第一章：知行，君子應知行合一

天下三分，期間天下格局變幻莫測，慶陽在這亂世中獨佔鰲頭270年。北國大夏嶄露頭角並一舉吞併虞寧后對慶陽虎視眈眈。

慶陽曆祥瑞33年，玄帝趙景登基，改國號為玄陽，改年號為祥和，新帝登基年為祥和一年。

祥和五年。

這是個臨湖的小院兒。

小院兒是用竹子搭的，這剛過而立的男子手巧，將這小院兒搭得有模有樣。竹屋一半在岸上，另一半的露台探進湖裏，坐在那兒能看得很遠，這裏的空氣中總是帶着泥土和竹子的清香，好聞得很。那孩童總是喜歡穿着一件不知道縫補過多少次的衣衫在這露台上的躺椅上懶洋洋地癱著，搖著蒲扇哼著偷偷去鎮上學來的不知名小曲兒，只不過每次都會被他爹爹拿着拇指粗的竹條抽得半院子跑。

而那湖，叫君行湖。給這湖起名的是個文雅詩人，這是他入王都秋闈途徑此地時起的，他在湖邊一塊長相怪異的巨石上拿着軟毫寫下一句話。

『君子之本，知行合一。』

這也是孩童名字的由來。

孟知行。

他才剛滿五歲，就日日被自己爹爹拉着習武。說是習武也就是扎馬步，頭上膝上都頂着竹筒，屁股蛋-子下還杵著一支香，不管是竹筒掉了還是被香燙出個洞，都得挨打，還要加上半個時辰。也正因為如此，連打字都不識幾個的孟知行記憶最深刻的就是他爹的名字。

「孟成和！你想練死你兒子是不是！」

這話每日都會在這小院裏響起數遍，而迎接他的自然是他爹的笑裏藏刀。

日子就這樣一日日過着，孟知行生辰那天，孟成和難得說要去鎮上給他買些好吃的，孩童滿心歡喜等來的卻是爹爹帶回來個從未見過的漂亮女子，就是那肚子大得離譜。

從沒見過這樣的，臉生得俊俏，眉毛像柳葉一樣，那雙眸子似是能在裏面看見柔和的春江水。手細腿也細，肚子卻一日比一日大。孟成和對她很好，這讓年幼的孩童以為是自己娘親，也就叫了好久的娘親，叫一聲孟成和就剜他一眼，可他還是要叫，自己娘親長得如此好看，高興還來不及呢，爹要白眼給他吃就吃唄。

直到那呱呱哭的小人兒落地，孟知行終於知道自己是怎麼來的了。

看着襁褓里的小玩意兒，孟知行好奇得很，心裏卻只有一個問題，她怎麼這麼白，白得像爹做得豆腐。沒忍住，上手捏了一下，她又開始哭了，孟知行煩得要命。嬰兒腳踝處有個很淺的心形胎記，像是皚皚雪地中傲然綻放的花兒。

漂亮女子說這孩子和孟知行有緣，想訂下個娃娃親，孟成和推脫掉了，原因是家裏沒錢，配不上她。見漂亮女子不放棄，孟成和就給那孩子起了個名字，說若是兩人日後還能遇見，便就是真的有緣。

小小年紀的孟知行終於對第二個名字有了深刻的記憶。

知禮，女子應要知書達禮。

生了知禮之後，那個漂亮女子就變得更漂亮了，孟成和給她買了件碧色的襦群，穿在她身上就像是畫本子裏說的下凡天仙一樣，孟知行也越來越喜歡她了，也包括那白白嫩嫩的小知禮。

那是個元宵節，天才剛亮就來了好多穿着盔甲的士卒，青衣黑甲腰佩刀劍，眼神像是個看不到底的深淵，讓人害怕。孟知行躲在竹屋裏看着他們將那天仙姐姐帶走，孟成和卻一直沒有出現。

仙女姐姐帶着小知禮走了以後，這個小院兒又變得冷清了，問不到噴香的飯菜氣味也聽不見小知禮的哭聲。

再後來，那日孟知行被加練了兩個時辰，夜裏早早地睡下了，夢都還未開始做，就被孟成和一把抱起塞進了個沒有一點光的地方。

「待在這兒！天沒亮之前別出來！」

孟成和說得很急，說完之後也不管孟知行聽沒聽到就衝出了門。

外面響起刀劍碰撞的清脆響聲和不絕於耳的凄慘叫聲。氣味刺鼻，像是孟成和宰殺野味時的味道。孟知行有些害怕，捂著嘴屏住呼吸透過縫隙想要看看外面發生了什麼，看到的是屋頂。

外面突然間發出一聲巨響，是重物砸到竹排的聲音。孟成和被人打進竹屋，重重摔在孟知行上方。

鮮血透過縫隙滴落在孟知行鼻尖上，父親的眼神從未這般溫柔過。

「知行！走，走得越遠越好……」

話音剛落，孟成和就被人抓着頭髮提了起來，隨後便有好幾人衝進竹屋像是土匪一樣將家裏砸了個遍。

「大人，沒人了。」

「嗯…回吧，把這兒……燒了。」

「是！」

一根根火把像是秋日落葉一般落進竹屋，點燃了被褥，點燃了桌椅，也點燃了小小孩童心中的恨意。伴着竹子被火燒得炸裂的聲音，孟知行聽到了最後一句話。

「功高至偉又如何，這天下，還不是我們的？」

四周越來越熱了，火像是要燒過來了。孟知行動了動身子，摸到了些異物，像是根木棒，卻又透著刺骨的寒意，不知怎的孟知行想要帶走它。

他猛地起身頂開了隔板，朝着那露台用上了自己全部的力氣狂奔而去。火舌就在他身後肆意橫行，像是深山中看見獵物張開血盆大口的大蟲。孟知行霍地一躍，迎著君行湖跳了下去。

孟知行驟然睜眼，他正躺在床上，早春的寒意沒能抹去他額上的細汗，嘴裏不斷喘著粗氣。今日下雨，屋頂漏水恰巧漏在了他臉上。

孟知行調整好思緒，緩緩起身，在他身邊放着當年在地窖中摸到的異物，那是柄長劍，護手只有小小的一圈，所以摸著就像是打磨光滑的竹子，長劍劍刃上刻着兩個字。

狴犴。傳說中龍生九子的老七。

當年剛見到狴犴時，孟知行和他差不多高。過了十五年，如今也早已是趁手的兵器了。

對於剛剛的夢，孟知行也已經習以為常。當年那女子生出小知禮離開后，沒過多久孟成和就被抓走了。孟知行帶着狴犴躲了好幾月，最後在王都佈告榜上看到了自己父親的畫像，孟知行年紀小，字兒認識得不多，整張告示他只能看懂五個字。

孟成和，已死。

這五個字，如響雷，如巨錘。讓孟知行心頭一緊，全身一顫，他在努力剋制，想讓自己看起來正常些，可他走得也很快，他怕在這人來人往的大街引起別人注意。沒人知道他去了哪裏去幹了什麼，他挑了個沒人的夜晚，將那告示撕走，一直帶在身邊，帶到了現在。

這麼多年，他走南闖北，進過山寨，當過義匪，更甚是當過賞金獵人，幫官府抓過逃犯。可做這些就是想找到那對母子，然後好好問問她們到底是什麼人，為什麼她們離開后孟成和就會被抓，就會死。

直至十五歲時，他回到了王都，這裏變得更繁華了，街道上滿是他沒吃過的美食，沒見過的稀罕玩意兒，玲琅滿目。兩袖清風的孟知行機緣巧合之下救下個大哥。他叫方肅，孟知行知道他，是統查府四部主執，手下管着全王都的禁軍。方肅是個面相不怒自威但性格和藹的男子，日日穿着束袖袍，在外面套上一件長衫，美其名曰一脫外衫便能打架，實際上是他覺得這樣好看，顯得年輕些。

他帶着孟知行進了統查府，這一帶就是五年。

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