第9章 第九面
冬日的天色暗得很快，道路兩側的路燈已經亮起。
少年頎長的身形立在燈下，低頭讀著手裡的資料。冷色調的藍光落在他的發梢，清而淡，像一抹月色。
聽到動靜，他轉過身來，影子被燈光拉長，邊緣模糊。
「工藤君。」柳原月朝他走去。
工藤新一循聲看去，她的身後是枝野父子的剪影，隨即視線被合上的別墅門阻隔。
柳原月注意到他眉間有幾分焦慮，猜測是之前說的案件遇到了困難，問道：「工藤君是找我有什麼事嗎？」
「沒有啊。」他搖頭。
少年鬢角帶著些許濕潤，在燈光下映出水色。
警視廳離這裡不算很近，他卻能在這麼短的時間內到達，是跑過來的嗎？
柳原月猜測道：「是擔心我的傷嗎？」
工藤新一猶豫了一下，還是告訴她：「最近有幾名女性遇害，目前警方認為是連環殺人案，兇手還沒抓到。在你的手恢復之前，我都會送你回家。」
柳原月稍微抬了下左手：「其實已經好得差不多了。」
剛才畫畫的時候，只要不刻意去關注，她甚至都沒感覺到疼痛。
「那你也根本沒辦法保護好自己吧！」工藤新一感到一絲說不上來的煩躁。
這是連環殺人案，直到現在他也沒找到受害者之間的關聯，除了那頭及腰的黑色長發，再沒有半點其他特徵。
可這一項又太過無用，符合的人數不勝數，哪怕警方有心，也不可能確保每一個人的安全。
但柳原月是他承諾過要保護的人，如果他連這一件事也不能做到，他還算什麼福爾摩斯的弟子？
工藤新一用力揉了下腦後的頭髮，下定決心要儘快將兇手抓出來，不管怎樣都不能讓更多的受害者出現。
他重視萬分，言辭也不由得染上質問的語氣：「如果真的遇到危險，身邊沒有人的話你要怎麼辦？」
「我會呼叫工藤君啊。」柳原月倒是顯得輕鬆極了，朝他揚了揚手機，「會保護好我的吧，我的緊急聯繫人？」
她的語調輕快，工藤新一滿腔的焦慮如同被細雨濺濕，不安的情緒也瞬間被撫平。
好半天，他才幹巴巴地擠出一句話：「所、所以說我送你回家啦！」
說完，他加快腳步，飛速往前走，將微紅的臉扭了回去。
望著少年略顯僵硬的背影，柳原月的語調帶笑，提醒道：「工藤君，我家是在另一個方向哦。」
-
似乎和這位偵探在一起總不會太平。
即便只是平穩地走在回家路上，也能遇到和父母走失的小朋友。
將五歲的小女孩送回焦急尋找的父母身邊，柳原月已經餓了。
鑒於某人的奇特體質，為了能夠順利吃飯，她拒絕了對方提議的路邊餐館，而是從公寓樓下的便利店買了兩份便當。
「就當是工藤君送我回家的謝禮吧。」她將其中一份便當塞到工藤新一手中，隨口問道，「要去我家吃嗎？」
「啊，好。」工藤新一對吃飯這件事同樣不算上心，習慣了吃便當的他也並不覺得這份食物有多簡陋，當即應下。
他順手接過柳原月拎著的紙袋，將便當和她的那份放在一起。
便利店的袋子中不僅裝著兩份便當，還有一支護手霜，包裝精美，盒子上印著綠色葉片。
注意到他的視線，心情還算不錯的柳原月主動滿足偵探的好奇心：「之前的護手霜用完了，就買了支新的。」
其實是下午洗手后拿出來用了一回，接著忘在枝野康平家的畫室里了，但這些說起來過於瑣碎，她不認為需要解釋這麼多。
工藤新一點了點頭
。
對觀察到的事物進行聯想已經成為了他的本能，儘管他並非想要對旁人的生活過分探索，但身體與大腦總會快一步地去分析所有相關的線索。
比如，他又一次想起了那天縈繞在指尖的薄荷香氣。
等等——
薄荷？
他顧不上方才的那些雜思，飛快從文件袋裡掏出幾張照片。
上面將死亡現場及死者的隨身物品都詳細記錄，編號標註在一旁，整齊清晰。
出租屋內被發現的死者處在家中，卧室內亂成一團，十分具有自由職業者的風格，床頭還四散著剛寫好的稿件與換下的睡衣。
筆記本被擱置在床頭柜上，露出被遮住的鐵盒一角。
盒子很薄，成年人掌心大小，是最近十分出名的一款薄荷糖，據推測是死者寫稿提神時吃的。
死者衣著整齊得體，當日應當有出行計劃，或是與某人有約會，卻在出門前被害。
另一位公園樹林內被發現的藝術生死者只隨身背了一個挎包，其中物品僅有六樣：手機、香水、口紅、鏡子、錢包、鑰匙。
——是約會的狀態。
最後一位酒吧後巷被發現的畫家死者周圍更加乾淨，她的身邊連手提包也沒有。只有一枚打火機與一包女士香煙躺在她的手邊。
——像是臨時決定去往目的地或是半路尋找了一處角落抽煙。
初時看到這幾張照片，工藤新一尚覺困惑。
即使兇手是出於某種原因選擇了這三位受害人，兇案現場為什麼會絲毫沒有被布置過的痕迹？這完全不符合連環殺人案罪犯的行為模式。
除開被刻意留下的簽名，到底還有什麼可以將這幾起案件聯繫到一起？
但此刻，他終於找到了其中的共同點——儘管這令他心中的不安加劇。
通過物品上的品牌標識，他查出了自己需要的答案。
薄荷糖、薄荷氣味的香水、女士薄荷爆珠香煙。
這是她們的第二個共同點嗎？
還是說，這才是她們真正的共同點。
「我明白了！」他猛然抬頭，迫不及待道，「我現在要回一趟警視廳。」
從這點著手，警方一定能查出更多的線索。
「柳原。」工藤新一捏緊手中的紙袋，「最近你一定要當心，感覺到任何不對要立刻聯繫我。」
柳原月大概能判斷出他是對之前說起的案件有了新的發現。
她的好奇心並不旺盛，於是簡單道：「好，你快去吧。」
工藤新一卻沒有動。
面對案情，他向來要等到一切證據都齊備，一切邏輯都清晰的時候才會說出自己的推理。在他的推斷之下，在他的指認之下，他從來都是篤定且不容置疑的，但眼前人的安危顯然比這份不確定性要重要更多。
不便將具體的信息透露給無關人員，工藤新一隻能籠統說道：「柳原，我懷疑受害者被選中的原因與她們使用的物品相關，很大可能是薄荷氣味。你最近可以換其他氣味的護手霜嗎？」
「不好。」她出人意料地拒絕。
「為什麼？」工藤新一著急起來，「是我剛才沒說清楚嗎？雖然我還不能百分之百肯定，但大概率不會有錯，兇手殺害她們的——」
他的話沒有說完，被柳原月打斷道：「我相信你。」
她對他用力點了下頭，又強調一遍：「我相信工藤君的判斷。」
工藤新一更加不懂：「那是為什麼？」
「一定要說的話……因為我不怕？」柳原月想了想道。
工藤新一完全無法接受這個理由：「你在胡說什麼啊！」
「是他在犯罪，我為什麼要害怕
？」如果不是肩膀還隱隱疼痛，柳原月甚至想聳肩表現自己的滿不在乎，「如果他來找我，不是更能加快工藤君抓住兇手的時間？把我當成誘餌好了，如果兇手真的有這種打算的話。話說回來，從這個角度去想，反倒是兇手應該擔心才對呢。」
少年一臉震驚：「你是笨蛋嗎！我怎麼可能為了抓住兇手讓你受傷啊？」
柳原月辯解道：「也不一定會受傷吧？」
工藤新一堅持：「有風險也不行！」
「好吧。」柳原月妥協，換了一個聽上去更離譜的理由，「因為我不喜歡其他味道的護手霜，要我換成其他氣味的護手霜，我寧願被他殺害。」
「別亂說！」工藤新一大聲道，「我絕對不允許這種事情發生！」
交談間，他們已經走到了公寓的大廳里，前台處的工作人員被聲音吸引，朝他們看來。
工藤新一的臉色已然不太好看。他抿抿唇，將紙袋交給柳原月：「我會親手將兇手逮捕，也會讓你重視起自己的生命。答應我，不要再說那樣的話了。」
柳原月大概是有些吃軟不吃硬的。
尤其是當她能看出來對方臉上毫不作偽的關切之時。
「我……盡量。」她仍然不願意輕易做出保證。
這個答案並沒有讓工藤新一滿意。
在柳原月走進電梯的那一瞬間，他突然湊近，眼疾手快將紙袋中的護手霜拿出來，然後頭也不回地向外跑去。
「到家了給我發個信息，好好吃飯，明天見！」
電梯門緩緩合上，將少年的背影遮擋。
一切發生的太快。
柳原月沒料到他會做出來這種宛如小學生一般的舉動，也不至於執著地為了一支護手霜追上去，她愣了兩秒，望著紙袋中的兩份便當出神。
看來便當不是令偵探滿意的謝禮啊。
早知道就買不同口味的了。
牛丼飯旁邊的雞排飯看起來也不錯。
好吧。
至少這裡不用靠營養劑度日。
為了能夠嘗到更多口味的便當，還是晚一點再去面對兇手吧。