第1章 善棋之人
一張棋盤，黑白二子縱橫，棋子輕落，發出落棋特有的聲響，棋社內幾桌對弈之人正安靜地思考在棋盤上如何得勝。弈棋之人需凝神靜氣，專心致志，每一招行棋都甚有講究。一旁的古琴聲散出的樂音配著一盞清茶，在這裡弈棋成了一番享受。
彈琴的青年奏完一曲，到其中一桌坐下，看了幾眼周圍對弈的人後便靜靜地坐著。不久，棋社中來了一中年漢子，衣著略顯污穢，皺起眉頭尋視著棋社的每一桌人。
「唐兄，這邊！」彈琴者向著來人打了聲招呼。
「我剛剛給廬州城的王大公子做完活，來得晚了一些，兄弟不要見怪！」姓唐的中年漢子急匆匆地走上前，嘴上雖然道歉，可已經坐在了棋桌旁。
彈琴者也坐下，將盛棋子的草盒打開：「唐兄，兄弟向你學習棋藝，自然不急。今日給王大公子幹活得了多少工錢？給家裡的小弈雨可以買些好吃的了！」
此時棋社的人將兩盞茶放在了桌上，姓唐的中年漢子匆匆端起茶就喝了一口：「兄弟，我可比不得你逍遙自在，有一身的功夫，還會彈琴，又學下棋，我只能做我的木匠，不過今日賞錢的確不少，莫不如換些酒來喝。小弈雨每天像你一樣，在研究棋譜呢。這孩子腦袋瓜好用，什麼東西都能記得住，而且記得牢，以後這棋藝啊，我恐怕是不及的！」
「唐兄你就別笑話我了，我那幾招三腳貓的功夫比起我的恩師來根本都不夠看，我也真覺得給他老人家丟臉。不過唐兄你放心，等到我將棋學好，自然教小弈雨武功。」
「一言為定！這孩子有時候不像個漢子，沒點血性！給他一本棋譜，他能看上一天紋絲不動。不過也好，我省去了不少心。對了兄弟，我一直想知道你為什麼要學棋呢？」姓唐的漢子說話間將棋子落下，執黑先行，絲毫不猜先。
彈琴者落了一白子：「唐兄，你非江湖中人，我便偷偷與你說。這棋譜當中，也有真正高深的武功。雖然只是傳說，但並非空穴來風。前朝國手孫建在古棋譜當中參悟了絕世的武功，可聽說後人沒有人能夠練成。近來聽說江湖上又出現了這本古棋譜的蹤跡，我與師父說起，師父不以為然。習武之人自然對高深的武功非常感興趣，學棋的過程我也權當學習和了解，下一步我就要去尋找這本古棋譜。」
說話間，二人已經行了幾手棋，棋盤上的棋子漸漸多了。「哎呦，真想不通，這小小的棋盤還能演化出武功？一種娛樂而已！那你與我學棋或許學錯了，我這可沒有招法，可不是棋譜上的譜招！對了對了，金角銀邊，你這布局怎麼總是愛跟著我走？按我教你的口訣下！」
彈琴者微微一笑：「唐兄你過謙了！也算是你我兄弟投緣，所以才向你學棋。若沒有你，我這琴恐怕也難以如此得心應手！心靈則手巧，唐兄乃我敬服之人。」
二人在棋盤之上你來我往，在布局階段，唐姓漢子便佔據了主動，中局對殺還未開始，白棋就顯露出了敗相。不過彈琴者很非常享受這個過程，積極應對著每一招。
「布局階段關鍵是要搶要點，切莫貪吃。兄弟，你且再想想，咱倆下棋沒有這麼多規矩，你再想想剛剛那一手有哪裡不太合適？」唐明很用心地教著彈琴者。
「哎呦，葛公子和唐木匠又來切磋了！怎麼樣葛公子，今天的茶不錯吧？」一中年男子自棋社內走出，面帶笑容。
「掌柜的，別打擾我兄弟，沒聽說過觀棋不語嗎？」唐姓漢子側臉對著掌柜的道。彈琴者沒有抬頭，只是面帶微笑地思考下一步該如何應對。
棋社掌柜看了看棋局：「葛公子，這一局怕又是不行嘍！唐明，快說，你是不是為了讓葛公子多請你下棋喝茶才不好好教他！」
「嘿，掌柜的，這話可不能亂講，哈哈！倘若你這棋社變了酒館，我一定會讓我兄弟在這兒讓我好好痛飲一番。這世道，能有一口飯吃就挺不錯了，能像我這般在此下棋喝茶，已經算是人生贏家了！」唐明很得意的用上衣扇了扇自己的胸口。
棋社掌柜點頭稱是：「不錯不錯！說不定什麼時候，金兵就殺過來了！你看咱家皇帝都能被金人帶走，咱們這樣的平民百姓，怕是活下去的機會都沒有啊！」
「想好了想好了，唐兄，我落在這兒！」彈琴者沒有理會掌柜和唐明的談話，徑自思考棋路，並且落下一子。
唐明看了一眼棋盤：「想好了啊兄弟？」彈琴者不答，只是點點頭。唐明哈哈一笑，將子落下，彈琴者又一次失城陷地。
彈琴者也喝了一口茶：「又輸了，不過唐兄，我覺得我這棋力又有一些提升。」
棋社掌柜道：「葛公子，這局勢就好比棋局，局部的成功不能徹底影響整體的大局，輸了就是輸了，即便是有一些成就，也是杯水車薪。我對咱們渺茫的前途而感到擔憂啊！」
「我是江湖中人，不想談論國事。再說了掌柜的，不論是咱們宋人還是金人，都需要下棋，對不對？你又何必太過擔憂呢？」彈琴者很自然地回應道。
「葛公子，這就是你的不對了。大丈夫生於天地間，自然要心繫國家……」掌柜的似乎有些不高興，想要與彈琴者理論幾句。
誰知唐明一下子掏出了銀子：「掌柜的，少說幾句吧！我與葛兄弟切磋棋藝，何必談論國事？人家師父叮囑過，你就別操心了。」
掌柜的長嘆一口氣：「說來也是，我一個小小的棋社改變得了什麼呢？有時我真想習武，像咱們廬州城的黃衣鏢局的王總鏢頭那樣，做個頂天立地的大丈夫！」
彈琴者似乎面露不悅，可欲言又止，靜默了片刻后，便與唐明繼續對弈。
夕陽西下，天色將晚，棋社中的人逐漸散去。彈琴者與唐明也將棋子收好，放回了棋盒當中。彈琴者付了錢，二人便並肩離開了棋社。
陽春三月，正是萬物生髮的季節，河畔的樹隨著風微微晃動，展露出了新鮮的綠色。唐明的心情很不錯，只是彈琴者始終沒有說話，而是望著遠方或看路上的風景。唐明用不太乾淨的手揉了揉眼睛：「葛兄弟，怎麼一直不說話？是不是還在想掌柜的那些話？我們這些平民百姓能有一口吃的，有一床被子就很知足了。別把掌柜的那些話放在心上！這亂世，能活著就算是萬幸了。」
彈琴者愣了一下：「唐兄，我沒有想掌柜的話！我遵從師名，過閑雲野鶴的生活。只是我想棋譜的事情！」
「兄弟，想那麼多幹嗎？就像你所說，我並非江湖中人，如果你得到棋譜，到廬州城來住些時日，你我一同參悟即可。不過我只會圍棋，倘若你拿來的是象棋的棋譜，我怕是幫不上忙啊！」
「哈哈，倘若真的是象棋，你我兄弟可以一道重新學嘛！唐兄，你自己帶著小弈雨不易，這些銀子給你吧！」彈琴者說話間在懷中掏出了一些碎銀交到了唐明手中。
唐明接過銀子后，狠狠地抱了抱拳表示感謝：「兄弟，我……真的不知道該怎麼謝你！自從認識了你，有了你的接濟，我們爺倆的日子才好了許多。當哥哥的沒有什麼能回報你的，真的過意不去！」
彈琴者按了按唐明的手：「唐兄，兄弟之間應當彼此照顧，不過你要少喝點酒！兄弟要去尋找一下那古棋譜的蹤跡，暫且離開幾天，過些日子兄弟再來看你！」
二人正欲離別，忽的出現了一隊馬隊，個個身著土黃色的衣服，在街面上疾馳而過，甚是威風。兩側的百姓也都急忙閃躲，懼怕馬隊突然撞到自己丟了性命。馬隊排列倒是非常齊整，每個騎馬者的背上都插著一面「鏢」的黃色旗幟。
「兄弟，這就是咱們廬州城有名的黃衣鏢局的人。他們似乎也像你一樣，是你們的江湖中人，對，江湖中人。可是他們似乎又和官家有一些往來。」人群又回到了街上，唐明指了指剛剛馬隊飛奔過去的方向。
彈琴者似乎很不以為然：「唐兄，他們的名號在江湖上可是很有名氣的，在兄弟眼中看來，黃衣鏢局的王鏢頭也算是江湖的一個好手。只是我與黃衣鏢局的人不認識，也沒有心情去拜訪他。他沒有什麼可以值得令我敬服的。」
唐明笑了一下：「兄弟你又和我開玩笑！時候不早了，快去吧！」
「父親，父親！怎麼還不回家？我餓了！」剛剛馬隊走過的方向傳來了孩子的聲音。
彈琴者露出了一個發自內心的笑容：「唐兄，小弈雨來棋社找你了！你看，還拿著書呢。」
唐明滿臉堆笑：「那不是書，那是本棋譜！」說話間準備上前迎接自己的兒子。誰知剛剛馬隊的聲音從街道的另一側傳了過來，街上的人們又紛紛閃開。街面上只有自己的兒子，還有走在路中央的一個小女孩。
「兒子，快躲開！」