是你，還不知道賴黑子到時候會怎麼編排我等兄弟。」
徐望就差把趙誠當成菩薩供起來了，對於他來說，繼續往上爬已經不太現實，但是能不能安穩落地卻很重要，因此他對趙誠並沒有半分猜忌，反倒是主動把左翼鎮的大權讓給了趙誠。
趙誠也很滿意當下的處境，他連忙道：「那咱們還是趕緊告知賴軍門，讓他前來檢閱，也好洗洗咱們的晦氣。」
這話正中了徐望的想法，他現在最想做的事情就是在賴恩爵面前好好顯擺顯擺，至少不能再讓這個賴黑子小看了自己。
於是，徐望很快就親自前去向賴恩爵稟告，要求重新試炮。
賴恩爵倒也沒有為難左翼鎮，他再一次帶著親兵趕到了左翼鎮，看到徐望和趙誠便笑道：「看來這一次是真有把握了，要不然也不會這麼著急，趕到過年前給本督拉了過來，那就看看吧。」
還是同樣的高台，還是同樣的炮靶，而這一次換成了趙誠親自去督炮，而且他沒有要一個炮手，所有的火炮將由他親自來點。
用趙誠的話來說，這一次要是炮要是炸了膛，首先炸死的就是自己。
當然，這也是因為趙誠對新炮極有把握，按照之前的測試來看，就算裝上兩倍葯也根本不會出現炸膛的問題，因此他也只是看上去有風險，實際上風險並不大。
可是這一幕，放在賴恩爵的眼裡卻不一樣，他原本就很欣賞趙誠，此次更是有些動容，下意識稱讚了一聲。
「果真有一顆虎膽！」
他心中已經暗暗決定，倘若這一次試炮順利，來年就想辦法栽培趙誠升為一鎮總兵。
「還請大人下令開炮。」
一旁的徐望臉上笑眯眯的，與之前那一次已經截然不同。
賴恩爵輕聲笑了笑，抬起手道：「那就開始吧。」
「提督大人有令，試炮開始！」
聽到了高台上傳遞下來的命令后，趙誠絲毫沒有猶豫，他直接將火把湊近了面前一門炮的引線，點燃了引線后他竟然沒有往後跑，而是直接小步快跑到下一門炮前，繼續點燃這一門炮。
就這樣，趙誠竟然挨著炮一門門的連放，整個過程中沒有表現出絲毫的猶豫和怯懦，這一幕不僅讓台上的眾人倒吸了一口冷氣，也讓台下的左翼鎮官兵們看傻了眼。
這是什麼情況？莫非此人是雷神下凡？
還沒有等眾人緩過神來，震耳欲聾的炮聲接連作響，與過去低沉而渾濁的炮聲不同，這一次炮聲清脆而響亮，每一聲都讓眾人驚得長大了嘴巴，就這麼看著一顆顆彈丸飛向了遠處的炮靶——不對，新炮打出去的距離甚至遠遠超越了炮靶，直接落入了炮場後面的空地上，砸出了一個個深坑。
整整八聲炮響，一聲不多，一聲不少，只見那八門劈山炮前已經籠罩了一層白白的煙霧，很顯然這一次發射對於它們毫無費力。
「好！好！好！」
賴恩爵已經很久沒有這麼痛快過，他快步下了高台，朝著炮場走去，而其他人也慌忙地跟上，一起湧向了之前避之不及的炮場。
「啟稟軍門，末將已經完成試射，還請軍門指示。」
趙誠並沒有在這個時候表現出得意的神情，而是一如既往的平靜。
賴恩爵更是讚歎有加，他直接拉住了趙誠的胳膊，讓他走在自己的身旁，還親切地稱呼著趙誠的表字：「恩銘，你果然沒有讓本鎮看錯，你放心，之前本督答應你的，一定會向朝廷保舉你一個總兵前程。」
「多謝大人栽培。」
有了這番承諾，趙誠的臉上也恰好露出了一絲笑意。
至於其他跟在身旁的左翼鎮將弁們，則是各自懷著不同的心思，總兵徐望早已經沒了進取之心，對於趙誠能升任他也是無所謂的態度，而其他大大小小的參將和游擊們，卻在這個時候已經升起了巴結趙誠的想法——此人雖然升任左翼鎮副將不過兩三個月，但是表現得實在太猛了。
賴恩爵拉著趙誠很快來到了炮場後方，看著地上那一個個深坑，他不由得感嘆道：「果真是好炮，比起原來的打得都要遠多了。恩銘，你這一次可算是給了本督一個驚喜啊。」
他並沒有直接在大庭廣眾下詢問趙誠新炮是從哪裡弄來的，這樣就等於公然撕破了臉皮，到時候鬧得上上下下都下不了台，這並非賴恩爵的本意。
趙誠臉上帶著笑，心中卻輕輕嘆了一口氣，就這趙源還看不上眼，他想造的到底是什麼炮？