第四十七章 承諾
所有人都被木葉的樣子嚇住，怔在原地，木北墨沉聲下令：「都別愣著，按郡主的吩咐去做。」
眾人才如夢初醒一般，各自去辦事。
木北墨自己，則是徑直去了那個小院。兩個婆子已經被木葉打發走了，院子裏冷冷清清，一片肅殺之意。
木北墨在門上輕敲兩下，等待片刻卻並沒有得到回復，於是乾脆推門走了進去。
房中很冷，木北墨注意到炭盆里的火已經燃燒殆盡。
火已經死亡，煙即將死去。
木北墨看到木葉抱膝坐在床上，抬頭看着窗外。
一抹晨光越過高高翹起的飛檐，又躲過窗欞的遮擋，將木葉罩住，有微塵在光中飛舞。
木葉的眉眼間有淡淡的輕愁，像是不存於人世一般，隨時都會在光中消散。
木北墨不喜歡這種感覺，所以開口打破房中的寂靜：「你今天嚇到他們了。」
「王兄也覺得我太過狠毒？」木葉的聲音里有隱隱的嘲諷之意。
「不，」木北墨否認道，「我只是覺得，阿葉你一定很難過。」
聽到這句話后，木葉表情有一絲鬆動，她沉默片刻，嘆息著說：「第二次了。」
「什麼？」木北墨沒聽明白。
木葉的語氣裏帶了濃重的不甘和恨意：「落回是顧雲烈給我下的。」
這下木北墨明白了，這是顧雲烈第二次為了顧家放棄木葉。
他覺得自己早該想到的，木葉的異樣並不是因為蘇慕宇的羞辱，這隻會讓她憤怒。只有顧雲烈的背叛才會讓她如此崩潰。
木北墨有一瞬的恍惚，覺得在木葉身上看到了自己。
在他還小的時候，他曾無比依戀自己的母后。在小太子心中，母后是這個世界上最溫柔最聰慧的女子，會一直陪伴他長大。
但是後來，不知道從哪一天開始，母后看向他的眼中再無半分柔情，只有無盡的厭煩和憎惡。
他不知道原因，只知道曾經相敬如賓的父王母后開始了爭吵，母后對父王惡語相向，就連對他也是冷言冷語。
那時他還年幼，不懂大人之間的暗流涌動，也不懂母後為什麼突然轉了性子，他只是哭着求母后不要丟下他。
但得到的是母后的禁令，不許他再靠近寢宮一步。
與木葉何其相似，他們都曾被最親近的人無端拋棄。
母后死了，木葉的哥哥丟下她走了，於是只留下他們兩個，被溫暖與愛拋棄的可憐人。
他伸手搭在木葉肩上，想要安撫她。木葉扭頭，對上木北墨充滿關切的眼神。
木葉的眼睛意料之中的乾淨，意料之中的清澈，意料之中地充滿了支離破碎的絕望和悲傷。
她撲向木北墨，兇狠、決絕、孤注一擲得像被逼到絕境的野獸。
然後緊緊抱住他。
「他再也不是我哥哥了！」這句話嘶嘶作響如同毒蛇，怨恨如毒液一般順着氣音向下流淌。
這種怨恨讓她以從懸崖上縱身一躍的決絕，衝進一直以來利用她的木北墨懷中，會不會粉身碎骨她都不在乎。
木北墨的目光越過窗欞，在晨光中看到了年幼時驚惶無措的自己，於是他抬手回抱木葉，就好像抱住曾經的自己。
他突然明白了一件事，一件從沒被別人發現過的事，甚至連木葉本人都沒意識到。只有顧雲烈曾察覺到過一些端倪，可他並沒有深究。
六歲之前在顧府的生活並非對木葉毫無影響，即使她對那段生活的記憶已經模糊，即使之後她在軍營里備受寵愛地長大，但造成的傷害不可癒合。
幼年的經歷讓木葉把自己的性命看得很輕，她覺得自己的性命是無關緊要的，是可以被隨時拋棄的。
她從來都不為自己活着。
她的生命是由和其他人的聯結所維繫的，毫無疑問，最重要的一條是和顧雲烈間的兄妹情誼。
這是如同水和空氣一般的存在，是她能夠活着的原因。
而顧雲烈親手毀掉了這份感情。
所以在顧雲烈轉身離開的那一瞬間，木葉過去十五年的生活就開始分崩離析。
木葉絕望地、恐懼地、無法抑制地支離破碎。她以為是對顧雲烈的怨恨讓她投向木北墨，但實際上那是她自己都沒察覺到的呼救。
她那麼用力地抱着木北墨，就好像溺水之人用盡全力去抓住一根稻草。
好在木北墨接住了她，沒讓她跌得粉身碎骨，而是把她抱了個滿懷。
「阿葉，我向你保證，只要你還對我有價值，那麼無論能得到什麼好處，我都只選你，絕不會拋棄你。」
木北墨的語氣如此堅定，一字一句都如重鎚。
木葉把他抱得更緊，恨不得把胳膊勒到他身子裏去，過了好一會，才伏在他耳邊小聲說：「別騙我，我會當真。」
她纖細的手指攀上木北墨的喉嚨，一點點收緊。一種毫無預兆的怒火控制了她，她猛地撐起身，一把將木北墨推到牆邊，對着他的脖子狠狠咬了下去，留下帶血的牙印。
木北墨縱容了她，將自己最脆弱的地方不加防備地展現給她，毫無怨言地承受着她的憤怒，允許她對自己造成傷害。
直到她鬆口之後，木北墨依然溫和，輕拍她的背，再一次保證：「我不騙你，這是我給你的承諾，」
木葉抬頭看向他。
窗欞切碎了一地凌亂的日影，蒼白的女孩和有着翡翠般眼睛的皇子對視，他注視着她就像注視一面破碎的鏡子，而她則透過翠綠的眼睛看到過去的一個影子。
某種熟悉的感覺讓木葉安心，她決定相信這條承諾，於是某種空缺消失了，某些東西歸位了，半空中四散的碎片攏起來，讓木葉感覺到自己仍是完整的，才驚覺自己已經破碎。
自昨夜起心中無休止嘶嚎的咆哮突然安靜下去，木葉感到自己在木北墨體溫的包裹下被逐漸癒合。
他們在料峭的初春相擁，木北墨明白，從現在開始，他已經得到了他想要的——他終於打開了木葉的心扉，並在她心裏獲得了無法被替代的地位。
木葉在本該及笄的那天夜晚被烈焰燒成灰燼，而後在第二天的清晨，於灰燼中涅槃，重獲新生。
「王兄，我會助你，讓西凌替代南宛，成為天下共主！」
木葉給出的承諾絕不是出於臣服，更像是禮尚往來的交易。
木北墨並未愉快地接受，而是毫不猶豫地反對：「不，阿葉，我並不想要西凌成為天下共主。」
木葉敏感地從他的語氣中，感受到了某些能觸動她的東西，她有些不確定地問：「王兄這是何意？」
「阿葉，」木北墨握住她的手，一字字說得鄭重，「我要的不是天下共主的地位，我要的是天下一統！」
木葉就是一個激靈，她知道木北墨胸懷大志，但沒想到他居然有如此野心。
這話被任何人聽到，都會嘲諷木北墨的不知好歹。天下一統是諸國多少代的君王都不敢想的事，能讓自己的國家和南宛一樣強盛，就已然可以稱為明君名列青史。但即使是南宛，也從未想過可以將天下諸國一統。
木葉一開始只有震驚，可冷靜下來仔細考慮過後，心中也陡然升起一股豪氣，她自信是天下難得的帥才，若木北墨真有本事做天下一統的明君，她木葉自然有本事替他打下這天下諸國。
木北墨一直端詳着她，清楚地看出她表情的變化。木葉分明生的一雙含情目，此時卻是目炬烈烈，彷彿在其中生生燃起一團火焰。
他面露笑意：「阿葉，我曾說過，若日後史書上有我木北墨的名字，那必然也有木葉之名在側。」
木葉露出被救回來之後第一個真心的笑容，雖只有一瞬，卻是發自內心。
只是按她的性子，天下一統的目標固然誘人，但她總是更在乎眼下，而不會沉溺於縹緲的輝煌未來。
此時木葉恢復平靜，終於有心思將木北墨前來救她一事細細想了一遍。
她知道木北墨不大可能會放任她被南宛帶走，或是看她戰死沙場，可她確實沒想到木北墨願意為她親自前來。
難道是木奕承又不想殺她，所以才叫木北墨來的？
她想不通，於是開口詢問木北墨：「王兄此次親自率兵前來，可是父王的意思？」
木北墨語氣就是一沉：「我此次來，父王並不知曉，帶來的兩萬人，也是我自己練的私兵。」
木葉一時失語，她清楚這句話的分量，木北墨這支私兵極其隱蔽，戰力又如此強悍，她從未有過一絲耳聞，可想而知木北墨花了多少心思。
此次為了救她，木北墨動用這支軍隊，這一舉動定然無法瞞過木奕承或是姚宏直等人，若他不是太子，此舉便是謀逆之罪。
想到此處，她試探著開口：「王兄是父王唯一的兒子，父王不會懲罰王兄吧？」
木北墨苦笑一聲：「阿葉，你不清楚西凌的國情，以前我也從未對你說過。眼下卻是不得不告訴你。」
他輕嘆口氣：「西凌尚武，男兒以戰死為榮，是以家中男丁盡數戰死一事也是屢見不鮮，大家世族常常從旁支中選取聰明伶俐之人作為繼承人，並不十分注重父子血緣。」
看木葉滿臉不解，木北墨進一步解釋：「王室雖然會儘可能讓親子繼承王位，但從宗室中選取太子也並非沒有先例。」
南宛最重視帝位的繼承，因為顧家的地位，木葉雖是常年領兵在外，但對立儲一事也知曉一二，如今聽到西凌王室這樣的做法，竟是一時間不能理解。
「我雖是父王唯一的兒子，可我的太子之位並不穩固，父王是想要磨礪我，卻絕不想我威脅到他的王位。這次的事是觸到了父王的逆鱗，加之那些貴族，恐怕他很難放過我。」
半晌之後，木葉才說出一句：「我總聽聞皇家無親，今日才算真的信了。」
她知道木北墨沒必要在這種事上危言聳聽，於是又追問一句：「那王兄可有什麼對策？」
木北墨搖搖頭：「左右父王不會殺了我，最多就是貶為庶人，軟禁在宗人府，你我慢慢謀划就是。」
虎毒尚且不食子，木奕承自然不會殺了木北墨。
但在宗人府僥倖存活和在東宮做太子之間，無疑是天壤之別。
木葉皺眉沉思片刻：「王兄所言不假，只是天下一統絕非朝夕可以實現，哪裏有那麼多時間徐徐圖謀。阿葉倒有一計，或可破開這死局。」