第一百一十六章 黑天王偶遇奚桃花 奚富貴…

奚桃花的日子近來挺順心，楊伯雄來不來，她也不盼著，盼也沒有用。

楊伯雄的銀子，大筆的不敢亂花，零碎的卻可隨便花。

她最欣慰的是楊伯雄給弟弟奚桃源置了家客店，日子雖不富裕，一家四口兒卻也衣食無憂。

大哥自己正經過日子，不用弟弟那樣地牽挂。年根兒時給二兩，全家便能過個好年。

她覺得楊伯雄還算有情義，在外面強悍，對家人卻有幾分包容、關照。

她不知楊伯雄為了救奚桃源幹了什麼，但從弟弟的諱莫如深和自己對楊伯雄的熟悉，多半是出手傷人了。

她能做的就是給楊伯雄守著金銀，管好身邊這幾人。將來，楊伯雄這條大船會把她載向何處，她也不知。

這一日前半晌，日頭高照，院里的梨樹、海棠開得茂盛。老苗料理的花園裡，牡丹、月季正努著勁兒生長，菜園的蔬菜整齊翠綠。

與小翠、燕兒嘻嘻哈哈地做了會兒女紅，想起有些時日沒見弟弟，有點兒想念兩個小侄子。

便囑咐老苗看好家，出門雇了頂小轎，帶著小翠和燕兒，出了和義門，往「喜來客店」去。

奚桃源自有了這家客店，正身收心。

雇了個女幫廚和小夥計，幫著媳婦打理客店和酒菜，自己在櫃檯迎客、管帳，閑時寫寫字、畫會兒畫兒，掛在客房和飯堂里，好不愜意。

見姐姐來，夫妻倆喜出望外，從頭到腳地敬讓、伺候。

奚桃花客氣幾句，倒也坦然受之，一問兩個小侄兒都在學塾未回。

飯堂坐西朝東，朱紅的方格窗欞糊著白紙，日光把店裡照的亮堂，七、八張桌子規矩地擺著，牆上掛著弟弟的幾幅字畫兒。

此時還未上客，堂內一片寧靜祥和，眼前勤快的弟媳端茶倒水、擺瓜子，奚桃花不覺陶陶然，心胸舒暢，與弟弟兩口兒東一句、西一句地閑聊。

郝雲去古縣督案，人犯拿到，下到縣衙獄里后無事。

這一日渡汾河回平陽城。

郝雲騎馬前面不緊不慢地走，後面三個捕快跟著。

還未到晌午，看見前面的喜來客店。

一個捕快道：「郝爺，咱回衙正是晌午，下午飯還早，這幾日在古縣連頓酒肉都沒顧上，何不到這店裡略吃喝些。」

另一個道：「就怕此時回衙，趕上有報案的，怕是飯也吃不成，便又東奔西跑去了。」

楊伯雄曾私下說過，刑捕司的弟兄在西門外的「喜來客店」吃住可以掛帳。

郝雲望了望遠處的和義門，「好，就隨了你們，吃好喝足即可，不可醉了。」

進了院子，小夥計把馬牽了去。

奚桃源迎過來作揖，「幾位差爺，吃飯還是住店？」

一個差役道：「你看這日頭，有此時住店的嗎？自然是吃飯。」

奚桃花正在飯堂櫃檯前坐著，見弟弟迎進幾人。

領頭者身材偉岸、面色黢黑、高顴骨、大眼直鼻，皀帽官袍、腰系烏帶、腳蹬皀靴。

骨節粗大的手握著鑲銅紋的佩刀，不怒而威猛之氣襲人，後面跟著幾個刑捕差役。

奚桃花不由一愣。楊伯雄從不帶人到家，也不談衙門裡的人和事，但楊伯雄渾身上下帶著的氣勢他太熟了。

楊伯雄的強悍和狡詐讓人忌憚，而這個人則像廟裡的天王，讓他周圍的人覺得自己小了許多。

奚桃花尋思，那個領頭的像是刑捕司的官爺，當是與楊伯雄極熟的。

或許是對楊伯雄外面的事情好奇，也或許是她覺得自己是這店的半個主人，便沒刻意迴避，讓小翠和燕兒坐下與她一起嗑瓜子。

郝雲進店，習慣地掃視了一下四周，見櫃檯邊三個衣著華麗的女子，中間坐著的那個面若桃花，舉止優雅得如畫中人。

郝雲兩腿一叉，在靠門的桌邊坐下，心道：「富貴人家的女子在這等小店盤桓，倒有些蹊蹺，外面那頂青布小轎應該是她的了。」

奚桃源過來，「幾位差爺裡面桌請，免得受人進出打擾。」

郝云：「不必，我們吃罷便走，隨意上些酒食，夠我幾人吃飽喝足便可。」

很快上來一隻雞、一大盤羊肉、一盆包子。

一個差役道：「要兩隻雞，我們郝爺單獨一隻。」

奚桃花餘光見那黑鐵塔般的官爺，吃雞如風捲殘雲，吃包子兩口一個，不免驚訝。

奚桃源媳婦端著兩盤小菜兒進來，看見郝雲心裡道：這人長得咋如此黢黑高大。瞅了一眼那邊磕瓜子的姐姐，黑白竟如此分明，心下不覺一樂。

小翠瞟了那邊一眼，也撲哧一聲，小聲笑道：「那人咋這般地黑。」

燕兒也捂嘴笑，奚桃花翻了她倆一眼，小聲道：「成何體統。」

奚桃源媳婦望向這邊，「姐姐，方才忙亂，忘了問姐姐和兩位妹妹想吃些什麼。」

郝雲眼睛看著桌子，卻聽著這邊說話。

心道：「這女子是店家的姐姐，楊伯雄暗中給這店好處，不知她與楊伯雄是何干係。」

奚桃花本想聽聽幾個刑捕司的人會說些什麼，卻覺察到自己三人在這飯堂里有些惹眼，便起身道：「不用了，我們這便回。」

奚桃源這時進來，「姐姐，已這個時辰，在店裡吃罷再回。」

奚桃花道：「來看看，你們挺好便放心了。」

經過門口，那幾個差役不免多看幾眼。

郝雲眼角餘光晃了一眼奚桃花，身邊飄過的淡淡香氣，讓他心裡豁然一開，彷彿盛開了大片的桃花兒。

夾起一個包子塞進嘴裡，眯起眼睛暗自驚奇。

轎夫抬著小轎悠悠地走，小轎里的奚桃花生出些莫名地悵然。

自跟楊伯雄到了大宅院，就如他籠里的鳥兒一樣，出來放放風便回，對他外面的事情一無所知。

想聽聽那幾個官差說什麼，說不定會提到楊伯雄的事，卻又恐大庭廣眾之下有失女德。

她察覺到小翠和燕兒，平時跟著她規規矩矩，心裡卻也不怎麼安分。

她一時想不清這衣來伸手、飯來張口的日子還缺什麼。

郝雲吃飯快，帶著三個差役也狼吞虎咽，大口灌酒。酒足飯飽，郝雲亮了下腰牌，讓掛刑捕司的賬。

出得店門往東，遠遠看見前面一頂青布小轎不緊不慢地走著，快要到城門時，趕上了小轎。

一個差役這時道：「郝爺，已幾日沒回家了，兄弟可否不去衙門，先回家歇息，明日一早去點卯？」

郝雲笑道：「倒也是。想是你惦記媳婦，准了。」

另兩個打哈哈，「郝爺，既然他准了，我們就都回家吧。」

郝雲咧開闊口，露出一口整齊的白牙，「你倆快娶媳婦，那時我便准。」

差役接著打趣，「郝爺不是還沒嫂子嘛，我倆不急。」

郝雲望著城頭哈哈大笑。

他的願望曾是疆場殺敵，卻來平陽城做了刑捕，大小盜賊聞風喪膽，他有遺憾，卻也有快意。

幾人高門兒大嗓地說著話。小翠、燕兒在旁邊低頭跟著轎，奚桃花忍不住掀開簾縫，往外瞧，正與郝雲炯炯的目光相對，慌忙放下轎簾，心道：「好個英武的漢子。」

郝雲依然哈哈笑著，驅馬超過小轎，奔城門而去。

奚桃花回到家，囑咐小翠和燕兒，勿將今日到客店之事說於老爺。

自奚桃源夫婦開始紡紗，奚富貴失了喝酒吹牛的夥伴，心裡便如長草一般，就是買壺酒也喝不進去了。

他那十畝地已賣了一半，總不能賣光后餓死街頭吧。

開始他想著賣一畝地，換十幾架紡車，僱人紡紗。

可往東外城一打聽價錢，一架一錢多銀子，人家自己買了自己紡，沒人給他當僱工。

奚桃源不再紡紗時，他甚至想把紡車、棉花先賒過來，夜裡紡一些，一年或許也能掙幾兩，總比餓死強。

可一想到一個光棍大老爺們兒，整日坐炕上搖紡車，豈不被鄉里人笑話。

一時心亂如麻，又遛達到木刻畫作坊，恰趙貴在。

趙貴自被王一德忽悠著吃了官司，挨了一頓板子，知道自己能吃幾碗乾飯了，不再街上遛遛逛逛，老老實實在作坊里打雜糊口。

年底口袋裡剩一、二兩銀子，藏在家的隱秘處，不敢亂糟出去。

有時會想起那個叫小梅的粉頭，只是想想而已，不敢去那種地方。他怕自己的幾兩銀子，一下都被別人詐了去。

奚富貴來時，趙貴正罩著麻衣，穿著麻鞋，歪戴醬色唐巾，渾身木屑味兒忙著。

作坊的外間很大，擺著一堆堆不同大小切好的木板。

再往裡是幾個單獨小間，窗欞糊著白紙，門緊緊地關著，大白天裡面還點著燈，亮光從窗紙透出來。

長期在作坊里不見日光，趙貴蠟黃的小臉兒有些蒼白。

眼前一摞切好的木板，他斜眼瞄著，拿墨盒往上面打線。

奚富貴道：「哎喲，趙哥做師傅了。」

奚富貴來過這裡幾回，與趙貴說話投緣，還請趙貴喝過兩回酒，如此相熟了。還曾商量過制年畫兒的事，只不過二人誰都沒本錢，說說而已。

趙貴道：「我哪裡做得了師傅，這得拜師學藝，五年都出不了徒，作坊里有四十多的，還當徒弟哩。」

奚富貴靠著門框，恭維著，「我看你心眼兒就挺靈，手也巧。」

說得趙貴咧嘴笑道：「兄弟你是誇我，還是罵我哩？三十不學藝，誰都知道的。」

「為何不趁你爹在作坊的時候就拜師學哩」，奚富貴問。

一句話問到趙貴痛處，放下墨盒，滿臉失落，「小時要聽爹的話，何至於此。」

奚富貴附和道：「那可不，那你眼前就是師傅了。」

趙貴被他說得沒心情幹活，過去和他倚著門框、抱著胳膊，眯眼看看日頭，用頭示意裡面緊閉著的單間屋，「這輩子是進不去了。」

奚富貴還不死心，「你這些年也沒看會一、二？」

此時裡面一間屋門打開，一個頭罩網巾、手裡拿著刻刀、四十來歲的人瞪著眼，對他倆喊：「瞎嚷嚷甚！說話去外面說，挺麻煩的。」

趙貴對那人笑笑，與奚富貴走出作坊門外。

兩人一時無話，趙貴問：「你身上帶銀子沒有，我想喝兩盅去。」

奚富貴捏了捏腰間袋子，「這時辰當不當，正不正，也不是吃飯的時候，咋饞酒了。」

趙貴幽幽道：「心裡堵得慌。」

奚富貴：「你把人家店裡活扔下行？」

趙貴：「人家裡面都是細活才慢，我這外面快，做半日夠他們幾日，就是工錢太少。」

奚富貴捏著腰包，「那麼走，我請你。」

作坊在街北面，斜對著有家小飯館，裡面黑乎乎，幾張桌子上的污垢發亮，都是附近作坊里的工匠們來這裡。

二人要了盤豬頭肉、一碗蘿蔔煮肥肉片、一壺最便宜的燒酒。

趙貴原本好喝，但酒量不大，收了心后很少喝酒，此時兩盅燒酒下肚，臉便紅了起來。

「不瞞兄弟，我到這作坊后，看人家耍手藝的吃香喝辣，也曾想偷偷地看個一二，後來才知不是那麼回事。人家一個師傅一間屋，只讓徒弟跟著，我從外面看一眼都挨白眼兒。」

奚富貴道：「雖你在這裡什麼都沒學到，可與外面說也是做木刻畫兒的。」

趙貴：「說來，我雖不會耍刻刀，可這裡面哪個師傅手藝好，哪個師傅真心帶徒弟，哪個的畫兒賣得好，我是一清二楚。」

奚富貴眼睛一亮，「這裡最好的師傅刻十張畫得多少銀錢？」

趙貴：「得三、五十兩。」

奚富貴：「日他娘的，我賣三畝地，豁出去了，說不定還掙回三、五畝哩。」

趙貴止住他，「刻畫只是一半，買紙、木料、顏料，印畫也得僱人干，這也不少。」

「多少？」奚富貴問。

趙貴：「印得多，就耗費多。有那版賣不動的，印一回便廢了，自然刻版的銀錢就扔水裡了。」

奚富貴自斟自飲，猛著連幹了幾盅，沖櫃檯喊：「店家，再來一壺酒，日子不過了。」

奚富貴回到家，勾連了幾日，請中人做保，將剩下的五畝地全賣了。

揣著百十兩銀子找到趙貴，「我的全部家當，咱哥兒倆合夥，干成了同富貴，干砸了，我給人當長工去。」

趙貴有些遲疑，「我一錠銀子也沒有，你出銀，我出力，咱倆如何算？」

二人議定，趙貴操辦刻版、印畫兒，奚富貴打下手。年前二人一起往外賣，掙了銀錢奚富貴七、趙貴三。

奚富貴住到趙貴家，二人同吃同住，選了十來張畫兒，與師傅講好工錢，又一起採料。

到年根兒，師傅們都歇著去了，除了摞了半屋子畫兒，奚富貴的一百兩銀子花得一乾二淨。

每日二人背著去東外城賣。

賣得好的七、八厘，賣得差的兩、三厘，客商成百張買的打七折。

過年時節，家家掛燈籠，放鞭炮。

二人在油燈下，用戥子仔細稱豆粒大小的一堆碎銀，數一堆銅錢，點完，剛剛回了本兒。

奚富貴滿臉失望，「還說你三我七哩，一文都沒掙。還好，我的五畝地沒丟水裡。」

趙貴呵呵笑著，「掙了啊，你忘了，畫版歸咱們，明年印畫前，花幾兩銀子請師傅略修補一下，刻新版的銀子便省下了，算省四十兩的話……」，趙貴掐著手指頭咕噥片刻，「我得十二兩，你得二十八兩。」

奚富貴愣了會兒才明白，「這明年還能再用？」

趙貴：「能不能用要看師傅。師傅製版時都會留下楔子，一般用一年便廢。要是刻一次總能用，人家豈不是要喝西北風。」

奚富貴恍然大悟，「原來如此。可為何咱們的就能再用？」

趙貴道：「我懂門道么，咱花最高的工銀，跟師傅把話說到。還有，印畫的是製版師傅的徒弟，臨印完，他給你做點手腳，你的畫版便廢了。你忘了印畫前給他們加過一次工銀，就是讓他們手下留情。」

奚富貴一邊生著氣，一邊笑著，「真他娘的不是東西，原來還有這等勾當。」

說完看著趙貴，「大過年的，咱倆好歹也應應節氣，不說大魚大肉，也弄點兒酒菜。」

趙貴小眼兒翻著，「你還別說，這幾個月饅頭就鹹菜，我的幾兩碎銀也快花光了。除去你的本錢，咱就剩下一堆畫版，不能吃也不能喝。」

奚富貴爭道：「我的本錢也不能動啊，來年咱還靠它哩。」

趙貴無奈，挪開了牆邊一幅年畫下面的小木箱，後面一個碗大的小洞，摸出幾塊兒指甲蓋大的碎銀攤炕上，「就這些了，咱倆一天兩頓饅頭都不見得夠。」

奚富貴：「先過過年再說。實在不行，過完年把我那破院賣了它，反正我在鄉里啥也沒有。」

趙貴眯著小眼兒笑道：「你的身家都帶身上了，只要咱倆合夥一天，我這破家隨便你住。」