(陸) 狼爪

這場綿綿不絕的春雨終於漸漸停歇了，起義軍損失慘重，被逼到了跟南方的山林，亂戰使所有人都更加焦躁，這場錦春南方山區的「剿匪」戰，本來應該由錦春府統籌管理，已經徹底變成屬於這個年代的軍閥亂戰了。

不只起義軍，雇傭兵，真正的官方軍隊，甚至有地方自衛的民兵互相攻擊的事件也常有發生。

「錦春地方，賊亂其南，時錦春府節度魏貴伐之，太祖亦從。

數月，餓浮載道，兵士暴屍於荒野，十戶之家，只余老嫗。」

——《朔史》

屠殺，到處都在屠殺……

張晟掩著血腥味從山林里走出，已經完全失控，錦春府為自己的行為付出了代價，大量輸出給雇傭兵的錢財，作為糧食產地的南部生靈塗炭，而且現在的雇傭兵很多都已經失控，整個錦春府的勢力範圍遭遇了沉重的打擊。

「據說樊陽軍已經強佔了渡口，越過錦江，如果我是劉琦的話，這個是攻克錦春城的絕佳時機。」

楚天明看著手裡的信封笑到。

「賊軍已至末路，可是這一切真的值得嗎？」

張晟聽著楚天明侃侃而談，領著這支不大的隊伍在山野中前進著，現在什麼都需要他們去警惕，每天都繃緊了神經。

「楚公子有覺得應該怎麼辦呢？」

岑月歌倒是很好奇，問了問楚天明，她總覺得這個傢伙對一些問題有獨到的見解。

「讓步，哪怕用自治權去換取安定，現在這種形式，恐怕是最糟糕的情況了……」

楚天明搖著腦袋，慢悠悠的講著其他的解法。

「小心點。」

張晟輕輕的講到，自從向著南部深處前進之後，就沒有了絕對意義上的盟友，錦江已經到了末流，錦春府對這片地區的控制力微乎其微，他們的敵人是誰？

殘留的義軍？不懷好意雇傭兵？陌生的村民？

都有可能成為他們的敵人，按照楚天明的說法，他們應該多弄點錢才對。

他們的金主是王有財，直接命令人是錦春府，而他們並沒有見到「野狼之爪」的蹤跡，將王有財的請求拋擲於腦後。

但是……

在之前一次休整的時候，張晟看見了那一位「狼王」凌冽的眼神，竟然還認識他嗎？讓張晟也相當無奈。

「往回走吧，我們可不是什麼隨便抓農民冒功的人，再在山裡轉下去，要是餓死了可沒有人收屍。」

張晟思考了一會，覺得還是往回走比較好一點，他們算是人生地不熟，雖然隊伍里拉了一些本地人加入，但是即使是本地人也不能保證知道每個小路的位置。

「主公大人啊，再向前走一走，說不定有驚喜呢。」

楚天明幽幽的笑著，將手中的信封輕輕丟了下去。

他得到了什麼新的信息嗎？張晟比較無語的事情是楚天明很喜歡賣關子，不過估計這傢伙也只是以此為樂罷了，真正重要的東西還是會說的。

「再走一段吧。」

張晟同意了楚天明的建議，但是再走下去也無利可圖，再看看情況就應該回到最近的城鎮了。

在錦春府眼裡，這就是「消極怠工」的表現吧，但是，他們對於傭兵的約束力就是如此，傭兵只做要求做的事情，至於過程沒有人會在乎。

「總不能虧錢吧。」

無論是張晟還是楚天明，亦或是這支隊伍里的別人，當然不希望自己的報酬比不上成本。

「狼旗……」

沒有前進多久的張晟就看見了前方飄揚的旗幟，野狼之爪……沒想到真的會在這裡碰上他們。

「我們早就被察覺到了，乾脆去打個招呼吧，不是有一面之緣嗎？」楚天明戳了戳張晟，「『野狼之爪』是摧毀義軍主力的利爪，雖然說孫博文現在還在山裡負隅頑抗，但是大勢已去。」

「哎，我真是不太想再和這幫傢伙打交道啊，他們有3000多人，戰鬥力極其兇悍，要是哪句話不如他們的意，恐怕我們都得交代在這裡。」

張晟對這場遭遇表示擔憂。

「放心，有我幫忙交涉。」

楚天明倒是很自信。

「跟人交涉的話，我也可以幫忙的。」

岑月歌也湊了上來。

「哎……」

張晟驅策著馬匹，向那幾面狼旗下走去。

「真是……」

剛剛下馬的張晟猛然拔劍抵住了從軍陣中刺出的長槍。

「不友善啊。」

他稍稍用力彈開了那柄鐵槍，持槍的男子也有些驚訝。

「是你。」

在他們密集的軍陣中，走出來一個身上滿是傷痕，臉帶刀疤的男子，那天被稱為「釜燃」的人。

「張方圓……」

他有些咬牙切齒的說。

「我認識你……」張晟正在思考對話的藝術，他也不知道這個人的全名，要是一句「你不就是那個手下敗將嗎」，簡直就是在雷區蹦迪，怎麼想都不應該這樣說話……

「沒想到在這裡能夠見到方圓兄，真是榮幸之至。」

韓伯年穿著盔甲在陣中緩緩走了出來，一臉笑容的對著張晟說。

「白狼王大人，久違。」

張晟雙手抱拳道。

「方圓兄沒想到也在這裡，命運真是有趣。」

韓伯年也對張晟回禮。

「我等受錦春府之託剿滅賊寇。」

張晟回答到。

「我等也是被錦春府所託，還有一些私托，兵馬疲憊，恐怕難以再和方圓兄多敘。」

韓伯年看起來覺得沒必要多聊了，他也不想對張晟無理，張晟用實力博得他們的尊重。

「不知道該不該問，貴軍現統領是白狼王大人嗎？」

楚天明突然發問了。

「敢問這位是……」

韓伯年看了看楚天明，又看向張晟。

「在下張方圓帳下幕僚楚天明。」

楚天明沒有等張晟說話搶先介紹了自己。

「原來方圓兄帳下也有英傑啊。」

韓伯年其實看不起楚天明這樣一個花花公子一樣的人，但是他卻又有點看不透他，突然給他一種恐怖的感覺。

「韓某哪裡敢當，我們『野狼之爪』的大統領永遠都是凶狼大人，不過大人如今不在此，所以由韓某暫時領兵。」

「究竟去哪裡了呢？」

楚天明暗自私語，但是依舊也對韓伯年行禮到：

「原來如此。」

「兵貴神速，就不宜久留了。」韓伯年向他們道了個別，「日後有機會相見。」

「日後再見。」

張晟也行禮到。

就這樣，那一大批「野狼之爪」軍團從他們眼前離開。

張晟望著遠去甲胄上反射的光亮，長吁了一口氣。

「好在這白狼王還講道理。」

「您會認為他們會取我們的首級去領賞嗎？」

張晟聽了楚天明的一番話，搖了搖頭：

「狼也知道不啃硬骨頭。」

「哈哈，這就是主公大人在他們軍中的威望嗎，崇尚主公大人表現出的力量……真符合他們的形象啊……」

楚天明嗤嗤的笑著，饒有興緻說：

「他們的最高統帥……究竟是多麼重要的事情會讓他不在自己的軍中呢？對於雇傭兵來說兵即是命脈啊……」

「這我怎麼會知道……」

張晟無奈的說，他們的軍隊正在向後退去，準備退往楓葉鎮，如今楓葉正是官軍的一個重要據點，為對抗起義軍的散兵戰術，包括雇傭兵在內的官軍，採取了這種一個一個據點推進的戰術，步步將起義軍的活動空間壓縮，最終殲滅。

據說已經有起義軍流竄到泉州勢力範圍之中去了，錦春控制力低下的南部，泉州控制力低下的北部，錦南丘陵。這一夥流匪在這裡流竄，對於他們來說確實很麻煩，但是如今的起義軍已經成不了什麼氣候了，再稍加打擊，就可以繼續保持錦春府對南部山區的控制力。

「楓葉鎮真的很冷清啊。」

岑月歌看著四周稍微有些寂靜的小鎮感慨，路上好像除開他們和偶然路過的幾個士兵，沒有居民。

四處都是零零碎碎的囤積的物質，張晟先示意部隊在一處空曠的地方休整，自己則去拜訪錦春府安排的將軍劉文彬。

……

「方圓兄好久不見。」

在屋內，劉文彬將酒一飲而盡，他們是在冬天的時候認識的，張晟的身手深得劉文彬的賞識，如今又一次見面，自然也要暢飲。

「文彬兄也久違了，近況如何？」

張晟舉杯問到，他知道劉文彬對於這場剿匪四處奔波已經頗有厭煩，他不止一次對張晟發過牢騷，但是如今北部情況持續緊張，與其坐鎮江南還害怕著不知什麼時候荊軍南下，倒是在這裡剿匪很是安全。

「近況……嗨……有什麼好說的啊……就是跑來跑去，賊子也逃來逃去，真是終日不得安寧啊。」

劉文彬狠狠的喝了一口酒，他不是什麼有本事的人，本身就是混日子的將軍。

「熄熄火文彬兄，方圓近日也是奔波不斷，旅途勞累啊。」

張晟安慰他到。

「方圓兄也是辛苦了，今晚在此大擺宴席，犒勞一下方圓兄。還請方圓兄賞臉。」

劉文彬邀請張晟來吃席，很久沒吃好的的張晟自然是不想拒絕。

「榮幸之至。」

……

楚天明本來不想來這種地方，最近的行軍讓他相當疲憊，他想著的只不過是好好的休息一會，但是他依然被張晟拉到了宴會上。

「戰士軍前半死生，帳下美人猶歌舞。」

楚天明輕輕的吹了一口氣，在四彩的燈光下，楚天明慢悠悠的念了一句詩。

「還有心思念詩啊。」張晟拍了拍楚天明的背，「拉著你來是幫我看看情況的啊。」

「我還以為你是拉我來享受的呢。」楚天明撇了撇嘴，輕輕的泯了一口酒，「看起來主公大人真不解人意。」

「無所謂你現在怎麼看了。」

張晟知道這個傢伙現在分明就是在作樂，也懶得再和他說話了。

「這位是張方圓方圓兄，今日剿匪歸來，我劉某在此宴請諸位，好生慶祝一番。」

劉文彬擺出一副東道主的姿態，自己先帶頭鼓起了掌。

「好！」

桌上的其他人也都鼓起了掌，張晟在餐桌上主要目的是問劉文彬一些關於錦春，關於近期的情況更多的情報，當然，順便還是要好好吃一下，畢竟最近也一直沒有吃多少好的，至於楚天明，他基於禮節自從劉文彬動筷子開始，就已經夾個不停了。

「好吃捏。」

楚天明冷不丁的來了一句。

「真是來吃飯的啊。」

「不然呢？」

……

「這些賊子如同老鼠一樣，趕不盡殺不絕，今天我等能得一刻安寧，在此相聚，亦是天意，劉某此地雖然破落，但也能請諸君暢飲。」

劉文彬再舉杯到，在此處宴賓客，幾乎是在剿匪的最前線，從某種意義上來說，劉文彬膽子還挺大的，要是此時防務鬆懈，義軍突襲，恐怕是又要丟掉一個重要的據點。

張晟也放棄了在酒桌上多問點東西的意圖，乾脆和楚天明一樣好好的放鬆一下自己，人不可能永遠處於緊繃的狀態，有時享受一下也不為樂觀。

就是不知歌舞酒樂之後，他還能不能朝著所期望的未來堅定不移的走下去……

「劉某聽說賊子殘黨就藏在著深山之中，到時剿滅賊子，我等就於錦春城內最好的酒樓一聚。」

劉文彬甚至提出了下一次的宴會安排。

「好！」

張晟也隨著其他賓客一起鼓起掌來。

宴席在一片歡聲笑語中過去，張晟和楚天明回到住所的時候，已經過去半夜了。

「反正也就是說，錦春府和樊陽府的關係現在異常緊張，隨時都有可能發生戰爭。」

楚天明的一隻手不停的敲擊著另外一隻手的手掌，說到。

「嗯，所以他們其實想快速解決掉這次動亂的。」張晟思索了一會說，「不管怎麼樣，我們還是按原來的計劃做事。」

「嗯……或許會有變化也說不定。」

楚天明意味深長的說了一句。

「可能吧……」

張晟閉了閉眼睛，他確實已經很疲憊了，真是想好好的睡上一覺啊。

「喂！張公子！快點幫忙抓老鼠啊！」

岑月歌在門叫了張晟一聲。

「什麼事？」

張晟一開始還沒有反應過來，一支飛箭從他的身邊穿了過去，正中一隻大老鼠。

「好了。」

朱雲冷不丁的出現在張晟身旁點了點頭。

「我說，你們下次能不能別突然……」

「喂喂喂！還有啊！」