008.實習第七天

「阿弗。」

男孩放下手裡的書。

「我能問你一個問題嗎？」

正在擦拭銀器的管家停下動作，微微側頭：「當然？」

「假如有一天，我忽然跑來告訴你，我的衣櫥里有怪物，然後你打開衣櫥，發現裡面也是一個我——你會怎麼做？」

潘尼沃斯沒有立刻回答：「這是您在書上看到的恐怖故事嗎，少爺？」

「不，這只是一個假設。」

「一個基於現實世界的假設？」

「嗯……差不多？」

「世界上真的沒有魔法，少爺，」潘尼沃斯無奈地意識到男孩也許根本沒有長大，依然熱愛古怪的問題和不著邊際的幻想，「也沒有惡魔、鬼魂，或者會惡作劇的妖精。」

「也許，」男孩毫不動搖，「所以你會怎麼做？」

「現實世界，如果有人假扮您的話，只需要核對一下DNA就能分辨出來。」

「萬一DNA也一樣呢？」

「不用擔心，布魯斯少爺——沒有萬一，世界上不存在一模一樣的DNA。」

「那麼，假設有一個人出門散步，在經過一個沼澤的時候被閃電擊中而亡，與此同時，正好也有一束閃電擊中了他旁邊的沼澤，結果這道閃電和沼澤神奇地發生了反應，產生了一個與剛才死掉的人在外觀、構造、記憶和思想上都完全相同的生物——沼澤人，甚至他自己都不知道自己已經死了，那麼，他要怎麼確定自己是自己？」

潘尼沃斯挑眉：「這聽起來更像是一個哲學問題。」

「這是戴維斯教授的問題，」小布魯斯緊追不捨，「但假如真的存在類似沼澤人的怪物……」

「好吧，假如真的會發生這樣的事，」管家說，「您怎麼確定您求助的那位管家真的是我呢？」

「……」

「如果沼澤人真的存在，少爺，」他嘆了口氣，「我們將無法確定任何人的……自我。」

小布魯斯說：「也就是說，這樣的怪物藏在我們中間，是沒辦法發現的？」

「是的，儘管這聽起來很嚇人。」

男孩沉默了一會，說：「我希望它們不存在。」

「它們當然不存在。您可以多看看報紙，現在的人們似乎更擔心地球上出現外星人。」

小布魯斯的眸光閃了閃：「外星人？」

「就是外星來客。前段時間不是有個發現不明飛行物的大新聞嗎？類似於那樣的事。」

男孩說：「我聽說外星人長得像手套，或者海星。」

潘尼沃斯失笑：「這聽起來可比綠色怪胎可愛多了——現在幾點了？」

小布魯斯驟然一驚：「該上課了！」

下午是弗朗索瓦先生負責授課，這位法國來的紳士總是對萬事萬物秉持著一種寬容的態度，對待小布魯斯就像對待一位朋友，因此，他常常忘記上課和下課的時間。

小布魯斯丟下書，一路跑到三樓的授課書房，安托萬·弗朗索瓦先生已經等在那裡了。

「下午好，布魯斯。」弗朗索瓦朝他微笑道。

這位家庭教師的年紀比托馬斯更大，可心態卻很年輕，一直熱衷於了解各種稀奇古怪的新鮮事物——據小布魯斯所知，他甚至還寫過科幻小說！

「下午好，弗朗索瓦先生，」小布魯斯也不好意思地朝他笑了笑，「對不起，我看書忘了時間……」

「你不必為此道歉，布魯斯，」弗朗索瓦笑著揚了揚手裡的書，「因為我也忘了叫你上課。」

小布魯斯眼尖地在書封上看見了蘭波的名字。

「今天是要學法語詩歌嗎？」

弗朗索瓦搖頭：「不，今天還是語法課。」

小布魯斯失望極了。

見狀，弗朗索瓦立即心軟下來，補充了一句：「如果你表現得好，小先生，我向你保證，這會是最後一節語法課。」

小傢伙這才心滿意足，乖乖找了張椅子坐下。

在課堂上，弗朗索瓦提到了他另外的學生：「埃利奧特先生對此表現得也很好……哦，你們認識嗎？」

「托馬斯·埃利奧特？」

「是的。」

「不，我們不認識，也沒見過面，」小布魯斯說，「但我知道他，他也應該知道我。」

弗朗索瓦笑了：「兩位小天才！我預計你們很快會成為同學，互相較勁。」

小布魯斯嘀咕起來：「好吧，那我希望他不會討厭我。」

夏天是適合冒險的季節。其實小布魯斯完全不在意托馬斯·埃利奧特和即將到來的學校生活，如今，他全部的注意力都在計劃於今日課後展開的房屋探險活動上——這還是芬恩舅舅給他的啟發，他想，韋恩莊園里一定也有不為人知的秘密之地。

之所以這麼晚才開始冒險，是因為他認真研究了愛麗絲、佩文西家的兄弟姐妹、萊拉、哈利等諸位前輩的事迹，得出了「沒有四歲就開始冒險的孩子」這一令人失望的結論，於是還是不情不願地把時間挪到了兩年後——

六歲的小布魯斯頭腦靈活，體格健壯，已經完全可以勝任冒險故事的主角了！

更何況，他還有自己的動物朋友們，包括一缸多年來斷斷續續入住和搬離的金魚，和他在四歲那年的五朔節認識的黃眼睛黑貓；前者隔著水面沒法同他說話，後者卻在他的四周神出鬼沒，時不時與他交談——這不是很像飄來飄去的柴郡貓嗎？

開始冒險的契機就在昨天晚上。

在瑪莎給他講完睡前故事離開后（順帶一提，他現在已經不會因為這些故事失眠了），他習慣性打開的小夜燈下忽然一黑——一團黑乎乎的生物突然出現在他的被面上，舉起爪子朝他喵了一聲，上翹的鬍子彷彿在微笑。

由於他的這位朋友不說人的語言，自然也沒有人的名字，他就採取它叫聲的音節，姑且叫它「米奧」——其實就是「喵」。

濃重的睡意頓時被沖淡，小布魯斯從被窩裡坐起來，高興地捏了捏黑貓舉起的前爪。

「米——奧——」他拖長了音節，興高采烈地打招呼，「好久不見，你還好嗎？」

黑貓又叫了一聲，似乎在說「我很好」。

於是小布魯斯接著問道：「你是來找我玩的嗎？」

黑貓搖了搖頭，又點了點頭。

「不是你要和我一起玩……那是誰？」

黑貓晃了晃長尾，尾巴尖忽然朝下指去。

「等等——你是說探險的事？」小布魯斯興奮起來，「我們什麼時候開始？」

黑貓走到他枕頭邊，趴下不動了。

「睡一覺，等到明天？我知道了……那就等到明天下課後吧！」

這就是制定冒險計劃的始末。

現在到了下課時間，小布魯斯告別了弗朗索瓦先生，盡量隱蔽地在莊園里跑上跑下，試圖在各個角落裡尋找他的黑貓朋友的蹤跡。

「米——奧——」他悄聲道，「米——奧——？」

「少爺，莊園里沒有貓。」

他熱切的呼喚沒有引來黑貓，但引來了管家。

小布魯斯尷尬地從地上爬起來，嘀咕道：「我只是試試……說不定貓咪就在這附近。」

潘尼沃斯狐疑地看著他：「您是在尋找您的幻想朋友嗎？」

「不——我才沒有在做白日夢。」

「像您這個年紀的孩子，擁有幻想朋友是很正常的事，您無需感到羞恥。」

「……那你有看到我的貓嗎？」

一大一小面面相覷。

就在這時，感官敏銳的孩子突然瞥見了牆角一閃而過的黑影。

「哎呀！等等我！」他一下叫了起來，慌忙追上去的同時不忘朝管家丟下一句凌亂的解釋，「我們只是在玩捉迷藏！」

潘尼沃斯：「……好的，少爺。」

為什麼忽然之間產生了一點擔心？

小布魯斯可不知道大人的憂慮，他一刻不停地奔跑著，雙眼緊緊地盯著幽靈般穿梭於陰影之間的黑貓，以至於一路渾然不覺地穿過了層層長梯、道道走廊，最終跑進了後花園里的偏遠一隅。

「呼——」小男孩停下腳步，撐著雙膝努力平復呼吸，目光還在花圃中梭巡，「米——奧——？」

今天是個陽光燦爛的日子，這在哥譚可不多見。後花園里的玫瑰由瑪莎親手照料，如今在日光下顯現出來，每一朵都嬌艷欲滴，柔瓣上還披著一層毛茸茸的暖光。

花叢下沒有黑貓的影子。

小布魯斯只好往綠籬深處走去，一邊走一邊堅持不懈地呼喊。

「米——奧——」

過了一會，一道綿長的喵聲應和似的響起，小布魯斯急忙循聲而動，一個衝刺就撲向了綠籬外還沒來得及修剪的茂密高草叢。

「抓住你了！」

草葉被破開，一團黑色赫然出現在男孩眼前，卻不是縮成一團的貓咪，而是深不見底的窟窿。

——他來不及驚叫，就重重地墜入其中。

約莫兩三秒后，小布魯斯在堅硬的岩石上摔了個七葷八素。他側著身子躺在地上，胃裡翻江倒海，腦內天旋地轉，又過了一會，渾身都漸漸燒起劇烈的疼痛，一時在原地動彈不得。

傷得不算重，只是左手側肢體骨折和輕度腦震蕩，內臟暫時沒有大問題——屬於幕後扮演者的成熟意識被觸動，冷眼觀察片刻，得出了這樣的結論。

但屬於小布魯斯的那部分心靈卻萬分委屈，在現實中也哇的一下哭出了聲。

「痛……媽媽……」

大顆大顆的眼淚不停地從他眼眶中落下，即使在黑暗中也像是一串斷了線的珍珠。