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讓嚴挺沒想到的是，當他推開洗衣房門的那一刻，眼前的這位阿丑姑娘並未在洗涮衣裳，而是坐在一個石凳上，彷彿池塘中的一朵荷花。

這位阿丑姑娘似乎知道嚴挺要來。靜靜看著嚴挺，像是在刻意等著他。

嚴挺走進屋內，關上房門笑道：「阿丑姑娘是在等人？」

「阿丑？」

嚴挺一愣：「他們不都這麼叫你？」

獨孤小英搖頭否認：「除了你，沒有人這麼叫過我。」

嚴挺反應過來被那小丫鬟擺了一道，正想開口道歉，獨孤小英搶先問道：「客官不在樓里尋歡，來這雜亂的洗衣房是要做什麼？」

嚴挺道：「想跟姑娘打聽一個人。」

獨孤小英問道：「客官為何要跟我這種低賤的丫鬟打聽？」

嚴挺笑道：「姑娘若真只是個低賤的丫鬟，我這眼睛也就白長了，不如挖了做個瞎子。」

「我不是丫鬟又是什麼？」

「這也是我好奇的。」嚴挺仔細瞅了瞅眼前的獨孤小英，道：「江湖中的武林世家有不少姑娘這樣的青年俊秀，但能委身於這青樓做丫鬟的我猜不出誰來，也想不出這樣做的原因」

「客官如何斷定我出身於武林世家？」

「因為我察覺不到姑娘的氣息，哪怕我們距離如此相近，只要閉上眼睛我就完全感受不到姑娘的存在，這種內息功夫絕非尋常人家的子女能夠練得。」

獨孤小英嘆息一聲，道：「我並未刻意隱藏氣息。」

「內息功夫是無法偽裝的，所以姑娘能否與我坦誠相見了？」

「你想我如何與你坦誠？」

「前幾日我的一個朋友來過這裡，我想姑娘應該遇見過。」

「百花樓每天都有不少客人，你打聽朋友應該去問老鴇張媽。」

「我的這位朋友很特殊，是個非常愛喝酒的女人。」嚴挺邊說邊緊緊的盯著獨孤小英的臉，當提到女人這兩個字時獨孤小英的眼睛輕微顫了一下，嚴挺頓覺的有戲接著著說道：「她叫城九酒，經常騎著匹小驢子，腰間圈著一條紅色長鞭。」

獨孤小英點了點頭：「前幾日我是遇見過這麼個人。」

「你見到她時她是什麼樣子？」

「她喝了很多酒，醉得不省人事。」

「喝醉了？」嚴挺很是驚訝：「我曾親眼見過她喝了兩壇燒刀子依然面不改色，她居然也會喝醉……之後呢？」

「她只在這裡睡了一夜，第二天便離開了。」獨孤小英回答道。

「她走臨走前有沒有說什麼話？有沒有說要去哪？」嚴挺問道。

「沒有。」

嚴挺眉頭緊皺，低下頭思索片刻，說道：「多謝姑娘相告，那我走了。」

見嚴挺要走，獨孤小英也沒有阻攔，只是在嚴挺踏出房門之際說道：「無論你真的是她的朋友還是她的敵人。今年你都不需要再去找她。」

嚴挺回過頭來看著獨孤小英，他不明白這句話是什麼意思，獨孤小英道：「她臨走前已答應我，今年絕不會出手殺一人。」

「她怎會答應你這個？」

「原因你不需要知道。」

「她若真答應了你，那她很可能會因為你們的約定而死。」嚴挺緊盯著獨孤小英的臉，他很想透過女人臉上的偽裝看清這個女人的真面目：「她這次面對的是非常可怕的人，她必須全力以赴。」

獨孤小英沒有說話，只是眼裡已蒙上一層灰色，片刻后淡然一笑對嚴挺說道：「我現在真的很想知道，你們到底是什麼人，在做什麼樣的事。」

嚴挺轉過身打開房門，留下一句話令獨孤小英捉摸不透的話：

「畜生披上了人的皮終歸還是畜生，可人要是披上了畜生的皮，他就不再是人了。」

嚴挺離開後院回到自己醒來的房間，東方神威正在屋裡等著他，見嚴挺回來開口問道：「可有打聽到什麼？」

嚴挺回答道：「那個女人確實見過城九酒，但她也不知道城九酒去了哪裡。」

「她有可能說謊。」

「有可能，但她沒有必要，她並不知道我是什麼人。」

東方神威緩慢站起身，站在窗前看著外面的街道：「可以肯定的是城九酒已不在洛陽，要尋她恐怕會很不容易。」

「我知道。」嚴挺坐在桌前，桌子上擺放著幾道熱菜一盤饅頭，嚴挺抓起一個啃了起來，東方神威問道：「既然你知道，那你是否還要浪費時間找她？」「我知道。」嚴挺坐在桌前，桌子上擺放著幾道熱菜一盤饅頭，嚴挺抓起一個啃了起來，東方神威問道：「既然你知道，那你是否還要浪費時間找她？」

「暫時不找了。」

「哦？」東方神威回過頭來，問道：「不找了？」

「我想明白了。」嚴挺嘴裡塞著饅頭，支支吾吾道：「你我對城九酒的行蹤毫無頭緒，那個李亂情就更難碰上了，當務之急是先把海易川救回來。」

嚴挺吃的很急，他需要養足精神保持充沛的體力，鐵王爺那邊還沒有來信但嚴挺並不擔心，只要海易川仍在洛陽那就一定躲不開鐵王爺的眼線。

城九酒確實不在洛陽，其實就連她自己也說不出自己腳下這個地方是哪裡。

「那傢伙醒了沒？」城九酒靠在驢背上，對著一邊的沈瑩喊道。

「還沒呢！」

「再來一桶！」

沈瑩抓著一支水桶跑到遠處的河邊灌滿了水，跑來對著癱在地上喝醉的男人迎頭一潑。

「醒了沒？」

沈瑩掀開男人臉上的濕頭頭仔細瞧了瞧，大聲驚呼：「他還沒醒！他居然還沒醒！」

「他奶奶的，別澆了，直接上火架子烤他！」城九酒暴起，衝到男人身邊一腳過去將其踹出幾米遠，男人在地上滾了好幾圈，哼唧兩聲竟打起鼾來，城九酒指著男人罵道：「老娘還沒見過這麼能睡的，簡直跟個死豬一樣，我還就不信叫不醒你。」

沈瑩瞪大眼睛：「我們真要烤他？」

城九酒目光一瞪：「怎麼能真的烤，你去點個火把，咱們在他屁股上燙幾下就得。」

沈瑩灰溜溜的撿了些樹枝，用打火石點燃了挑了根結實的遞給城九酒：「你來？」

城九酒一把奪過，憤憤怒道：「你看你這點出息，一點兒男人的擔當都沒有，看我的！」說罷將燃燒著火苗的樹枝一把懟在男人屁股上。

「哎呦！！！」

原版醉死在地上的男人眼睛猛地一睜，隨即一把蹭了起來，兩隻手不停的拍著屁股，一邊拍嘴裡不停吸氣，城九酒見狀大笑：「你可算醒了，我還想著這招要是還沒用就找個高點兒的山頭把你丟下去。」

男人顧不上城九酒譏笑，一個魚躍跳進河裡，冰涼的河水令男人忍不住舒服的哼了幾聲，酒也醒了不少，他望著河岸上的二人質問道：「你們倆是不是有病？拿火燙我作甚？」

城九酒笑道：「真是好心當成驢肝，我這是怕你睡死了醒不過來。」

「那還是多謝了啊。」男人咬牙切齒瞪著城九酒，城九酒擺了擺手：「都是江湖兒女相助是應該的，你要不先從河裡上來我們再聊？」

男人從河裡爬上岸，只覺得自己屁股涼嗖嗖的，伸手一摸，竟是褲子被城九酒燙了幾個大洞，忍不住指著城九酒就是一頓大罵，城九酒無視男人的粗鄙之語轉頭問沈瑩：「你曉不曉得百花樓怎麼走？」

沈瑩道：「當然曉得！我每天都要去兩次，那就跟我自己家一樣。」

城九酒點點頭，對河裡的男人輕聲問道：「那你還要不要去了？」

男人驚呼：「你是誰？你怎麼知道我要去那！」

「你自己說的。」

「這種事我怎會對你說！」

「那看來你是不想去了。」城九酒扭頭對沈瑩大喊：「走吧，咱自己去殺那城九酒去。」

「女俠您等等！」男人也顧不上光腚了，腳下一抹油竄到城九酒身邊一把拉住道：「你剛才說殺城九酒？」

「不錯，我們也要殺城九酒。」城九酒笑咪咪的說道。

「你們為何要殺她？」

「因為……那城九酒是個十惡不赦的畜生，欺男霸女無惡不作人人得而誅之。」

「你們要殺的這個城九酒，與我要找的是同一個人？」男人疑惑問道：「我怎麼聽說城九酒只是個拿鞭子的小姑娘？」

「那你是誰？為什麼要殺一個小姑娘？」城九酒問道。

男人輕咳兩聲，對二人裝模做樣的行禮道：「鄙人李消災，做的是拿人錢財替人消災的行當，殺那個城九酒是受一位主顧所託。」

「沒聽說過。」城九酒問身邊的沈瑩：「丐幫什麼時候連這種活都幹了？」

「我並不是丐幫的人。」

「你這打扮扔丐幫里起碼也是個七袋。」城九酒忍不住好笑：「你這種行當應該很賺錢才對，怎麼會弄成這個樣？」「你這打扮扔丐幫里起碼也是個七袋。」城九酒忍不住好笑：「你這種行當應該很賺錢才對，怎麼會弄成這個樣？」

李消災道：「因為我的報價太高，入行到現在才接到第一樁生意。」

城九酒有了興趣，問道：「請你殺人需要多少銀子？」

李消災道：「不要銀子。」

城九酒道：「那要什麼？」

李消災道：「要我想要的東西。」

城九酒道：「你想要什麼東西？」

「這就是讓我犯難的地方了。「男人嘆了口氣，道：「我這個人很貪，想要銀子的時候十萬黃金我都嫌少，想要女人的時候江南七絕我也覺得不夠美艷，所以一直找不到合適的主顧。」

「這次你卻遇到了，他給了你什麼？」

「一個對手。」

「你想要一個對手？」

「不錯。我的這位主顧告訴我，城九酒的鞭子是天底下最強的武器，世上無人能出其右，我很想見識見識。」

「你就這麼信了？」

「我本來是不信的，可我的這位主顧帶來了一樣東西。」

「什麼東西？」

「獨孤若雄的人頭。」