第49章 崢嶸歲月
趙家家大業大，枝繁葉茂，尤其是當年老太爺趙忠義這一輩，光是親兄弟就有好幾人，他們也各自都生有子嗣，因此光是趙誠這一輩的男丁就有十來人，而在這些人當中，最讓趙誠得以信任的便是堂弟趙簡。
原因很簡單，趙簡稟性內斂，堅韌不拔，平日就在綠營中任職，後來因為受傷瘸了一條腿，這才從綠營中退了出來——倘若將行動隊交給這位，趙誠自然無比放心。
趙源自然不會介意，他點了點頭道：「不知堂叔現在在何處？孩兒打算親自請他明日一起去長洲島。」
趙誠搖了搖頭，道：「光你去可不行，還得我親自去才行，去讓下廚準備一些飯菜酒食，去找你堂叔飲酒。」
趙源點了點頭，當即便吩咐下廚準備了酒食，再讓趙富貴擔着酒食，一路跟着趙誠出了府邸，一路趕往城外。
趙誠解釋道：「你簡叔自從受過傷以後，就不怎麼見外客，也不習慣待在廣州城裏，我就讓人在祖宅那裏劃了一塊地給你簡叔。哎，說起來當年他之所以傷了那條腿，也是為了你老爹傷的......」
說到這裏，趙誠似乎有些傷感，道：「當年英夷打廣州，我被圍在了裏面，眼看着都出不來時，還是你簡叔將我硬生生從死人裏面背了出來，可他的那條腿就沒保住。若不是這件事，你簡叔今日怎麼也得是個守備了。」
趙源默然，他明白在這個時候，對於老爹最好的安慰就是靜靜的傾聽。
馬車行駛了一個多時辰，順着官道一路穿行，直到一大片農田前，馬車這才停了下來，前面已經沒路了。
「老爺，到了。」
趙誠點了點頭，便下了馬車，趙源也緊隨其後，手中則提着兩大包禮物，主要是茶葉、瓷器、還有一些布匹之類的，並不是特別值錢的玩意。
一老一小順着田埂一路走過去，許多正在田地里勞作的農人也看到了有外人前來，他們紛紛停下了手上的活計，打量著來者。
「哎，老王頭，最近身子骨咋樣？」
「趙誠啊，咱還是那樣，這是你家小子？哎喲，真是生得俊啊。」
「徐大媽，這是我兒子，帶他來認認親戚。」
「好好好，真是個好小夥子。哎，趙誠，你可算來了，前些日子簡大爺還在念叨你呢。」
.......
趙誠一路上跟眾人打着招呼，絲毫沒有當參將當副將的架子，就彷彿是隔壁鄰居家的兒子，終於有一天回來探親一樣——那些農人們完全將趙誠當成子侄兄弟一般，對趙源也是頗有幾分關注。
等到趙誠打完招呼，他們父子二人也穿過了田窪，終於來到一間青磚紅瓦砌成的農家小院前。
「老七，老七，我來看你了。」
趙誠扯著喉嚨叫道，一隻手還在用力拍打着大門。
「來了。」
來人說歸說，可行動卻一點也不慢，似乎迅速就趕了過來，打開了院子門，露出來一張清癯而冷峻的臉龐，身上則穿着一身麻衣，看上去顯得極為粗糲。
趙誠臉上露出了笑容，上前拍了拍來者的肩膀，道：「老七，近來可好？」
趙簡淡淡道：「大哥，我這裏一切都好，你不必挂念。」
他看向一旁的趙源，臉上擠出一絲笑意，道：「這小子倒是一年一個模樣了。」
趙源雖然不記得這個簡叔，但還是老老實實上前打招呼，道：「簡叔好。」
趙簡點了點頭，一瘸一拐地走着，將二人迎了進去，讓趙誠和趙源坐在院子中石桌前，緊接着親自端來了三個茶碗，分別給父子二人倒滿了茶水。
「山間粗茶，不要介意。」
趙誠有些詫異看了一眼屋內，道：「橫兒去哪裏了？」
趙簡道：「最近這些日子山上有些不太平，聽說有野豬出沒，我這個腿腳不太方便，便讓橫兒帶着村裏的青壯上山圍捕，向來晚上就回來了。」
趙誠放下了手中的茶碗，道：「以後這種危險的事情就別讓趙橫做了，你就這麼一個獨苗，要是出了意外怎麼辦？」
趙簡點了點頭，道：「他從小跟着我攀高走低的，身手比起那些村裏的老獵戶也不差，不會有什麼事情，待會他回來了，再給你們做晚飯，今天就別走了。」
「今天自然不走。」
趙誠笑着，將趙源目前做的一些事情一五一十說了一遍，最後才嘆了一口氣，道：「這小子折騰起來沒個完，在廣州也不知得罪了多少人，眼下只能招募一支人手，也不光是看護生意，更多也是防止一些人狗急跳牆，可這事我仔細琢磨了，不能交給外人，咱們兄弟裏面也就你最合適。」
「我去做。」
趙簡的性子極為爽直，也沒有談什麼條件，只是認真盯着趙源，道：「我終究是趙家的一份子，需要我出力的地方，我自然不會袖手旁觀——只是趙橫還得指望着源兒將來能拉上一把，哪怕是打打下手，他挺不錯的。」
趙源連忙開口道：「簡叔，我現在正愁著身邊沒有人來幫忙，要是橫哥能來幫我，自然是最好的，咱們都是兄弟，我也絕不會虧待他。」
趙簡的臉上再一次露出了笑容，道：「我這輩子也沒有別的指望，只要趙橫將來過得好，我到時候就算下去也對得起他娘了。」
「不說了，這些年苦了你了。」
趙誠端起了茶碗，如同酒碗一般，將裏面的茶水一飲而盡。
而就在這個時候，外面傳來了一陣歡呼聲，還有許多少年的起鬨聲，使得趙源不由得有些驚訝，他朝着外面看去，只見一群人正簇擁著朝着院子走來。
很快，院子門被推開，一名打着赤膊的年輕人走了進來，他的肩膀上扛着一頭肥碩的野豬，臉上掛滿了笑容。
「爹，這畜生已經被打死了。」
說完，他便將肩膀上的野豬直接往地上一扔，頓時濺起了許多飛塵。
趙源下意思打量了幾眼，只見年輕人身上肌肉虯結，熱騰騰冒着汗氣，長相簡直跟趙簡一個模子刻出來，看上去顯得極為生猛。
趙簡咳嗽了一聲，道：「快來拜見你的伯父，還有這是你的阿弟。」
趙橫微微一愣神，他連忙走上前來，跪在地上朝趙誠磕了個頭，道：「伯父好。」
說完，他又站起來朝着趙源露出了一道憨厚的笑容。
趙源也面露微笑，算作回應，不過他也的確十分欣賞趙橫這般的漢子，尤其還是自家人，將來很多事情都可以交給他來辦。
趙誠對於趙橫也極為喜愛，當即表示道：「好孩子，沒想到你這麼勇猛，若是進入軍中，將來定有一番作為。」
趙簡擺了擺手，招呼著趙橫下去做飯，他這才回過頭來，道：「我是不願意讓衡兒再進綠營這口糞坑裏了.......哪怕跟着源兒做一些簡單的事情，都比在綠營中廝混時日來得強。」
從言語中，趙源聽出了趙簡心中隱藏的幾分怨氣。
趙誠自然也聽得出來，他沒有再提起進入軍中一事，只是與趙簡聊起了昔日的一些往事，崢嶸歲月稠，過去他們何嘗不是少年，只是隨着時間的推移，也漸漸老了許多。
夜幕繁星，涼風宋爽。
趙橫在做菜上也有幾分手藝，他從今日打回來的野豬身上割下了一塊嫩肉，做了一道爆炒野豬肉，又做了一道東坡肉，再搭配幾道時下的家常菜，還從村口打來了一壺村中所產的老酒，幾人便有滋有味吃了起來。
趙源也難得有如此的放鬆時光，他原本不是一個好酒的人，可在這種氛圍下也多喝了幾杯，老酒回味無窮，他很快便醉了過去。
待到次日清晨，趙源這才從迷迷糊糊中醒來，竟然不知何時被抬到了床上。
就在趙源納悶的時候，趙橫從門外走了進來，憨厚道：「昨夜你喝醉了，我將你抬到這裏來的，對了，我爹說咱們早上就可以出發了。」
趙源恍然大悟，又想起了和亨得勒的約定，道：「那咱們趕緊出發吧。」
等到四人坐着馬車回到廣州的時候，亨得勒也帶着那三個英國教官趕了過來，主動向趙源介紹了一番，三人分別叫做溫斯頓、阿諾德以及漢特。
趙源打量了一番，並沒有多說什麼，拜別了父親趙誠以後，便徑自帶着亨得勒四人，再加上趙簡父子二人，分別坐着兩輛馬車，一路馬不停蹄地趕往長洲島。
在車上，趙源主動將那幾個英國教官的情況跟趙簡介紹了一番，將來行動隊終究需要趙簡來帶，那麼就必須跟這幾個英國佬搞好關係，他擔心趙簡心裏轉不過這個彎，便主動解釋道：「簡叔，我不是不相信你的練兵策略，只是你也看到，鴉片戰爭中清軍幾乎慘敗於區區不到萬餘英夷，我們在海上打不過英國戰艦也就罷了，可是在陸地上卻依然一輸再輸，這隻能說明一點，綠營的確不堪用了。」
然而，趙源這番話卻是白費了，因為趙簡一臉認真的點頭道：「綠營技不如人，也是現實。戰場表現也着實不佳，正應該學習西方兵法。」