第二十三章 十八歲（二）

十八歲的陳川背對樹榦站著，面前一片潦草。

深夜裡的月光被雲層遮擋，只有火把的篝火照亮眼前的草地與樹林。

隊里的人在搬運著狼的屍體。

「你小子別在那偷懶啊，啊？陳川是不？快來幫把手。」有人對陳川說。

「別叫我陳川，叫我三子就行了。」陳川上前，跟另外一個人抬起狼屍。

「今晚這一仗收穫頗豐，只要下了山我們就都能記功。」那人說道，鼓囊囊的嘴總是一股咬牙切齒的語氣。

「等天亮了把這些狼屍搬下去，嚯，賺了。」有人感慨。

「錢財都是次要，立功，還能當斥候，斥候晉陞多快啊，你知不知道？！」路守功說道，他的牙齒，要麼像狼牙，要麼像羽毛，錯綜排列，鼓鼓囊囊，所以說話總是歪嘴咬牙，給人一種呵斥的感覺。

「好了好了，回去咱好好喝一頓，」老兵咬著煙斗，突出一個完美的煙圈，「未來當了斥候還有的給我們遭的。」

陳川跟路守功一起把狼抬到樹下，手一甩，狼的屍體被堆在了樹下。

眾人打掃著場地，狼屍被放在樹下，個個壯碩無比，很沉重。這些兇猛的野獸，或被刀槍刺死，或被箭矢射死，或被捕獸夾夾住流血而死，四肢粗壯，毛髮柔順亮麗，只是全無剛才的威風。

收拾妥當，周圍點起更多的火把和篝火，目的是防止驅散其他聞著血腥味而來的狼群。

眾人「噌噌噌」爬上樹，唯獨路守功還在樹下，背靠著樹榦坐著。

山嶺中空洞一片，只有這一處亮有火光。眾人棲息在樹上，卡在樹杈上、躺在樹丫上，閑聊的話語之間還夾著拍打蚊子的啪啪聲。

老溫頭在吧嗒吧嗒吸著煙，他說：「那個啥，你叫陳川是不？」

「嗯。你已經問了我一遍了。」

「哦，老了記性不好了。你那麼小，才幾歲啊？十七八歲吧，為啥那麼賣命，跟我們那麼想當斥候？」老溫頭問道。

陳川想了一會，說：「我跟路大哥一樣，也想出人頭地，回家之後，給家裡撐腰！」

「瞎說，有那麼多路可以選擇，偏選這條？」

「我是被征來的，選不了......」陳川弱弱地說。

「哦.......誰不是呀。那你們呢？」老溫頭問其他人。

「我想當官，這樣娶媳婦容易！」

「多得軍餉，給俺娘多買點衣服。」

「純想殺敵，多殺幾個蒙翳人。」

「想陞官。」

「......」

眾人七嘴八舌，茂密的樹葉把他們都罩住了。

老溫頭躺在一根粗樹枝上，咳嗽了一聲：「嗨，都啥跟啥。等你們到了我這個年紀，就會知道，能趕緊回去，陪著家裡人該是多麼好！」

「這老溫頭，又想自己那女兒了。」有人說。

「你們不懂呀，你們不懂喲......」老兵還在默默吃著煙。

「哦對了，十八歲的那個小子，你跟女人滾過床沒有？」有人冷不丁地說道。

其他人都爆發出大笑，就像是樹冠本身就在大笑。

陳川一時不知如何回應，急著說：「我，我......沒有。」

「呸，凈說這些下九流的話！」樹下的路守功說，「七尺男兒應當醉卧沙場，縱馬橫戈飲血狂，哪像你們凈說這些爛舌的話！」

「他媽的，瞧把你能的，那你滾過嗎？」有人頂了一句。

誰想路守功表情複雜，嘴微微張開，努了一下，似笑非笑地說：「還真有過。」

眾人又是大笑，爽朗的笑聲響徹山林。

路守功從衣服內兜里掏出一個小盒子，用手指夾出幾片黑色的小葉子，放在嘴裡嚼了起來。

「吃啥啊，不給咱來點？」

路守功便把盒子遞上去，有人從樹葉中伸出手接下，過了一會又遞給周圍的人。

陳川也拿了幾片，發現是薄荷葉，聞了聞，很嗆鼻，但還是吃進了嘴裡。

盒子被丟回給路守功，樹上又多了吧唧吧唧嚼薄荷葉的聲音。

「鴟鴞鴟鴞，既取我子，無毀我室。恩斯勤斯，鬻子之閔斯......」

老溫頭一手拿著煙斗，一手枕著頭，雙眼望著夜空，哼起一首詩歌：

「迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今女下民，或敢侮予？」

「這老溫頭哼的是個啥？」

「詩經的《鴟鴞》！這都不懂？小土狗！」老溫頭輕輕罵道，像是在批評孩童，「回去了多讀一會書，讀書也是出路。」

「都是**，讀再多書都無用。還不如當柴燒，」路守功說道，「這些天有勞各位相助，路某感激不盡！」說罷行了一個軍禮。

「他娘的那麼客氣幹啥？」

「客氣。」

「都是同袍。」

「沒事兒，以後請吃肉就行......」

眾人謙讓著，這些共同作戰過的兵士彼此產生惺惺相惜之感。

少年在一旁看著，心中不由得生出些許溫暖。

老溫頭繼續哼道：

「予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。

予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，予維音嘵嘵！」

哼完，老溫頭還用短哨吹起了鴟鴞的叫聲：

「咕嗚嗚、嗚嗚、嗚嗚......」叫聲顫抖清幽。

小次山的夜晚靜悄悄。

第二天清晨，陳川醒來，霧氣在他身上凝了一層水，他抬頭一望，晨光熹微，山裡起了很濃的霧。

路守功還坐在樹下，他看起來守了一整夜，嘴裡還在嚼著薄荷葉，包頭巾上都是凝成的水珠子。

「呵——哎！」陳川想伸個懶腰，誰想直接從樹上摔了下來。

「嗯？！」把樹上眾人驚醒，睡眼惺忪地做出戒備。

「沒事......是我，摔地上了。」陳川不好意思地笑了笑。

「陳川是吧？你小子。」

「對不住，對不住。你們叫我三子就行了。」陳川說道。

「有什麼來頭嗎？」

「把川字倒過來，就成了『三』。」

其他人愣了一下，便開始惡搞，一個勁地叫喚道：「三子、三子、三子......」

「得了，該上路了。」路守功說，他站起身，熬了一夜的雙眼布滿血絲。

眾人從樹上下來，像猴子一樣。他們整理身上的甲胄和武器，就著鐵皮壺裡的冷水吃面饃，權當作早餐。

林中一片清幽，陽光透過樹葉灑下，一條一條的，山霧久久不散。

吃飽飯，眾人走到堆垛的屍體旁，圍成一圈。由於昨晚燒了火，煙霧驅散著蒼蠅，狼的屍體還是乾淨得很，只是血流幹了，翻開的狼肉呈現一片暗紅色。

眾人一個接一個地上前，各自彎腰扛起一具狼屍。總共捕殺了九頭狼，隊里有十人，最年少的陳川被留出來了，負責給眾人搬長槍弓箭等武器。

兵士們把狼屍橫在背上，狼的前後腿分別架在雙肩。狼的碩大體型幾乎蓋住了上半身，尾巴垂下來，像是每個人都披上了無比厚大的皮草。

「嚯，這死畜生真沉啊。」

一行人沿著來路往回走。邁過荊棘，穿過黎明的霧靄，這輕飄飄的晨光真像夢一樣啊，陳川抬頭一望，萬物在身邊復甦，鳥鳴清脆悠揚。

跋涉的腳步聲回蕩在野草叢中，每個人都哼哧哼哧喘著粗氣。

狼屍很大很沉，路上間隔著幾次短暫的休息，有時候眾人齊聲吆喝，嚇得附近鳥兒成群飛起，眾人就在鳥兒的亂叫聲中嘿嘿地笑著。

翻過這個山頭，馬上就能下了山。山腳是一開始的出發地，有一個小村子，兵士們遁匿山林整整七天，現在都迫不及待地往山下沖，村子的茅草屋很快出現在眼前。

也許是約定好的七天時間正好到了，村子路口上站滿了人，都望向陳川一行人。這是迎接凱旋的村民，少年看向他們，心中不禁生起自豪感。

「鄉親們，幫忙抬一下啊，」走在前頭的老溫頭說道，「哎呀，撐不住啦......」

村民們站著停頓一會，走出幾個人，上前幫忙把狼屍卸下。

「這次收穫滿滿！整整九匹！把一個狼群都打垮咯。」老溫頭笑道。

但是村民們都沒有回應。

「我覺得他們有點不對勁。」路守功看著村民們說道。

陳川環視周圍的村民們，他們都拿著鋤頭釘耙，本來以為這是特意護送他們剿狼歸來而做的武裝，但是現在氛圍明顯有點沉悶，完全不是恭迎的樣子，倒像劍拔弩張的陣仗。

撲通，有人跪了下來：「軍爺們，給條活路吧！」

接著又有幾個村民跪下，紛紛向陳川一行人祈求：「給條活路吧，軍爺，給條活路......」

兵士們茫然地看著，不知不覺他們已經被村民們包圍。

「你們在幹什麼，起來，快起來！」老溫頭走上前，要拉起下跪的人。

「我不，軍爺，家裡都揭不開鍋了，軍爺，這稅我們再也交不上了，再下去我們都得餓死，或者被官吏打死，被餓死，被打死呀，軍爺，不能再這樣下去了。給條活路軍爺，我們聯繫了翳軍，他們會帶我們走，」一個中年男子聲音哽咽地說道，他一再給兵士們磕頭，「他們一會就來，希望軍爺們就當無事發生，不要傷害了父老們......」

陳川一行人處於驚愕當中。

「軍爺饒命啊，軍爺饒命啊......」

「我們將你們送走，送走！就當無事發生吧......」

「這是要殺頭的死罪啊，可再不這樣就活活餓死！」

近百位村民齊聲乞求，悲慘得讓眾人不知所措。

「住口！」路守功突然大喝一聲，厲聲道，「難道你們要化作賊寇嗎？！讓家族蒙羞，讓孩子無父無母？！」

路守功咬牙切齒，雙眼怒瞪，額上青筋暴起，右手抓住腰間刀柄：「操他媽的天殺的，沒骨頭的豬狗！」

跪在地上的人被路守功一呵斥，停止了哭泣，哽噎著站起身。正要叛亂的一眾村民面露慌亂恐懼之情。

乞求聲戛然而止，沉默，無邊無際的沉默，鴉雀無聲，但好像又在翻滾著什麼可怕的東西。

「入他娘的，各地都是這樣，你在狗叫什麼？！」

「橫豎都得死！不如走險博一回！殺了他們滅口！」

「翳軍馬上就到，這些走狗算什麼！拼了他娘的！」

怒火，翻滾著的是怒火，所有人的面孔都被憤怒扭曲著，人群開始躁動起來。

「殺了他們，就沒人知道今天的事了！」

「殺了他們！殺了他們！」

村民把兵士們緊緊包圍，個個拿著鐵鏟鋤頭，氣勢洶洶地不斷逼近。

「大膽！」路守功喊道，「膽敢再上前一步？！」

路守功抽出刀，橫在身前。其他人也被他一帶動，慌慌張張地抽出刀：「不要靠近！不要靠近！」

「殺了他們！殺了他們！」

「不要靠近！」

少年神智恍惚，烈火般的驕陽，恍若被蜂蟄傷。

這片修羅場上，只能有一方活下來。

村民們怒吼著縮小包圍圈。

十個璽印軍的兵士背靠背，聚成一個小圓心。

「我們一起走出去，我們一起殺出去......」路守功對其他人說道。

十把刀指向十個方向。

那是陳川第一次殺人。

......

......

陳川感到有什麼東西在推他，迷迷糊糊地睜開眼，發現江離在喚他起床：「小兵子快起床，盧老不見了。」

陳川爬起身，現在是清晨時分，江上一片靜謐，尤喜二站在木排上，一臉的著急。

「發生了什麼？」陳川問道。

「昨夜實在太困，睡得太死，一覺醒來，已不見盧老身影！」尤喜二邊說邊踱步，滿臉的自責。

「莫不會......」江離看向江面，猶豫地說。

「不可能，絕不可能！」尤喜二想到了什麼，突然打斷江離說道，「盧老一定回村裡拿什麼東西了，一定的！畢竟要遠走他鄉，一定的......」說罷便自顧自跳下木排，跑進村中。

「哎！」江離輕輕叫了一聲，陳川也跟她一起跑出去，跟著尤喜二發了瘋一般遊走在村中。

「盧老！盧老！」

「盧老！盧老！」

晨光清冷得澆滅一切希望，三人尋找的腳步停在一塊廢墟邊。

盧老，大壺村的最後一位長者，將自己弔死在一塊搖搖欲墜的房樑上。