第351章 番外二 此情可待成追憶3

周貴全然沒想到，姜玉蘭竟會問這等問題。

他心道不好，磕磕巴巴地道：「是、是小民翻、翻黃曆選、選的日子。」

「拿黃曆來。」姜月蘭朝隨從吩咐道。

隨從尚還未動，周貴趕忙又道：「是小民尋的玄門道人看的日子。」

姜月蘭冷冷看着他，「如此說來，你選的『黃道吉日』，在黃曆上，也並非當真是非走不可的大吉之日，是也不是？」

「是……是……」周貴不知她意欲何為，已很是有些心虛，聲音直發顫，「黃曆上雖不是，可那位真人說、說對我們商隊而言，是最好的日子。」

「所以，即便那日天氣很不好，你們也要執意上路，只為了應這個『好』日子，是也不是？」姜月蘭又問。

周貴愈發心虛，趕忙解釋：「我們離開雲邊城時，天還好好兒的，是走到斬龍坡時，才突然變天的，應該是這裏陰氣太重……」

「還在狡辯！」姜月蘭沉聲道：「馬車的車頂，罩着油布，若非提前知曉當日會下雨，付家人又怎會提前在車頂罩這種東西？顯然一開始他們就知道當天會下雨。」

她說着，抬眸看向圍觀的百姓，朗聲道：「各位鄉親父老，本官初來貴地，有一事不明，還請諸位解惑。」

經過方才姜月蘭與周貴那番辯駁，明眼人皆看出來，周貴很有問題。

眾人對於姜月蘭的敵意驟減，七嘴八舌地回道：

「特使請問。」

「我等定知無不言，言無不盡！」

「絕對比這周富貴兒答得靠譜。」

人群鬨笑起來。

「威……武……！」

衙差們齊聲唱和。

待場面再次肅靜下來，姜月蘭問道：「請問諸位，斬龍坡是否乃附近地勢最高之處？」

這不明擺着嗎？站在斬龍坡還能遠眺雲邊城，自然是地勢最高之處。

眾人雖不知她為何明知故問出如此淺顯的問題，卻也齊齊回答道：「是最高的。」

姜月蘭：「雲疆往年這時候，可曾像前幾日那樣，多雷雨天氣？」

如今還未到農忙時，前來瞧熱鬧百姓，許多都是莊稼漢，對於雲疆的氣候，自然熟知得很。

「每年都是啊，驚蟄春雷，尤其月初的時候。」

「是啊是啊，咱們雲疆春天來的早，過完春節天兒雖暖和了，那是假象，須得在驚蟄時轉寒幾日，等到雷雨天兒再過去，那就是開始真暖和了。」

「對的對的，咱們這幾日都要春耕啦。」

人群里的百姓，每回一句，周貴的臉色，都要蒼白幾分，哭聲也漸弱一些。

姜月蘭待人群中應和的聲音，差不多了，負手走到周貴面前，睇着他，「周貴，你來說說，替你看黃曆的那人，究竟是玄門道人，還是熟悉此處地形氣候之人？」

周貴瞳孔驟然緊縮。

姜月蘭沉聲質問：「你方才怎麼不說，付家五口殞命之時，不僅狂風大作，還有電閃雷鳴呢？他們五人幾乎同一時間斃命，屍身挨得極近，身上有燒灼的篆文紋路，雖然屍身外表無明顯傷痕，可這紫紅色的篆文紋路，正是雷劈所致的痕迹。」

「那……那定是惡鬼召了天雷來劈死付家五口的。」周貴梗著脖子繼續狡辯。

姜月蘭：「所以你承認，付家五口確實是被雷劈死的了？」

周貴這才意識到，自己又被姜月蘭擺了一道。

他矢口否認：「小民不知，小民只是順着特使的話說，小民是土生土長的京城人，京城雷雨天甚少，怎會知曉被雷劈過會是這等模樣……」

「正因為你是京城人，又是賣香料和草藥的商行，才會知曉被雷劈是什麼樣子。」

姜月蘭打斷他的話，語氣犀利地道，「天德二年春，京城東山有一採藥人，在山中離奇死亡，身上佈滿篆文狀灼燒痕迹，附近百姓皆認為是厲鬼作祟，時任知府趙成將此案密而不發，定為懸案。」

「因此案太過詭異，一連半年京城再無採藥人敢上山，直到天德二年秋，山上又死一人。死狀與前一死者一模一樣，大理寺慕少卿找到目擊證人，證實死者乃雷擊致死，方將此案告破。也正因如此，世人方知，被雷劈之人，並非全都渾身焦黑，還有此異狀。」

「你們『千金行』既然是近幾年京城最大的香料和草藥行，在東山腳下定有收草藥的分號，你作為千金行的東家，又豈會不知這樁案子？」

周貴張了張口。

姜月蘭卻不給他辯駁的機會，斬釘截鐵地道：「旁人或許不知曉，你絕不可能不知曉。採藥人半年不曾進山採藥，凡東山特產的藥草，價格上漲三成有餘，你便是不關心案子，也會關心你的生意。」

這一回，便是再遲鈍的人，也品出點這案子的意思來。

人群中有人鼓足勇氣發問：「這五口人和京城那兩樁案子一樣，人都是被雷劈死的？」

「可若是雷給劈死的，是天災，周貴又怎能未卜先知，算計到這種程度啊！」

「這哪還用算計，月初天天下雨，那春雷就沒停過，只要把人帶上來，那可不就很容易被雷劈嘛。」

「啊，我想起來了，幼時老人家常言『打雷下雨不上坡，斬龍坡上有龍過』，若是打雷天上坡，被龍抓走就再也回不來啦。只是這些年，走斬龍坡的人越來越少了，漸漸都沒人說這句話啦。打雷天兒咱們本地人肯定是不會上來的，也就是他們大周來的外地人，敢這麼干。」

大部分人對自己熟知之事，很是熱衷於分享。

在場的都是當地百姓，他們素日裏看天勞作，提及當地的氣候和天象，自然是滔滔不絕。

人群中越來越多都是對斬龍坡雷雨天氣的描述，還有不少人想起來，早些年斬龍坡曾有過那些被雷劈死的事件。

姜月蘭見狀，一直吊著的心，總算放了下來。

她此行驗屍斷案固然重要，可消弭「厲鬼作祟」一說，在百姓中的影響，也十分要緊。

否則，難保不會有惡人，再借鬼怪之名肆無忌憚作惡。

現下她有意引導圍觀百姓當眾討論此案，便達成了她此行目標的第一步，先將「厲鬼」一說，當眾釋疑，讓平頭老百姓都能聽懂是怎麼回事。

周貴聽着眾人的討論聲，臉色變了又變。

到這地步，他還想再垂死掙扎一下，他高聲道：「大人，欲加之罪，何患無辭！小民就算存心想害付家人，也不會搭上自己性命，他們五口人死的時候，小民和這些夥計就在旁邊，小民何德何能，能驅使天雷想劈誰就劈誰？大人，小民冤枉啊！他們的死，確實與小民無關啊！」

他這話也是在場不少人心底的疑問，當日這斬龍坡上，不止死者五口人，還有商隊里百餘號人，怎麼偏偏就能劈中他們。

姜月蘭冷笑出聲，轉頭命令道：「來人，把這雨棚撤了。」

跟她從京城來的隨從，都是手腳麻利的，不過一盞茶的功夫，便將那簡易的停屍棚拆個徹底。

於是，所有人都瞧見了，五個死者所處的位置。

「此處，是這片地方，地勢最高處，雷雨天氣里，站得越高最容易被雷劈中，此乃其一。」

「至於其二……」

她轉身朝在座的慕懷安鄭重揖禮，方對着人群道：「當初京城兩樁雷擊命案，審結之時，慕少卿特地命人，在東山貼了一份告示。」

「告示上告訴東山採藥人雷雨天氣進出東山的禁忌。一，雷雨天盡量莫去最高的地方。二、一旦出現毛髮豎立、渾身疼痛之狀況，若所處位置位於最高處，且地面乾燥，則就地平躺。忌多人聚集一處，忌邁步行走，直至毛髮不再豎立為止……」

「方才周貴親口所言，到達坡頂，狂風大作。他催促商隊之人趕緊走。而恰在此時，付家的馬卻出了問題……」

「馬是這麼巧，在此時出問題的嗎？當然不是。若本官是周貴，先將商隊不相干之人，悉數以『趕路』為由，支去低洼之處，他本就是經營草藥行的東家，對藥草自然熟知得很，此時，他只需讓馬匹聞些特製的藥草，便能使其躁動不安，就可藉此令付家五口停在山頂處。」

「而後，他再使人慫恿付家五口下車。付家兒子是垂髫小兒，若遇雷擊，在雷擊之前，毛髮定會先豎起來。此時他只需告訴其餘幾人，如此異象恐是有鬼怪作祟，讓他們挨在一起。等到雷劈下來，便是五人絕殺之陣！」

姜月蘭的聲音不疾不徐、鏗鏘有力，將推斷的過程，條理分明的娓娓道來。

話落，現場鴉雀無聲。

周貴全然沒想到，姜月蘭連這等細節，都能推斷出來，臉色終於灰敗下來，整個人癱在地上。

姜月蘭看他一眼，走到那些夥計面前，垂眸看向他們，語氣威嚴地道：「本官最後給你們一次機會，要不要實話實說，全憑你們自己掂量。」

到這地步，眼瞅著周貴已經大勢已去，那些夥計為了保命，自然不敢再有隱瞞。

他們爭先恐後地將事情經過當眾道出：

「年末東家聽聞神安皇后開年要在雲疆開放互市，又聽蠻夷坊的胡人說，西匈人最喜歡大周的茶葉、草藥和茶葉，願用好馬交換這些東西。東家看中這門生意，便找了胡人專門教我們騎馬，還收了幾家茶葉鋪子。」

「付家的茶葉行，來京城的時日雖短，可他們家特製的茶葉，卻深得蠻夷坊那些胡人的喜歡，生意做得也十分紅火。」

「東家屢次想買他們家的茶行和配方，都被付家家主婉拒。東家背地天天罵他們不知好歹。後來，神安皇后開放互市的消息一出來，東家便力邀付家一同來雲疆。」

「付家與蠻夷坊的胡人常打交道，最懂西匈人的喜好，他們家的茶葉，西匈人也最喜歡，便都拿好馬與他家換茶，反倒是東家帶來雲疆的香料和藥草，這波西匈人懂的不多，沒多少人要……」

「東家一來雲疆，便讓小人四處找老翁打探斬龍坡的事，也聽了不少，早年斬龍坡死人的案子。回京那日，付家原是覺得天氣不好，不想那麼早走的，是東家說願意借幾個夥計給付家驅馬，付家才同意那天一起走。」

「小人幾個，就是東家派去付家驅馬的。臨出門前，東家一人給了我們一包香茅磨成的藥粉。還告訴我們，打雷之前壓着步子上山，聽見有雷聲起，就給馬匹喂藥粉，把付家拖在山頂。」

「後頭發生的事，與大人所料分毫不差。馬車的車夫是東家買通的人，馬到了山頂狂躁不安，付家五口自然便下了車。」

「再然後，雷來之前，東家讓我們都躲在岩石下頭，喊付家人趕緊把小娃圍上，免得被鬼上身，一道雷劈下來，他們便一命嗚呼了。」

「東家一直等到雨停，才帶着我們回去，他去車廂里拿了茶葉行的契紙，和茶葉方子，又讓我們把馬車給砸了，才派了人去報官，還專門讓人把消息帶回京城，再後來，便是大家都知曉的事了……」

到此，在場的所有人，全都搞清楚了事情的來龍去脈。

有京城兩樁命案在前，又有這些夥計們的指證，現場再無人質疑，這案子就是一起謀財害命的「人禍」，而非「厲鬼作祟」。

「周貴，你還有何話說？」姜月蘭看向周貴，沉聲問。

周貴深知他此番再無翻身的可能，一咬牙，連滾帶爬起身，不要命朝不遠處的懸崖跑去。

「抓住他！別讓他尋死！」姜月蘭急聲命令。

隨從和衙差們，尚還來不及反應，便見一個身穿銀色甲胄的身影，腳步輕點，飛身落在周貴面前，飛起一腳，直接將他踹了回去。

「想死，也要看本將軍答不答應。」慕懷安冷聲道。

周貴本就身形痴肥，被慕懷安這一腳，生生踹暈過去。

「踹的好！」

人群中，不知誰喝彩了一聲，百姓們皆毫不吝嗇地拍手稱讚起來。

有人誇姜月蘭不愧是神安皇后的欽點門生，果然有神安皇后當年的風采。

也有人誇慕懷安既能查案又能帶兵，真乃文武雙全的神人也。

姜月蘭朝人群揖禮，溫和謙遜地連道「過獎」，「不敢」，引得百姓們對她這個特使，更加親近認同。

待到姜月蘭回神，慕懷安已不見了蹤影。

直到姜月蘭回京那日，才重又見到慕懷安。

她再次朝慕懷安道了謝。

「不必謝我。」慕懷安淡聲道：「當年，東山的案子，是她破的，我不過是替她站在人前罷了。」

直到這刻，姜月蘭才知曉，原來慕懷安與神安皇后，那麼早便相識了。

她猶豫幾息，鼓足勇氣道：「在下一直視少卿為榜樣，大理寺上下，也十分想念少卿，神安皇后說，若少卿願意，亦可重回大理寺，少卿素來的理想，便是雲遊四海，專破奇案，在下願意隨少卿一起，向少卿學習。」

慕懷安淡淡垂眸看着她，臉上帶着玩世不恭的笑。

「不必了。」他回道：「回去以後替我轉告她，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，我已知曉自己想做什麼。以後請她善自珍重，此生若有緣，盼與她再見。」

說罷，他翻身上馬，策馬離去。

他與她，相識在那樁案子。

如今，也算是與她好生道別了。

*

雙聖元年冬，慕懷安上書請辭，掛印離開朝堂。

次年春，大周民間出現了一個無名俠客，長相俊美，武功高強，專門協助官府，偵破懸案。

慕懷安周遊四海，屢破奇案的故事，才剛剛開始。

(本章完)