第十八回

且說林黛玉聽得姑媽邀她去觀禮，心中歡喜，嘰嘰喳喳纏著曹嬤嬤問起婚禮諸事。

那頭房裡，賈寶玉聽了她興起之聲音，急急跑來，拿起喜帖左右翻看，佯裝責問曹嬤嬤，「怎的單請林妹妹，不予我也獨一帖？」

其實，他最不愛湊此等熱鬧的，讓他目睹著一粒粒珍珠變成魚目，最是難受，索性眼不見心不煩。

且他認為世間男子都為渣滓濁沫，便是叔伯兄弟們亦如此，不過礙於聖人禮法，掛個面子情處著罷了，並不親近，真要他替兄弟娶親開心，卻是不能的，如今說這話，只為附和林妹妹，不忍掃她興罷了。

曹嬤嬤剛從老太太那裡出來，如何不知她的態度，大爺大奶奶「名聲」在外，老太太應是不會允她的心肝肉兒去的。

於是，只笑著應，「寶二爺便是沒帖子，也只管來，保管好酒好菜招待。」

林黛玉只嗔了他一句，「理他呢，亂打岔！」接著，又問起姑媽忙不忙。

曹嬤嬤笑回道，「忙！忙得腳不沾地兒，只好去信兒請了通州舅太太來幫襯，舅太太又帶了表姑奶奶家的小小子兒，在家鬧騰兒，太太將他丟給大爺，帶著讀書去，這才老實下來！」

賈寶玉在一旁聽著「讀書」二字，心有戚戚，又聞小小個人兒竟被抓去讀書，敦叔叔不愧是專教祿蠧的夫子，連帶著琛大哥如此寄情山水之人也這般兇殘。

林黛玉倒覺有趣，對通州伯母一家頗為好奇。

聽姑媽說，伯父早逝，只留下姐姐一女，伯母獨力支撐起家業，帶大姐姐，原打算將姐姐嫁出去，只將來過繼一個外孫兒來承嗣，不想姐姐不願，定要招贅在家，孝順伯母。

姐夫也甚是趣兒，只聽過窮人家吃不上飯，才寧願被人戳著脊梁骨也要上門入贅，從沒見過帶著萬貫家財入贅的。

夫妻兩個平日里上了生意桌，說一是一說二是二，下了桌兒，好得跟一個人似的。

林黛玉聽得羨慕，倒不是夫妻感情什麼的，她還沒到那年紀，想不了那些，只想著將來也如姐姐一般招贅，如此她就可以回揚州家裡去，守著父親、孝順父親了。

奈何她年紀小，又是女兒家，實在不知如何跟父親開口，正發愁呢！

林黛玉又追著問了一些事兒，曹嬤嬤一一都答了，又代太太問了她新配的葯受不受用，叫人送來的葯膳能不能入口等等。

後面，曹嬤嬤實在不得不走了，黛玉才依依不捨目送她離去。

只回身時，在抄手游廊角落那兒，瞧見了珠大嫂子身邊的素雲，引頸望了曹嬤嬤背景好久才離去，林黛玉不解搖頭，只記在心裡，想著下回見了問問。

又說吳家。

錦繡打量著小葛大夫的神色，不知今日讓她陪走這一遭，可有感悟。

這姑娘和她父親是大爺從湖州救回來的。

別家是教會徒弟餓死師傅，葛家是教會徒弟，差點兒害死師傅。

葛大夫醫術高明卻不善經營，家產一應交予徒弟打理，被人搬空家當都不知情，差點兒被害死，幸虧大爺路過，替他家討了公道。

父女兩個也收拾家當，跟著大爺來了都中，五五分成開了間醫館和一家葯膳館，生意都不錯。

葛家醫術本傳男不傳女，遭了這一回難，葛大夫也沒了顧忌，一心教起女兒，小葛大夫也爭氣，確實學成，加上性子沉穩，嘴緊，比男大夫更得都中貴婦們喜愛，成了許多人家的座上賓。

只她已雙十年華，一直未婚。

雖穩重，但女兒家那點兒心思，同為女子，如何看不出，她到家裡為太太請脈，聽得大爺來請安，眼珠總忍不住往外轉，太太早已瞭然。

可大爺對她確實無意。

老爺太太選媳，對家世並不那麼看重，寇家姑娘過世快兩年時，太太曾隱晦試探過大爺對她何意，但大爺直言拒絕，不願說理由，太太也曾用為她作媒的借口，委婉表明了自家態度，那之後，過了一年多，老爺就選了李家。

即使這般，這姑娘也沒放棄，就是不嫁人，李姑娘歿后，她到府里來，眼睛都似活過來了一樣兒。

太太看了於心不忍，又擔心年輕姑娘家面子薄，怕明說傷了她。

如今定了吳家，要為大奶奶調養身體，太太特地沒請她父親，單叫了她來，便是想讓她徹底死了心，別再虛耗大好年華了。

可惜，一番好意終是錯付了。

葛丹見到即使只簪兩隻木釵，衣著簡陋，也依然容光攝人吳姑娘，自認顏確實不比，但其他，則未必。

就這一會兒相處來看，吳姑娘性子極冷，不善交際，與母親姊妹關係也不睦，而大爺交友廣泛，她以後如何與大爺友人的夫人們來往交際？

反觀自己，因著大爺佔了自家醫館一半股，大爺的朋友家有病有災需要延醫，請的多是她和父親，她常出入這些人家的內宅，與諸位奶奶太太都能說上話，她比吳姑娘更擅應酬。

不止如此，她還與許多官家、勛貴家夫人太太們有幾分面子情，萬一大爺用得上，她亦可出面周旋。

只如今事定不可改，大爺的正妻之位，她不能肖想，但有如此一位奶奶，不正好需要她的輔助？

且吳姑娘的身子，若她探得不錯，是極難有孕的，而她身體康健……

今日一見，葛丹只覺她的機會比以前更大了，心中也愈發堅定。

而此時的錦繡，只見小葛大夫眼露心酸難過，想夫人的目的應是達到了，便放下心來。

畢竟，她只聽說過那東西二府里，有丫鬟為了過好日子，往上爬當姨娘的，從沒聽說過外頭良家子，體體面面又不缺吃穿，還思量上趕著做妾的。

房中仍只聞吳家二位姑娘的好奇聲，及葛丹偶爾一兩聲應答。

不一會兒，吳熳和高掌柜回來了，錦繡揚起笑迎上去，高掌柜與錦繡一對眼兒，告知她妥了。

錦繡知意，帶著圖樣和喜帕，向錢氏告辭，「……今兒奴婢共領了三件差事兒，調養與嫁衣之事暫妥，只待將我家太太送與姑娘之物，送至姑娘院中，奴婢也該回去復命了。」

錢氏今兒被錦繡軟頂了幾次，早就不耐煩了，只維持面子情，嘴裡干客氣道，「那就早回吧，代我向賈太太問好。」

再一番互相別禮后，錦繡一行三人跟著吳熳出了屋子。

屋內，吳家兩個姑娘還惦記著院中那好些箱籠，忙也告了退，跟了出去，兩人心裡想的都是：大姐那麼好說話，勻上一兩件兒予我也可。

一行人便這麼浩浩蕩蕩往吳熳住處去了，箱子落地后，高掌柜吩咐其中幾個婆子開了箱。

只見箱子中，均是左右各一摞成衣，一摞一款，高掌柜手上動作輕柔又快速，每摞中抽出一套，遞與身後的小丫頭，小丫頭又妥當裝入一個空箱內。

原來，高掌柜得了吳熳尺寸，一為嫁衣，二就是為這些成衣。

賈林氏擔憂吳家不用心，吳熳穿不好用不好，索性讓家裡鋪子用最好的料子，做了都中最時興的幾款衣服，各尺寸均一套，等采了吳熳身量，將合身的留給她，用不上的帶回去。

吳熳將賈家今日的一番番愛護用心看在眼裡，心下感動，又覺得承受不起。

賈琛娶她，本就救她性命，如今賈林氏又這般真心待她，吳熳無以為報，只覺受之有愧。

錦繡不知她的糾結，高掌柜準備穿的，她自然帶奶奶看看頭上戴的和面上抹的，「……太太說了，讓奶奶試試胭脂水粉哪幾樣兒喜歡又受用，叫人制了新的放在家裡，等奶奶過門，就有合用的。」

錦繡說完，望著吳熳促狹一笑。

吳熳微微動了動嘴角，露出一抹淺笑，錦繡這才明白，書中說的「笑靨如花」是何模樣，呆愣了一瞬。

「多謝太太了。」吳熳聲音還是清泠泠的，能沁到人心裡。

一旁跟來的葛丹看得心澀，「色如春花，冷若冰霜」，不外如是，女子看了都動心，何況男人。

待所有東西準備齊整，婆子們抬入房中，吳熳叫了一旁喜笑顏開的周婆子，「周嬸，去把梳妝台上的那匣錁子拿來。」

周婆子應了一聲「哎」轉頭去了，頃刻又回來，端了一個不輕的匣子給吳熳。

吳熳接過，遞給錦繡，「勞你們走一趟，煩你給他們分一分。」

錦繡知道奶奶在吳家處境艱難，但此刻，不能在家人面前駁了奶奶賞恩的機會，只得接下，領著眾人謝了恩。

不過，手裡的匣子，出乎意料的掂手。

只有後面跟來的吳家兩個姑娘，知道吳熳給的是什麼。

那是吳漫從宮裡帶出來的各式金銀錁子，做工精緻，又代表著恩寵，她們從吳漫手裡哄了去也捨不得用，只留著收藏和炫耀，如今，她竟隨手賞了丫鬟婆子！

兩人急得直咬牙，不過又記著父母親的警告，並不敢妄動。

眼見賈家人抬起那一箱箱成衣便要走，吳家三姑娘急忙上前，拉住吳熳的衣袖，墊腳在她耳邊低聲撒嬌道，「大姐，我衣服都舊了，母親這季沒給做新的，叫她們留幾套小些的給我，好不好？」

聲音一如既往甜膩，此是她的慣用套路。

想要什麼，就跟吳漫撒嬌賣甜口，吳漫只以為她是個可愛乖巧的孩子，一直疼著寵著，想要什麼，都會想辦法滿足。

可惜，人心難測，吳漫「落難」后，踩她最嚴重的也是這個親妹妹，如今，竟還當若無其事一般，跟吳熳要東西。

吳熳只重甩開衣袖，將她扯了個踉蹌，冷聲道：「我這就著人去問問母親，吳家是不是難得做不起衣服了，需要拿長姐婆家的東西來填補。」

聲音不大也不小，所有人都聽見了，臊得吳三姑娘面紅耳赤，跺跺腳跑了，吳二姑娘怕這些人把她也想成謀划姐夫家東西之人，連忙裝作滿臉歉意的好姐姐模樣，追著走了。

錦繡等人似什麼都沒聽見、沒看到，行禮告辭。

吳熳的話，傳到錢氏耳朵里，氣得她砸了手上的茶杯，以為攀上婆家就用不上娘家了？看以後受了委屈，誰替她出頭！

錢氏就沒想過，吳家本就不會為吳熳出頭。

作者有話要說：感謝閱讀-