第二章 現實
天啟七年，七月，陝西飢荒愈加嚴重，疫疾肆流，死民甚多，草木盡、人相食，官吏搜刮、催征更甚。時年白水縣王二、種光道等，聚集災民數百，插旗起義於白水縣，殺知縣，開倉濟民。
蕭靖生所處的蒲城縣，距白水縣僅僅數十里。
歷史的車轍，不會因為他蕭靖生穿越過來就會停止不前，車轍依舊會無情碾壓下來，碾碎數不清的螻蟻。
隨著王二起義的出現，陝西這塊飽受災害襲擾的土地，會迅速湧現出一批義軍，誓要推翻明廷的無道統治，只為求個活路。
而遭受此等影響，生活在陝西治下的百姓，不僅會遇到流寇勢力的裹挾，亦會面臨官兵洗劫，官府盤剝，士紳豪奪，數不清的底層群體將會慘死。
要麼被官吏壓榨盤剝，要麼天災餓死，要麼被之後蜂起的流民義軍裹挾，說不定什麼時候就像螞蟻一樣被人踩死了。
他不想做那個螻蟻。
他不想死。
他要活著！
如何逃離東鹵池，就是蕭靖生首先要考慮的事情。
「哥…你怎麼還沒有睡？」
一道聲音響起，讓蕭靖生警覺的循聲看去。
一身高近八尺，身材偏瘦的青年，目露精芒，警惕的看著左右，走到蕭靖生身旁。
「在想一些事情，老二，你怎麼沒睡？」蕭靖生露出笑意，看向自家弟弟，「今日替我挑那麼多鹵鹽水，累壞了吧。」
「這不算什麼。」
蕭靖武順勢蹲下，擺擺手說道，說話間帶著陝西方言特有的腔調，「額力氣大，哥又不是不知道，哥，你是不是又想爹娘了？」
「是啊。」
蕭靖生不想暴露自己，流露出些許悵然，順勢說道：「難道你不想嗎？」
「想！無時無刻不在想！」
蕭靖武緊攥起拳頭，神情冷厲道，「早晚有一日，額要替爹娘報仇，親手宰了周忠這個傢伙！」
蕭靖生沉默了。
他和蕭靖武在這東鹵池服徭役，皆是拜蒲城縣主簿周忠所賜！
面對陝西連年的災情，苛捐雜稅，貪官橫行，攤派遼餉，惡吏當道，使得他所在的蕭家村，遭受官府的一次次盤剝。
其父蕭章斌就因為頂撞了收稅的官吏，遂被定下抗稅之罪入獄。
這使得蕭靖生一家，從天堂跌進了地獄。
蕭家名下的數十畝水澆地，積攢的數十兩銀子，被貪婪的官吏榨乾。
而入獄的蕭章斌，被接回到蕭家時僅剩下一口氣，不久就撒手人寰了。
其母蕭張氏遭受不了此等打擊，整日以淚洗面，身體也跟著垮掉，就因為沒有銀子治病，不久也病死了。
這對蕭靖生、蕭靖武哥倆的打擊，猶如晴天霹靂！
只是命運的捉弄，並沒有就此放過哥倆。
病故的蕭張氏被安葬沒有多久，蒲城縣的徭役就派了下來。
和蕭家有仇的主簿周忠，恰好來到蕭家村，恰好看見蕭靖生，這就使得哥倆皆被點名服徭役。
一個家就這樣沒了。
儘管蕭家村的一些人表達不滿，可卻改變不了現狀。
雖說蕭靖生此前接連考中縣試和府試，被授予童生功名，可是依著大明律，能夠免除差徭、見到知縣可以不跪、地方不能隨意對其用刑等等特權，必須要院試中第，授生員功名，也就是秀才，不然就要服徭役。
「仇，早晚要報。」
蕭靖生收斂心神，伸手輕拍蕭靖武的肩膀，「但這些話要憋在肚子里，不能讓外人知道了。」
「額懂。」
眉宇間仍帶些許稚嫩的蕭靖武，卻皺眉說道：「這東鹵池管事周廣順，是那狗賊周忠的嫡系親信，要是讓他知道，額們都活不了。
哥，你有沒有想過，額們設法逃離東鹵池，再繼續這樣幹下去，額們遲早要累死在東鹵池。
你看看額的手，再看看你手上的口子，咱們才幹了一個月啊，就這樣了。天天從早趕到晚，累個半死，還吃不飽，睡不暖，接下來可怎麼熬！」
怎麼不想啊。
蕭靖生眼神堅定，可是就他們哥倆逃離東鹵池，在這即將動亂的陝西，又能做些什麼事情呢？
從東鹵池這一是非地外逃出去，對於蕭靖生而言不算難事，他完全可以領著蕭靖武，悄悄地逃走。
可是如此一來，就必會遭遇蒲城縣衙的追捕。
沒有官府下發的路引，就算是順利逃離陝西，跑到大明別的地方，蕭靖生也不覺得自己能過好。
畢竟那時他們的身份，就是流民！
流民更沒有尊嚴。
死了也是白死。
大明既然爛到了根子上，那麼在蒲城縣遭遇的盤剝和壓榨，在其他地方同樣會遭遇，何況還是流民身份呢？
自欺欺人的逃避現實，這不是蕭靖生的性格。
「再等等吧。」
知曉大勢的蕭靖生，不願就這樣被動，看向蕭靖武，「現在不是說這些的時候。」
「哥！」
蕭靖武情緒有些激動，迎著蕭靖生的注視，「額這些天在東鹵池服徭役，一直都在暗中觀察，雖說白天的戒備森嚴，可是到了晚上，東鹵池的那幫差役，都變得很鬆懈了，只要額們能……」
「好啦，不說這些了。」
蕭靖生站起身，俯瞰著蕭靖武，「我心裡有打算，你說的那些，暫時不要想了，等到合適的時候，我會和你聊的，去睡吧，明日還要服徭役。」
「哥！！」
見自家大哥朝草棚走去，蕭靖武眉頭緊鎖，低聲呼喊著，可蕭靖生卻頭也不回的走進草棚。
汪汪~
犬吠聲在夜幕下，顯得那般突兀。
蹲在地上的蕭靖武緊攥著拳頭，眼神冷厲的狠狠砸在地上。
他還有話沒有對自家大哥說，可現在這等態勢，他總不能拋棄自家大哥，自己逃離東鹵池吧。
蕭靖武努力控制自己的情緒，不發出響動，以免驚擾到東鹵池的差役。
「算了，再等等吧。」
情緒穩定的蕭靖武，想起自己知道的事情，輕呼一聲，心裡暗道：「等大哥了解到情況后，他一定會跟著額逃離東鹵池的，到時就能尋周忠復仇了！」
想著，蕭靖武帶有警惕的起身，瞅了眼左右，解開褲腰帶掏出傢伙事，朝眼前的篝火堆暢快的滋了一泡，一股尿騷味撲面襲來。