第91章 （求追讀）縣試（下）
午後，第三題。
「天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也！」
此題的出處直接寫在了題幹上。
孔聖人於《中庸·第九章》中所言，天下國家可以治理，官爵俸祿可以放棄，雪亮的刀刃可以踐踏而過，唯獨中庸卻是不易做到。
人心偏頗，各有不同。
陳平準備以天子仁慈，朝野趨平，若無法中庸，自該以大局為重破題。
相信可以十拿九穩。
日出入場，日落收卷。
作答完成後提交給現場官員，稱作「繳卷」。
但是考生不能立刻離開考場，必須等人數達到四五十人，由縣令親自取下大門上的封印才可離場，然後重新上鎖加封。
第一次出場稱為「放頭牌」，一般在考試開始后兩個時辰內，然後是「放次牌」「放三牌」，直到最後的「放末牌」。
考試時間沒有限制，但不得使用蠟燭，所以到傍晚時分，即便沒有答完也只能退場了。
頭場時間很快結束，馬上就到了交卷的時候。
有童生蠢蠢欲動，大約是想離開了，可惜朝中規矩，場中五十人若不都停筆，他們根本無法動彈。
待到日頭徹底落下，吳縣令終於起身，犀利的目光環視全場。
宣佈道：「交卷，封場！」
現場能聽見了不少人在嘆息。
至此，縣試頭場考試結束。
頭場成績的發佈一般在考後三到四天，稱作「發案」。
發案時，合格者以五十人為一組，按成績順序排列，姓名如鐘錶文字般圓形排列，其順序是從正上方按逆時針方向前進。
最前面的五十名是第一圖，接着是第二圖、第三圖，最後不滿五十人的一組也做成一圖，只不過加大中間的空隙。
發案的合格者可以繼續參加縣試，應考接下來的覆試。
陳平收拾完東西，提着考籃離開考場。
李陽仍在考棚外等著。
「老師！」
幾人齊齊上前，皆是面帶笑意。
李陽心領神會，也大笑一聲，「不必多說，先上馬車。」
「我料着他們會出四書題，這本也是歷來的規矩，只不曾想今年竟這麼簡單！」
葉崇文一臉興奮道。
何青選也止不住有些興奮，「不錯，學生先前只怕考題劍走偏鋒，還將許多儒家雜文皆背過了。」
李陽笑了笑，「這頭場，只是讓你們活動手腕的，靜心準備後面的考試吧。」
確實現在高興還太早了，三人收斂心情回到客棧，一邊溫習一邊等待頭場成績。
三日後，頭場成績公佈。
陳平、葉崇文、何青選皆在最前面的第一圖之內。
次日二覆，與頭場流程一樣。
點名、核驗、搜檢、入席、發題。
二覆考題，四書有一題，五經有一題，至於還有一題，就連李陽也不確定。
陳平拿到考題后匆匆掃了一眼，四書一題倒不難，卻在五經一題上頓了頓。
「天惟喪殷，若穡夫，予曷敢不終朕畝。」
這是五經《尚書》中的周書《大誥》，內中包含大量帝王政令。
周公提：上天降罪滅殷，如稼穡農民剔除雜草。
這題……不好答。
天子除雜草，豈非肅清朝政？雖是在考場，但妄議朝政是非常危險的。
陳平盯着那「喪」字，微微抿唇。
他穩住心神，提筆一板一眼地在草稿紙上斟酌字句。
二場結束，陳平三人再無頭場的興奮。
葉崇文抱着自己的考籃，眼巴巴地眨眼，「第二題也還好，第三題竟出於法家《商君書》，未免太劍走偏鋒了吧！」
大家都是儒家子弟，雖也集法家精要，可沒想到第二場就考這個。
「科舉便是如此，」李陽不以為意，「你若料想得着，還需別人考破頭嗎？」
幾個孩子面面相覷，最終長嘆一聲。
第三場多了一首賦，出題倒也不難，詠誦「文成武德」。
仰對天子，為求保險，眾考生不是極盡絢爛之詞拍馬屁，便是感懷不舍之語訴衷腸。
陳平饒了饒頭，硬著頭皮寫下諸如「堯舜之德，唐漢之盛，擴邊陲之野，驅茹毛之腥」之詞，以示對當朝天子的敬重之意。
第四場，詩文終於來了。
以李陽的說法，考試到了第四日，大局已定。
至於終覆第五場，若無絕對脫俗之策論，多半是分不出高下。
陳平盯着那詩文的題目，愁眉苦臉。
「墨梅。」
若要梅，他有。
若要墨，他也有。
可這墨梅……
他腦海中突然出現一首前世讀過的詩，默默念道：「王大詩人……謝謝了，拿來救救急。」
隨即提筆寫下。
洗硯池頭樹三千，花開淡墨痕斑斕。
顏色無須他人誇，載我清氣滿乾坤！
經過連番考試，三小童一路過關斬將，最終進入到最後的五覆。
陳平也終於等到了自己一直好奇的策論題。
「國不以利為利論？」
如今大譽朝輕詩詞歌賦，重時策經義。
卻沒想到縣試策問的出題竟這般務實。
此言出自《大學》，是說國家不應視財寶為利益，而應奉仁義為本，乃是修身之道。
然修身之後，尚有齊家治國平天下之語。
不斂財而促貪腐，守中節以策賢臣，修己乃為安百姓、平家國！
陳平聯想到過往發生的事情，心裏卻頗有些不是滋味。
他沉了口氣，將注意力收回。
考場之上，當不以物喜，不以己悲。
修身入道，而平天下即文人墨客最終理想。
若要破此題，必從「國」入手。
此題看似好寫，實則題干內容極為龐大，要想脫穎而出，必要擇其精要處使人眼前一亮。
策論者，策問、策對、論對。
換現在的話說，就是典型的「是什麼，為什麼，怎麼做」。
陳平的想法是，以國為先，從官而行，百姓為輔。
「先祖立國之初，創海晏之盛世，兼三才於吐哺，方有朝野平泰。」
「諸公不辭艱辛，天子治國以仁，平歲屈指，才不敢扛鼎，華難充九州，鄙見不足以揚天下。唯有一言，請使聞之，盛世之基業，國祚之恆遠，非固朝野之准，乃清吏純臣之責……」
他全神貫注，運筆如飛，下筆如神。
待將筆墨吹乾后，才發現身邊早已無人，天色卻已經漸漸暗了下來。
陳平往外一看，還沒反應過來，就聽前方傳來吳縣令的聲音。
「停筆，都停筆！收繳答題紙。」
陳平交捲走出考棚，縣試所有考試結束。
何青選在考棚大門跳起來，打着招呼，「這裏！這裏！」。
「怎麼樣陳平？」葉崇文興奮的跑過去問道，「今日考題只是些基礎，你必定旗開得勝了。」
葉崇文雖不擅策論，但五覆的題型，實在太好發揮了。
陳平想逗逗他們，故作深沉說：「不好。」
「不好？！」
何青選急忙問道，「你偏題了？」
葉崇文倒吸口涼氣，「偏了多少，不應該啊？這種題怎麼會答偏呢？」摸了摸陳平額頭，「是不是哪兒不舒服？」
看着他們焦急的樣子，陳平知道玩笑開大了，正待要解釋，卻聽後邊傳來幾聲冷笑。
「這種題都能偏？」
「葉文昌的高徒也不過如此嘛！」
「還說是華庭書院的神童呢，實在是可笑。」
幾張熟悉的面孔，居中的正是當初從華庭書院出去的王姓書生。
陳平還沒做反應，葉崇文先黑了臉。
「陳平就是偏題，考得也會比你好！」
「到時候縣試成績出來，我看你怕是連榜都上不了！」