章九 赤色

虛空。

一塊小巧的藍色陸地在無窮無盡的黑色中寧靜起伏。

深藍領域。

它有著人盡皆知的名氣，在荊棘大陸各種族的歷史中，它仍是第一個，也是唯一一個獨立於虛空中的私屬空間。在這裡，它和它的締造者所擁有以及隱藏的秘密，是荊棘大陸上所有智慧生命都倍感好奇，卻難以企及的。

一片藍色魔法草鋪就的草地上，小男孩正耐心吟唱一段兀長的咒語，這是一位極有天賦的魔法少年，他所吟唱的咒語，皆可在深藍領域的藏書室里找到，然而將這些咒語彙成一句，卻是出於這名少年自己的智慧。

施法過程並不順利，魔法少年畢竟接觸魔法不久，按照荊棘大陸的等級制度，他只能勉強算上一名初出茅廬的初級魔法師。幾段咒語的結合雖然新奇，卻未加工磨合，於是吟唱極為拗口，幾次轉折都沒有成功，或是成功了，達到的效果卻並不理想。

少年沒有氣餒，每一次失敗之後，他只喝下一口魔法恢復劑，稍作休息，分析失敗的原因，隨即在此投入實驗。

數個小時后，他的堅持終於得到回報，一個色彩斑斕的魔法球從他的魔法杖中升起，緩慢而優雅的升入空中，而後一道清脆的爆炸聲，卻是一朵魔法禮花在空中綻放，這朵魔法禮花和荊棘大陸上通用的節日魔法不同，它更為絢爛奪目，但除此之外，似乎沒有其它優點了。

深藍領域的另一端，一名身裹藍色魔法師長袍的女人看到這朵魔法禮花，意念一動，一道傳送門立即形成，她跨了進去，再出現時，已位於少年身後。在深藍領域，她的能力等如神明。

塞西莉亞並未欣賞虛空中綻放的花朵，而是蹙眉看向魔法少年，說：「這是你自己研究出來的？」

「是的，老師！」

少年倍感驕傲。他想了想，又說：「老師，我什麼時候可以回荊棘大陸去，我覺得我已經可以開始冒險了！」

「不行。」

塞西莉亞的回絕非常乾脆，說：「等你不再擺弄這些花哨的魔法，而琢磨一些實際的東西，想著怎樣變強，怎樣活下去的時候，你就可以去冒險了……就像，阿蘭薩那樣。」

少年的心態極好，他沒有因為老師的批評而傷心或者抱怨，而是抓住老師的每一句話，認真思考。

片刻之後，塞西莉亞忽然問道：「你父親有給你帶來什麼消息嗎？關於新萊恩公國。」

「沒有，少爺還在死亡沙漠，也不知道要做什麼……啊，對了！」

少年忽然想起什麼，趕緊說道：「父親說，他看到赤色彗星了，很多人都看到了，傳說……赤色彗星每次出現，荊棘大陸都會出現巨大的動蕩。現在新萊恩公國剛剛成立，很多人都在擔心……」

少年沒能把話說完，因為他的老師不知何時離開了。

少年愣了愣，最後只能吐吐舌頭，盤膝坐在地上，繼續思考老師方才的話語。

此時的塞西莉亞已回到她的小屋裡，她床邊坐了一會，又站起身，於房中來回踱步。

「赤色彗星……」

她輕輕念著，隨後卻是一聲短促又漫長的嘆息。

終於，她似乎下定某種決心，但她並不著急，她在桌上留下一張便條，上面寫滿她不在深藍領域時，少年需要完成的魔法課程以及注意事項，而後，她才整理自己的物品，一件備用的魔法長袍，一柄魔法杖，這才憑空推開一道傳送門，跨了進去。

沒有人知道這位超越荊棘大陸眾強者的魔法師去了哪裡，又何時歸還。

另一邊，死亡沙漠。

阿蘭薩領著晨曦與卡魯，正準備喬裝離開藍水綠洲城，出發前往精靈土，他們的第一站是與死亡沙漠接壤的遠古森林，正是這片由精靈德魯伊培育和保護的森林，將精靈土與沙漠隔絕，從而製造出兩個緊緊相連，卻截然不同的世界。

但在出發之前，阿蘭薩遇到一點小小的意外，一顆無比熟悉的靈魂點傳入他的靈魂感應能力中，她的出現非常突兀，想必是通過魔法傳送陣抵達藍水綠洲城的。

新萊恩一世已無時責備是誰把藍水綠洲城的坐標給了西里爾，她正嗅著他的氣味尋找他時，他便主動出現在西里爾面前，位於藍水綠洲城有些沉悶的街道上，陽光烘烤大地，只有極少數居民會選擇出門。

「嘛，你來這裡做什麼？」阿蘭薩質問。

「跟你去精靈土。」西里爾的回答極為簡潔。

阿蘭薩皺了皺眉，拒絕道：「不行，你的實力還不夠……只會拖後腿！」

他說的是實話，雖然刻薄了些。

西里爾張了張口，仍想爭取，卻沒等話說出口，阿蘭薩已經一擺手，聲音提高几分，說：「給我回去！」

她終於不再辯駁，而是轉身離開，走出兩步，又回頭看了阿蘭薩一眼，才不舍的撕開魔法傳送捲軸，返回加雅王都。

「也許讓她跟上我們，並沒有什麼壞事。」西里爾走後，晨曦忽然說。

阿蘭薩搖了搖頭，道：「嘛，或許吧，但我不打算碰運氣。」

一旁，卡魯則是發出一道沉重的獸吼聲，便算是說過話了。半獸人的身體對他的影響顯而易見。

三人隨後出發，沒有壯烈的告別，新萊恩一世的行蹤，只有新萊恩王國內閣中的少數人知曉。

「他走了。」

在行館的房間里，躺在床上的寇拉睜開眼，嘆息一聲，在她身旁的位置，阿蘭薩的氣息仍在，人卻已遠離。

她緩緩起身，穿好衣物后，在房間里留戀一會，才走出行館，直達新萊恩公國內閣在藍水綠洲城臨時設立的議事廳，金·蓋茨等至關重要的內閣大臣就在裡面等著她。

見到攝政王，金·蓋茨立即問道：「王已離開？」

「是的。」寇拉點頭。

一陣沉默。

良久，金·蓋茨才說：「我們不能讓他失望。」

「是的。」寇拉再次點頭。

一張面積巨大的地圖隨後在桌上攤開，這是一次臨時會議，金·蓋茨來不及準備高級的魔法地圖，因此只能使用最原始的羊皮紙地圖。這是一張標準的新萊恩公國的地圖，但與公諸於眾的內容不同的是，這張地圖上，由幾種不同的顏色標註出許多特殊的地方。

「我們肅清了死亡沙漠的捕奴隊，強盜只是順帶，暫且不談。」

金·蓋茨用胖乎乎的手指向地圖，繼續說：「但死亡沙漠里的捕奴隊只是一個比較頑固的毒瘤，在公國內部，還有許許多多秘密的捕奴隊和努力買賣市場，想要徹底廢棄這些隊伍和場所，難度不小。」

「國王的態度很堅決。」攝政王面無表情。

「是的，所以接下來，我們需要花費不少時間和精力，才能完成任務，這些地方……」

他的手又在地圖上比劃，說：「這些地方……就像滲在血管里的毒素，雖然稀少，但想要剷除，卻非常麻煩。」

聞言，攝政王卻顯得不耐煩了，冷聲說：「不管麻不麻煩，你都得去做！」

這一聲冷喝把金·蓋茨嚇得不輕，從他身上抖動的肥肉便可看出一二。

「您誤會了！您誤會了！」

金·蓋茨趕忙解釋，坦誠道：「我只是……非常好奇，廢除奴隸制度后，人們的生活會怎樣。」

「不會怎樣。」

攝政王笑了笑，回答：「除了被我們清理掉的捕奴隊，人們還是該做什麼就做什麼，只不過……其中一些人多了點尊嚴而已。」

「就這些？」金·蓋茨顯得無比詫異。

「這已經夠多了！」

攝政王微微皺眉，批評道：「作為內閣大臣，你的腦袋看來已經被食物填滿了，你應該知道，給予一部分民眾尊嚴，會是一件多麼糟糕的事情。」

有了尊嚴，就會產生對反抗壓迫的精神。

金·蓋茨收起疑惑，並與攝政王，以及其餘幾位內閣大臣商討廢除奴隸制的具體細節的辦法，這個會議並未持續太久，不過半個小時，便得出一個大概的結果，有這個輪廓在，往後的事情就好辦得多。

「好了，我們也該離開這鬼地方了。」

散會時，攝政王對金·蓋茨道：「找個人偽裝成新萊恩一世，把他送回王宮，然後……秘密解決掉，新萊恩一世前往精靈土的消息，除了在場的幾位，以及新萊恩一世的那幾個女人之外，其餘人一概封口。」

「如果陛下的女人失口了呢……」

「那可不是我們分內的事了。」

「還有！」

金·蓋茨又想起什麼，面對攝政王煩躁的表情，他已大汗淋漓，但還是堅持道：「關於昨天的赤色彗星……」

「一個罕見的異象而已。」

「但是……民眾們……」

「那就去闢謠！」

沒等金·蓋茨說話，寇拉便將其打斷，說完便起身離去，顯然，她的心情變化有些異常，就像……一個懷孕的女人。

新萊恩公國的大臣們忙碌之時，阿蘭薩已轉眼抵達藍水綠洲城的轄區邊緣，在一望無際的沙漠里，阿蘭薩抬頭望向天空，一道道熾熱而耀眼的陽光揮灑而下，沒有雲朵，它們不受阻礙，筆直地烘烤大地。阿蘭薩朝向天空伸出手，一方手掌的陰影立即被陽光印在他自己的臉上，而那隻手，在晨曦和卡魯眼中，卻光芒萬丈。

「吾王。」

卡魯這才從猙獰的獸口中說出一個簡單的詞，無需多言，這兩個字里，已包含他的忠誠和決心。

和卡魯相同，晨曦亦沒有看到新萊恩一世臉上的陰影，她對阿蘭薩微微行禮，以示她的忠誠。這並非必要環節，但在即將踏入精靈土前，這個小小的插曲，會讓兩個人的步伐更加堅定。

「他們，來了。」阿蘭薩突然道。