第5章 悲劇收場

聶政悲愴的臉色在雲曦的解釋下如同脫落的面具，一點點爆出令人熟悉的猙獰之態……一如方才想要殺死雲曦的可怖模樣。

「螻蟻尚且偷生，第四名受害者臨死前掙扎逃跑，被你揪著頭髮繼續逞凶之時，你心裏可有對生命的半點敬畏？可曾想到你母親自盡時的無奈？」

雲曦搖搖頭，「任何自身的痛苦，都不是你殺害無辜之人的借口。」

聶政如同被踩到尾巴的貓，怒吼著沖雲曦道：「住口！你不配提我娘！」

「逆子，最不配提你娘的人便是你！」聶大人捂著胸口，身形顫抖地道：「你哪裏擔得起你娘的犧牲？」

「她犧牲是為了你這個負心寡性之人，哪為我想過分毫？！」聶政梗著脖子反駁。

「死到臨頭還不知悔改，你當真枉費聶大人一番教導！」按察使宗毅大人終於忍不住了，指著聶政怒道：「你腦子裏是灌了泥漿嗎？！」

雲曦眼底的痛恨逐漸化為同情。

原來聶公子從未理解過聶夫人的苦心。

「你們那是什麼眼神？你這個賤人為何要這般看着我？！老子用不着你們可憐！」聶政掙扎著就要起身，被冷氏兄弟一把扣住肩膀死死摁了下去。

「若我猜得沒錯，聶大人選擇和離是為了保住聶夫人的性命、也怕外家獲罪影響你未來的仕途；可聶夫人不願拖累夫君和兒子的前程，才在和離後於聶家自盡，斷了聶大人救人的念想。」

陸青帆的話讓暴怒的聶政渾身一僵。

「父母之愛子，則為之計深遠。」雲曦望向聶政的目光越發悲憫：「你不憐母親犧牲之恩，又不惜父親教誨之意，哪配為人？」

聶夫人母族獲罪，可她出嫁多年，就算下獄也罪不至死，還有機會轉圜，大可不必以自盡收場。

世人只道聶夫人性烈、聶大人大義滅親，卻未觸及她的私心：保護聶大人的官聲，就是保住了兒子的錦繡前程。

聶政不可置信地望向高台之上的父親，顫抖著嘴唇低聲問道：「他們說的……是真的嗎？」

聶大人眼底濕潤，微不可察地點了點頭。

他萬萬沒想到，這點私心竟然以如此慘烈的方式被公之於眾。

九泉之下的妻子該如何瞑目？

方才還叫囂暴怒的聶政彷彿被抽掉了主心骨，頹然地跪在地上。

「父母之愛，恩重如山哪！」

「這同我的女兒有什麼關係？都是爹生娘養的，我的閨女做錯什麼了！」

「殺了他！替我閨女報仇！」

「我兒張生總是無辜的，你殺了人不夠，還險些冤死了他！」

……

聶政行事令人髮指，連張生的父母都恨得直咬牙，百姓的唾罵聲連綿不斷。

「是我做的。」聶政突然開口：「但不是因為愛而不得。」

百姓的吵嚷逐漸安靜下來，他們還想從聶政的口中得到一個真相、聽到一句懺悔，以撫慰枉死之人的在天之靈。

聶政揚聲道：「五年前，青州通判之女大庭廣眾之下說我爹官位不正、我娘是罪臣之女。我氣怒之下便刻意接近，便有了『心悅於她』的傳聞。也是巧了，牛大壯案剛出，我為了把自己摘乾淨模仿其作案。細節同雲仵作所言無二。」

聶政轉而欽佩地望向雲曦：「雲仵作驗屍之能確實高絕……剩下四名死者，有兩人實屬偶遇、另兩人模樣酷似通判之女；她們言行無狀、冒犯了我娘，殺她們是為泄憤。至於張生……」

聶政苦澀一笑，「他有一身份低微的心上人，幾次出門皆是為了暗中見她。我知我爹破案心切，便故意誘導按察司調查張生。如我所料，饒是被大刑伺候，張生也不願暴露那女子的存在。」

唯一的不在場證明沒了，張生百口莫辯，只有受死。

被父母攙扶著的張生臉色瞬間煞白。他沒想到自己早就被聶政盯上了。

「所以，張生是你早就選好的替罪羊。」陸青帆突然沉聲追問：「后四次行兇，是踩着張生出門的時辰辦的，可對？」

聶政大方承認：「不錯。」

「聶公子行事縝密、心思細膩，若能把才幹用在正道上，定成國之棟樑！可惜，可惜啊！」任師爺忍不住扼腕嘆息。

低下頭，聶政第一次流露出幾分後悔：「如果我早知娘的苦心，如果能早些與爹把事說開，也許……」

雲曦喟嘆一聲：「可這世上又哪有『如果』？五條活生生的人命，還不足以令你醒悟嗎？」

聶政向台上叩首：「聶某願以死抵罪！」

高台之上的聶大人彷彿一下子老了十歲，整個人佝僂著身子，看看聶政，又盯着監斬台的「斬」字令牌，遲遲下不去手。

一時間，偌大的法場竟無一人催促聶大人行刑。

聶大人要斬親子於法場，旁人便是想想都覺得揪心。今日不斬，實在難平民怨。

半晌，聶大人終於顫抖着手緩緩地舉起「斬」字令牌。

突然一隻有力的大手摁住了聶大人的手腕。

神情恍惚的聶大人抬起頭，與來人四目相對。

是按察使宗毅。

宗大人沉聲道：「還請大人命下官監斬。」

不令父斬子，已是宗毅能為這對父子做的最後一件事。

聶大人緩緩起身，「不，本官親自來。」

說罷，聶大人挺著最後一口氣，將令牌丟在地上，道：「斬！」

宗毅不忍地別過頭去，反觀聶大人卻瞪大眼睛，一眨不眨看着兒子行刑。

鮮血伴隨着艷陽的餘暉灑落，雲曦望着聶政人頭落地，嘴角還掛着一抹笑意。

聶政親手將屠刀遞給父親，是想保住父親的官聲。那模樣與當年決絕自盡的聶夫人隱隱重疊。

可惜，走錯了路的兇犯，從一開始便回不了頭了。

「大人萬歲！」

「大人英明！」

……

一時間，法場內外無數百姓拜倒高喝，但這些虛名卻換不回兒子的命。

聶大人一口血噴出，暈倒在監斬台上。

「聶大人！」宗毅趕緊上前扶住氣怒攻心的聶大人。

雲曦心頭一緊，快步往監斬台跑去，嘴裏揚聲提醒道：「快將聶大人放平！」

說着，她還不忘沖後面的青果揮手：「針袋！」

青果一邊跑一邊從包袱里掏出針袋丟過來，雲曦利索接住，趕到聶大人身邊。

「丫頭，你還會醫？」此刻，已經趕到的任師爺一行都在緊張注視着驟然暈厥的聶大人。

三品大員若是在青州地界出了事兒，莫說京城、便是還留在青州的巡撫大人，也必會參按察司一本。

「會。」雲曦吐出一個字，手已經捻起銀針，對着聶大人的指尖一紮就要為他放血。

陸青帆立刻從旁協助、幫雲曦按掐聶大人的指尖放血。

終於，聶大人幽幽轉醒。

他獃滯地望着天空，心頭悸動，驀地大哭出聲：「我的兒啊！」

哀鳴縈繞法場不絕，無數百姓再度叩首。

至此，延續了五年的青州大案，終是破了。

次日，雲曦主僕隨陸青帆的馬車離開了青州。

馬車上，雲曦下意識地攥緊衣角，手心悄然沁出汗水。

終於要去京城了。

白氏一族滿門抄斬能否平反、十年不錄江南學子入朝的冤屈，皆系她一人。

「你很緊張？」陸青帆驀地開口，雲曦眼底的驚慌都來不及收回，便被他捉了個正著。

是了，白氏遺孤偷生數年，如今隱姓埋名接近京城調查舊案真相，很難不緊張吧？

「有點。」雲曦慚愧一笑：「我在神醫谷十年，沒出過遠門。」

「雲姑娘機智聰慧、驗屍神准，去京城定也是炙手可熱的人物！要不是你那一詐，只怕還詐不出聶政那兇犯呢！」

冷海的腦袋從車簾外鑽進來，笑嘻嘻豎起大拇指：「骨裂圖真神了！」

雲曦謙遜擺手：「哪裏是我的功勞，是陸大人率先鎖定了嫌犯。」

不錯，法場之上的「骨裂圖」是局，專為詐聶政親口承認逞凶之行。

雲曦驗了五具屍首是真、屍首線索亦是真，但兇器造成的骨裂創口毫無規律可言，很難以此鎖定兇犯。

她索性背下了骨裂圖，在聶政測驗后畫出來，擊潰他自認「天衣無縫」的佈局，接着「殺人誅心」挑明他的兇殘之舉，令聶政認罪。

牽扯出聶家舊事，倒是意料之外的。

在此之前，陸青帆已暗中找到了張生的心上人，她的左鄰右舍都為張生提供了不在場的證據。

後來按察司各處線索匯總，陸青帆開始懷疑聶政。可聶政行事縝密、聶大人又為上峰負責監斬，提審聶政困難重重。

不得已，才有了「法場揭凶」之舉。

「張生喜歡的女子乃是清倌出身。」陸青帆低聲解釋道。

本朝官員不得狎妓，張生若認下死罪只他一人受刑。若是牽扯出那女子，連帶着家人都得獲罪。

為了家人、為了心上人，張生蒙冤也只能咬牙不言。

這也是聶政最為陰狠的謀算。

雲曦一訝：「怪不得張公子寧死不肯講出來，當真執著。」

「執著的，又何止他一人？」陸青帆神色意味不明地望着雲曦。

十載過去，她還要只身前往京城調查當年貪腐大案，又怎一「執著」了得？

雲曦沒讀懂陸青帆眼底深意，疑惑地歪歪頭，正好同一頭栽倒的青果撞了個腦門子！

「唔……」好疼。

青果一點不疼，還重新靠倒在雲曦肩上，嘴裏嘟噥著：「小姐，青果好睏。」

雲曦安撫地拍拍青果的小腦袋，再回頭看去，陸青帆眸光如墨，彷彿方才的晦澀難懂只是她的錯覺。

行至半路，大家都有些疲累。恰好見路邊有一不大不小的茶肆，冷海興奮地提議道：「主子，咱歇歇腳吧！」

陸青帆轉頭看了一眼雲曦，只見她清亮的眸子亦難掩疲色，頓了頓，揮手道，「休息一個時辰。」

冷海朗聲應「是」，接着掀開茶肆的門帘子，濃重的血腥味瞬間湧出……

他面色凝重地轉過頭道：「主子，裏面無一活口。」