月事憂

燭燈搖晃，元夕多點了兩盞燈琢磨著繡花。

她完全靠著原主的底子學會了縫衣，如今越發精進了，開始學繡花。平時她不當值時，要麼發獃，要麼和其餘宮女說說話，今日一反常態開始繡花，驚得錦繡瞪大了眼睛。

「元夕，你今兒個怎麼開始繡花了？莫不是昏了頭？」

元夕睨了她一眼：「你可少說兩句吧，我看你才昏了頭，皇子們剛進去多久，你就敢往嘴裡塞杏脯。也就是被香芹姐姐看到，若是被嬤嬤抓著，又要挨罰了。」

宮裡不輕易打臉，深諳打人不打臉的規矩，除非是宮女犯了大錯，才會被罰扇巴掌。一般犯大錯多是打板子和罰月俸，小錯或是打手掌，或是罰些活計。太監們犯錯倒一般都是扇巴掌。其實叫元夕說，她寧可被扇巴掌也不肯被打板子。宮裡打板子是要扒褲子的，連里褲也除去，露出白花花的臀肉。

這才是面子裡子都沒有了。

明明是最講男女大防的朝代，偏偏他們又覺得扒了褲子打板子不算事兒。這倒是讓元夕摸不著頭腦，許是他們覺得宮裡都是女子，太監又不算男人，女人見女人的屁股不算什麼。

元夕不敢苟同，只能讓自己別犯錯。

「是了。」錦繡扶額，「幸好是香芹姐姐，不然我就慘了。」一想到嚴厲的高嬤嬤便覺得頭皮發涼，錦繡一骨碌鑽進被窩裡，「好妹妹，我先睡了。」

元夕垂下眼瞼，盯著手上繡的雲紋陷入了深思。

為了讓自己心靜下來，她必須找一個愛好來打發時間。作為二等宮女，她雖然能弄到書，可看書會惹來別人背後的言語。女子無才便是德，據她所知，寧壽宮中的大小宮女，識字者不超過一掌之數。原主出身不錯，父親也是外放的四品官員，她也不過是讀過女四書，寫字粗陋，相當於小學一二年級的孩子寫的鉛筆字。

因此其父外放后每次來信，都是繼母或者管家寫回信的，也因著每次的信件會由繼母過目，原身也一直不便對外放的父親訴說委屈。

也因此，元夕若是看書便會引來其餘人的側目，她還是想安穩地在寧壽宮做事，便退而求其次，用繡花來磨鍊心性，同時打發時間。

在現代，繡花是件風雅的事情，這樣想來，繡花似乎也不是那麼枯燥了。

她在心裡輕嘆一聲，綉了一刻鐘便停了手，借著燭光繡花到底怕傷了眼睛。元夕將綉布和針線都收好，在梳妝台旁的白釉青花罐里掏出一把松子剝出來嗑。松子是小廚房裡的小太監炒的，這東西本就不需要多好的手藝便能炒得濃香可口。

夜晚，一把松子，一盞茶，一輪明月，恰到好處。

*

天色尚未有微光時分元夕便一個激靈清醒了過來，借著燭光望向窗外，天剛蒙蒙亮。她忙坐了起來，準備起床。

太后一般六七點左右起床，宮女們除非是不當值，否則都要早早地起來候著。若是膽敢踩點起床，那就別想在寧壽宮裡幹了。

元夕曾經喜歡賴床，可如今頭上時時懸著利劍，若是賴床頂著丟掉工作的風險，大部分的打工人都不敢再賴床了。

她坐在床上穿衣服，錦繡也聽著聲音醒了過來，雙手拍拍臉，雙眼惺忪摸摸索索地穿外衫。這時候，門外傳來輕輕的敲門聲。

「元夕姑娘，錦繡姑娘，你們可起來了？」

「起了。」元夕蹬上繡花鞋，將最後一粒盤扣扣好，便打開了房門。

門外是個十五六歲的宮女，露出討喜的笑容，這是寧壽宮的三等宮女安兒。她旁邊是另一個三等宮女白若。「今兒我們倆和姑娘們一起上值。」

「我記得今兒當值的三等宮女是安兒和紫蘇，怎麼是白若呢？」元夕隨口提了句，順勢坐在梳妝台前梳頭。手腳嫻熟地用篦子沾著桂花油梳頭，昏黃的銅鏡里清楚地照出她稚嫩的模樣。

這個虛歲只有十三歲的姑娘還是一團孩氣，壓根就沒開始發育。

「紫蘇她小日子來了……」

安兒語未盡大家便明白了意思，紫蘇今年虛歲十四，前兩個月才來初潮，疼得死去活來，根本無法當值，每每到了小日子的時候只能和其他三等宮女換班。

元夕手上動作不停，熟練地盤著小兩把頭：「原來如此。」沒有回頭的她壓根兒就沒瞧見安兒和白若面上的憂愁。

收拾好后元夕二人先去水房洗漱，又在西廂房匆匆吃了些點心便連忙上值去了。

太後起了，元夕在寢殿外聽著裡面窸窸窣窣的穿衣聲，手裡恭恭敬敬地捧著一方錦帕，等帘子再掀開時，高嬤嬤先接過錦繡手裡的青鹽和棉布侍奉太后刷牙，再接過錦帕伺候太后洗臉。

一切都安靜而有條不紊地進行著。

太后出身蒙古，寧壽宮裡的規矩已經是頂不繁瑣的了，並且她喜歡用嬤嬤在跟前伺候，元夕這樣的二三等宮女才過得比較清閑。

太后收拾齊整了，便到明間用膳。太監在外頭把食盒遞給安兒和白若，香雲和香芹把早膳取出來擺放整齊。清早期秉持著節儉養生的習俗，即使是皇上，一頓飯最多也只是十來樣，太后的早膳一般也不超過九樣。

今兒早上是八珍粥、雞絲粥、麻醬燒餅、三絲春卷、素什錦，鹵鵝脯再並上一些餑餑糖包。確實不少，但比起慈禧太后的滿漢全席那可是節儉多了。

別說這是一國太后了，元夕有時候吃早茶都點的比這多。當然，她也是和朋友或者家人一起，一個人吃早茶的確吃不了多少。

對於元夕而言，桌上每道點心都極其精美，麻醬燒餅濃郁的醬香絲絲縷縷地鑽進她的鼻腔中，醬香馥郁，氣味香濃；三絲春卷色澤金黃，春卷皮輕薄，微微可見內里或青綠或橘黃的菜蔬，每道都讓她垂涎欲滴。

太后神色倦怠，僅嘗了兩三口粥，筷子往鵝脯伸了兩回，便示意撤了早膳。

高娃嬤嬤勸道：「太後娘娘好歹多吃兩口，知道您因為天氣漸熱而食慾不佳，可早上遠不如正午、下午炎熱，您這會兒吃不下，到那時候胃口便更差。長此以往，身子如何受得了。」

太后擰眉：「本來熱起來就食慾不佳，膳房日日都是這些吃食，不是鹵的就是炸的，誰樂意吃這些。你們都拿去分了吧。」

太后和高娃嬤嬤的對話儘是蒙語，元夕只能聽懂五六分，但那句「你們都拿去分了吧」她卻聽得最清楚，心裡忍不住偷樂，她可饞那口三絲春卷了，尤其那道菜太后一口未動，完全是乾淨的。

吉雅嬤嬤打眼一瞧安兒和白若，神色就有些不對了，對著高嬤嬤說了句漢話：「紫蘇這是第三回了。」

元夕耳聰目明，聽得清楚卻不代表聽懂了，紫蘇什麼第三回了？她略一琢磨，反應過來，紫蘇這是第三回來小日子了。可是吉雅嬤嬤對高嬤嬤說這句話是何意？

高嬤嬤微不可查地點頭，小聲道：「我知道了。」

*

約一個時辰后，元夕用過早膳后老實地在靜室立規矩，心中還在回味著那道三絲春卷，高嬤嬤走過來說道：「元夕，你和秋水一塊兒去把紫蘇送回內務府。她們倆在寧壽宮外，你趕快過去。」

聞言，元夕詫異地看著高嬤嬤，卻不敢問發生了什麼，只趕忙應下。走出寧壽宮，便瞧見秋水正和紫蘇在外頭御道陰涼處等著她。

許是因為痛經，紫蘇疼得臉色煞白，虛弱無力地靠在秋水身上，佝僂著身子，瞧著格外虛弱。紫蘇虛歲十四，這年頭的女子很多都因為營養不良經期來得遲，十四歲已經算是來得早的了。她的眼眶發紅，有些微微的腫脹，面上倒是沒有淚痕，應該是哭過後收拾乾淨了。

元夕感同身受，若是她被送回內務府，恐怕她也會痛哭失聲。

秋水左手扶著紫蘇，右手拿著包裹，見狀，元夕趕緊要接過包袱幫秋水分擔。秋水搖頭：「不用，我拿著就行，你跟我一塊兒扶著紫蘇。」

元夕本想著一邊挎著包袱一邊扶著紫蘇，畢竟秋水是一等宮女，合該她分擔得多些。幸好秋水姐姐拒絕了她，不然元夕看著那麼大的包袱都覺得頭疼。

三人走在御道上，夏日上午的陽光曬得人身上發燙，知了都憊懶得叫喚，整條御道上只有她們三人。

元夕見周圍沒人，心裡又實在好奇，便忍不住發問：「秋水姐姐，紫蘇為何會……」被打發回內務府？

元夕沒敢說全，擔心問到什麼不該問的。明明紫蘇因為身子虛弱沒當值，不可能捅出簍子，莫非是之前發生了什麼。

秋水小聲地說道：「你年紀小，許是不知道，紫蘇每回來日子都疼得厲害，沒法上值，只能被打發回去。」

這是什麼規矩？

元夕驚詫地咬住下唇，怕自己下意識說出不該說的話。她雖沒見過，可也知道宮女被打發回內務府是極糟糕的事情，縱使不會被罰，可也分配不到好去處，因為這擺明了說是主子不要的人，哪個宮還願意要？

如此，紫蘇日後要麼被分配給失寵的宮妃，要麼就是更倒霉的去處，比如冷宮。

可造成紫蘇如此境況的緣由居然僅僅是痛經？

小宮女緊蹙了眉，不忍地看著紫蘇，又看向秋水：「姐姐，怎麼會有這樣的規矩。」

秋水也嘆口氣：「沒法子，嬤嬤們也是等了紫蘇三個月了。若是回回來小日子都疼得動彈不得，那是她伺候主子還是主子伺候她？紫蘇自己也是掏了銀子請醫女瞧了吃了葯的，一點好轉都沒有，寧壽宮裡已經容不下她了。」

紫蘇吃藥的事兒元夕是知道的，中藥調理身體本就是溫補型，更何況宮女掏銀子只能請來醫女，在這個時代醫女地位低下，正經醫術好的女子不可能入宮，宮中醫女只是為了討口飯吃，醫術只能勉強說句平平。短短三個月時間，怎麼可能治好痛經的毛病。

就算在現代，也有那麼多被痛經困擾的女性。

元夕不滿，卻也不敢置喙，在三等宮女中，她和紫蘇關係只是平平，倒是與安兒關係更好。可儘管如此，此刻卻有種兔死狐悲的感受。

等到她生病時，也只能請到醫女看病，若是拖得久了，只怕會被送到某間破敗的宮室等死。

烈日底下，她生生冒了一身冷汗。