第85章 第 85 章(結局·下)

第85章 第 85 章(結局·下)

第八十五章

周臨淵在書房裏向周文懷作揖:「父親,兒子要上任了。來向您辭行。」

周文懷「嗯」了一聲。

歷經請辭風波之後,他臉上儒和不復,眉宇間門顯出男人該有的凌厲來。

乍然看去,父子倆眼神有時冰冷的如出一轍。

周臨淵這一去,歸來不知是何時。

這是周文懷第一次面對兒子正正經經的辭行,頭兩個都是不辭而別。

他頓了頓,還是絮絮叨叨說了些父親應該說的話,諸如保重身體一類。

周臨淵淡淡地應着,沒有不耐,卻也不覺得受用。

周文懷自覺說得多餘,收了家長里短的言語,轉而仔細分析起如今的局勢:「皇上並不勤政,卻窮奢極糜,現在朝廷還少不得內閣諸閣臣,大家請辭,皇上不允也算意料之中。但皇上也不是個任人揉捏的軟柿子,帝王心術,臣子難以窺全。經此一事……爹就要和人比運,比命長了。」

真正的艱險,還在以後漫長的歲月里。

周文懷深深地看着周臨淵道:「你這一去遠離紛擾也好,若周家……」

當是替周家保存了血脈,周家還指望着他有朝一日,在逆境中重新掙扎出頭。

周臨淵默然無語。

周文懷知道,兒子志向與自己不同,自己根本強迫不了兒子。

他眼睛向地面瞧了瞧。

周文懷已許久不曾低眉了,抬眉時眼睛微紅:「爹知道對你有所虧欠,但爹也是真心盼著兒子你往後過得安穩,過得好。」

周臨淵拱手道:「謝父親。兒子此去西北,定不負祖父、父親教誨。」

周文懷點了點頭,道:「去向其他長輩們辭行吧。記得多寫信回家。」

周臨淵從這裏離開之後,就帶着虞冷月去向長輩辭行。

表面功夫還是要做一做的。

事已至此,周家也無人為難他們兩人,反倒裝出一副不舍的模樣。

虞冷月演得臉都僵了,回到明苑的時候,直接癱倒在床上,抬起腳使喚道:「給我脫鞋。」

周臨淵捏着她的腳腕,扣在掌心裏,勾著唇角淡笑:「好啊。」

虞冷月:「……」

突然後悔了行不行!

最後還是沒鬧成,這幾日忙得腳不沾地,真的累了。

虞冷月沐浴完,躺在床上眼皮子都睜不開了,強撐跟周臨淵說:「有一件事,我覺得還是交給你自己來決定比較好。」

周臨淵摟着她,給她蓋好被子,問道:「什麼事?」

虞冷月困得聲音低小:「……跟你爹紙鳶傳情的,恐怕另有其人。」

周臨淵擰住了眉頭,可枕側的那人,已然睡過去了。

-

八月初,等不到中秋周臨淵和虞冷月就出發了,先坐京杭大運船走水路,再換陸路。

來送行的人許多許多。

有宋家還活着的一些遠房親戚,虞冷月雖不認得他們,也一一見過了。

還有周家的人,海岩和陳嬤嬤也跟在裏面。

陳嬤嬤哭得很厲害,但也無可奈何,她身子經不起長途奔波的折騰,只能留在京城養老。

虞冷月說:「嬤嬤安心,我們會好好的。」

她又給了一本手札給陳嬤嬤,說:「這上面的吃食,您都能吃。」

陳嬤嬤當時顧不上翻看,後來回去看到上面的「脆青珠」,才曉得周臨淵瞞她可瞞得真久!

海岩也不跟着周臨淵走,他家人都還在京城,自然他自己也捨不得京城的繁華。

但他哭得也實心實意,就差當眾抱着周臨淵的大腿挽留了。

虞冷月瞧海岩這幅模樣,佯裝十分感動道:「要不你也跟着我們一起去好了。」

海岩臉色一變,反應過來太太這是逗他玩兒呢,苦着一張臉跟周臨淵告狀:「三爺,三太太欺負小的!」

周臨淵拿扇子在海岩腦袋上敲了一下,道:「那能叫欺負?」

又往海岩懷裏扔了一袋子銀子。

海岩見了銀子,立馬改口道:「那哪兒能呀!太太逗小的,是小的福氣。」

這福氣給誰,誰不要啊!

徐氏等女眷也來了幾位,周臨淵與她們一向是無話可說的。

眼看船上在催,周家的人差不多也就都走了。

陳循禮和顧豫一起趕過來了,身後跟的還有周臨先。

顧豫留京還有些雜事,這次不走。至於周臨先么,沒準兒哪天就去西北蹭吃蹭住,因此也並不覺得是長別,仍舊笑嘻嘻的。

陳循禮還是要和周臨淵一起走的,這些日收拾家小,頗費一番功夫,才遲遲趕來登船。

顧豫和周臨先站一塊兒,望着雪書,笑着說:「我隨後就趕來。」

雪書點了點頭。

顧豫和周臨先催促道:「都快登船吧,這裏吵嚷死了。」

周臨淵一頷首,周臨先和顧豫兩個也都轉身離開,去找了自己的馬,騎馬離去。

虞冷月還是在人群里掃視了一周。

不知道他們會不會來。

看了半天,還是沒等到,但她只是記掛,並未覺得失望。青榮哥哥為她做的,已經夠多了。

周臨淵道:「走吧。」

「嗯。」

虞冷月剛轉身,就聽到一聲驢叫,有人在遠處吆喝:「姑娘,等等,等一等!」

虞冷月與雪書齊齊轉過頭,老金駕着驢車,拉着林青榮,急急忙忙在遠處栓車趕過來。

周臨淵望着驢車下來的青年人,衣衫雖洗得發白,人卻堅毅挺拔,眉目朗朗。

這就是她的那位兄長。

周臨淵與林青榮相視一眼。

林青榮作揖道:「周大人。」

周臨淵是朝廷命官,自然不能還禮,因此虛扶起林青榮,道:「不必拘禮。」

林青榮改望着虞冷月和雪書,一臉正色之中終於露出些青年人的笑容。

周臨淵識趣地和陳循禮一起先離去。

老金塞了很多東西給虞冷月和雪書。

兩人拒不了,只好都領了。

林青榮深深地看着虞冷月,到底什麼都沒說。

他心裏早對一切都釋然了,他看到了周臨淵對虞冷月的好。

如果換做是他,哪怕賭上所有前途,也不可能為她生父洗刷冤屈。

無他,出身鄙薄,人微言輕。

最後,林青榮只克制地道:「伶妹,一路平安。」

虞冷月紅着眼睛點頭,說:「我等不到揭榜了,山高水長,提前恭賀兄長金榜題名,前程似錦。」

林青榮笑了笑,又同雪書道:「雪書妹妹,一路平安。」

雪書抹了抹眼淚點頭。

老金和林青榮一起目送二人登船。

攢動的人頭,漸漸都匯聚到各艘船上,岸邊只剩下依依送別的人。

巨大的客船起航,浪花飛濺。

虞冷月與雪書在船頭揮手同他們再次道別,直到岸邊的人都遠成了一個黑色的點,她們才回到船內。

-

周文懷此刻正坐在文華殿裏,直到天色暗了,才下值回去。

今天是個平常又特別的日子,他的兒子又離開了他。

家中等待他的,大概還是徐氏,想到有人在家裏等著,離愁少了些許。

周文懷卻先等到了一封乞丐的來信。

小乞丐把信往他轎子裏一塞,就跑了。

周文懷身邊的侍從,接過信,驗了書信無毒,才轉交給他。

讀完信,他臉色陰沉到不能看。

他撕了信,面色平靜地吩咐道:「回家。」

周文懷一如既往地去見了徐氏,心情煩悶的時候,枕邊解語花向來是他最大的慰藉。

徐氏知道丈夫最近心情不大好,時刻準備着安撫周文懷。

她正哄著軒哥兒入睡,聽見腳步聲,一抬頭正想先說話,卻瞧見一張黑沉的臉。

「這是怎麼了?」

徐氏起身迎過去,一臉擔憂。

周文懷直勾勾地看着徐氏,皮笑肉不笑地問道:「當年紙鳶上的詩賦,真的都是你寫的嗎?」

徐氏臉色頓然煞白。

-

「你怎麼知道與我父親紙鳶傳情的,不是徐氏?」

船上有一張榻,夫妻兩人都躺在上面。

周臨淵在下,虞冷月躺在他身上。

虞冷月對着燈,舉起周臨淵的手,細細撫摸,語調輕快:「我不知道,也不確信。只是覺得徐氏嫁人的時間門上有些詭異。

我若猜得是對的,徐氏與公爹早早就有了來往,這麼大的事,徐家居然沒傳出任何風聲,說明事情徐氏父母親也出手了。後來我又聽說,徐家還有個庶出的姑娘被關去了庵堂,時間門正好在徐氏在閨中養完病與公爹定親的時候。你說巧不巧?」

她也就是碰運氣,沒想到真讓她碰上了。

顧豫不光查到了那位庶出姑娘所在,還從那姑娘口中得知了來龍去脈。

當年與周文懷紙鳶傳情的是徐氏的庶出妹妹。

但庶出的姑娘未必能嫁給周文懷,徐家人便偷梁換柱,換做徐氏嫁過去。

周文懷也一直以為,與自己從詩賦相識到相知相愛的姑娘,是徐氏。

徐氏本也出身書香門第,後來的偽裝,對她而言,有難度,卻不算非常難。

何況後來周家事多,也不天天都是風花雪月,漸漸夫妻兩人活在家長里短里,風花雪月也淡了,但最初美好的回憶已經成了周文懷腦子裏烙印,很難被破壞。

憑着這烙印,徐氏無論如何都在周文懷心中與眾不同。

虞冷月拽著周臨淵散開的領口,指腹在他胸口上摩挲,眯眼笑道:「你對你爹都不帶手軟的呀。」

原本,周臨淵不必告訴周文懷事實。

身居高位,連膝蓋都不是自己的,疲勞之餘,偶爾有一個溫馨的港灣,便是一個男子極大的慰藉。

哪怕是虛假的。

但,周臨淵要親手毀了周文懷的美好烙印。

周臨淵摟着虞冷月,想起母親的面容,因時間門久遠,早就模糊了,搖曳的燭火在壁上投出一個影子,依稀有些女子溫婉的輪廓。

他說:「這是他欠我母親的。」

說這話時,衣裳從他肩頭滑下更多。

虞冷月燦笑:「不忠的男人,活該如此。婆母泉下有知,一定樂見其成。」

伸手,將他頭上的蟬扣取了,一頭的長發散落,雙眼裏染上欲|色。

周臨淵斂眸瞧着她,抓着她的手指頭,含在嘴裏,唇瓣越來越紅潤,低頭饒有興緻地看着她的臉頰,一點點變得潮紅。

虞冷月嬌聲說:「……不成。」

她依在他耳側,低聲說了一句話。

周臨淵欣喜若狂,「真的?」

虞冷月點點頭。

周臨淵小心翼翼地把人摟在懷中。

-

此去西北,先到的金陵,順路送了章平溪老人家。

當然也是為了帶虞冷月一游金陵。

也許,這真的是她最後一次回鄉了。

明日要繼續從金陵啟程,周臨淵等大家都安頓好了,命隨身的侍從去租了一整艘畫舫,與虞冷月夜遊秦淮河。

河面畫舫如織,水面浮月碎星,條條起伏的波浪,似藍緞上綉了銀河。

周臨淵租的這一艘畫舫上,撐了兩盞高高的鶴型燈,在水聲中輕輕飄蕩,恰如白鶴沐著金光展翅,熠熠生輝。

周臨淵在船頭上親自吩咐人起錨,虞冷月在裏面吃水果。

他生得好看,即便是夜裏站在船頭上,光是沖着他的身形、面目輪廓,左右船隻上就有人,往船上扔手帕、絹花一類。

還有膽大的,直接開口調戲他。

男的女的都有。

周臨淵冷著一張臉,瞧都沒瞧他們一眼。

一扭頭。

虞冷月靠着窗,在裏頭托腮,大大咧咧看他的笑話,然後笑眯眯喚他:「大人,來呀。」

周臨淵壓下唇邊不善的笑意,大步走進去,緊緊關上了門。

香帳之下,他欺身壓過去,把人禁錮住,捏着她下巴問:「為夫的笑話好看嗎?」另一隻手遊走在她脖頸上,一路往下。

虞冷月臉色發紅,不是羞的,是身體自然有的感覺。

她知道他想幹什麼,微微喘氣說:「跟你說過了……不行。」

就是知道不行,才敢在他底線上拚命蹦躂,盡情看他難受隱忍的樣子。

周臨淵俯身在她耳邊,垂下眼睫,啞聲說:「我不真的碰你。」

虞冷月的臉唰的一下全紅了。

這下子真是羞的。

雖然經歷過許多次了,但他們一直都很規矩,他從沒有……那樣過。

……

她出了一身的汗,一低頭,他的腦袋一點點仰起來,唇邊溢着汁,他還舔了舔唇。

-

九月中旬,周臨淵與虞冷月夫妻兩個趕到了任上,在衙署里住下了。

中秋是在路上過的。

顧豫在後面也快馬加鞭地趕來了,還捎帶來了一封周家的家書。

周文懷寫信問周臨淵可平安到達了,還開始同周臨淵說家長里短的事,譬如,軒哥兒徹底搬去了前院,非逢年過節,不得回徐氏身邊,以免徐氏過分溺愛。

他還準備納妾了,希望給家裏繼續添丁。

虞冷月把這家書一看,也解讀明白了。

徐氏失寵了,她自然還是周家三夫人,但在周文懷心中地位卻不同了。

周臨淵看罷,只隨手回了一封信,敷衍得很。

連虞冷月懷孕的事情,都懶得告訴周文懷。

虞冷月肚子還沒顯懷。

老天眷顧,到了西北這地方,雖說水土不服,難受了幾日,但她居然沒有孕吐。

就像她從來不痛經一樣。

這日,陳循禮過來同周臨淵說公事,虞冷月和雪書兩個在院子裏搭葡萄架。

雪書跟虞冷月說悄悄話:「我聽阿豫說,陳先生原先不是生大人的氣,怎麼又肯一起來西北了?」

虞冷月琢磨了會兒,說:「想要登頂,一定要做對一件事——急流勇退。陳先生也還年輕呢,好日子還在後頭。」

兩人累了,坐在躺椅上打着扇子休息。

雪書看着天色,說:「這要還在京城和金陵,天都該黑了。」

虞冷月笑着問:「想京城了?」

雪書道:「也沒別的惦記,就是不知道青榮哥哥考中了沒有。」

虞冷月說:「肯定能中的。」

天色漸黑,星子閃現。

虞冷月愜意地問:「雪書,還記得咱們在崇福寺賣湯飲的時候嗎?」

雪書應道:「怎麼不記得。」

虞冷月唇邊一抹笑:「當時我就想,有朝一日我要和你像這樣躺在院子裏。」

雖說不在江南小橋流水那樣的地方,但身邊的人沒換,一切就都跟她所期望的一樣。

顧豫兩手提着水桶進院子,身輕如燕。

周臨淵和陳循禮一起從書房出來,周臨淵站在上房門口催:「伶娘,吃飯了。」

雪書先起身扶虞冷月。

虞冷月抓着雪書的胳膊,應道:「來了。」

——全文完——

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