第 2 章

室內昏暗，所有窗戶被緊緊關閉，一絲暗淡的光艱難地透過楹窗照進來。

外間落着細雨的淅淅瀝瀝聲，一滴一滴砸在青磚石上。

謝玉照被吵醒，睜開眼睛，下意識地張口：

「衛笠。」

無人應答。

而謝玉照沒有繼續喊，他嗓子疼癢難受，渾身同樣如此，四肢無力地仿若連手臂都抬不起來，抬眼入目的一簾天青色床幔，隔着六扇青煙色屏風，四周擺設精緻，但細看下，又顯得有些空曠，好似匆忙下整理出的房間。

的確是匆忙整理出來的。

四周格外熟悉，在太子府被幽禁的那五年，他無數次回想到這裏。

以至於，謝玉照一眼就認出來，這裏是尚書府。

謝玉照神色有片刻晦暗。

寢室內十分安靜，讓謝玉照想到他登基后，趁夜色趕到尚書府見到的那一幕。

他要見的女子渾身青紫，血沾衣襟，十根手指呈扭曲狀，分明是被硬生生掰斷，當年總愛打扮得漂漂亮亮的小姑娘，現在不堪入目，足以說明她死前受了多大折磨。

他在眾目睽睽下彎腰，仿若五年前一樣，攏過女子青絲，露出她的臉頰，輕柔地替她將嘴角擦乾淨。

姜昃旼臉色微不可察地一變。

謝玉照下命，讓人把女子帶回宮。

整個尚書府只能眼睜睜地看着，不敢阻攔。

當年病危之時，在女子瑟瑟發抖的注視下，他答應過姜亦棠，會將她帶離尚書府，會庇護她一生。

后一個條件已經食言。

他只能實現第一條。

讓人替她收斂屍體，在世人震驚下，讓她葬入皇陵，等他百年後同柩。

雨滴砸在屋檐的聲音，讓謝玉照回神。

嗓子一陣發癢，讓謝玉照忍不住嗆咳出聲，這種不適，他很多年都不曾經歷過，床榻上男子身體劇烈顫抖，但久久無人進來查看。

這一年，他得了天花，他身邊親近之人，被有心人以照顧不周的罪名扣押宮中，他幾乎孤身被送來了尚書府。

按理說，應該是姜安於前來照料，但至今無人前來，足可見此時尚書府的傾向。

無人照料，身上劇痛，包括身份陡然間的驟變，謝玉照都無動於衷，只是視線一直落在門口。

他記得，在他搬來尚書府的第二日，他的小姑娘會偷偷摸摸地出現，在暗色中，她一身青色襦裙成了彼時室內唯一的亮色。

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姜亦棠心緒不安地坐在窗邊，她伸手去接雨，一滴水砸在她手心，不疼，但是有點涼。

青粟在走廊上蹭了蹭鞋底，從窗外看見這一幕，火急火燎地哎呦了一聲，忙忙進屋，拉住姑娘的手往裏拽：

「姑娘，您這是幹嘛！又是吹冷風又是去接雨的，要是病了，到時可有的姑娘受！」

一支簡簡單單的玉簪將青絲全部攏起，姜亦棠側過頭，瞥見銅鏡中的自己，她今年不過十三，樣貌上較曾經要稚嫩許多，那一縷憂愁攏在眉間顯得格格不入，她收回手，不敢再去接雨。

青粟不解地看向她：「從昨日起，姑娘就一直坐在這裏往東看，姑娘是不是有心事？」

話音甫落，青粟陡然反應過來什麼，四周打量了一番，才做賊似的壓低了聲音：

「姑娘，您是不是在看嵩榕院啊？」

姜亦棠驟然變了神色，她沒想到會被青粟看出來，剛要不自在地解釋什麼，就聽青粟繼續道：

「咱們頌桉苑和嵩榕院離得這麼近，姑娘擔心也是正常，誰不知道天花可是會傳染的！」

姜亦棠啞聲，青粟和她所想壓根不是同一件事。

她癟唇趴伏在雙手中，整個人都陷入掙扎中，她有心事，但卻誰都不能說，只能靠自己想通。

青粟不知她在想什麼，她覺得自己說得很有道理，說完嘆了口氣。

自家姑娘在府中沒有存在感，這種大事也不容姑娘置喙，她們只能聽命認命，青粟看了眼時間：

「時辰不早了，奴婢去廚房領晚飯，姑娘可不要再吹冷風了！」

姜亦棠從臂彎中悶悶地應了聲。

這頌桉苑偏僻，也就跟着事少清凈，雜掃丫鬟冬兒在掃完地后，見姑娘一人待着，就湊過來和姑娘說話：

「姑娘，奴婢聽說榮紛院還在鬧着呢。」

姜亦棠平時低調，也很少苛責下人，所以冬兒才敢湊過來說話。

冬兒是雜掃丫鬟，平日中不起眼，但平日中和小姐妹聚在一起閑聊八卦，府中各種消息都能知道些許。

榮紛院是老夫人的院子。

姜亦棠知道老夫人為什麼鬧。

聖上讓太子搬入尚書府，理由是姜安於醫術高明，換句話說，是讓姜安於去照料看顧太子。

但是姜安於是老夫人的幼子，老夫人自來偏疼他，當年姜安於意外雙腿受傷不得不從太醫院卸職回家，老夫人自那后就恨不得讓姜安於日日在她眼皮底下，再不出一點意外才好。

如今讓她心心念念的幼子去照顧得了天花的太子，這跟剜老夫人的心也沒有區別。

姜亦棠知道，任憑她父親姜昃旼怎麼勸說，老夫人都不肯讓姜安於去照顧太子，甚至說出姜昃旼是在逼她去死的話，最終姜昃旼只能無奈妥協。

冬兒習慣了姑娘不說話，她想起什麼，話語中帶了幾分同情：

「聽說老爺讓秋花去給那位送飯，但今日奴婢聽人說，秋花害怕被傳染，每次將把食盒放在門口就離開了，根本不敢進去。」

姜亦棠臉色稍變。

她知道，現在的謝玉照根本連床榻都起不來，如果膳食只送到了門口，謝玉照根本拿不到！

姜亦棠最終還是沒忍住，她站了起來，就要往外走，冬兒看得一愣：

「姑娘，您要去哪兒啊？」

姜亦棠抿唇，低聲：「我出去一趟。」

「都快晚飯了，姑娘要不要奴婢跟着您？」

姜亦棠拒絕了冬兒，只說她很快回來，拿過油紙傘，就闖進了雨幕中。

冬兒看着姑娘的背影，跺了跺腳：

「哎呀，姑娘怎麼就穿了這麼點！」

但姑娘不讓她跟，冬兒只能幹着急，想了想，去燒了一壺熱水，等姑娘回來可以暖暖身子。

姜亦棠其實沒有想好要怎麼辦，在出了頌桉苑時，她只有一個念頭。

謝玉照不會被活生生餓死吧？

姜亦棠打了個冷顫。

姜亦棠受罰時被餓過肚子，抓心撓肝的，渾身沒有力氣，如果被餓死，應該會非常痛苦吧？

她不敢再想，默默地加快了腳步。

雨霧撩繞，姜亦棠又一心趕路，沒注意到迎面而來的人，直到雙方撞上，姜亦棠頓時向後踉蹌了幾步，下一刻，一道不滿的聲音從對面傳來：

「誰啊？這麼不長眼？！」

這道聲音入耳，姜亦棠渾身的血液彷彿一剎間冷卻。

她恍惚間又回到前世，被強硬地灌入毒藥，清清楚楚地感覺到五臟六腑被破壞的疼痛，彷彿被火燒，又彷彿被刀割，疼得她渾身打顫。

油紙傘早就被撞落，姜亦棠孤身站在雨中，渾身被淋濕，仿若落湯雞一般，狼狽不堪。

而對面，姜霜鳶被幾個婢女圍起來噓寒問暖，確認她沒有磕著碰著，才都鬆了口氣。

姜霜鳶推開她們，站出來，等看見姜亦棠時，不滿地皺眉：

「姜亦棠，你瘋了，亂跑什麼？」

她被撞得猝不及防，幾滴雨落在了她肩膀上，姜霜鳶翻了個白眼：「你知不知道這是我新到的衣裳，才穿了一日，真晦氣。」

等說完，見姜亦棠站着不動，姜霜鳶驚訝。

姜亦棠膽小，以往見到她，別說撞她了，遠遠地就會躲到一邊。

實在避不開，也會很快低頭，叫她一聲二姐。

今日真是太陽打西邊出來了。

姜霜鳶狐疑，她掃了眼她來時的方向：「姜亦棠，你要去哪兒？」

尚書府不敢虧待太子，雖說府中人都有些貪生怕死，但也怕太子在尚書府中出事擔責，特意挑選出一個安靜的院落，適合養病，嵩榕院僻遠清凈，且院落面積不小，風景雅靜，旁人挑不出錯來。

正因為此處僻靜，姜亦棠出現在這裏才顯得可疑。

姜亦棠垂頭，袖中雙手緊握，竭力壓抑情緒。

婢女風鈴見狀，伸手推了推姜亦棠：

「三姑娘，我們姑娘問你話呢。」

嫡出一脈都高傲，連帶着院中伺候的婢女都高人一等，知道主母和姑娘不喜三姑娘，風鈴對姜亦棠的態度自然不會客氣。

這一推，讓姜亦棠倏然回神，她低垂著頭，擠出聲音：

「前幾日我落了風箏在後門處，今日下雨，我想去尋。」

姜亦棠說的不是假話，她前世這時的確在後門處遺落個風箏，只是那風箏斷了線，掉落在槐樹上，她踮着腳尖也夠不著，只能作罷。

聽見這個理由，姜霜鳶當即露出嫌棄的表情。

一個風箏罷了，也值得她親自跑這一趟？

姜霜鳶半信半疑，回頭看了眼嵩榕院的方向，輕哼了聲：「最好如此，就怕某些人心比天高，妄想做些不自量力的事情。」

姜亦棠不語。

姜霜鳶厭煩她這幅模樣，她低聲咒罵：

「果然是那個狐媚子的種，就知道裝可憐！」

姜亦棠腦海中陡然閃過姨娘死前慘白的臉龐，最終跌落井中，被撈出來時泡得發白的屍體，她一點點地攥緊了手帕。

風鈴見姑娘這般神情，心中咯噔了聲，最近府中氣氛壓抑，這時鬧出事端怕是不妥。

風鈴忙說：「姑娘，夫人還在等您用膳呢。」

姜霜鳶一頓，反應過來這還是嵩榕院前，她看了眼肩膀上的雨滴，心中煩躁：

「算你走運。」

話落，姜亦棠就被姜霜鳶身邊的婢女推開，風鈴話中暗含不滿：「三姑娘可別擋道了，別耽誤了咱們姑娘和夫人用膳的時間。」

姜亦棠踉蹌了一下，險些跌在路邊，但姜霜鳶一行人根本不在乎她，小心翼翼地護著姜霜鳶離開。

姜亦棠站在原地，一動不動地看着姜霜鳶背影。

剛才，她費了全身的力氣，才讓自己不要露出異樣，那可是前世害了她性命的人！

姜亦棠狠狠咬唇，讓自己回神。

她忽然意識到，如果她不去救謝玉照，那她這輩子要如何報前世的仇？

只憑她，能拿姜霜鳶和姜昃旼怎麼辦？

她不僅不能報仇，甚至這輩子只能任由姜霜鳶母女宰割。

姜亦棠低頭去撿地上的油紙傘，她渾身濕透，油紙傘早就沒用，可她不能把油紙傘扔在這裏不管。

日色漸暗，雨幕中，不能去點路邊的燈籠，姜亦棠在夜色中靠近嵩榕院。

她想起一件事。

姜霜鳶的院落不在這裏，她要去主院陪嫡母用膳，怎麼會經過這兒？

看着眼前的嵩榕院的牌匾，姜亦棠記起前世姜霜鳶不忿地說過一句話：「早知我當時就進去了！」

所以，姜霜鳶是來找謝玉照的。

只是她沒敢進去。

姜亦棠伸手推開了嵩榕院的門，她進了院子，果然，這裏和前世一樣，根本沒有人肯守在這裏。

父親這幾日忙於榮紛院的爭吵，嫡母心思也在勸慰二人身上，下面的人貪生怕死，偷偷地陰奉陽違，一時無人關注到這一點。

很荒唐，堂堂一國太子，居然無人過問。

姜亦棠彎腰拎起屋檐下的食盒，腳踝處傳來一陣疼，姜亦棠才發現，她不知何時崴到了腳。

在注意到這一點時，疼痛就開始席捲上來。

也許前世死得慘烈，讓姜亦棠這一世格外怕疼，她臉色白了一下，然後強忍着疼，近乎是跌跌撞撞地推開了門。

謝玉照聽見動靜，虛弱地抬起頭。

他醒來的第二日，這屋中終於有了燈亮，有人拎着食盒越過屏風。

二人四目相對。

謝玉照陡然閉了閉眼。

謝玉照聽見來人走近，她放下食盒，無力地跪趴在他床頭，抖着手抓住他的衣袖，聲音都在發顫：「謝玉照，我救你，你以後護住我，好不好？」

她依舊穿的青色襦裙。

前世姜亦棠來時，不曾這麼狼狽，身上也沒有傷。

有那麼一剎間，謝玉照竟恍惚看見前世女子慘死的模樣，自回來后就一直壓抑的情緒倏然洶湧而出。

屏風外的燭火一明一暗，謝玉照雙眸微閉。

室內寂靜半晌，謝玉照才有動作，露出被血膿染髒的衣裳，他輕輕拉上姜亦棠的手，垂眸：

「好。」