第四章 惡吏當道
「哥，你多吃點。」
蕭靖武遞上自己搶來的黑面窩頭，「周廣順說那些話，只怕之後想要吃飽，是不太現實的事情了。
額這還藏著幾個窩頭，要是真吃不飽，額們拿來充饑，哥搶的那些窩頭，就先藏在懷裡吧。」
「好。」
蕭靖生接過黑面窩頭，「老二，你說的沒錯，我們要省著點吃，接下來是什麼情況，還真說不好。」
「嗯。」
蕭靖武點點頭。
這該死的世道。
蕭靖生看著手裡的窩頭，摸了摸懷裡揣著的幾塊黑面窩頭，心裡暗罵起來，就為了一口吃的，要像狗一般的去搶。
這世道早晚要砸碎！
啃著難以下咽的窩頭，蕭靖生眉頭緊皺，吃的時候，能吃出不少石子，這東西哪裡是給人吃的。
「小秀才，你見識多，這燒制鹵鹽額們要咋做，才能燒出來？」
一人啃著窩頭，朝蕭靖生走來。
蕭靖生抬頭看去，那人三十齣頭，絡腮鬍，刀疤臉，長得很兇，是馬庄村的佃戶，叫馬鐵山。
對這個人，蕭靖生太熟悉了。
脾性火爆，為人豪爽，在馬庄村有些威望，那臉上的刀疤，就是先前不滿盤剝所致。
「給。」
馬鐵山粗糙的手，拿著一個窩頭，遞到蕭靖生面前，「額搶的不多，別嫌棄。」
「馬大哥，你自己留著吧。」
蕭靖生擺手道：「今後能不能吃上，還兩說呢。」
「拿著吧。」
馬鐵山眉頭微皺，硬將窩頭塞進蕭靖生手裡，「和你家當初接濟額相比，這……」
說著，馬鐵山卻停下了。
蕭靖生一家的遭遇，十里八村是清楚的。
馬鐵山所在的馬庄村，緊挨著蕭家村，早些年馬鐵山就受到蕭章斌的接濟，他一直都記在心裡。
「虎頭，你平日里主意多，額們要咋辦，才能燒出這麼多的鹵鹽？」
一清瘦的中年，刀削的眉，高挺的鼻樑，薄薄卻緊抿的唇，啃著窩頭，朝蕭靖生哥倆走來，向馬鐵山點頭示意后，皺眉說道：「這狗日的周廣順，明顯剋扣額們的口糧了，額們來服徭役，本就是縣衙私派下來的，干這麼重的活，卻連吃的都……」
「小叔，現在說這些話，沒用。」
蕭靖生拿著窩頭，看向蕭章忠，「周廣順就是仗著麾下那些差役，所以才敢這般肆無忌憚的，否則他斷不敢這般。
咱們棚想每天燒制出2千斤鹵鹽，蕭家村和馬庄村的人，就必須懂得協同配合，才有可能完成。
小叔，馬大哥，你們要是信我的話，就按著我說的來辦，說不定能燒出那些鹵鹽，至少不會餓肚子。」
「甚是協同配合？」
「虎頭，你說說看。」
馬鐵山、蕭章忠相視一眼，露出疑惑的神情。
「我們想完成燒制的鹵鹽份額，就必須有效保留體力，恢復體力，分組去做最繁重的差事。」
蕭靖生講出心中所想，「就像抬鹵鹽水這等重活，半個時辰就要輪換一次，這樣換下來的人，可以去燒灶，去撿柴，去攪鍋熬鹽。
如此方能確保咱們棚里的人，能夠始終保留體力，恢復體力，確保一天燒制鹵鹽的過程下，不會耽擱時間。」
鼓動服徭役者一事，還要再等一等。
沒有矛盾激化。
沒有突發事件。
沒有引起公憤前就貿然強出頭，不是聰明人做的事情，暴露到周廣順這幫惡吏面前，結果不會好。
蕭靖生要等一個絕佳時機。
等待的這個期間，蕭靖生要聚攏人心，查清東鹵池的差役規模，這樣等到時機到來，他就能推波助瀾。
十天內，在東鹵池服徭役的群體，想要燒制出34萬斤鹵鹽，就算把他們全都逼死，也絕不可能完成。
「額覺得可行。」
馬鐵山眼前一亮，笑著對蕭靖生說道：「小秀才，額聽你的，額馬庄村的人也全都聽你的。」
「額蕭家村的人，都聽虎頭的。」
蕭章忠緊隨其後道，「熬熬就過去了，算起來，額們再待2個月，就能結束這該死的私派徭役了。」
熬？
蕭靖生笑了。
對待這幫貪官污吏，抱有任何的幻想，都是肉包子打狗，有去無回。
儘管蕭靖生並不清楚，周廣順為何提出這等苛刻要求，但蕭靖生卻明白一點，這背後必然藏著利益輸送。
蕭靖生太清楚這幫貪官污吏的嘴臉了。
給一個小小的希望，背後藏著更多的貪婪和算計，要不把底下的人榨乾，那他們就對不起那個位置。
眼下絕對是一個開始。
今後的數十天內，不知還有多少算計在等著他們。
「都他娘的快點，一個個傻站著干甚！」
「快去挑滷水！」
「娘的，老子說的話，你們都聽到沒？」
散布在各處的差役操著皮鞭，呵斥聚集的人群，就朝東鹵池那邊趕。
皮鞭打在人身上，很疼。
「這幫瓜慫，就是賤皮子。」
周廣順面露不屑，瞅著眼前的人群，「不打不動，想要燒制出更多的鹵鹽，就要逼著他們才行。」
「管事說的對。」
一旁的張量笑著點頭，「要是這批鹵鹽能燒出來，主簿就能扣下14萬斤鹵鹽，到時與山西范家進行交易，這買官的銀子就夠了。」
「你他娘的小點聲。」
周廣順看了眼左右，皺眉斥道：「這些話最好給老子藏在肚子里，安定知縣空缺一事，主簿一直都在暗中運作，要是敢讓知縣覺察到此事，額們都吃不了兜著走。」
「是，是。」
張量忙點頭道：「小的會爛到肚子里。」
「好好當差。」
瞥了眼張量，周廣順繼續道：「等到這批鹵鹽燒制出來，少不了你的好處，100兩銀子，這是額許諾給你的。至於主簿賞你多少，是否會領你去安定縣赴任，就看你自己的本事了。」
「管事放心，小的定會盡心辦差的。」
張量流露出貪婪的神情，忙表態道：「要是這幫瓜慫敢有一個懈怠的，小的絕不會輕饒他們。」
「嗯。」
周廣順滿意的應道，目光掃視著眼前的人群，一道熟悉的身影，讓周廣順的眉頭微皺起來。
「蕭靖生哥倆還活著？」
周廣順冷冷道：「你是咋當的差？」
張量忙上前道：「給小的幾日，他們所在的棚，會增派一批要燒制的鹵鹽。」
「嗯。」
周廣順拍拍手，厭惡的看著蕭靖生的背影，「把此事辦好，別引起懷疑，蕭靖生哥倆不能活。
當初那蕭章斌也夠頑固的。
說什麼不好。
敢說主簿貪。
那不是找死嗎？
這個蕭靖生，先前接連考中縣試和府試，不能留，要是敢讓他考中院試，那今後會引來大麻煩。」
「喏。」
張量忙作揖應道。
「你盯著點，老子去睡個回籠覺。」周廣順打著哈欠，伸了個懶腰，「昨夜喝酒，喝的太晚了，老子都沒睡好。」
「管事您慢走。」
張量點頭哈腰，笑著說道：「等到了晚上，小的給您送份薄禮，包您滿意。」