第1章 第1章

一九七六年，一月二十四，小年夜。

紅旗公社新風村

快到晚飯點，陳葉雲在廚房忙活，灶火燒得旺，一盤青菜倒入鐵鍋，三兩下就翻炒熟了，她將盛滿青菜的瓷盤遞給身邊的小蘿蔔頭，讓端去堂屋飯桌上。

「小心燙，記得蓋個盤在上頭，免得涼了。」冬日裏菜冷得快，得在上頭加個盤，不然等人上桌只能吃得心裏發冷。

「我曉得，姐。」

囑咐完弟弟，陳葉雲揭開竹籃子上蓋着的深灰粗布，裏頭躺着八個雞蛋，她挑了兩個個頭大些的，準備做雞蛋羹。

今兒是小年夜，一家人晚飯難得添倆雞蛋，只是本來一起在廚房忙活的伯娘被人叫了出去，這會兒還沒回來。

外頭細細密密的音兒從透著風的土塊縫裏鑽進小廚娘的耳朵。

「陳家嫂子，不是我說你，小雲這歲數也不能留家裏了，再留下去，大隊人人都得說你們兩口子把著侄女不撒手。」

「沈婆，我曉得，可你這畫得啥啊，我可看不明白。」徐新紅坐在院裏木凳上，手裏捏著大隊媒婆帶來的紅本兒翻來覆去的看，上頭寫的都不是字，畫了些她看不懂的東西。

原來沈婆也大字不識一個，全靠自個兒琢磨的形兒記下要找親事的人家，她在大隊說媒二十多年，畫滿了好些紅本兒。

「我給看看啊。」沈婆朝粗糙的拇指和食指吹了口氣，又互相搓了搓，這才翻動那紅本上黏一塊兒的紙頁。

她虛眯着眼，看着一頁上頭畫着兩個大方形，一個小方形，「這個，老方家的。人老小子今年二十，長得不賴，家裏就他一個獨苗，沒那麼些彎彎繞繞，小雲嫁過去省心。」

陳葉雲握著筷子攪雞蛋液，聽到外頭的話，腦海里默默回憶，老方家那個兒子是老來子，被家裏寵得不像樣，好吃懶做，一天沒個正形。

「還有這家。」沈婆的聲音又響起，「老孫家的，家裏熱鬧人丁旺，逢年過節呼啦啦一大屋子人，孫家小兒子年紀和小雲一般大，這娃皮實是個能幹大事的。」

雞蛋蒸上鍋，陳葉雲蓋上鍋蓋轉身準備切菜，拿起菜刀的時候她想了下，前天老孫家三姐弟還干架，差點把家裏大門砸了，最後驚動大隊長出去說和。

徐新紅聽沈婆說了幾嘴，眉頭越皺越高，「沈婆，我看這幾家都跟我們家條件差不多，有的還不如我們」

「哎喲，我說陳家嫂子，你們小雲呢，模樣好還念過書，本該是吃香的，這十里八村的年輕後生不是隨她挑？可就有一點不得勁，非要帶着兩個娃一起嫁，你說誰家願意娶個新媳婦兒還搭倆小的。」

六年前，陳葉雲爹娘在一場暴雨後的山體滑坡中喪了命，留下三個可憐的孩子，陳葉雲，陳葉軍，陳葉玲。三人被阿爺帶着艱難過日子，結果三年前阿爺也去了，三人又被大隊長牽線住進了大伯家，作為補償，隊里給大伯家每年記八十個公分，另外再補八十斤紅薯，走公賬。

陳葉雲大伯陳富貴家裏本也是勉強過日子，另外還養著三個孩子，大的去年出嫁了。這冷不丁又冒出來三張吃飯的嘴，日子哪能好過得了。

陳葉雲三人剛來的時候，兩口子沒少因為這事兒拌嘴。

雖說徐新紅一開始也不舒坦，現在收成不好，成日下地幹活掙工分，年底也分不了幾個錢，頓頓拌野菜，玉米面饅頭，苞米糊糊，自己家哪裏能是再養侄女侄兒三人的條件？

可小雲懂事能幹，大軍和玲玲也聽話乖巧，相處久了，徐新紅也把三人當半個親生的，畢竟誰的心也是肉長的，哪能分不出好賴。

「小雲跟她弟，她妹感情好，哪裏捨得扔下兩人自己嫁了。」

徐新紅是不大滿意剛沈婆說的人家，一個個家裏都雞飛狗跳的，不是能誠心過日子的，當年阿爹走的時候特意囑咐過，讓好好給小雲挑門親，別太遭罪了。

沈婆今年五十，頭髮白了不少，臉上皺紋疊起，她等著徐新紅說了這話，才壓着嗓子發出氣音，「算了，也不跟你藏着掖着了！真是有個好人家！」

她把紅本一蓋，拉着徐新紅的手，親熱道，「大隊長侄子孟建軍記得不？模樣周正，脾性也好，還念過小學！他家巴著大隊長日子過得好著呢。」

「孟建軍啊」徐新紅喃喃念著。

孟家大兒子是紅旗公社大隊長，在村裏很有威望，孟建軍就是大隊長親侄兒，這人今年二十四，念過書有點文化，性子也好斯斯文文的，在村裏名聲不錯。

「聽着是挺好，可是沈婆，他結過婚還有娃呢！」徐新紅想到這一茬就覺得不得勁了。

「結過婚咋了？那不更知道疼人嘛！有娃咋了？過去當個現成娘還有人孝順！」沈婆勸她，「你想啊，現在這十里八村還有誰家條件比孟家好的？多少姑娘想托我打聽孟建軍呢，我都沒應。」

徐新紅想着前頭幾家，再想想孟家，是有些鬆動，小雲嫁前頭的不是吃糠咽菜嗎？那日子也難。

「伯娘，飯菜好了。」

一個清脆的聲音響起，打斷院裏兩人的談話。

沈婆扭頭看去，就瞧著陳葉雲從廚房走出來。

她模樣生得俊俏，鵝蛋臉精緻小巧，一雙杏眼在長長的睫毛下眼波如水，鼻子挺翹，小嘴紅艷，加上身形苗條，哪怕是穿着打了補丁的粗布衣裳也掩不住一身秀麗。

「哎喲，小雲哪！」沈婆笑得眼睛眯成條縫兒，忙招呼人，「這才幾天沒見到咋感覺又長俊了呢。」

同時，她心裏也嘀咕，怪到不得孟建軍惦記着人家，塞了自個一塊錢來打聽音信兒，要是成了，還能有謝禮。

「行，強子，去叫你爹回來吃飯！」徐新紅朝在裏屋的兒子喚了聲兒，又看着沈婆說話，「沈婆，這事兒我們再商量商量，我也得問過我們家富貴再說。今兒過節你就留下來吃個飯，家裏菜都做好了。」

「哎哎哎，不成不成，你們過節吃你們的，我回家去吃，咋能白吃白喝你家的。」沈婆擺擺手，推脫兩句，一雙精利的眼又看看陳葉雲。

「那這事兒你們商量商量，不過啊，我做媒這麼些年就沒看走眼過，小雲跟孟建軍是配襯的！」

「反正這事兒就牢你放在心上，有啥好的人家幫我們留意著。」徐新紅快步去廚房從竹籃子裏拿了個雞蛋出來，塞人手裏，「這個雞蛋你拿着吃，費心了啊！」

沈婆推脫不過，只能把雞蛋揣兜里佝僂著背回家去了。

小年夜，陳家飯桌上總算沾了些葷腥，尤其是澆了醬油，撒了蔥花的雞蛋羹冒着誘人的香味，陳家四個小的吃的嘴角都染上醬色。

冬日裏天黑得早，家裏人早早就歇下了。陳葉雲躺在床上想着白日裏的事兒睡不着。

「你說說你，哪有讓人嫁去當後娘的說法！」

陳富貴的聲音從老舊的木門縫裏傳進來，隱隱約約，聽不大真切。

二人正從院裏往裏屋走，說着說着還嗆起來了。

「我也沒說一定就嫁孟建軍！這不看了一天就他家好點嘛。人可是大隊長侄子，頭前老婆去了，留下個四歲的娃，家裏條件好，就想找個心地好模樣好，最好再有點文化的姑娘。」

「再好也是給人當後娘，這日子哪有好過的？」陳富貴是拉不下這個臉，哪有把自己親侄女嫁出去當後娘的理，回頭給二弟兩口子上墳，他都沒臉去。

「你自個看看沈婆子的紅本，說的那幾家家裏都不是省油的燈，小雲嫁過去不得受苦啊？我是覺著小雲這娃，沒爹沒娘，還要顧著兩個小的，這輩子就沒享過福。以後結了婚多吃點細糧吃點肉，少吃點苦再說了，小雲都十九了，再拖下去哪還找得着婆家？」

陳葉雲因為放心不下弟弟妹妹，推了不少說親的，帶着弟弟妹妹在大伯家過日子，一般人十六就得物色婆家了，十七嫁都是晚的，唯有陳葉雲生生挨到了十九，村裏風言風語四處飛。

有說陳葉雲大伯家把人姑娘留住不讓嫁，在屋裏幹活的，有說陳葉雲心氣兒太高看不上其他人家的。

「話是這麼說，可是」

陳葉雲聽着外頭聲音忽大忽小，知道二人為自己的事拌起嘴，她仰躺在床上，看着房頂愣神，耳邊不斷傳來細微的爭吵聲，她翻身起床，摸著黑朝窗戶邊走去，那處放着個矮立櫃，抽屜拉開拿出裏頭一個銹跡斑斑的小鐵盒。

鐵盒蓋子揭開，藉著微弱的月色，能看到裏頭躺着幾張票子，有一毛的，也有一分的，都是這些年陳葉雲一點點攢下來的，除去給弟弟妹妹的學費錢和給大伯家三人的零散吃飯錢，她全部積蓄就在這裏了。

數了兩遍，一共一塊三毛三分錢。

鐵盒裏還裝着阿爺留下的遺物，最下頭躺着一枚銅黃的子彈殼和半張紙，泛黃的紙上依稀能辨認出國營農場的字樣。