第一百二十三章 橫山勇的妙計

余程萬是個沉默寡言的人，這也使得57師是一支沉穩、內斂的部隊。他不像張靈甫麾下的58師，跟他的長官一樣，驕橫狂傲。不僅打仗沖在最前頭，連和兄弟部隊打架都是一馬當先。而57師和58師完全不一樣，紀律在全軍是最好的，從未和駐地百姓發生過糾紛，友鄰部隊也是交口稱讚，這跟余程萬的治軍有方是分不開的。王耀武很會用人，衝鋒陷陣，攻城拔寨，58師是先鋒。至於防守要地的事情，總是落在57師的頭上。常德一役，王耀武選定了我們，是看重了在上高一戰中，57師堅守陣地一步未退的戰果，這點其他部隊都沒有做到。

酒桌前，余程萬隻是簡單地問了問各團防區的準備工作，並沒有我想象中的有什麼歃血宣誓的場面，更沒有將士們慷慨陳詞，就像是一次普通的宴會，大家低頭一聲不響地吃喝。隨著酒一杯杯地下肚，每個人的臉上都是醉意十足，一些喝高了的軍官開始划拳行令，大說大笑。杜鼎團長甚至是站在當院里唱起了大戲，我們一個勁兒地給他叫好。余程萬眯著微醉的雙眼，嘴角掛著一絲淡淡的苦笑。我心裡清楚，此時的余程萬比誰的心裡都難受，他的八千弟兄將要面臨一場怎樣的生死之戰，他作為師長，身上的重擔不是一般人能承受的。他今天破例容忍了手下的胡鬧，對在座的絕大多數人而言這是最後一次了，他不忍心掃大家的興。

就在我們喝酒的同時，常德外圍的戰鬥已經打響，日軍第11集團軍司令橫山勇正在調兵遣將，以5個師團兵力在外圍多點突破，與第六戰區的第29、10集團軍混戰成一團。

11月14日，日軍全力進攻石門，守衛石門的第73軍下屬的暫5師拚死抵抗，只不到2天的時間，幾乎全軍覆沒。15日，日軍佔領石門，繼續向慈利方向推進。石門失守，常德西北門戶頓時大開，王耀武急調51、58師和第100軍全部兵力阻擊進攻慈利的日軍第3師團。

日軍兵力已經全部展開。橫山勇以第39師團牽制心腹大患第10集團軍，第3師團與第13師團為正面攻擊主力，加上獨17旅團及第58師團一部，齊頭並進，直取慈利，第116師團則自湖面側擊第44軍右翼。第68師團原訂計劃中應該斜插第六戰區第一線兵團兩個集團軍的中線，但因第10集團軍的強韌抵抗，日軍右翼遲遲不能推進，所以橫山勇始終不敢使用第68師團突進，怕遭到我們包圍時無法應援。

面對日軍的進攻，防守石門一線防守的第29集團軍節節敗退，這時，孫仲連戰前預想的一線兵團擊退日軍的構想完全破滅。就在這個緊要關頭，戰區司令部仍然沒有斷定日軍主攻的方向到底是那裡，是近在眼前的慈利？是湘西重鎮常德？還是想在放出煙霧后，北上攻擊漁洋關？目標沒有明確，使得他們在用兵上瞻前顧後。

18日，日軍第3師團加上一個旅團衝擊第73軍陣地，73軍在臨澧日日軍展開血戰，傷亡慘重。而與第3師團齊頭並進的第13師團則繞過第44軍防區進攻慈利，第73軍戰力薄弱，無能為力，只有棄城而去。剛剛開到慈利常德間的74軍只差一日之程，未能搶佔慈利。只能在慈利西面展開部隊，與敵相持。孫仲連知道慈利失守后，大發雷霆，嚴令第73軍即以現有部隊整理編成敢死隊攻擊南下之敵側翼。但第73軍經過兩次重創，已然潰散，汪之斌軍長只收容到了殘缺的幾個步兵連，根本無法組織有效的進攻，第73軍基本上已經全軍覆沒了。

慈利失守后，第13師團馬不停蹄向南猛進，一直猶抱琵琶半遮面的第68師團也被證實已從三仙湖越過湖面，在常德東南的漢壽登陸。第10集團軍當面的第39師團則顯出守勢，似乎滿足於掩護南路攻擊部隊的側翼。最明顯的則是第116師團，這個師團在第3師團攻陷澧縣之後，立即由澧縣渡過澧水，不顧一切地向常德狂奔過來。此時，我們親愛的長官們終於發現了橫山勇的聲東擊西的策略，日軍這次的目標就是常德。

戰局已趨明朗，孫仲連首先電令王敬久停止攻擊第39師團，將兵力轉用於石門方面，並電令第18軍即歸王總司令指揮，要在石門截斷日軍。此時在慈利外圍的第100軍尚未集結完畢，而原布防於第73軍已經潰不成軍，就第二線兵團而言，這種兵力非常薄弱，極有可能遭日軍突破。孫仲連將這一方面託付給王耀武，希望他的74軍與100軍，能夠在這裡打出上高會戰的水準。至於第六戰區的預備隊第26集團軍與第33集團軍，也奉命加緊攻擊。

在渡過澧水之後，第11軍抓緊機會，甩開北面驍勇善戰的第10集團軍，猛烈攻擊較弱的第44軍，希望在王耀武的第100軍與第74軍趕到之前越過沅江，從南面一鼓作氣拿下常德。橫山勇心裡清楚，要是等74軍加入戰鬥，局面就會大不一樣了。此時第116師團已經完全登陸，3個聯隊兵分三路，追擊漸漸潰敗的第44軍，直指陬市。穿過這個缺口，就可以到達常德了。橫山勇在右翼使用第3師團與第13師團，抵禦第74軍的馳援部隊及第44軍的殘部，左翼第68師團則於安鄉登船，直趨漢壽，構成常德南面的包圍圈。為了及早趕到常德，第11軍甚至在桃源用上了傘兵。21日傍晚，日軍在桃源猛烈轟炸，隨後空投近一個中隊的傘兵，當地駐防的第44軍獨立團，沒見過這種陣式，對從天而降的日本傘兵束手無策。日軍並輔以一個步騎混成的旅團向桃源突進，獨立團勢單力薄，不戰自退。於是第116師團得以無後顧之憂地猛撲陬市的第150師。

第150師許國璋師長剛接到戰區不得退過沅江的嚴令，而後率部死守陬市，寸土必爭，但150師根本擋不住如狂潮般的第116師團，不到半天便幾乎全軍覆沒。許國璋師長眼見日軍即將突破防線，急派師直屬部隊紛起阻擊，但不到半小時便死傷殆盡。許師長親率殘部上前衝殺，身受重創。許師長重傷昏迷，被警衛抬上渡船送過沅江。許國璋將軍醒來時見到自己已經渡過沅江，部隊大部潰散，聯絡中斷，悲憤交集，在擔架上痛斥身邊的隨行人員，身為師長怎麼可以丟下部隊只身後退，立刻奪過身邊警衛的手槍自盡。

22日，日軍第3師團及第116師團已經開到桃源，第13師團攻陷慈利；第68師團佔領漢壽。橫山勇戰前的設想全部實現，日軍四個精銳師團全部兵臨常德城下。