第三章 信仰的交換
瀆神，在這片大陸上的任何一個角落，任何人不管富貴貧賤，都會被拖去廣場燒死，又或者被秘密帶入教廷最黑暗的角落——異端裁決所，一旦進入這塊被稱作「上帝的影子」中，在教廷千年歷史上只有寥寥數人能夠活着走出來。
羅桐柴爾德公爵剛剛有了兒子，自然不想進入那深淵一般的人間煉獄，所以他膽戰心驚地四周張望，雖然說皇帝和牧首一向對家族很善待，可他總看不清皇帝陛下和教廷牧首這兩位帝國最有權勢成員眼睛背後的東西。
公爵大人忐忑不安地望向自己的妻子。
擁有三個尊貴姓氏的女人卻絲毫沒有她丈夫的慌張，以一個貴族該有的優雅笑容不急不緩道：「榮耀？光輝？我們的奧古斯丁已經擁有太多，他不需要再去爭取，只要繼承就夠了。」
「真的嗎？」
黑袍女人嘴角扯起一個不以為然的冷漠弧度，她只是把視線投向公爵府門口的一段整個帝國都知曉的銘文，那塊聖晶黑曜石碑上寫着「每個擁有羅桐柴爾德姓氏的人，活着就需要為帝國而戰，死了，才是為自己而戰，與死神作戰」。
李浮屠的母親依然不為所動，回頭望向門裏探出一個頭看他們的年幼兒子，柔聲道：「活着，才能戰鬥。神聖帝國不缺少一個為她而戰鬥的勇士，但是羅桐柴爾德只有一個繼承人，我只有一個兒子，我相信胸懷如琴瑟海一般寬廣的皇帝陛下一定能夠諒解。」
公爵鬆了口氣，掏出絲巾擦了擦額頭的冷汗。
「活着。」
黑袍女人似乎沒有想到這個貴族女人如此沒有野心，或者是野心太大？從不理會世俗紛擾的她一時間也想不到如何應答，微微皺眉，早就被李浮屠視作巫婆的她瞥了眼迅速縮回頭的「奧古斯丁少爺」，輕輕一笑，道：「不如讓他自己來決定。」
公爵夫人愣了一下，示意老管家把躲在大門后的李浮屠帶過來，不情不願的被老管家那雙乾枯如老樹桿的手帶到公爵夫婦以及那個神秘女人面前，髮型、服飾、言行都一絲不苟的老人完成主子的命令后，畢恭畢敬退到幾步之外，眯着眼睛，昏昏欲睡的老態龍鍾。
「奧古斯丁，你願意跟她相處嗎？」羅桐柴爾德公爵盡量柔和道，他印象中，對這個三年前的不速之客沒有半點好感，既不像公會的正統魔法師又不像被人讚譽的術士，渾身上下透著股琢磨不透的神秘，他可不敢把兒子隨便交給這樣一個更像黑魔法師的古怪女人。
李浮屠猶豫了一下，在眾人的錯愕下跑到老管家跟前，示意老人彎下身，老管家納悶地躬身，只聽小少爺輕聲問他：「老管家，你打得過她嗎？」
老管家渾濁的眼神瞬間清亮起來，可又黯淡下去，充滿歉意道：「小少爺，請寬恕我的無能。」
李浮屠哦了一下，直視那個巫婆，道：「我願意。」
尊貴的帝國公爵瞠目結舌，他覺得事態荒謬的同時也覺得其實這個兒子一點都不笨，這麼小就懂得誰拳頭硬就聽誰的，這難道不是一個優秀貴族才能夠與生俱來的品質嗎？當然，這需要稍加修飾地解釋成「貴族永遠知道如何優雅地進退」。
公爵夫人笑了，她自然聽到了兒子與老管家的對話，她抱起這個給了她一個驚喜的兒子，安慰道：「我親愛的奧古斯丁，放心吧，這位夫人對你沒有惡意。」
李浮屠沒有說話，他很確定如果自己不答應那個巫婆，下場會很慘很慘。隨後他聽到這個世界的「母親」說了一句讓他感覺挺有哲理的話：「我的孩子，在有能力護起一片蔭涼前,與其左右搖擺,不如獨自前行，這也是一個貴族少爺該做的事情呢。」
李浮屠內心苦笑，不知道接下來他會遭遇怎樣的人間慘劇，被當作實驗品進行解剖？也是，根據地球的說法他就是這個世界的外星人，確實值得深入研究。或者被拉去某個深山老林做苦力，做類似學徒的骯髒活，服侍這個一點都不可愛的娘們？
「我會在府上呆三年時間，也許更短。」
李浮屠眼中的老巫婆無疑說了句很讓他意想不到的事情，這無疑是把從天堂墜入地獄的李浮屠重新拉回了鳥語花香的天堂，李浮屠此刻再看被他腹誹了無數遍的神秘女人，竟然也瞧出了點親昵。不過很快這女人就露出了巫婆本色，把李浮屠重新打入十八層地獄，「孩子，你放心，我會帶給你一個畢生難忘的回憶，因為聰明的孩子往往有更深刻的記憶力。」
李浮屠悄悄伸出中指。
老管家的眼睛眯得更緊，盯着兩度擺放公爵府的神秘女人，幾乎眯成一條縫。
於是，在其他同齡孩子無憂無慮享受父母溺愛的時候，李浮屠以羅桐柴爾德少爺的身份開始了煉獄般的生活。
老巫婆站在按照她要求開闢出來的私人書房，伸出右手虛空眼花繚亂地劃了一個符號，一大堆厚重的泛黃書籍憑空跌落，就像在表演魔法，她瞧了眼目瞪口呆的李浮屠，問道：「識字嗎？」
李浮屠在她面前不敢裝傻，點點頭，因為他不覺得她會被他蒙蔽，他不傻，很早就瞧得出老管家身手不錯，一個伺候羅桐柴爾德三代家主的老頭子，身手再不濟也能算個高手吧？既然老管家都拿她沒轍，他不認為自己能搞定這個巫婆。
老巫婆輕描淡寫道：「好，一個月內，全部背下來。」
李浮屠顫顫微微捧起一本足足五六斤重的寬厚古籍，抹去灰塵，依稀認得出這本書叫《魔法世界的三維構建基礎》，放下，第二本叫做《兩個坐標的契約空間》，接下來幾本差不多都是魔法原理性質的古書，要多晦澀就有多晦澀，絕對比原先世界所謂的深奧哲學要來得更加狗屁不通。他小臉僵硬道：「一個月？」
「做不到也沒關係，一個小懲罰而已。我也就是會把你丟到安德烈森林。」
頓了一下，老巫婆微笑着對雲里霧裏的李浮屠解釋道：「那裏盛產食人科生物，比如五彩斑斕的噬人魚，巨大的食肉植物，遍地的嗜血白蟻，我相信到時候你一定會覺得背誦這些文字是件很幸福的事情。」
李浮屠咽了一下口水，僵硬地點點頭。
第一年，他便在無止境的背誦中度過，嘗試過這種被動的記憶方式，李浮屠不禁覺得前世所謂的「填鴨教育」實在太過可愛太過溫柔。
…………
一間瀰漫着一股令人作嘔氣息的陰暗實驗室，堆滿了玻璃器皿，其中很多裝載了被噁心液體浸泡的恐怖生物，實驗室堆滿了腐蝕試驗機、千奇百怪的瓶子、手術刀一樣的各色鋒銳利器以及不同刻度的儀錶，而此刻手術台上，平躺着一隻據說是赤背蟾蜍的生物，腐爛流膿的背部，猩紅濕軟的舌頭，依然抽搐的四指，當然，它的體型是地球上蟾蜍的七八倍，噁心程度也成正比。
老巫婆推了一下沉重鏡框，面無表情道：「考慮到這是第一堂解剖課，所以我挑選了一樣對你來說相對來說比較正常也更能接受的生物。我來給你做示範，記住，我只做一次。」
接下來便是血肉橫飛，一片狼藉。
李浮屠蹲在角落邊看邊吐，即使吐得腸子泛青臉色蒼白，他卻沒有忽略掉一個細節。
因為這個妖婆事先已經「善意」提醒過他，如果解剖環節遺落，她就會讓公爵府上的廚子給他做一頓「美味的蟾蜍大餐」。
這一年，他終於可以不用去背誦拗口彆扭難懂的古老文字，但泰勒大街上的貴族們會時不時聽到從公爵府傳來的刺耳爆炸聲，久而久之也就習慣了，據說有個倒霉貴族在女人肚皮上快要達到**的時候聽到一聲轟響就此落下了病根，再也堅挺不起來。
那一年，戴眼鏡的巫婆一次又一次用生物解剖和魔法實驗挑戰了李浮屠的神經極限。
………………
李浮屠來到這個背景有點類似中世紀歐洲、但神話與傳奇並存的世界已經足足五年，六歲的他沒有走出過泰勒大街一次，他能做的，也就只有在塔樓內俯瞰這座佈局恢宏的奧格斯歌城，新的一年降臨，在一片祝福聲中他告別貴族家庭都會有的喧囂和浮華，來到僻靜的書房，被他罵作巫婆的女人正捧著一本《尼伯龍根魔法陣的美學原理》，她看到李浮屠似乎有點訝異，卻也不說話，安靜地看着這個富貴家族的「弟子」。
「夫人，我給你帶來了萊辛葛地區產的藍莓乳酪。」
李浮屠把餐盤放在堆滿厚重魔法書的書桌上，現在的他已經放棄往裏面放毒藥砒霜的念頭，一方面是這兩年相處下來這個巫婆不管如何嚴厲終究沒有害過他，當然更重要的一方面是他知道就算放了幾斤毒藥也毒不死這巫婆。
她隨手放下那本連神聖帝國圖書館和教廷博物館都找不到的《尼伯龍根魔法陣的美學原理》，拈起一塊乳酪，細嚼慢咽，笑道：「孩子，是不是恨我？」
李浮屠很識趣地閉上嘴巴。
極少露出笑容的她今天似乎很不吝嗇她的好心情，不知道是不是美味乳酪帶來的效果，一年到底穿一襲黑袍的她來到窗口，眺望星空，道：「恨，往往比愛更能讓人類這種生物孜孜不倦地進化。」
有點深奧。
習慣了巫婆訴說哲理的李浮屠瞥了眼她的背影，即使以他前世將近三十年的人生經驗，也看不透這個女人。
她突然轉身，蹲下來，摸著李浮屠的腦袋輕聲道：「奧古斯丁，你說你未來是將你的信仰交給神祗，還是惡魔？」
李浮屠愣了一下，揚起一個燦爛的笑容，真誠無邪道：「夫人，神祗太虛無飄渺，惡魔太面目可憎，我選擇把信仰交給您。」
她那張刻板的臉龐收斂了稀罕的笑意，竟有了種聖潔的意味，她掏出一張類似撲克牌的卡片，上面繪有哥特風格的古樸圖案，是一個頭頂皇冠的女人頭像，如同塵世的女神。她把這張撲克牌交到李浮屠的小手中，道：「孩子，這是我對你信仰的交換。」
李浮屠拿着這張古怪的撲克牌，感覺像是握住了整個世界。