第2章 平地風波起 佳人驚煞魂

大江在朝天門拐了一個大大的水灣，曲折迴環，沖積出了嘉陵江兩岸數百萬畝江灘，一直往上遠遠走去，就是綠色蒼翠的天門山。嘉陵江上，蒼涼的船工號子伴著江濤陣陣，從飄飄渺渺的江風中由遠及近地飛來。

三月的江風依舊寒意逼人，江灘貨台上堆滿了新下的毛竹；旁側的棒棒們忙碌穿梭著，肩頭的竹棍上挑著麻袋，走上碼頭把稻米裝進船艙,汗水浸透了鹽花花的短卦。

他們有活干著，家裡婆姨、娃子才有一碗米粥果腹，把頭麻子劉在後邊吆喝著，「仙人板板，搞快點嘛！誤了船格老子不給你瓜娃子一個銅板！」坡上邊又起了道道裊裊炊煙，眼見著晌午又到了。

沿著碼頭坡道向上三五十步，就是一條曲曲折折的青石板路，坡道兩側有數十家竹棚子搭就的店鋪，賣辣粉的、賣面的，賣青菜的、賣調料的,沽衣的，小商小販吆喝叫賣聲此起彼伏。

昨夜剛下了一場瀝瀝拉拉的春雨，濕滑濕滑的青石板坡路上，遠遠走過來兩個穿著湖綢長衫的體面人，後邊跟著三個短卦棒棒軍，頃刻間，這五人走進了米鋪旁邊一家竹棚子後院，店門左側掛著一款五尺長的木板，上邊黑漆寫就了七個館閣體大字：小葉子滷水豆腐。

「女娃兒，看你們姐弟兩個可憐，你娃也到了嫁人年紀,袁老爺看你一個女娃拖著小弟娃子也怪難過的！袁老闆家

產萬貫，還有無數水田商鋪，看中你娃生得好看，去當個姨太太，吃香喝辣的，何苦在這碼頭上起早貪黑，受這活罪哪」，順利錢莊錢掌柜比著大金鑽戒的胖手，腆著個大肚子，眉飛色舞勸說著。

葉小煥手持著長木勺，攪動著鐵鍋里雪白的豆漿，熱氣蒸騰而起，她繃緊了好看的鵝蛋臉，蹙起細長的蛾眉，眼眸里閃過一絲怒意，「趕你多少趟了，老子嫁不嫁人關你啥事，癩蛤蟆想吃天鵝肉嘛！」

「你這女娃子，你不為自己打算，也得為你弟弟著想，跟了袁老闆，吃香喝辣，烈火烹油，你再生個三兒兩女的，袁家偌大的家業不是你娃的了！你這娃壞了腦殼了！」錢掌柜搖著大肥腦袋，深深惋惜道。

「滾滾，再在這兒亂放臭屁，老子澆你一湯勺滾豆漿！」仇大叔臉上的刀疤抽動著，長長的刀疤斜穿了半邊臉頰，很是嚇人，接著把灶膛里噼啪作響的火劈柴抽了出來，揮手作勢就打，錢掌柜驚惶之下連連後退，被一段木柴絆了一下，一屁股坐在劈柴堆上。

「真是狗咬呂洞賓，反了！反了！二華子，給老子教訓這個老不死的！」旁觀的錢莊二櫃陳華人稱二滑頭，和三個親隨手持竹棒一擁而上，把仇大叔圍在正中，四面圍攻，手腳不便的仇得標被一頓竹棒打倒，後背血肉模糊，頭上鮮血直流，重重的栽倒在柴堆上。

葉小煥猝不及防之

下，不想錢霸天竟然動手傷人，早把幼年習得的那點功夫忘到了腦後，疾呼「丑仇，殺人了！」

錢掌柜和陳滑頭自知理虧，眼見左鄰右舍還有附近的棒棒都簇擁過來，慌忙疾步跑進坡上的順利錢莊里去了，左鄰右舍湧進來，七手八腳地把仇得標抬到竹榻上，旁邊擺攤算卦的神運算元趙一指，忙從搭璉包取出一瓶金瘡葯散，外敷在丑叔傷口上。

葉小煥取來乾淨白布，血很快染紅了，頃刻間慢慢見效，血慢慢地止住，趙一指又掏出兩個瓶子，囑咐圓瓶的外敷，方的溫水內服，一日三次，說七日內可望恢復正常飲食。

趙一指掃了一眼一臉惶恐不安的葉小煥，「可憐的娃兒，要是有你爹娘在，何至於此呀孩子！」左鄰右舍安慰葉小煥好半天才陸續去了。

街坊四鄰去后，小煥忙著收拾一地狼藉的灶台，打掃滿屋白花花的豆漿、豆沫，水缸傾覆在牆角，水流滿地，灶台後成堆的劈柴都被水泡了，要抱到院內的太陽坡上晒乾；那些橫行霸道、無惡不作的壞人哪管百姓為生的艱辛！

小煥一邊收拾混亂的作坊和院落，一邊憤憤地想著心事，想起那枉死的爹娘，血跡斑斑、沾滿了血污，怒目圓睜，彷彿在怒吼著，控訴著冤情，十年前她年紀幼小，但那個血腥恐怖的噩夢一直伴隨著她長大。

看著頭纏白布的根叔，一顆顆晶瑩的淚珠從她美麗的雙

眸中留下來，潤濕了那羊脂一般的面頰，咸澀的淚水沿著面頰流進了嘴角里。

那曲線玲瓏的軀體，著了一身白色長布裙，樸素而淡雅；坡上的大黃貓曬著太陽，緩緩伸著懶腰，琉璃般藍色的眼眸朝她頻頻地回顧，院內石牆縫裡長出了三兩隻潔白的雛菊，倔強的開放著，煞是好看。

夕陽慢慢落下，忽然又飄下細細的雨霧，細密而陰冷，巴山夜雨愁煞人！這就是山城的天氣。

天色陰暗下來了，坡上坡下亮起了閃閃爍爍的燈火，小煥給灶台添了兩根木柴，讓火染得更旺些，又吃力地搬起沉重的粗石磨盤，壓在了包好的豆腐包上，日子再艱難，還是要繼續。

「姐，我回來了，餓殺我了，有啥子好吃的？」葉巽還沒有進院落，稚氣的童音先飄進了院子，他放下了油紙傘，眼睛掃視下廚房內。

「根叔去哪了？」小煥放下正攪動的湯勺迎上來，痛惜的目光看著那清秀稚氣的面孔，撫著那稚嫩的肩膀，縴手輕輕抹掉弟弟臉上的雨水。

「丑叔摔傷了，在後院歇著呢！她應付著回話。

葉巽今年十四歲，尚且是個貪玩好動的少年，也早到了讀書啟蒙的年紀，因家境拮据，無法就學。

在家庭罹難之前，巽兒家資豐實，日升昌擁有三家分號，葉小煥自幼聰明好學，曾跟著一飽學鴻儒讀了幾年四書五經。從巽兒四歲開始，她就開始自行教導弟弟讀書

識字，先習《三字經》《千字文》，後學《全唐詩》《宋辭集略》，讀書識字，詩文斷句。

可喜葉巽聰明伶俐，悟性又好，讀書時心無旁騖，於是經年，葉小煥也不斷被他出題問難，難以答對。

今天，這孩子貪玩，看著今日春光明媚，與一班少年相約到江邊去放風箏，剛剛盡興歸來。

「老根叔咋摔傷了？我去看看」，葉巽聽了心下不安，著急忙慌地跑進後院房間，走到竹榻前急切地俯身察看。

看到仇恨頭上鮮沁紅了紗布，昏昏沉沉地睡著，一動不動，葉巽輕輕推了推，「老根叔、老根叔，你醒醒，你咋了？」

「老根叔去送豆腐，被袁府的大黑狗追咬，摔傷了，別動他，讓他歇一晚就好了」，小煥趕緊拉住了葉巽的手。

「我一定要殺了袁霸天的看門惡狗！」葉巽握緊了拳頭，狠狠道，「餓了吧，快吃吧，熱騰騰的豆腐腦，在桌上放著哪」。

小煥把幾個熱好的糯米粽子用粗瓷大碗盛了，一起放在桌上，招呼著葉巽用晚飯，憂心忡忡地坐在桌邊，聽著後院根叔的動靜，姐弟兩個心不在焉地吃著飯。

約莫子時，老根叔突然翻了下身體，痛呼了兩聲，把趴在竹榻前照應的葉巽姐弟驚動了，「給我一碗水，把葯服了，老來不中用了」，姐弟趕快服侍根叔把葯吃了，然後伺候他躺下。

「巽兒，你明天切莫貪玩，幫你姐姐將磨好的老豆

腐給主顧們送去，我三兩日是幹不了活了」，老根叔放心不下店裡事，安排姐弟。

「你安心養傷吧老根叔，傷咋那麼重，一條狗這麼凶？」葉巽看著老根叔頭上傷口和背上淤青，疑心重重地問道。

根叔支吾著，「老了，不中用了」，小煥偷偷給老根叔搖搖頭，眨著眼睛，示意根叔不要告訴葉巽詳情。

次日天色微明，收拾好兩筐豆腐、豆腦和腐皮，還有可口的五香豆腐乾，葉小煥就叫醒了酣睡中的葉巽；葉巽尚且年幼，擔不了數十斤的擔子爬山下坡，好在小煥還有數年武功底子，挑擔走路倒算不了什麼，姐弟匆匆出門送貨。

姐弟兩個剛出院門，就聽到了一聲吆喝：「早呀，小煥姑娘，咋是你去送貨呀，根叔傷得不輕吧？錢霸天這龜兒子，不得好死，我來替你挑吧！」

原來是那名為癩痢頭的小叫花，他拍著身上泥土從牆旮旯里立起身來，嘻嘻笑著，一把把扁擔搶了過來，放到肩上。