第七十一章：勇敢者的悲歌
約翰彈開一瓶蛇油的塞子倒了一點在舌頭上，再伸出食指和拇指，捏著一些甘藍粉末湊到鼻尖前。
這是保持專註的準備，這種狀態消耗的精力比死眼更少，視野呈現的色彩也不是壓抑的芥黃色，而是赤裸裸的慘白，透著一點霜降的淡藍，移動的物體會被高亮標記，像猛禽在萬里高空鎖定地面上奔跑的獵物，所以約翰稱其為鷹眼。
約翰向營地深處探去，一個金屬器皿反射著烈焰的光亮，刺痛了他的眼睛，像釣魚時不經意瞥到太陽在潭水上的倒影。那是地上散落的金盞杯——印第安人諸多聖器之一，也是祭祀儀式的主要物件。除此之外，蔬果撒得滿地都是，樟樹枝上掛着殘缺不堪的捕夢網，香爐倒在一邊，看來軍隊破壞了這場祭祀的高潮部分。
好在鷹眼帶來了看得見的成果，混亂之中約翰迅速發現了帕匹提酋長，一輛篷車后那位長發老人正握著一把瑪瑙石短刀，十幾分鐘前它應該被刺入牛羊一類的祭品體內。
「儀式正在舉行，一顆子彈飛了過來……」帕匹提看着救星來到身邊，哽咽地吐出幾個詞，「我的族人根本不找掩體，只顧低頭奔逃，結果倒下的人越來越多。」
約翰往帕匹提背後瞧，只看到了驚魂未定的安魯伯·維爾迦，「酋長，饕獅他們沒有跟你們會合嗎？」
一絲希冀在帕匹提眼裏閃過：「他們回來了嗎？我以為他們還在那個華萊士堡救獅子。」
「一定是那隻母獅掙脫韁繩又跑丟了。」安魯伯嘟囔著。
「我們沒有救出獅子，得知軍隊襲擊保留地的情報，我們就趕回來了。」
安魯伯半蹲著身子，臉上恐懼的神色消減了幾分，取而代之的是一點譏諷，「這麼說考斯特先生也參與了那場不自量力的行動，為什麼你不和他們一同前來呢？」
約翰指了指身後的幫派成員：「這不是拉上大家支援你們。」
帕匹提抬手打斷剛要接話的兒子：「我感激你們伸出援手，但你也看到了，現在必須爭分奪秒，儘可能救下我的族人。」
帕匹提瞅准一個空隙跳出篷車，一邊奔跑一邊高聲呼喊。那些原本四散奔逃的印第安人聽到他的聲音后，彷彿被一股無形的力量牽引，紛紛停下步伐向他奔來——牧場上的綿羊失去頭領的號召就會亂作一團，但領頭羊一現身，羊們又會重新聚集起來。
部落酋長的勇氣深深折服了剩下的人，包括安魯伯，這一刻他們放下以前的芥蒂，緊緊團結在一起。約翰擦亮了手中的武器，掩護著穿梭於戰場的帕匹提。
等到帕匹提返回篷車，他的身旁已經多了十幾個人，這其中有一個壯碩的身影不待約翰喊出他的名字就站了出來，發出獨屬於游鯊的洪亮嗓音：「我們的孩子安然無恙！」
帕匹提一臉關切地讓游鯊繼續說下去，約翰知道這位老人最牽掛的是部落里的孩子。
「襲擊發生時，納扎爾夫人正在給孩子們授課，我們趕到的時候看到他們躲在柜子裏面，後來饕獅和獵鷹留在了教室里，我出來找其他人。」
「教室？」約翰提出他的疑惑，這裏的建築全是白帆搭成的帳篷，可沒看見什麼教室。
帕匹提沉重地嘆了口氣：「那是部落里最大的帳篷，原先是我的住處，後來我覺得它應該被用來辦更重要的事……那個地方很堅固，但也更容易被士兵盯上。」
約翰沉思了一會說：「那我們就去那間「教室」，孩子的安全最重要……」
「等等。」福勒先生打斷了同伴，「如果饕獅和獵鷹已經帶着孩子們走了呢？那樣我們就是自投羅網。」
帕匹提點點頭：「這確實是一個值得考慮的問題。」
「你們看，軍隊撤退了！」安魯伯突然指著前方說道，順着他的手指望去，軍隊正在快速撤出這個地方，幾個落單的士兵呼朋引伴，在地上摸索著死去的戰友身上的銘牌。
最後，一個傳令兵站出來吹響手裏的哨子，隨後隱入保留地旁邊的樹林，這就是鳴金收兵吧，約翰想。
「惡魔終於要離開了。」帕匹提嘆了口氣。
約翰瞥了一眼游鯊，那個健壯的男人沒有一點釋然的神情，經過片刻的觀察后，他憂心如焚地望着軍隊撤退的方向。
「他們是向著教室去的。」
游鯊的話震驚了每個人，也打消了他們的猶豫和顧慮，所有人都堅信軍隊正在包圍教室，並且救援行動刻不容緩……
一行人飛速閃進帳篷，正遇上獵鷹、賽珞西兩人走過來，獵鷹與游鯊緊緊擁抱在一起，賽珞西盯着父親的眼睛，弄得這位老人好不自在，「爸爸，我還以為見不到你了。」
說罷，賽珞西轉身面對約翰，「考斯特先生，你果然沒有食言。」
此時一個戴着紅頭巾的棕皮膚女子從角落裏踱出來，她的身邊圍繞着幾個印第安男孩和女孩。
帕匹提打量著逐漸靠近的女人，看到她沒有受傷，那張皺紋縱橫的臉擠出一絲欣慰的笑容，「納扎爾夫人，你從百忙之中抽出時間來到保留地，卻遇到了這種事，我們深表歉意。」
那個叫納扎爾夫人的女人擺了擺手：「我曾用占星術預言，不管遇到什麼威脅，你們的部落總能化險為夷。」
安魯伯不屑地哼了一聲：「看看外面吧，但願你的預言還有時效。」
約翰回憶起剛剛趕來的過程，帕匹提領着他們從一條狹窄的壕溝前進，所以他們比士兵們快一些到達教室，但現在外面響聲雷動，軍隊像一個鐵囚籠把他們圍困於此。
一台……兩台……三台馬克沁機槍，織下一張天羅密佈的網，散落在他們左邊的土堆上，泥土飛濺下來填住溝道，所以他們只得保持移動，讓子彈射在他們兩秒前經過的地方。
帕匹提的計劃還算順利，大家都安全到達了岩石後面，當他們喘口氣商量接下來的動向時，一陣稚嫩的哭聲傳來，一個印第安女孩掉了隊，獨自留在了槍林彈雨中。
「他們惹怒眾神了！」
看到這一幕的游鯊眼神犀利，眸子裏的火焰昭示著視死如歸的決心，然後他立起身，邁出巨石的屏障向女孩走去。
「游鯊，別做傻事！」饕獅痛苦地呼喊，隨後，他們看到了無比悲壯的一幕。
一顆冷酷無情的子彈，伴隨着尖銳的呼嘯，貫穿了游鯊的右肩，但這些都沒有放慢游鯊的步伐。
子彈像雨點一樣向他傾瀉，當他到達那個驚恐的女孩身邊，他的脊背已然皮開肉綻血流如注。他跪了下來，用粗壯的臂膀將她緊緊地護在自己身下。
游鯊原本紅潤的皮膚，與殷紅的血液交織在一起——如同一塊熾紅的烙鐵橫在機槍與同伴之間，擋下所有飛彈，直到女孩撲進帕匹提的懷裏，游鯊的軀體才倒在血泊中。
「鯊……」獵鷹看着同伴發出絕望的哀嚎，像一隻悲啼的鷹。有那麼一瞬間，他想掙扎著衝上去抱住血肉模糊的同伴，毫無疑問，約翰和饕獅拉住了獵鷹，避免了更大的犧牲。
「我們該走了。」帕匹提抱起女孩面無表情地說道。
隨後大家都從悲傷中抽離出來，半俯著身子，準備繼續前進。
「利亞姆·福勒！」
托馬斯的驚叫讓所有人都回過頭去……