第一百八十三節 觀水崖頂
大雪紛飛，冷風如鉤。
一行人在鬼谷的狹道中匆匆穿行，正是謝子楓和秋決明他們。跟在他們身後的卻不是墨門弟子，而是鬼谷門徒。原來謝子楓方才恍惚間被幻境中的老者點撥，知道了盛師彥所設的選擇迷局。他本是個聰慧機敏之人，片刻間便明白了其中的危機：面對兩難選擇時，若是優柔寡斷，當斷不斷，就會平白浪費寶貴的時間，給救人帶來變數；但是若是依著本心而行，卻恰好掉進了盛師彥的陷阱之中。盛師彥的這一局布置得可謂是天衣無縫，令人防不勝防。謝子楓若不是陷入幻覺，得了那無名老者的點撥，恐怕此時早已懊喪得無以復加了。
想明白了所謂的選擇中的玄機，以謝子楓的智慧，加上秋決明在旁協助，眾人很快就制定出一套營救的方案：由秋決明和謝子楓帶鬼谷弟子往觀水崖而去，那名與劉瑾恬相熟的鬼谷弟子道號後天，自告奮勇為眾人破除機關陣法。原來他也是鬼谷白虎的弟子，不過卻是最小的一個。剩下的墨門弟子，則隨著劉瑾恬和李怡去石洞救李靖。商秩的道術是眾人中最好的，也隨他們一起，以增勝勢。
分派計議一定，眾人立刻出發。方才在弈劍廳外斗得不可開交的兩派弟子，此時卻要聽從另一派弟子的指揮，每個人的心情都是難以言表。眾弟子在知道所困之人是自家門派的師長后，義憤填膺，紛紛要與師長同進共退。若不是謝子楓把前途的陷阱說明，恐怕他們真得會應了那無名老者的話，凶多吉少了。此時他們轉過山壁，行到他方才幻覺中經過的大石下時，謝子楓不由抬頭凝望，心裡嘀咕道：「方才我看到的，究竟是真，還是幻？」
「亦真亦幻，全看你如何評判。世事無常，本就是水中花，井中月而已。」那老者的聲音又一次在他耳畔響起。謝子楓心思一動，往左右看去，並沒有發現人影，與他同行的秋決明和後天等鬼谷弟子臉上也無異狀。謝子楓摸摸自己的耳廓，自嘲道：「謝子楓啊謝子楓，你不是不信鬼神的么？怎麼這一路走來，越走越膽小了？」之前有了鬼金羊的經歷，他知道世間的高人是可以憑虛傳音的。但是方才自己看到的情景似真又似假，實在是令少年匪夷所思。
一路無話。有了後天和鬼谷弟子的幫助，眾人從狹道順利直上觀水崖，並沒有被那些奇門陣法攔住腳步。甫一上觀水崖，便看到秋澤端坐在崖頂一塊大青石上，雙手在胸前攤開，手指捏著法訣。謝子楓大呼一聲：「秋伯伯！」便要衝上去與他會合。就在這時，秋決明忽然感到場中蘊含著極大的危險，急忙喚道：「小楓楓回來，前面有危險！」話音剛落，只見方才空空如也的空地上突然泛起一道一道的丘壑，彷彿有無數蟲豸在地下蠢蠢欲動一樣。緊接著，只聽「轟隆」一聲巨響，一陣氣浪衝天而起，整個觀水崖的頂似乎都要被這駭然大浪掀掉。
氣浪中，九條土龍衝出地表，只見它們虯須怒張，表情猙獰生動，露在地表外面的身子足足有十幾丈長，饒是如此，整個龍身依然沒有完全裸露出來。謝子楓被土龍出世是掀起的氣浪一衝，整個人頓時失去了重心，如薄紙一樣向崖低飄去。秋決明臉色一變，急忙伸手捏訣，凝出一根細密的墨線，對著謝子楓猛彈出去。墨線看似柔弱，卻不受氣浪影響，「嗤」地一聲把謝子楓的腰牢牢系住。秋決明輕叱一聲「收！」，竭盡精力地催動墨線，終於將謝子楓從懸崖下拽了回來。
謝子楓驚魂未定，喘息道：「這是什麼術法，恁地厲害！」神思激蕩下連家鄉的土話都用上了。秋決明凝聲道：「土系術法，九龍縛。」眾人定神細觀場中局勢，發現那九條土龍並沒有向己方攻來，而是齊齊攢頭向大青石上的秋澤撲去。這九條龍身軀龐大，謝子楓只見遇到的黑玉王蛇在它面前彷彿是綠豆一樣。謝子楓目測土龍的身長，咋舌道：「噢呀乖乖，小爺用上四時拳，在這龍背上也得跑一會吧？」
九條土龍先聲奪人，秋澤卻穩坐釣魚台。他眼睛睜也不睜，只是抬起手掌在空中緩緩虛畫。只見空中的雪花驀地改變了方向，向著九條土龍涌去。風聲喧囂，一些修為淺薄的鬼谷弟子已經忍不住掩起雙耳，神色倉皇不寧。
也不知是風挾著雪，還是雪夾著風。此時此刻，漫天的風雪倏然化作鋒利的刀劍，向九條土龍的脖頸割去。那九條土龍明明是土石所做，卻發出了凄厲的呼嘯。謝子楓看得仔細，發現土龍周圍的空氣中，以片片雪花為結，居然凝成了一張密不透風的網。這張網以天地為織機，採風雪為帷幕，層層疊疊，蔚為大觀。那九條崢嶸土龍在如斯帷幕中也是動彈不得。
謝子楓所有所思，出聲道：「這風雪織就的大網，我好像在哪兒見過。」秋決明臉上泛起一絲苦意：「這是我墨門的秘術，阡陌網。」心道在東平郡守府的時候，我便是用這一招術法助你擊殺偃甲士的。謝子楓「哦」了一聲，叫道：「阡陌縱橫，真是貼切。」秋決明眺望著半空中的晶瑩帷幕，臉色更苦了：「老爹施展了一夜的雪落無聲，現在又使出阡陌網這樣的秘術，對手究竟有多可怕？」他凝神搜尋敵手的靈力，赫然發現除了這九條土龍和秋澤之外，場中並無任何靈力波動。
這時卻聽空氣中傳來枯澀的聲音：「秋鉅子的阡陌網果然別出心裁，貧道的九龍縛居然就這樣被你攔住了。」秋澤從容笑道：「道友過謙了。九龍縛乃是土繫上乘術法，只不過在下恰好借用了這漫天雪花罷了。」那枯澀的聲音又道：「其實貧道有一事不明。貧道的隱匿術雖然難以令人察覺，但是秋鉅子也不必動用雪落無聲來應對吧？鉅子如此徒耗靈力，實為不智。」秋澤並不睜眼，只是溫潤一笑：「道友的隱匿術出神入化，秋某學藝不精，只能用雪落無聲來感知道友的位置。這一夜若沒有大雪相助，秋某恐怕早已死在道友的拂塵之下了吧？」那枯澀的聲音悵然嘆道：「秋鉅子術法超然，心境更勝一籌。貧道一夜之內，也未能找到你的破綻。」秋澤笑道：「既然如此，你我何不就此罷手，一起小酌一杯呢？風雪為媒引佳客，豈不樂乎？」那枯澀的聲音似是略有意動，半晌也沒有回答。
謝子楓聽秋澤和那不明身份的敵手之間洒然而談，心裡好生敬佩，道：「秋伯伯果然有大家之風，那對手聽起來也是風雅之士。只不過秋伯伯光明磊落，他卻藏藏躲躲不肯見人。從這一點看，秋伯伯就要比他強！」轉頭見秋決明和鬼谷弟子都屏氣凝神，顯然也在全神貫注地聽著他們二人的對話。
那枯澀的聲音沉寂了一會又響了起來，語氣卻少了幾分洒脫，多了幾分無奈：「秋鉅子國士無雙，貧道恨不能立時與賢兄把酒言歡。然而身為人臣，總要以主人之命為上。貧道只好得罪了。」秋澤面色不變，笑道：「道友不必自責，忠義孝悌乃人立身之本。今日事了后，你我若還能再見，還請道友賞臉一醉。」那枯澀的聲音鄭重答道：「當不負鉅子所請。」說著語氣森然道：「且試試貧道這一式——土龍遁！」話音未落，只見地面躥起七八條土龍，身軀雖然不及空中的九條土龍龐大，卻勝在靈活迅捷。這七八條土龍無聲無息，若沒有那道士的提醒，眾人幾乎察覺不到土龍的存在。
秋澤似乎也是微微吃驚，手掌向地下一拍，輕喝一聲「止！」。只見大青石周圍幾步瞬間又青變白，泛起寒光。眾人仔細看去，發現青石上下居然凝出了厚厚的一層冰霜。那七八條土龍一頭撞在冰霜上，好似騎馬的人撞在沙袋上一樣，頓時崩為碎塊。這時謝子楓才送了口氣，低聲道：「這道士倒是個光明磊落的漢子。」見秋決明雙手微顫，急忙一把抓住，才發現秋決明的手心滿是汗水。
那枯澀的聲音又道：「既然如此，便請鉅子接貧道這一式——飛岩術！」只見地上崩碎的石塊平地而起，像蝗蟲一樣朝著秋澤捲去。這些石塊本來距秋澤就近，石子大如鵝卵，一塊便能砸得人吐血，更何況空中石子有千百個！就在眾人面色慘白之時，卻聽秋澤輕吟道：「北風卷地白草折。道友可曾見過北地的暴風雪，其聚如怒，其勢如濤。秋某有幸觀之，從中悟得一招怒濤無鑄，請道友品鑒。」他剛說話時，空中的飛石已然減速，等到「怒濤無鑄」這四個字脫口時，那些飛石居然盤旋而起，隨之朝著一個空白的地方倒卷過去。
只聽「畢剝」一陣亂響，石子像是砸在了鐵板之上。與此同時，一個碩大的土盾在石子的攻擊下終於現形。那土盾約有三四人長寬，呈上圓下方之形。更令人驚異的是土盾上布滿了尖刺，彷彿一隻刺蝟一樣。
謝子楓看對這土盾卻是熟悉，因為這土盾正是土系法術中號稱堅不可摧的防禦之術——土蝟甲！
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