第5章 副將

長街之上，弔唁的隊伍還在繼續前行。

隊伍一動，世子便生無可戀地跟着挪動一步。

「世子，不如您去一邊休息，小人來替您排隊？」隨從低聲勸道。

世子一扭頭：「不必！」

他才不想讓那個女人看扁自己。

世子正百無聊賴地排著隊，卻忽然見到幾個熟悉的身影，自街邊走過。

其中一人，認出了世子，驚訝出聲：「世子！您怎麼在這兒？」

世子一愣，面色紅了紅，沒好氣道：「沒看見本世子在排隊嗎？」

與那人同行的，還有幾位大臣的公子，想必他們是相約來給莫寒弔唁的。

「排隊？」

幾人交換了一個眼神，頓時哈哈大笑起來。

世子面色一沉，怒道：「放肆！你們也不看看，前面是什麼？」

幾位公子見世子神色肅然，便止住笑意，下意識向他指的方向看去。

只見英雄碑高聳在鎮國將軍府門前，下面圍了不少人，有人跪拜，有人作揖，看上去神情肅穆，十分莊嚴。

世子正色道：「這英雄碑，可是當年原帝親賜，見碑如見原帝，理應跪拜！」

有人狐疑道：「以前怎麼沒聽說……」

世子瞪了那人一眼，道：「以前是以前，現在是現在！你們藐視皇權，目無禮法，還好意思笑？」

幾位公子一愣，連忙收了嬉笑的神色。

既然汝南王世子都親自在這兒排隊，那一定假不了。

為首的公子連忙告罪：「世子說得有理，我等冒犯了，失禮失禮。」

其他幾人也跟着附和道。

世子得意一笑：「亡羊補牢，為時不晚。」說罷，他手握成拳，拇指指了指隊尾：「去罷。」

幾人相視一眼，無奈嘆了口氣，只能灰溜溜地走向街尾，排隊去了。

世子看了一眼他們的背影，挑了挑眉，心中是說不出的舒坦。

排隊的心情好壞，不是取決於前面有多少人，而是要看後面有多少人。

隊伍對面的街邊，也佇立着不少百姓，他們大多已經弔唁完了，但人還沒走。

有兩個高大的身影，隱匿在人群中，不仔細看，根本發現不了。

「這世子……還挺有耐性。」

說話之人，名喚白燃。

他膚色相較常人更白，看上去十分斯文，他身側還站着一位濃眉大眼的年輕男子——吳小刀。

兩人皆是莫寒生前的得力副將。

吳小刀挑了挑濃眉，對汝南王世子嗤之以鼻：「他不過是丟臉他媽給丟臉開門——丟臉到家了，所以才不好意思離開，哪裏是真心來弔唁將軍？」

白燃微微頷首，表示贊同。

白燃又笑了笑，道：「不過話說回來，嫂夫人一個人弱女子，居然能收服這混世魔王，實在是不簡單。」

「弱女子！？」吳小刀搖搖頭：「你見過哪個弱女子，能把汝南王世子耍得團團轉？這鎮國將軍府看起來穩當得很，我就說嘛，將軍多慮了……」

白燃連忙打斷他：「小刀！」

吳小刀一頓，忙道：「罷了罷了……我們也進去弔唁將軍罷。」

白燃輕輕點了點頭。

兩人穿過人群，緩緩踏入鎮國將軍府。

府中下人認得他們，便急忙將他們兩人引了進去，徑直到了靈堂。

此刻，沈映月正跪坐在靈堂之中。

前來弔唁的人絡繹不絕，她便一一點頭致意，神情鄭重，一絲不苟。

輪到白燃和吳小刀時，兩人對着莫寒的靈位，深深一揖。

白燃面色沉痛，靜靜站了一會兒，沉聲道：「將軍，安息罷。」

吳小刀也凝視了牌位一瞬，滿臉嘆息：「都是末將不好，沒能將您帶出來……」

後面的話，他沒有說出來，但面上滿是愧疚。

沈映月聽到這話，下意識抬頭，看了他們一眼。

巧雲低聲道：「夫人……這兩位都是將軍的心腹，這次在南疆一戰中，便是他們二人，把將軍的遺體帶回京城的。」

沈映月眸光微頓，遂站起身來，上前兩步。

兩人見沈映月過來，也斂了斂神色。

白燃拱手，低聲道：「嫂夫人，節哀順變。」

吳小刀也緊跟着安慰道：「是啊，嫂夫人一定要保重身子，不然，將軍在天之靈，也不會安心的。」

沈映月沖兩人福了福身子：「多謝兩位副將，千里迢迢把將軍送回……妾身在此謝過了。」

白燃連忙虛扶一把：「嫂夫人，使不得！」

吳小刀面有愧色：「嫂夫人莫要折煞我們了！沒能把將軍平安地帶回來，末將實在愧對嫂夫人。」

三人又寒暄了兩句，沈映月默默看了兩人一眼，道：「白副將，吳副將，可否借一步說話？」

兩人有些意外，但還是隨沈映月，走出了靈堂。

沈映月將他們帶到外間涼亭，巧雲便守在亭子外。

「兩位都是將軍的左膀右臂，我便開門見山了。」

沈映月一向乾脆利落，絕不拖泥帶水。

白燃忙道：「嫂夫人請講。」

沈映月沉吟一瞬，問：「將軍……到底是怎麼死的？」

白燃和吳小刀面色一僵。

白燃沉默了片刻，道：「想必嫂夫人還記得，在您與將軍大婚那日，將軍忽然收到邊關急報……當時，西夷突然對南疆的陰州出手，兩日不到，便丟了一座城池。」

沈映月點頭：「記得。」

白燃繼續道：「當時，情報稱西夷有十萬人馬，對南疆七城志在必得，軍情如火，將軍無奈之下，只得暫別夫人，去南疆抗敵。將軍先點了八萬兵馬出征，皇上也下了手諭，讓西南再集結三萬兵馬，與莫家軍匯合。」

沈映月靜靜聽着。

吳小刀接過白燃的話，道：「本以為能速戰速決，沒想到……當我們到了南疆，才發現對方有二十萬兵馬！」

沈映月一怔，秀眉微攏。

她之前只聽說莫寒在西南經歷了一場鏖戰，卻不知雙方兵力如此懸殊。

「情報為何誤差這麼大？」

吳小刀：「情報這東西，本來就不一定準確。按照計劃，只要西南守軍及時來援，我們還是有勝算的，可偏偏……西南四軍，沒有一方來援。」

沈映月有些詫異，問道：「怎麼回事？」

白燃嘆了口氣，道：「離我們最近的兩處援軍，一日之內，糧草全被燒光了。而另外兩處援軍，一處收到了假的軍報，讓他們按兵不動，另一處，則完全沒有收到調令。等他們再次收到消息時，已經是三日之後了。」

白燃語氣沉重，道：「就在這三日，西夷對我們發動猛攻，將軍率眾拚死搏殺，受了重傷……」

白燃想起戰場上的慘烈，薄唇血色盡失。

沈映月眸色沉沉，問：「可查到原因了？」

白燃和吳小刀對視一眼。

吳小刀冷哼一聲：「查來查去，要麼是看守糧倉的人玩忽職守，要麼就是送信之人被殺了……不了了之，可天下哪有這般巧合的事？」

沈映月看了吳小刀一眼，問：「吳副將的意思是，很可能是自己人所為？」

吳小刀還沒說話，白燃忙道：「嫂夫人莫聽他胡說！他是氣不過援軍沒有及時趕來，所以才胡亂揣測的，嫂夫人千萬不要當真。」

沈映月見他有些緊張，淡笑道：「兩位放心，我心中有數。」

白燃見沈映月為人處世，大方得體，心中的擔憂，也放下了幾分。

畢竟他們和沈映月不算熟識，也不敢將所有的事情，都告訴她。

白燃又誠懇道：「此間涉及朝堂，我們也不便同嫂夫人多說……如今，將軍不在了，鎮國將軍府若有能用得着末將的地方，嫂夫人儘管開口。」

「是啊！嫂夫人，將軍待我們恩重如山，鎮國將軍府的事，便是我們的事。」吳小刀一拍胸脯，笑得露出一口白牙，十分豪邁。

沈映月頷首，她淡定開口：「既然如此……我便不客氣了，還真有一事，要請兩位副將幫忙。」

-

一刻鐘后，沈映月才將白燃和吳小刀送走。

沈映月看了看天色，馬上就要入夜了。

「巧雲。」

巧雲應聲：「夫人有何吩咐？」

沈映月問：「世子何在？」

巧雲一向機靈，早就派人去看過，笑道：「世子還在排隊呢，算算時辰，應該快輪到了。」

沈映月點頭，道：「等世子叩完英雄碑，請他進來。」

巧雲低聲應是，連忙安排去了。

待世子進來的時候，天已經徹底黑了。

而世子的臉色，也比黑漆漆的夜空，好不到哪裏去。

沈映月端坐在會客花廳中，見世子綳著一張臉，微微一笑：「世子請坐。」

世子憤而撩袍，坐到一旁。

「沈映月，我之前怎麼沒看出來，你有這麼大的本事？」

沈映月笑了笑，問：「我對世子做什麼了嗎？」

世子一愣。

沈映月徐徐開口：「世子縱馬傷人是真，排隊叩首也是自己的選擇，為何要怪到我頭上呢？」

世子張嘴欲辯，卻忽然發現，不知該如何反駁。

「還有，世子需得稱我一聲『莫夫人』才是。」

世子氣悶地看了她一眼，沒吱聲。

沈映月無視他的怒意，指了指旁邊的一碗湯，道：「請世子飲下。」

世子瞄了一眼那湯藥，呈淺褐色，清澈見底，透著一股怪味。

世子涼涼道：「莫夫人不會在湯里下了毒罷？」

「妾身還不至於蠢到在自己家中下毒。」沈映月掀起眼皮，看了他一眼：「怕就算了。」

世子眼睛一瞪：「怕！？」

他可是汝南王世子，豈會怕她一介女流？

說罷，他伸手拿起湯碗，看也不看，仰頭飲下。

又沖又辣的味道，透過唇舌蔓延到胃中，溫暖傳遞到四肢百骸，整個人都鬆快了不少。

世子疑惑道：「這是……」

沈映月聲音清淡：「如今秋涼，世子在街上吹了一下午風，還是喝碗薑湯禦寒為好。」

世子心頭微頓。

自從他母妃去世之後，平日裏汝南王忙着政務，對他多有訓斥，少有關心。

沈映月這碗薑湯，忽而將他心中的怒氣，澆滅了大半。

世子梗著脖子：「別以為你施點小恩小惠，本世子就會給你好臉色。」

沈映月不甚在意，笑了下：「天色已晚，世子勞累一天，也先回去休息罷。」

說罷，她站起身來，對巧雲道：「送客。」

世子又是一愣。

這就讓他走了！？

一碗薑湯就打發他了，晚膳都不考慮一下么！？

「你……」不知為什麼，世子胃裏溫熱，心中卻有那麼一點兒悵然若失。

-

百姓們自發排起長隊，弔唁鎮國大將軍的事，很快便傳到了宮裏。

御書房中，一位溫潤如玉的少年，身着金絲錦繡龍袍，端坐在龍案前。

龍袍華麗至極，將他稚嫩的眉目，都襯得沉穩了些，但看起來依舊有些不合年紀。

他桌上壘了一摞高高的奏摺，少年垂眸，奮筆疾書。

「皇上，戶部尚書求見。」太監的聲音細而輕，打斷了皇帝高麟的思緒。

高麟頓了頓，開口：「請他進來。」

片刻之後，小太監引著戶部尚書孫大人進來。

孫大人年過半百，微微有些發福，他先是對高麟行了個大禮，又在高麟的免禮聲中，緩緩站起。

「皇上，微臣已將西南四軍的糧草清點妥當，可否立即分發？」

西南的軍隊，一貫分為四個部分，由不同的將軍統帥。

半月之前，在與西夷一戰中，西南四軍的糧草，都有不同程度的消耗。

高麟沒有抬頭，依舊眼睛盯着摺子，道：「可。」

孫大人應了一聲，又偷偷瞄了高麟一眼。

他清秀的面龐上，比同齡的少年，多了一分貴氣和氣度，但離一個成熟的君王，還相差甚遠。

「愛卿還有何事？」

高麟注意到孫大人在看他，直截了當問道。

孫大人斂了斂神，忙道：「回皇上，微臣想起一事……之前，戶部要發糧到各個軍部，都需要鎮國大將軍簽批，如今莫將軍不在了，您看……」

高麟停下御筆，抬眼，看了孫大人一眼。

莫家歷代以來，都是皇帝最親近的臣子，掌握著大旻接近一半的兵力。

六部之中，但凡和軍隊相關的事務，都需要鎮國大將軍首肯。

高麟笑了笑，悠悠道：「孫大人，是想提醒朕，鎮國大將軍空缺一事么？」

高麟雖是個少年，但說起話來，卻一板一眼，自有威嚴。

孫大人連忙俯身拱手：「微臣不敢。」

高麟瞥他一眼，笑了下：「玩笑而已，孫大人不必這麼緊張。」

說罷，他語氣輕鬆了幾分，道：「朕聽聞，鎮國將軍府門口，有許多百姓自發前去弔唁莫將軍，不知孫大人去了沒有？」

孫大人勉強一笑：「老臣這兩日公務繁忙，還未得空……明日，明日一定去。」

高麟看着他，露出笑容：「那正好，就請孫大人，幫朕帶一份禮物給鎮國將軍府，聊表關切。」

說罷，他將手邊的盒子，向孫大人的方向推了推。

孫大人好奇地抬起頭來，頓時面色一變。