澄清
碧空濛濛，許是在家的緣故，他身穿藏青色的燕居服，悠然閑適。他退下森冷的盔甲，但那凌然氣勢卻從未減弱，反而更甚。
謝瀾從石橋上踱步下來，每一步都踩在人的心上，眾人俱被他的氣場所震懾，連呼吸都放輕了。
沈珏撲倒在磚面，一隻虎口有薄繭的大掌朝她伸來，沈珏的掌心沾了土灰，他卻一點兒都不在乎地握緊。
沈珏被他扶起，她站直身用手背撫過臉，摸到一片早已冰涼的液體。
他藏青色的背影在她的婆娑淚眼中逐漸模糊，彷彿霧嵐輕裹的連綿山脈，那麼高峻，能抵擋一切風雪。
「怎麼回事？」
謝瀾眸底彷彿能結出霜來，目光掃向嚷得最凶的謝冰，令謝冰為之一愣。
小時候，大哥謝瀾像個小大人，他們幾個兄弟姊妹私底下還戲稱，大哥是父親的翻版，誰都不敢鬆快地與他相處。
因此，謝冰與他並不親近。若是沒有血緣上的牽扯，兩人就像陌生人。
但自幼謝瀾公正嚴明的品性就擺在那兒，謝冰並不覺得自己會錯，頷首道：「大哥，我無意中發現了沈珏與其他男子有首尾，這大氅就是最好的證據！」
說完，謝冰把手裏的大氅奉上。
謝瀾闊袖下的手指微動，幾乎要去拿她手裏萬分熟悉的衣物。
他對她的好，竟成為別人構害她的證據……
謝冰瞟一眼沈珏，鼻子裏出氣道：「她將來是要嫁給二哥哥的，如今做出此等水性楊花的醜事，她配不上二哥哥！」
謝瀾聞言，收回了手。他剎然明白癥結所在。
「那你想怎樣？」謝瀾問。
「自然是要押過去給母親決斷。」她好不容易抓到沈珏的把柄，不把沈珏趕出府，她是不會罷休的。
謝瀾不動聲色地擋在沈珏身前。
謝冰得意洋洋，她揚起下巴對沈珏說：「你等著受處置吧！大哥是府里最公正的，他可不會包庇你。」
對於她的挑動，已經撩動不了沈珏的心弦。只因謝世子對她伸出援手，她萬分感激，但對於那件本屬於他的大氅，他隻字未提，怕是不想與自己有所牽扯……
而四娘子欲搬出柳夫人來決斷，勢必要將此事鬧大。
她竟有些慶幸自己沒來得及與謝冰對峙，親口說出大氅是謝世子的。
世子冷眼旁觀的態度擺在面前，她也只是一面之詞，還會惹上無端攀咬的罪名。
種種聯繫起來，沈珏面色慘白若紙，風一吹就能吹破。
恐怕，今兒她不會有好下場……
穿過奇花異草、冬日美景的花園，徑直去往柳夫人的居所，那些素來招沈珏喜愛的魏紫姚黃，半點都入不了眼底。單薄的鞋底踩在鵝暖石小徑，她沒有感受到半點疼痛，由內到外整個人都變得麻木。
她甚至自暴自棄地想，被趕出府就趕出府罷，至少不會嫁給謝璨，不會死。
最壞的結果，她亦能接受。
澧蘭堂。
謝瀾與柳夫人皆坐在上首，左右兩側分別是謝冰和周瑤，她們的丫鬟都各自站在其身後，沈珏獨自一人站在堂中，若非累絲鑲紅石薰爐飄出的幽幽沉水香與壁上掛的松鶴延綿圖，儼然一副刑堂里的逼供場景。
兩個嬤嬤反剪沈珏雙臂，抬腳就要踢她的膝窩，迫使她跪下。
謝瀾吹開茶麵的沫子，一瞧見此等場面眉頭緊蹙，不咸不淡道：「看來夫人院裏的嬤嬤頗有官府作風，連府尹來了都自嘆不如。」
柳氏聽出他的弦外之音，揮手讓兩個嬤嬤退下。
謝瀾摩挲著茶杯，「就這麼站着？」
「去搬張椅子來。」柳氏吩咐下去。
很快，就有人搬來圈椅放在中央，沈珏怯怯地坐在上面。
哪有審訊人還以禮相待的，就差奉茶了。柳氏嗟嘆。
與她的想法不謀而合的還有謝冰與周瑤，明明是要審問沈珏的姦夫，怎的像是一家子圍坐在一起嘮家常了？
柳氏只想儘快結束，率先開口道：「冰兒，你將事情的原委一五一十地說出來。」
於是，謝冰便將更衣時「無意」見到沈珏的衣櫥里居然有一件男式大氅的事情說個仔細。
柳氏聽后，略一沉吟道：「一件衣物罷了，你就這麼篤定？」
謝冰絲毫不慌，「大氅只是物證，我還有人證。陶嬤嬤說，前天晚上，她見到沈珏與另一個看不清樣貌的男子在湖邊說話，就連她的貼身丫鬟都被趕了回來。若他們二人並無見不得光的事，怎麼連個丫鬟都要避開？」
沈珏眼見陶嬤嬤上前，不住地點頭附和謝冰的話兒，一顆心彷彿掉進冰窟窿。
陶嬤嬤懶怠欺主而沈珏性子軟，從未苛待過她，如今她倒還賣主求榮起來。
認證物證俱在，柳氏也不再扯其他的話兒去給沈珏爭辯，可礙著右手邊還有尊「大佛」，也不敢對沈珏強硬，「珏兒，你說到底是怎麼回事？」
沈珏明白，只要她順着謝冰的話兒說，亦或者隻字未語，今兒這盆髒水她就會被兜頭淋下，名聲清譽毀於一旦。
她自暴自棄地想，大不了常伴青燈古佛。
最重要的是能藉此機會，離開衛國公府，不必嫁給謝璨。
只要她說是，她就能活下來……
一個字像珍珠在喉嚨里滾來滾去，沈珏似下定決心，櫻唇顫抖，「我……」
——「那件大氅是我的。」
恍若枝頭冷雪的嗓音響起，在場眾人無不驚愕地望向謝瀾。
其中亦包括沈珏，謝世子若是想為她開脫，在臨水小築外的時候就能，根本不用牽扯到國公夫人這裏來，他到底想做什麼？
謝瀾慢條斯理地放下茶盅，「在小築外面說話的也是我，芙蕖湖未掌燈，我向沈珏討要一盞紗燈有何不可？」
他言語中透出的霸絕之氣，令眾人都不敢輕易出聲辯駁。
「不信？大氅的衣角綉著『瀾』字。」
謝世子的金口玉言沒有人敢懷疑，莫說沈珏是他的遠房表妹，想得更深一層，沈珏將會是他的弟妹，他多加關懷無可厚非。
顯而易見，沈珏被潑的髒水，在謝瀾短短的一句話下已經洗凈。
可有一人卻坐立難安。聽見謝瀾的冷靜定論，謝冰滿滿的自信心被打碎成齏粉。
而今，她才發現自己被人當槍使了。
昨日，周瑤帶着赫赫有名的劉家胭脂鋪排隊才能搶到的胭脂水粉來拜訪，之前她也不是沒有上門過，只不過謝冰看不上沈珏，更看不上失去雙親成為孤女的周瑤。
但那一天的周瑤明顯是有備而來。
謝冰正用羽毛條子逗弄球球，周瑤自來熟地寒暄，謝冰懶怠理她，一個好臉色都沒給她。
直到周瑤說：「我去臨水小築看過，委實要比冰兒妹妹的院子建造雅緻。」
謝冰把羽毛條子一扔，扭過臉說：「你不怕我把你轟出去？」
「別啊。」嘴上如此說，周瑤卻不慌不忙道，「我有一個方法可以讓冰兒妹妹住上臨水小築。」
謝冰：「什麼辦法？」
「自然是把鳩佔鵲巢的人趕出去。」
接下來，周瑤共享了陶嬤嬤帶來的情報並籌謀計劃。
周瑤：「我人微言輕的，就算是翻出來證據也不一定能錘死沈珏。冰兒妹妹就不一樣了，你可是府里最受寵愛的娘子，國公夫人一定會做主。」
謝冰便將揭發、挑事一大重擔攬在自己身上，再之後就是適才發生的樣子。
意識到自己被人坑害，謝冰指著周瑤的鼻子破口大罵：「好你個賤|人，讓我與沈珏二人爭鬥，你坐收漁翁之利，就算事迹敗露你也能摘得乾乾淨淨！你個賤|人！」
謝冰遺傳了常姨娘的火爆脾氣，擼袖子就要上去打她，周瑤嚇得站起來躲在圈椅和丫鬟後面。
她一雙眼瞪得大大的，盈滿淚水，抽抽嗒嗒道：「我不明白妹妹在說什麼……」
謝冰：「你還敢嘴硬！」
眼見事情越鬧得不可開交，柳夫人一拍桌子，咚地一下，把兩人都鎮住。
「好了！冰兒你有錯在先，罰你一個月禁足在房間里好好反思。瑤兒你與冰兒一樣面壁思過，不把《女戒》抄滿三十遍不能出屋。至於陶嬤嬤信口雌黃，污人清白，國公府不需要這樣的奴婢，打十板，割掉舌頭扔出府。以後府裏面再有亂嚼舌根之人，一律割舌發賣！」
柳夫人氣得迅速說完，大難臨頭的陶嬤嬤膝蓋骨砰地砸在地上，她卻覺得還不夠，使勁地磕頭，直至血流如注，膝行到沈珏的裙邊，苦苦哀求：「表姑娘饒了奴吧！求求您饒了我啊……！」
沈珏被她血肉模糊的面目嚇到，渾身都僵住，一動不動。
所幸，兩個身強力壯的僕人拽住她的手臂，硬生生拖了下去。
須臾，陶嬤嬤的慘叫聲在庭院裏回蕩，一聲聲讓人頭皮發麻。
比起針對下人們的懲罰，謝冰與周瑤兩個主謀的懲處算不上什麼，兩人都噤若寒蟬，默默接受。
府里有柳夫人執掌中饋，後院之事也不該由世子插手。柳夫人怎能不明白？謝瀾旁觀整個過程，可若真的把他旁觀者就大錯特錯！
謝世子的意思就是殺雞儆猴，讓府里的人都知道，沈珏有他撐腰，誰也不能隨意欺辱，就連小姐們也不行！
整個國公府都要依附他謝瀾，就算知曉他把自己當刀使，柳夫人也不敢有怨言。
事情塵埃落定，柳夫人捂著突突直跳的太陽穴先走了。謝冰與周瑤也不好意思久留，灰頭土臉地回去，該禁足的禁足，該罰抄的罰抄。
一時間堂里只有兩人。
好半晌沈珏才平靜下來，確實不敢輕舉妄動。
謝世子站起身，她怎能坐着？乖巧站在一邊垂首等他先走。
兩人擦身而過時，沈珏明顯感覺到他步子微頓，隨後他說：「對不起。」
沈珏倏地抬頭瞧他，似懂非懂。