第一百八十七節 翼火蛇
鬼谷子單手捏出一個法訣，輕喝一聲，一道柔和的白光自他指尖生髮。謝子楓不由驚呼道：「小楓楓也會這種術法！」鬼谷子眯眼笑道：「這是我老人家從佛門華嚴宗學來的明光訣，雖然沒有什麼威力，用來走夜路倒是不錯。」引著謝子楓和秋決明二人往石洞內而行。
石洞從外面看並無什麼特點，裏面卻別有洞天，比二人想像的要深許多。更有意思的是，石洞內辟出了大小不一的房間，看起來倒像是一個隱藏在山脈中的大院。眾人沿着中間最寬的一條甬道緩緩前進。甬道兩旁的石壁上有規律地掛着燈架，不過沒有一個是亮着的。鬼谷子身材極高，伸手在一個燈架上一摸，又放在鼻尖輕輕一嗅，神色凝重地說道：「燈油還是溫的。」謝子楓和秋決明都是聰慧之人，聞弦音而知雅意，頓時一左一右散開，與當先而行的鬼谷子呈三足鼎立之勢。
又向里有了大約幾十步。光線已經完全照射不進來，全靠鬼谷子的明光訣才能保持身姿的正常。空氣變得渾濁起來，甬道上間或有水柱滴落，氣氛沉悶得緊。謝子楓低聲問道：「老大前輩，還有多久才能見到李靖伯伯？」鬼谷子輕噓一聲，示意二人小心隱匿。謝子楓還想問，卻聽耳畔傳來輕輕的叩擊聲，像是有人在用石子敲打地面。
鬼谷子停下腳步，仔細聽了一陣，神色明暗不定。謝秋兩人正疑惑間，忽然覺得一股大風撲面而來。這股風絕不似洞中的天然之風，風中挾著熱度，如同一條滾燙的河水。「好辣的風！」謝子楓琢磨了半天，才勉強想到這麼一個字來形容這股怪風。這時卻聽鬼谷子輕噓一聲，指尖的光明倏地滅掉。與此同時，一個中氣十足的聲音在石洞中迴響起來：「小人翼火蛇，見過鬼谷子大人！」
是翼火蛇！謝子楓的瞳孔倏地一縮，不止是因為視線突然變暗，也因為聽到了朱雀七宿的名號。說起來，盛師彥當初襲擊代海寺時，身邊那位手持熟銅棍的巨漢也被盛師彥稱為翼火蛇。不過那巨漢為王慕秋的六字大明咒所傷，後來竟然變成了一個痴兒。濮陽一戰，巨漢又被李靖重創，眼見着是活不長了。此時再度聽到「翼火蛇」這個名號，謝子楓心裏不由琢磨起來：這翼火蛇究竟是誰？與那個巨漢又有什麼關係？
他在這裏胡思亂想，鬼谷子已經高聲應道：「貴客臨門，老夫自當開門揖客。石洞裏條件簡陋，閣下不妨跟老夫到香堂里小坐一二，品一品北邙山上的清泉水。」翼火蛇卻不現身，口中「嗬嗬」笑道：「石洞雖然簡陋，卻有李靖兄做伴。鬼谷子大人難道就不想見見自己的愛徒嗎？」
鬼谷子沉吟片刻，揚聲道：「李靖早在十幾年前就被老夫逐出鬼谷。老夫與他師徒情分已斷，還是不要相見，免得大家面上都不好看。不過老夫對朱雀七宿一直仰慕得很，閣下不願意現身相見，讓老夫顏面無存啊。」等了半晌，卻聽翼火蛇嘿嘿笑道：「怎麼樣？藥師兄。你對鬼谷子情誼深重，他卻不把你當作自己的弟子。現在你該相信我的話了吧？」卻沒有聽到李靖的回答，不過那叩擊地面的聲音卻明顯停滯了一下。翼火蛇似乎就在李靖身邊，搖頭笑道：「李藥師啊李藥師，你枉得了『朱雀』之名，卻沒有『朱雀』之才。依我看來，鬼谷子座下的四大弟子，都是沽名釣譽之徒，在我家主上面前不值一提！」說了一些對朱雀的溢美之詞后，有些不耐煩地說道：「老李，你被我抓住以後就是這副德行，一聲也不吭的，難道是啞巴了？我說你拿着塊石頭在地上敲什麼呢？」
鬼谷子一直凝神傾聽，此時忽然神色一變，揮袖低聲道：「快走，我們要儘快趕到後山。」謝子楓和秋決明不知其所以然，秋決明稍微持重些，謝子楓心直口快慣了，不由訝聲問道：「不救李伯伯了嗎？」話一出口，鬼谷子臉色大變，把魚竿別在後腰，伸出兩隻胳膊把謝秋二人一左一右夾在腋下，口中清叱一聲：「遁！」身子忽然化作一道疾風向洞口衝去。
這時卻聽翼火蛇大叫一聲：「不好！上了大小狐狸的當了！」謝子楓還未想明白其中的關節，只覺整個脊背一陣發燙，彷彿被燒開的水澆過一樣，火辣辣地疼。他勉力把頭從鬼谷子的廣袖中探出來，發現整個石洞忽然明亮如晝，火光璨璨。緊接着，只見一道火光從石洞深處竄了出來，直接向鬼谷子脊背射來。
「老大前輩小心！」謝子楓剛來得及叫出一聲，身子已經彈了起來。原來鬼谷子感受到身後的龐大火靈之力，將謝秋二人一掌拍起，自己則在空中打了一個螺旋，反手向著火光推出雙拳。藉著火光，謝子楓赫然發現鬼谷子的拳風呈現出冰藍之色，藍紅甫一相交，便聽空氣中傳來「滋滋」的聲響。冰藍色的拳風正如冰塊一樣，在火光中逐漸融化。然而那火花也因此而變得黯淡起來。這時只聽翼火蛇喑喑笑道：「早就聽主上說過，鬼谷子所學博而不精，江湖人稱智謀一流，兵法二流，道術三流。今日一見，果然如此。」
謝子楓聽了翼火蛇的冷嘲熱諷，心裏一涼，忙向鬼谷子臉上望去，之間鬼谷子臉上毫無慌張之色，反而露出淡淡的笑容。謝子楓和秋決明兩人方才被鬼谷子一掌拍起，此時將將落下。只聽鬼谷子再喝一聲：「遁！」雙掌再次發力，掌風卻由冰藍色變為土黃色。那火光本來氣勢洶洶，被鬼谷子先用水靈之力稍稍挫了銳氣，此時被土靈之力猛地一衝，頓時逸散成萬千小火星。與此同時，鬼谷子又在空中轉了一圈，恰好將秋決明和謝子楓接住，雙足輕輕點地，整個人便如青芒一般閃出石洞。
短短的一個呼吸之間，鬼谷子便從容地帶着兩人逃出石洞。謝子楓這才放下心來，對鬼谷子的術法暗暗佩服。然而眾人還未喘過氣，卻見一道熱風從洞內洶湧而至。鬼谷子不慌不忙，單手捏一個法訣，在身前一劃而過。那熱浪衝出石洞后，如狂吠的獵犬一樣撲向三人，卻不敢躍過鬼谷子劃下的那道無形的線。相持了幾個呼吸后，熱浪頹然後退，一道高大的身影驀地出現在洞口。眾人仔細看去，發現那人生得健碩無比，一張國字臉不怒自威，眉眼間流露着桀驁之氣。他一手持劍，另一手卻抓着一人。那被他抓着的人精神雖然萎靡，神色卻平靜淡然。謝子楓看到那熟悉的三縷長須，不由叫道：「李伯伯！」
那高大的漢子哈哈一笑，將李靖隨手一扔，看着鬼谷子說道：「能在片刻之間用五行相生相乘的方法破了我的火龍，鬼谷子的智謀果然是一流。」鬼谷子眼神在李靖身上轉了一下，嘿然笑道：「我老人家不過是誤打誤撞罷了。江湖傳言，朱雀七宿中以翼火蛇道術最高，今日一見，才知所言不虛。方才的那一招地火焚天若是在野外使出，我老人家早就成了烤熟的鴨子了。」翼火蛇眸光一閃，笑道：「鬼谷先生好眼力。不過我修習地火焚天時日不足，並不能達到火勢三千的境界。方才只是借用了石洞的狹窄地形，才能勉強發揮這一式的威力。」鬼谷子笑道：「如此坦誠自己的不足，更是令人刮目相看了。」說着輕輕拍了拍謝子楓和秋決明的腦袋，轉身欲走。
謝子楓雖然疑惑鬼谷子為何不救李靖，卻因為敬畏而不敢做聲。然而鬼谷子還未跨出一步，翼火蛇卻已閃到眾人面前，伸手阻攔道：「鬼谷先生高才，我深敬服。不過我奉了主上之命，要把任何來救李靖的人都留在石洞內。因此……請恕小人失禮了！」說着劍尖斜向下指，一道火焰倏地在劍刃上燃燒起來。感受着火焰傳來的炙熱，鬼谷子扯了扯嘴角，有些無奈地笑道：「老夫略懂一些相術，觀閣下並不是大奸大惡之徒。似閣下這般人物，當縱橫天下，安邦定國。為何要助紂為虐，為難老朽幼童？」翼火蛇嗬嗬道：「鬼谷先生博學多識，怎麼不知觀魚之說？子非魚，焉知魚之樂？我家主上心憂天下，胸懷萬邦，到了先生口中怎麼就成了桀紂了？」
鬼谷子搖頭道：「我老人家雖然足不出戶，天下事卻瞞不過我。代海寺大火、濮陽嘩變、東平大霧，我老人家沒有從中看到什麼心憂天下，胸懷萬邦的主上，反而看到了一個不擇手段，居心叵測的野心家。如今你們又在我老人家的地盤上興風作浪，戕害人命，閣下難道不覺得羞愧嗎？」
翼火蛇臉色一白，怔了一怔，緩緩說道：「方今天下變故頻生，黎民百姓流離失所。我家主上為了還百姓一個太平盛世，用一些手段也是無可厚非的。」鬼谷子搖頭道：「窺一斑而知全豹，你家主上此時就已經無所不用其極，以後豈不是要變本加厲？到那個時候，閣下將如何自處？」翼火蛇想了想，洒然笑道：「此一時彼一時。如果他真的為了自己的野心不擇手段，單某自然會離他而去。」
鬼谷子眼神一亮，叫道：「好！為了閣下的這句話，我老人家便捨命陪君子了！」示意謝秋二人向後退卻，反手抽出魚竿，迎劍而上。
〖