第六十三章 鎮守路州
大宋陣營有了楊業父子的加入，不僅戰鬥力大增，而且士氣高昂。對晉陽城更是虎視眈眈。
在大敵壓境下，劉鈞病倒了。他知道自己的時日不長，便把太子劉繼元叫到床邊，吩咐說：「父皇快不行了，把劉家的基業交給你了，你一定要挺住，不能讓大宋給滅了……」
「父皇！如今宋軍已經在晉陽的外圍，隨時都有可能發起總攻。看來，晉陽也不保了。」
劉鈞搖了搖手，說：「皇兒不要氣餒，你可別忘了，晉陽城周圍還有二十萬訓練有素的御林軍，他們是效忠父皇的。有了他們的拼力抵抗，說不定，我們會翻盤的。皇兒一定要抓住這根救命稻草。北漢的穩固，全靠御林軍了。」
劉繼元流着眼淚，不置可否。
劉鈞一病不起。沒過幾天，便一命嗚呼了。劉繼元即位，成了新漢主。別看這個新漢主年紀小，但他沒有乃父那般頑固。他心裏明白，除了自己，誰都依靠不了。儘管御林軍有二十萬之多，他們真能為自己賣命嗎？
為今之計，為了晉陽城裏黎民百姓，劉繼元上位不到幾天，也就是說，皇帝寶座屁股還沒有坐熱，便決定向宋帝納降。
這日朝上，新漢主把自己的意思跟大臣們說了。許多文武百官都表示贊成，只有幾個人默不作聲。他們都知道，雞蛋碰石頭，何苦哩！
於是，劉繼元派出使者，出城向宋帝納降。
太宗皇帝大喜，說：「俗話說，識時務者為俊傑！劉繼元不失為俊傑，主動獻城納降，免遭生靈塗炭。文武百官出城跪迎，聽候發落。」
使者回到城裏，新漢主立刻率領文武百官，到城外跪迎宋帝進城。
晉陽城的「和平解決」，宣告北漢的滅亡。
就這樣，中原地區基本上統一了。也就是說，基本上沒有戰事了。
屈指算來，自從我當兵那天起，轉眼快四年了。我心裏非常高興。這不僅僅是因為國家統一了，更主要的，是因為四年後我可以回家了，可以見到日思夜想的周穎了。
想到很快就可以見到周穎了，我一陣興奮，好幾天睡不了覺。我臉上的變化，竟然被呼延將軍看出來了。
有一天，他故意問我：「鄭發！你的心情可以從你的臉上看出來。這幾天，你高興什麼？」說着，疑惑的看着我，似乎想得到我真實回答。
當然，我也不敢敷衍了事，而是如實回答：「不瞞將軍說，我入伍也快四年了，可以見到我初戀女友了。」說着，我的臉上滿是喜悅和期待。
「你的初戀女友？」
我肯定的點了點頭，說：「入伍前，我在家裏談了一個女朋友。她說，她可以等我四年，但一定要活着回來。」
呼延將軍聽說，點了點頭。說：「你確定她會等你，不會變心？」看得出，他有點不相信。
「我相信她。」我非常自信的回答說。
「但願如此。」
呼延將軍走了。我感激的望着他遠去的身影。是啊！自從遇到了他，他不但關注我，還經常提拔我。他不但教了我武功，還經常讓我磨鍊自己，讓我可以在馬背上作戰。漸漸的，我也開始適應馬背上作戰了。並且，呼延將軍把我提拔為偏將。
自此，我不再是親兵了，而成了呼延將軍手下的一個年輕將領了。
我可以明白的告訴大家，我的運氣就是好，遇到了貴人。四年來，我在軍營里摸爬滾打，鍛煉了自己，也讓自己煉就了一身本領。
當然，這與呼延將軍的無私教誨，和不惜傳藝是分不開的。可以這麼說，我真的混出了一點名堂。
見到了周穎，我並沒有讓她失望。只要想到這些，我的臉上就會流露出自豪的笑容。
沒過幾天，呼延將軍傳喚了我。說：「鄭發！如今天下太平了，暫時無戰可打了。但是，作為一名軍人，我們的職責是保家衛國。所以，我們不能放鬆警惕。在大宋的北邊，遼邦對我們虎視眈眈。聽說，在東北方向，金人也已崛起。這也是一股不可小覷的力量。」
我不明白他對我說這些話的涵義。但是，接下來他對我說的話，讓我高興的不得了。他接着說：「聖上任命我為路州團練使，讓我帶領一部分保康軍，鎮守路州。你是我一手提拔上來的年輕將領，我自然要把你帶到任上。」
「這是真的？」我高興的跳了起來。
他望了我一眼，風趣地說：「我知道你為什麼這麼高興。因為，你的家就在路州。」
「將軍說的沒錯……」
「而且，你很快就可以見到初戀的女友了。」
聽到呼延將軍這句話，我激動的差點流出了眼淚。說：「這一天，我盼望了四年了。」
「自從你當了兵，你的表現我非常滿意。我看得出，你大有前途……」
「沒有將軍的栽培，哪有今天的我。」
呼延將軍哈哈大笑起來。他拍了拍我的肩膀，轉身走了。我充滿感激地望着他遠去的身影，往事一幕幕浮現在眼前……
幾天後，我跟隨呼延將領來到了路州。原路州守將調到其他地方去了。
路州是我的故鄉。我的家鄉鄭家灣，離路州城並不遠。說真的，自從來到路州，我的心早就飛到周穎的身邊了。
四年了，她一定長得比以前更美了。起碼，比以前更成熟了。周穎，你可知道，我是多麼的想你。有時候，想你想的難以入睡。如今，我就在路州，很快就可以和你見面了。
不知道你是不是也一樣想我……
自從鄭發報名當兵，轉眼四年了。周穎的確長得比以前美了，而且也比以前成熟多了。如今，可是一個渾身散發着青春活力的大姑娘了。
周穎雖然還沒有嫁到鄭家灣，但她經常住在鄭家，幫助鄭發他娘做家務，是一個鄭家准媳婦了。鄭家灣的人都非常羨慕鄭順利，說他很有福氣，兒子在軍隊里服役，媳婦卻上門來了。
不過，還是有一些幸災樂禍的聲音。有人在私下議論著：「當了兵，誰敢保證能活着回來。鄭發當兵那會兒，正趕上聖上二征河東，那戰鬥場面，是何等的慘烈。聽說，每一場戰鬥下來，雙方死傷人數不計其數。能活下來的，本身就是一個奇迹。」
這些議論，周穎自然也聽過。言下之意，鄭發既然當了兵，又趕上了二征河東，能不能活着回來，誰也不敢保證。
嘴巴長在別人的臉上，人家愛怎麼議論，就隨她們說去吧。反正，我周穎堅信，鄭發一定能活着回來。四年了，他快回來了。
「爹！鄭發走了四年了，應該快回來了吧！」周穎有意無意地對鄭順利說了這句話。
其實，鄭順利也看得出，媳婦非常想念兒子，盼望他能早點回來。可是，早點回來是不可能的。因為，軍隊里有規定，當兵四年後，如果不出意外，可以回家和家人團圓。一年後再歸隊。
「快了！」鄭順利隨口說。
周穎似乎聽出了他的弦外之音，連忙說：「爹！您怎麼知道？難道……」
「好孩子！爹正想告訴你一個好消息……」
「什麼好消息？快說。是不是有關鄭發的？」
鄭順利肯定的點了點頭。周穎高興的跳了起來，活潑得像個小孩。
「聽一個老鄉說，他在路州城見到了鄭發。如今的他，已經是呼延贊將軍手下的一個偏將了。他告訴老鄉說，他很快就可以回來了。」
周穎聽說，高興的哭了起來……