第3章 老約翰

帶着滿心的疑問和不解，徐清離開了墓地，與老約翰一同前往馬尾鎮。

老約翰見徐清情緒低落，便不再搭話，自顧自地講述着他多年來的經歷。

「你祖父在鎮上開鐵匠鋪的時候，我沒少受他的照料。」

「他那時候年輕有幹勁兒，技術又好，打出來的東西，不管是刀是劍，誰看了都要點頭，沒幾年就當上了鐵匠工會的會長。」

往嘴裏倒了口酒，老約翰繼續說道：「當上會長以後，你祖父忙的站不住腳，他得收會費、發放撫恤金、為各種鐵器定價、採購原材料，比如粗鐵礦、銅礦、煤炭什麼的。」

「我當時在家種地，養了兩頭牛，一年到頭賺不了幾個銀幣。你祖父問我想不想發財，我說想，他就幫我聯繫好煤礦，墊錢給我買了馬車，雇了人，讓我做煤炭生意。」

「我沒讀過書，是個連帳都算不明白的人，只知道每天裝煤拉煤卸煤，然後你祖父按月把錢給我。」

「就這樣，我的腰包慢慢鼓了起來，買下了石頭蓋的大房子，有了自己的四輪馬車，日子越過越好。」

徐清看到老約翰那雙渾濁的眼睛閃爍著亮光，他懷念著過去美好的生活。

「後來的事你應該比我清楚，徐得病後，辭去了會長的職位，帶着托洛薩到處求醫問葯，一年到頭都見不着他幾面。」

「我把煤拉過來，鐵匠工會說不要了，沒有人再按月給我錢，這生意莫名其妙地開始也莫名其妙地結束。」

「我是個好喝酒的人，那時候有錢，買了不少好酒，每天都要喝掉一小桶。」

「去酒館喝酒，有時候高興了，我就幫所有人買單。」

講到這裏老約翰搖搖頭，語重心長地對徐清說：「不是真正的朋友，再多的饋贈也無濟於事。小傢伙，記住我這話。」

接着他說道：「那些年我迷迷糊糊地賺了些錢，性子卻沒什麼變化，和種地時是一樣的。在街上看到小孩子穿的衣服破破爛爛，露著屁股凍得發抖，讓我覺著可憐，兜里有多少錢就拿出來多少給他。」

「沒過幾年，我變回了窮光蛋。」

「我的石頭房子被我換成酒喝進了肚子裏，我的二十多駕四輪馬車連同我的六十多匹好馬也換了主人，只剩這個老夥計跟着我吃苦。」

老約翰撫摸著瘦馬的屁股：「但有一點是不變的，我二十歲的時候大家叫我熱心腸的約翰，現在我快七十了，大家還是叫我熱心腸的約翰，哈哈哈哈……」

他大笑着，笑的很爽朗。

徐清被他的笑聲感染，嘴角也彎起了弧度。

伴着馬車吱呀作響的聲音，太陽有如一個耀眼的神龕終於從雪山之巔展露了全貌，遠處，馬尾鎮的房屋被光芒染的火紅，風將炊煙扯散，像一條條灰色的絲帶。

各式各樣陳舊的木屋率先擠入徐清的視野，它們散亂的分佈，包圍着高大的石頭教堂。

幾塊堆著積雪的田地中，農夫摘下帽子，杵著杴休息，頭頂冒着騰騰的熱氣；小販推著獨輪車緩緩走過泥濘的街道，放開嗓子吆喝着，不時有孩童湊上前去，用銅幣換取糖果。

馬車鑽進這裏，速度不得不放慢，常有老約翰的熟人抬起手，熱情地打着招呼。

再往前，石板路取代了土路，馬蹄踩在地上的聲音愈發清脆了。

在石質建築的邊緣地區，老約翰將馬車拐進了一條小巷，停在了一棟木質的兩層小樓前。

下車拴好馬，

老約翰招呼著徐清。

「到了到了，這就是我家。」

他一邊從口袋中掏出鑰匙開門，一邊念叨著。

「你小子運氣不好，要是早來幾年，我還能帶你去喝整個鹿角堡最好的酒最香的肉，現在就不行嘍。」

老約翰抖了抖兔皮長袍，自嘲道：「這裏面，一個金玫瑰都沒有了。」

「先進屋暖和暖和，你小子肯定凍壞了，我也餓了，咱倆有啥吃啥，填飽肚子之後再說別的」

說着老約翰推開大門，徐清緊隨他進屋，好奇地打量著室內的陳設。

小屋雖然不大，卻很溫暖，一進門就能看見一個小巧的鐵爐子，正閃爍著紅彤彤的火光。

爐子旁邊擺放着一圈樹墩做成的矮凳，凳子上綁着動物皮毛，徐清想這應該是客廳。

屋子有兩扇又大又蠢的窗戶，窗框上插著灰濛濛的板子，看上去很粗糙，卻也能透進光來。

徐清詢問老約翰，得知那是一種叫粗晶的礦石，品質最好的幾乎沒有雜質，完全透明，價格不菲，有錢的大商人才用得起上好的粗晶。

灶台在窗戶左側，緊挨着兩個大木桶，沿牆橫著一排髒兮兮的櫥櫃，釘著釘子的牆壁上胡亂掛着一些刀叉勺鏟，說明這是一個簡陋的廚房。

屋子最裏面，櫸木樓梯旁便是餐廳，那裏的裝飾最為奢侈，鋪了巨大的獸皮地毯，擺着雕花的餐桌還有六張同樣風格的木椅。

桌上散放着還沒收拾好的餐具，樹狀燭台散發着溫馨的暖黃色光芒，粉刷了整個餐廳。

老約翰將兔皮長袍脫下，扔在矮凳上，到櫥櫃前翻找著食物。

徐清很少去別人家做客，他有些拘謹地來到餐桌旁邊，側着身子坐在木椅邊緣，注視着老約翰的一舉一動。

老約翰從爐子中剷出一團火，點燃了灶台，摘下菜刀做起飯來。

很快，食物的香氣便開始在小屋內瀰漫。

老約翰得意的吹着口哨，將菜端上了桌。

「白麵包有點硬了，你們年輕人牙口好，肯定咬得動。」

「軟和的乳酪，適合我這樣的老頭子，還有鱈魚乾、煎羊肉、豌豆湯。」老約翰介紹著自己的「拿手好菜」，變魔術般從身後掏出一瓶呈黃褐色的酒。

「最後是這個——鹿角堡產的上等黑麥酒！放好些年了。」

「喯~」

徐清還沒來得及勸阻，伴隨着一聲調皮的脆響，老約翰已經拽出了酒瓶的木塞。

看着這位老人臉上飛揚的神采，徐清無奈地笑了笑，沒說出「我不會喝酒」這樣煞風景的話。

其實徐清並非不會喝酒，跟着他祖父那樣嗜酒如命的人，耳濡目染，不喝酒是不可能的。

只因徐清體質特殊，飲酒如飲水，千杯不醉，老徐常開玩笑說徐清喝酒實屬浪費，不如不喝。久而久之，徐清便不再喝酒，如有宴席，也以自己不會喝酒為借口推辭。

但老約翰是長輩，又是祖父的好友，來到他家做客，徐清怎能駁了老約翰的一番好意。

橡木杯倒滿，一陣推杯換盞，老約翰的眼神已經有些迷離。

徐清與老約翰截然不同，神色奕奕，絲毫不見醉態。

他將發硬的白麵包撕成小塊，-泡在豌豆湯中，等待其軟化。然後拿着刀叉不熟練地切割發黃的乳酪到自己盤裏。

乳酪散發着糟糕的氣味，吃起來是鹹的，令徐清微微皺起眉頭，他很不適應這種異鄉的食物。

隨後他又嘗了嘗鱈魚乾，口感像晾乾的海鹽，除了咸就是腥。

唯一能讓他接受的食物，除了主食白麵包和豌豆湯外，就是煎羊肉和酒了。

羊肉沒放過多調料，除了少許的鹽和黃油還灑了一些類似胡椒粒的碎屑，肥瘦結合，鮮嫩流油，別有一番風味。

徐清切下一小塊羊肉，取出了盤中的麵包片吃下，感覺有些噎嗓子，他順手幹掉了第三杯黑麥酒。

至此，整瓶酒已是一滴不剩。

「好，好酒量，能喝就是好小夥子……」老約翰眼神直愣愣的，舌頭都僵硬了。

「等吃完了飯，我帶你去你祖父的鐵匠鋪，你沒來過，肯定找不着。」

聽到這話，徐清不由面露難色。

老約翰明顯是喝多了，說的不知是不是醉話，況且這個樣子，能不能找對路都不一定。

「約翰爺爺，您能找到路嗎？」

「你小子，這是什麼話？我閉着眼睛都能走到徐的鐵匠鋪……」老約翰還在逞強，晃晃悠悠地起身，走向他的兔皮長袍。

要不是徐清手疾眼快扶住了他，他非得一頭栽倒在地。

「走，出門！」老約翰的眼皮已經在往下墜，嘴上卻硬氣的很。

徐清攙扶着他，還沒走到門口，老約翰便身子一松，打起了呼嚕。