第二十章：西極石蜜
石絞在第三天完成，這期間郡守府內的甘蔗每日劇增，都是百姓收集來換錢的。
「一萬錢……今日居然收了如此之多！」
焦信苦着臉看楚雲歌：「西極石蜜真的是柘做的嗎？」
他長安人，別騙他啊。
瀰漫着些許果實霉變味道的庫房中，身量纖細的少年隨手拎起一根柘，一身富貴窩裏養出來的氣質與腳邊堆積的柘格格不入卻又因這動作而詭異和諧。
「當然。」
楚雲歌嗅了嗅空氣中的霉變味道，皺了皺鼻子：「得先把壞的和快要壞的分開來，不然會壞得更多。」
因着其他人都不清楚柘是怎麼變成石蜜的，楚雲歌得以在孟嘗和桑延年的緊密監視下，放下「身份」全程參與。
她美滋滋地讓焦信去僱人，「此外還要多做幾個石絞石碾，否則來不及的。」
焦信苦着臉領命找人去了。
桑延年來找楚雲歌，見便宜徒弟一臉苦相地出去，不由笑罵：「殿下要你做的事做就是了，何必多慮？」
焦信反駁：「先生能為了錦朝而冒險進諫，我只得了先生半分真傳。」至少他只是苦着臉。
桑延年一愣，哭笑不得，湊近他用氣聲道：「我敢冒險進諫，既是知道罪不至死，也是因為那位需要進諫。你瞧殿下可有散盡家財的跡象？」
焦信一琢磨：確實沒有，且殿下說這一定會賺大錢。
但人對未知領域大抵是充滿不信任的，因而他才會感到焦慮。細想殿下提出的水車、曲轅犁、三腳耬車，皆已證明過殿下的智慧……
焦信本能驚醒，殿下已經不是困於皇宮不得不韜光養晦的殿下了，他卻還拿以前的目光看殿下——
他朝桑延年深深一拜：「多謝老師提點！」
桑延年大笑三聲，轉身進屋了。
屋內一身清爽的少年正側眸看來，眼中儘是瞭然。
於是小老頭朝她眨眨眼：「殿下放心，焦信不會再攔着你了。」
楚雲歌也忍不住抿唇笑了笑，又問：「桑公不擔心我少不更事了？」
桑延年抖了抖手中小布包：「某雖流放數年，對西極石蜜的味道還是記得清楚的。」
原來是實驗的第一批蔗糖已經完成，桑延年是來給她報喜的。
蔗糖的製作並不像曲轅犁一般順利。
在經歷了石絞縫隙過大導致浪費很多甘蔗、動力不足兩頭牛都拖不動、以及壓榨出來的柘汁煎煮之後並不甜等等問題之後，楚雲歌想起甘蔗汁是要經過熬煮的，那提前蒸煮一下也不是不行……吧？
將部分甘蔗削去外皮上鍋蒸過之後配合石碾進行壓榨，軟化些許的甘蔗果然出汁率高了許多，而且柘汁看起來更加乾淨。
接下來的步驟蒸汽繚繞並不舒適，所以桑延年請纓幫楚雲歌盯着，他手裏拿的正是結束了第一鍋糖水后烘乾的糖塊。
「沒想到西極石蜜居然是此等山林野物製成，」桑延年感慨，「我總以為流放交州後幾年間也為百姓做了不少事，沒想到還不如殿下到此月余。」
楚雲歌輕笑：「桑公哪裏話？能帶領百姓活下去，已經是極大的功績了。」
桑延年搖搖頭，並不覺得是什麼功績。既然已經確定西極石蜜做法可行，前大司農便風風火火下去督促便宜徒弟召集人手，大規模處理收回來的柘了。
手裏捏着裝糖塊的小布袋子，楚雲歌覺得柘的數量還是太少了些換不來許多錢。
而且東一榔頭西一棒槌地榨汁也很拉低效率。
想了想，她把酈文康叫來：「在水車邊建造壓榨坊，將所有柘轉移過去統一處理，再建一座塘坊。」
酈文康略一算，有些為難：「青壯大都在服徭役建造王府，順道建兩座坊倒是沒什麼，只是處理柘……可能找不到這麼多人。」
楚雲歌沉思：「桓亭縣的勞動力這麼少嗎？」
酈文康討好地笑笑：「殿下，臣打聽過了。桓亭縣的青壯前幾年的兵役消耗了許多，建功立業的又舉家遷到長安、洛陽等地，因而桓亭縣內青壯少，而婦孺老弱多。」
「那就雇傭婦孺老弱，以及傷殘的士兵！」
楚雲歌一錘定音：「處理蔗糖的工序很多都不需要力氣，優先雇傭家中無青壯的婦孺老弱、無法耕種的傷殘士兵。」
酈文康一怔，鄭重應下。
淮南王府的屬官再次忙碌起來，而楚雲歌找到了陳家人，讓他們將水車與石磨連接起來，桓亭縣經流不息的大河水力被利用得徹徹底底。
楚雲歌感慨：「若不是人太少，還可以建造一座糧食磨坊。唔，反正收穫還遠著，慢慢來吧。」
天命系統悄咪咪獻殷勤：「宿主可以努努力獲取氣運值，下一等級的獎勵你肯定會感興趣的！」
楚雲歌：「哦？難不成你們還能給我送機械人？」
她這會可不正缺勞動力嗎？
天命系統一噎：「怎麼可能！機械人在這個世界的萌芽還需要好幾十個世紀呢！」
見楚雲歌興緻缺缺，它急急道：「是水泥啊！水泥工藝及材料技術！你不想要嗎？」
楚雲歌鳳眸微眯：「我不信，除非你先讓我看看。」
系統一咬牙，給她開放了許可權。
然而楚雲歌看完之後，更加沒興趣：「我還要派人去找原料產地、再找地方製作，這得多少人？為了得到建房子省下的勞動力派更多勞動力出去，你不覺得哪裏不對嗎？」
「等秋收之後吧！」
系統：「……嗚。」
畫大餅可不是個好習慣。
楚雲歌心想，爭霸系統的事業心還真不是蓋的，可惜她比較務實，不吃大餅。
快速建造簡易的壓榨坊只用了兩天，在郡守府滿是蔗糖香氣之前，堆積的柘終於可以搬進壓榨坊的原料庫。
酈文康抱着殿下親手刻下的竹簡，雄赳赳氣昂昂地去給招募來的女工和傷殘士兵們講解壓榨坊的規矩。
焦信抱着賬本試圖讓殿下在過上如長安時的生活。
而楚雲歌默默無語地和系統對峙：「什麼意思？讓我去蒼梧郡搶人？你認真的？」
天命系統急忙辯解：「不！只是蒼梧郡和合浦郡的交界處，那裏有很多免費勞動力啊！」
「就像是睢山村一樣的——」
楚雲歌挑挑眉，免費勞動力？睢山村？
她神情嚴肅起來：「你的意思是，春汛遭了災的難民？！」