第4章 薛蟠被抓

此時王夫人正與薛姨媽執手相看淚眼，姊妹暮年相見，自然更有一番感慨，寶釵也與眾姊妹廝見過，又挨個贈了見面之禮。

因為已經預先向王夫人問過，因此寶釵的禮也都是有數的，長輩們的禮自有薛姨媽承應，她便只負責姊妹們的禮，外帶一個寶玉。

姊妹們不分厚薄遠近，都是每人一柄宮扇，一條絲帕，一對兒翡翠鐲子，寶玉的則是一封澄心堂的紙，一支上等的毛筆，並一方端硯。

些許禮物對於薛家來說不算名貴，但也看得出寶釵細緻妥帖。

賈府其他男眷的禮，便托薛蟠帶去，寶釵自知此次進京除了待選投親之外，自家更是有求於賈、王兩家，因此再三告誡哥哥，萬不可拿出那等紈絝姿態來。

薛蟠答應得倒是好好的，可是以他的能耐，也實在裝不成個讀書的料子，只能是盡量支應罷了。

這邊眾人正是一團和氣，外面賈政那邊卻突然來了報信的人，唬得滿臉發白：

「老爺叫我來回太太一聲，姨太太家的案子怕是有些不對，方才來了許多官府的人，說薛家大爺仗勢行兇，圖財害命，徑自把人鎖了去了！」

一屋子的人都大驚失色，只有惜春有了心理準備，神色尚算平靜。

薛姨媽又驚又氣，怒道：「這不是渾說嗎，薛家是什麼門第，說蟠兒行兇殺人還則罷了，怎麼扯到圖財害命上去！」

不言薛家母女，就是王夫人也覺得甚至可笑，不由得上前一步，示意周瑞家的再去細問：

「老爺有沒有說，究竟為的是什麼事？」

周瑞家的應聲轉了，報信的人跪在地上，也是一臉焦急：

「老爺也說不大准，只是聽那些官差的意思，還是跟金陵的案子有關，好像是那家人告了御狀了！」

王夫人又驚又怒：「什麼御狀，這案子本是出在金陵，他越級上告，難道就沒人管嗎！」

周瑞家的又細細問了，那人卻再說不出別話，氣得王夫人大罵廢物，一時間又急忙遣人往王子騰府上走了一趟，然而此時王子騰已升任九省統制，出京巡邊去了，京中現剩下史夫人，也是諸事不知不曉，還是聽了王夫人送來的信兒才知道薛蟠被抓，更說不出個所以然來。

經了這一日，薛姨媽和寶釵心懸薛蟠，連帶着王夫人也無心再提接風洗塵一事，諸位姊妹便都散了。

王熙鳳心裏也正着急，到底是親戚之份，況且薛蟠之案，賈王兩家在裏頭都出了不少力，若是一齊發了，只怕賈家也要受牽連。

這一急，便想起惜春來，方才在外人前，不好開口詢問，這會兒和李紈一道將三姊妹送回抱廈，見四下沒有外人，便悄聲問惜春：

「四妹妹，你瞧著今日這事如何？」

惜春才落了座，也在思索此事原委，見王熙鳳問起，隨口答道：

「這位薛大爺是死定了，至於薛家結局如何，我還說不準。」

王熙鳳嚇了一跳，俏麗容顏頓時失卻血色：「這話可不是胡說的呀！」

惜春嘆了口氣：

「我不是早就告訴過你，底下人辦岔劈了一件事嗎？若是事情成了，連這人命案子一併都可消了，誰知道偏又出了岔子，到底是讓這薛大爺弄了一條人命去。」

「正所謂天網恢恢，疏而不漏，老天爺把萬事都看在眼裏的，姓薛的自己造下的人命債，自然只能自己填，二嫂子若是真想做點什麼，就去知會薛家姨媽一聲，叫她把那搶來的姑娘放歸自由之身，或許還能抵一些自家的罪孽，保住薛家。」

王熙鳳心情沉重，連茶也顧不上喝一口，就匆匆去找王夫人，說了這些事。

王夫人聽了這話，也不敢拖延，立時帶着人去找了薛姨媽，將惜春的話說了，把個薛姨媽哭得聲嘶力竭：

「這前世索債的孽障，我平日勸他收斂些，只是不聽，如今到底把個性命搭進去了！」

王夫人也是拭淚，一面又勸薛姨媽：「我家這位四姑娘倒是有些本領的，她的話萬不可不信，如今倒還是把那搶來的丫頭放了，以完此債。」

寶釵在一旁也是懸心，但聽了王夫人的話，卻是皺眉，溫聲勸道：

「這些神鬼之說總不過是虛妄，哥哥現下是陷在人命關天的案子裏，哪裏能將這沒頭沒尾的一句話當真？如今要緊的，還是遣人去官府打點打點，好歹別讓哥哥受苦，還要請姨媽設法打聽一下，這案子究竟是誰在告狀，審案的又是什麼人，若是打點不了主審，何妨就多送那原告一些銀子，叫人撤訴呢？」

寶釵始終覺得，這案子透著一絲古怪，原告竟能從金陵越級上告到京城來，京里居然還有人受理了，難道這是合乎律法的么？

王夫人也覺得有理，遣人去跟賈政說了一聲，得到回復說是已在打聽，這才稍稍放下心來，那放還香菱的事兒也不再提了。

晚膳后，王熙鳳經賈璉的口知道了這件事，登時翻了個白眼：

「你瞧，這多麼沒算計！自家人誰不知曉四妹妹是有大神通的，她為咱們家籌措也非只一日，倘若不是料到了今日的孽債，何至於早早地派了人去？偏這薛大傻子不爭氣，到底鬧出人命官司來，二太太也是個沒數的，四妹妹的話是能不聽的么！」

賈璉歪在榻上喝了一杯酒，今日薛家的事兒，他也在裏頭忙裏忙外，跑了許久，這會兒累得坐不住，直接歪在了炕上：

「據我來看，薛大妹妹說得也有道理，就算是四妹妹發了話，該打聽的也得打聽不是，難道還為她一句話，就叫薛家表弟等死不成？就是真救不活了，這該打點的銀子也得花，好歹叫人走之前別受罪啊！」

王熙鳳聽着這話有理，也不再抱怨了，只是心裏仍是擔心不已。

……

到了第二天，眾人還在四下奔忙的時候，惜春終於從焦大那裏打聽到了事情的原委。

整件事的根源，居然出在她叫焦大給馮家人的銀子上。

當初見馮淵被打死，薛蟠又已走了，惜春也無可奈何，只好叫焦大留了銀子給馮家人，為了說得過去，便說焦大也是看中了拐子賣的女孩兒，只是還不等交銀子就出了這事兒。

按惜春交代焦大的說法，焦大跟馮家人的說法是倘若自己再早一些去領人，被打死的怕不就是自己，馮家公子多少也有些替他受過之意，因此由自己出錢，給馮淵辦了喪事。

但原著裏頭，馮家老僕告狀一是為了給主子伸冤，二便是指望多得些燒埋銀子，好好地發送了馮淵。

結果現在，燒埋銀子惜春這邊給了，馮家老僕便只剩下了一個念頭——給主子報仇！

此時薛蟠剛走，賈雨村尚未走馬上任，馮家老僕是又急又氣，生怕薛蟠逍遙法外，於是交代了底下人在原籍等著新老爺上任再行報案，自己則是與焦大搭夥兒上了京城，明面上說是來投親，實際上到了京城之後，直奔宮門口，告起了御狀！

告御狀不是件容易的事兒，是要滾釘板的，可馮家老僕將七十的人，早把生死置之度外，狀紙是預先寫好帶在身上的，也不怕臨到頭一口氣上不來，訴不出冤情。

而且有司事後查起來，發現這居然也不算越級上告——賈雨村上任、馮家人在原籍狀告在先，馮家老僕告御狀在後，前後差了能有一日。

雖然只是一日之差，但既然金陵府受了馮家的案子，那薛蟠就是在逃的人命犯，京城則是他潛逃之地，馮家老僕這嚴格意義上來說，竟不是告御狀，而是出首逃犯，非但無罪，簡直有功！

事涉薛家，也算是涉及到了功臣之後，有司不敢擅專，便把事情報到了皇上手裏。

偏偏皇上又是個最講忠孝仁義之主，見馮家這老僕一片忠心赤膽，不由得贊道：

「法不外乎人情，雖則律法綱紀嚴明，但此等忠義情狀亦不可不鑒，否則天下必以朕為無義之君。」

馮家老僕已經重傷，雖經御醫調治，性命也在旦夕之間了，皇上於是便點了三法司會審，令急調金陵案卷到京。

這一下，實在打了賈雨村一個措手不及，他這邊剛胡亂判了案子，那邊京里就來人要調卷宗，他只略推脫幾句，這邊為首的竟就拿出了金牌令箭。

還不等他想要支吾的理由，那幫京城裏來的使者竟是自己看準了卷宗，橫搶了去了！

賈雨村這下可是真嚇得魂飛魄散，他見馮家勢孤，便倚仗強權胡亂判了此案，令薛家額外再多賠些銀子過去，原想着馮家不過小門小戶，有了這些銀子日後也可衣食無憂，況且馮家只有馮淵一個主子，他一死，這些奴僕不過是散沙一片，早晚各自分了金銀財物潛逃了去，既然本是逃奴身份，自然不敢出首，因此也不以為意，哪裏想到京裏頭又會有一個老僕，鬧出這等情勢來？

卷宗到了京城，這事情可就熱鬧了。

華嚴宮裏，上皇盤膝坐在炕上，手執一串檀木佛珠，一邊翻看面前的卷宗一邊冷笑，又看向坐在下首的皇帝：

「你道是好笑不好笑，按卷宗記載，這薛蟠竟是已經被冤魂索命而死，敢情如今刑部大牢裏頭關着個鬼吶，這竟不是刑部，是鍾馗天師府了！」

皇上覷著上皇神色，不動聲色地開口：

「這賈化①亦是舊員起複，當初雖有些過失，卻絕非無才之輩，判出這等糊塗案來，必有緣故。」

上皇神色不豫，舊員起複本是他的主意，皇上這些年登基以來，有意無意貶了不少他當日的愛臣後嗣去了，他心下多少有些不痛快，因此和皇上商量了這個主意，撿裏面有可用的再行起複。

一來施恩於功臣後裔，二來也是填補空官，誰知道竟會選出賈化這等混賬東西來！

他心思微動，手指點着桌面上的卷宗：「賈化，不要是賈家的親眷吧？」

皇上搖頭：「賈化祖籍胡州，與金陵賈氏並非同宗，不過薦他之人倒確實是榮國府的工部員外郎賈政。」

上皇早知道皇上面上看着老實，內里卻是一萬個心眼子，每句話都是斟酌之後說出，總要點他這個為父為君的幾句，但今日是自己理虧，自然也不好發作，只能往案子裏撒氣：

「不是同族也是同黨，差什麼！」

略頓一頓，又去翻了翻有司送來的狀紙，看着上面的字跡若有所思：

「焦大，焦大，這名字倒是有幾分熟悉，是什麼出身？」

皇上笑道：「前日近奉給皇父的『主子菜』嘗了可好？就是他種出來的了，他原系寧國府賈代化老僕，前些年蒙主子恩典放了出來，還賞了銀子，他便在城外辟了個園子，種了好些菜，如今京裏頭的『主子瓜』『主子菜』都是他那園子出的，味殊不惡，兒臣嘗了還好，因此孝敬皇父、母后。」

上皇恍然，他當年主政之時，也見過賈代化身邊跟着的人：「就是當年救主的焦大？怪道這等仗義，自己吃了虧，還要助他人討公道。」

一面又搖搖頭，無奈道：

「這算個什麼呢？賈代化、賈代善當年哪個不是好的，誰知道子孫後代竟是如此，如今先人舊時遺風，居然只在老僕身上！」

這般想着，不由得沉吟道：

「這焦大仗義出手，倒也不可不賞，皇上回頭斟酌吧。」

皇上笑道：「兒臣跟皇父的心思也是一樣的，已預先問過了，不過那焦大抵死不肯受賞，只說自己是奉主子命行事，再四求兒臣將這賞賜給了他的主子，因此兒臣才擱下了，想着跟皇父商議了再說。」

上皇有些驚奇：「他已被放了出去，如何又有個主子？」

想了想，又點頭道：「是了，若非如此，他那些瓜菜也不會冠以主子名號，只是他這主子究竟是什麼人，倒是俠肝義膽。」

皇上輕咳一聲：「說來也奇了，不管兒臣怎麼問，這焦大死活堅稱，他的主子是賈家的四姑娘。」

「四姑娘？」

上皇神色一頓，又垂眉道：「這也是他一片忠心不改，這個賈家四姑娘是寧府那邊的吧，既然他堅持不受，就遂了他的願便是，宮裏頭不是正選才人、贊善？賞她一個名額就是了——你笑個什麼？」

皇上在上皇說出主意的時候便笑個不住，這會兒見上皇問起，便正了正顏色：

「皇父的主意是好的，只是有一件不大妥當，那賈惜春今年尚不滿六歲，皇父叫她進宮陪侍宗室女入學，恐怕是有些——」

誰照顧誰啊這是？