第二十二回
且說吳熳化妝成老嫗，找一乞兒傳話丐頭，欲談合作。
何謂「丐頭」？顧名思義，便是乞丐頭子。
吳熳上輩子在某古裝劇組，曾聽一歷史迷群演科普過，古代乞丐也是有組織的，稱「丐幫」，卻跟武俠劇中義薄雲天的天下第一大幫不同。
乞丐們會從乞丐中，選出最有名望且資歷深的人擔當丐頭，各大丐頭分區而治，底下的乞丐們有特定的行乞路線和區域，如果有乞丐跨區行乞，與外幫乞丐產生矛盾和摩擦，會由丐頭出面調解平事兒。
這也就是吳熳不隨意找個小乞丐辦事，而要找丐頭的原因。
除了原著中的描寫，她對朱爾旦一無所知。
如果直接找那半大小子去尋人、盯人，朱爾旦家又不在他能行走的範圍，被別幫的乞丐發現他跨區，挨打、被驅逐……受罪不說，被丐頭知道了，也會給小孩惹麻煩。
再者，驚動了朱爾旦，就得不償失了，所以，不如直接找頭頭了事。
吳熳七拐八拐，回到吳家牆后，左右觀察無人後，翻身入院。
院內，周婆子焦心等待，見姑娘安然無恙，懸著的心方落回肚中。
吳熳心下感動，不自覺勾了勾唇角，可惜妝太濃，祖孫二人都未得見。
主僕三人依舊避過人，偷偷回到屋裡，卸妝洗漱安寢，一夜無話。
翌日如常，吳熳白日里練練針線，晚間又扮上，周婆子跟著心驚肉跳。
只這次，她不叫黑丫跟了，擔心屋裡來人無人應對，自己一人守在院牆下。
吳熳如昨日翻牆離開，去了約定位置。
她到時，半大小子帶著一個鬍子拉碴的矮個細瘦男人已經到了。
吳熳見他腰間別著一根旱煙槍，就知他便是丐頭。
據說，原本象徵丐頭權力的是一根懲處人用的杆子，不過，因杆子攜帶不方便，所以改用旱煙槍代替。
吳熳慢騰騰挪步靠近，丐頭倒是沒有不耐煩，只口氣有些輕佻，似看不出吳熳能和他做多大生意，問道，「聽說老太太要施捨我們？」
吳熳不答，顫抖著手解下腰間的順袋，將袋子翻個個兒，抖出一塊五兩重銀子「叮噹」掉入他的碗中。
丐頭驚住，一把將銀子捂住，撈起塞入懷裡，眼睛謹慎地左右看看。
「老太太大方，不知何事？」他低聲問道，態度誠懇許多。
吳熳嘶啞乾澀的聲音響起，「幫我找個人，盯住他。」
「什麼人？」丐頭問。
「朱爾旦，字小明，一個舉人......」
丐頭聽了人名、身份，突然沒聲了，以為老太太說話慢，仍在側耳傾聽，但一直沒下文，再一看，老太太嘴早就合上了，眯眼望著他。
真沒別的信息了？
丐頭無奈，「老太太您這叫我們怎麼找？連個地兒都沒有，都中同名同姓之人多了去了。」
怪道給的多，事兒也難辦。
吳熳聽他發牢騷，知他想討價還價，繼續開口，將她的條件說出，「這五兩是定金，你找到這個人，跟著他，每日記下他多早晚出門，走哪條路，去哪裡，見什麼人，多久回家，有什麼人上門拜訪等等，事無巨細。
每天這個點兒來跟我一報，我一次再給你一兩銀子，總共十五兩。不過，也許用不了十五天，等我得到想要的消息，就將剩下的銀子一併給你。」
丐頭聽完，深吸一口氣。
二十兩銀子，農家一家子一年的嚼用，最多十五天就能賺到，這樁生意，能幹！
老太太誘惑的聲音還在繼續，「如果你能夜裡也盯著，我每日給你二兩。」
夜裡宵禁，無急事不得走動，若是被巡查官兵抓到，可是要打五十大板的，有這威脅在，銀錢不多些，也無人願意干。
半大小子在一旁聽著，嘴就沒合攏過，他從沒聽過這麼好掙的錢，碼頭上最厲害的苦力，累死累活扛一天大包也才一百來文。
一天一兩銀子、二兩銀子，那得多少人扛多少大包啊！
半大小子能算，丐頭自然也能算，他今兒要是不賺這錢，看這小子的模樣，私下裡肯定要來找這老太太，到那時，他只能從中抽兩成，可虧大了！
丐口一口應下，吳熳又告知他下次見面的地點。
總不能老在這兒，一次兩次已經引人注目了，再來，她的裝扮就沒意義了。
一切計議妥當，吳熳慢慢離開。
見老太太身形消失在路口，好幾個乞丐才從隱蔽處出來，一齊喚丐頭，「大哥。」
有人一上來就說要找「丐頭」，知他們行內話，乞丐們便猜人不簡單，雖燕小子說只是個老得乾巴的婦人，他們也不放心，跟了老大來。
沒想到，竟是一樁好生意。
不過......
其中一個乞丐眼中閃過貪婪，一個手腳不靈便，且有不少銀錢的老太太......
丐頭能是丐頭，自然精明，一眼看穿他的想法，抽出煙槍敲了他一下，厲聲喝道，「別動歪心思，這老太太不簡單！」
丐頭眯了眯眼，這老太太一舉一動都含著深意，她故意將順袋拿出抖倒銀子，便是告訴他們，她就帶了五兩，想多要銀子，只能合作，不合作他們就只得這五兩。
再說，她既知道丐頭，肯定也知道他們人多勢眾，如此，還敢一個人來，面色、行動淡定自如，一點兒怯意不露，肯定有後手，不能輕易招惹，否則，容易遭道兒。
丐頭分析給乞丐們聽，見人人都點頭，收起小心思，便將如何找人迅速吩咐下去。
在偌大的都城找一個只知名姓的人，對於別人來說，或許形同大海撈針，但對於他們這些日日走街串巷，每條街巷都能說出個一二三的行乞之人來說，易如反掌。
跨地盤也沒事兒，幾個大錢就能找到隔壁幫的乞丐幫忙，方便快速的很。
果然，次日就來了消息。
只因這姓朱的舉人在那一片名聲挺響，據說他識得陰間判官，那判官還給他換了心，讓他一個榆木腦袋，在一年內連取科試、鄉試頭名，他還介紹判官給過朋友認識，不過，他的朋友們都被判官猙獰醜惡的模樣嚇跑了……
說得有鼻子有眼兒的。
丐頭聽得直皺眉，這些神神鬼鬼的，他是不信的，但架不住底下人害怕，有幾人打起退堂鼓，鬧得其他人也人心浮動。
只姓燕那半大小子躍躍欲試，聽了夜間的雙倍賞錢，眼睛都放光，似一點兒不怕。
丐頭問他，為甚不怕，他說，「死，哪有餓肚子可怕，死了做鬼才好呢，永遠不用挨餓受凍了！」
丐頭聽完直感慨，就將晚間的活兒派給了他，另外還給他備了一壺黑狗血，一隻大公雞，囑咐他，「...也不知有用否，要真遇上了，拿黑狗血潑他，又叫雞打鳴嚇走他。」
黑狗血至陽，最能辟邪；鬼一聽雞打鳴，以為天要亮，就會離開。
都是是民間說法，頂不頂用，就不得而知了。
叫吳熳說，這些習俗能傳下來，也許真有用也說不準。
原著里，陸判給崔氏換頭時，特意囑咐朱爾旦不要驚動雞狗。
能不能驅鬼尚不知，但妨礙作用肯定是有的。
不過，沒用也沒關係，據趙老三和另一個鬼差所言，鬼差勾魂也不是誰的魂兒都能動的，生死簿上大限不到，鬼差動了生人就是殺人，天道不容。
陸判好歹是個判官鬼吏，應不會「知法犯法」。
丐頭這邊開始跟蹤，自然開始每日給吳熳彙報消息。
卻說朱爾旦，聽了李湞娘之言后，隔日，果到吳家附近探聽消息。
吳家姑娘，也就是他的美人臉，的確月底就要成親了，也確實要嫁給一「膏粱」子弟——寧國公的曾孫，那勛貴家裡已在給美人臉的父親謀官鋪路。
朱爾旦打聽消息那人，是吳家附近另一小官宅邸的門子，家中老爺酸吳侍御，他們不如吳家下人跟著一起沾光，自然也跟著酸，說起吳侍御，直啐唾沫，多為不恥，竟靠女兒升官發財！
朱爾旦聽得心焦，若是美人臉真嫁了勛貴人家，他覺戴綠帽是一回事，若將來美人首換到妻子身上，叫人發現了，得罪勛貴人家又是一樁禍事。
他真是不舍又害怕。
美人臉是朱爾旦此生見過最美的女子，就連錦香院受勛貴子弟追捧的名妓雲兒，顏色也不及她三分。
且他為了她，已等了好些時日，日日幻想著妻子便是那般神仙模樣，如今若是換另一張臉，陸大哥找的人，與她不相上下還好，若是差太多，叫他如何能接受！
珠玉在前，瓦石難當，最能顯他此刻心情。
但他又實在怕得罪勛貴，影響仕途，真真取捨兩難。
偏陸大哥遲遲不來，連個商量的人也無。
又說那日羊肉宴。
季聞對胤礽從蒙古帶回來的馬奶酒不受用，叫他換了上好的惠泉酒。
季聞難得不上職，多飲了幾杯鬆散鬆散，借著微醺酒意，也說起朱爾旦探聽到之事，「媳婦兒都還沒娶進門，就巴巴地給老丈人謀划前程......」那吳家女到底是什麼天仙兒，值得這麼大手筆？
當然，後半句不敢問，也不合適問，季聞只道了前半句。
他們這些「狐朋狗友」可感興趣了！
胤礽只舉杯笑，不答。
若不提前做出個樣子來，那女子回家定會受委屈，到那時，難過心疼的還是他的母親。
再者......
胤礽眸色漸深，他的妻子，縱不再是萬人叩拜的太子妃，也容不得旁人欺辱蔑視。
作者有話要說：感謝閱讀O