序章：沉睡

序章：沉睡

這是一處沒人願意久留的的地方。且不說此處土地資源匱乏，人煙稀少，就從它那四面環海、整片地區僅僅由三座不大不小的島嶼組成的地形，就足以讓人勸退了。

這便是有着「邊緣之海」之稱的著名偏遠海島。

但這裏，卻是穿越而來的冒險者們的必經之地。

今日的海風依舊吹拂著這片人煙稀少的小群島，為島上的漁民們帶來開工的消息。集市照常開張，漁網照常灑下，入島的登記處仍然空無一人，只有一位老者坐在台後，在他的崗位上一如既往地等待着。一切都是那樣的平靜，似乎和往日沒有什麼差別。

這時，島上唯一存在的最多可供一個小隊人數同時進行傳送的、看似早已荒廢的法陣突然發出了微弱的亮光。不少臨近的居民們在驚慌之間打翻了手中的魚籃，剛剛抓捕到的新鮮海魚在地上掙扎著，想要回歸大海的懷抱。

強光逐漸消退之後，一位身材豐滿的少女出現在了法陣的中央。她那驚慌的神情毫無遮掩的展現在那佈滿紅暈的潔白面頰上；那明顯來自地獄的服裝也出現了些許破損，好像經歷了一場艱難的戰鬥一樣。

那位老者，不知何時已經從他的崗位來到了此地，圍觀的人群們見狀紛紛為他讓出了一條通道。在人們的注視之下，老者緩步走上前，先是對那位輕喘著氣的不明少女鞠了一躬，而後緩緩開口道。

「末嵐大人，歡迎回來」

這句話好像是一顆炸彈，竊竊私語的人群一下子炸開了花。他們記得，在數年之前將知識和文明帶到這裏，讓此處不再屬於蠻荒時代的人正是這位老者口中的少女——中平府末嵐。

只是相比幾年前人們在她出發前所見到的最後的那威風凜凜的模樣，現在的她看上去頗為狼狽。不僅衣冠不整，隨行的那些成員們也都沒了蹤影。

「您怎麼……」

正當眾人疑惑之際，緩過神的末嵐甩了甩頭上的汗珠，示意老者停下。

「……計劃失敗了，隊伍中有人叛變。小隊解散，我也是費盡周折才脫險回來的……」

在場的人沒有一個知道她口中的壬午到底指的是什麼，那位老者也只是輕輕嘆了口氣，扶著末嵐走下了傳送陣。

「那……大人您要離開嗎」

末嵐的眼中閃出了一絲悲哀，她搖了搖頭，露出了帶有幾分苦澀的笑容。

「離開……每個生命終究會迎來離別的。沒錯，我是會離開……但不會是現在」

「您的意思是……？」

面對老者的疑惑，末嵐微微一笑，走向了由數百間草木搭建而成的村鎮。

「您就好好看着吧」

地獄的議會廳莊嚴肅穆，來自異元世界各地的佼佼者們雲集一堂，議論紛紛。

「失敗了！那些來自其他世界的穿越者背叛了我們！」

一名金髮尖耳的少女喪氣地錘砸著桌子，周圍滿是應和的聲音。

「我早就說過讓他們參與進來准沒好事，現在倒好，這個爛攤子還得替他們收拾乾淨！」

一位拄著拐杖的人類老者狠狠用手杖敲打着大廳的圓柱，從周圍人的表情中能夠看出，這人絕對是德高望重的存在。

「具體的解決方案我們已經商討好了，現在就等末嵐大人的消息了……」

話音剛落，廳堂的大門就被打開了。整個會場瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在來者——中平府末嵐的身上。

事出突然，她也只是草草換了件衣服。現在可不是整理自己的時候，整個世界今後的命運都掌握在她的手中。

她大步邁向前方，揚起一片細微的塵埃。即便如此，眾人的目光也從未離開半刻。終於，末嵐站上講台，揚起手中的一疊文件——那正是決定異元世界今後命運的消息，決定他們何去何從的信息。

「這是來自地獄雙神斯塔提斯和伊諾克的最終判決——」

末嵐頓了頓，在場所有生命的心臟都隨之停跳了一下。這對他們真的非常重要。

「死線已至，執行最終決議」

此言一出，全場爆發出排山倒海的議論，卻無任何異議之聲。雖屬機械，但斯塔提斯和伊諾克畢竟是能夠稱得上是神的存在，更是整個世界數一數二的智慧擔當。就目前諸神散盡的程度，人們也不得不相信它們做出的判斷。

「從現在開始，G級實力以上的所有生命都將進入沉睡。世界的魔素流失嚴重，魔之根源急需休養生息，已經沒有足夠的魔力供應強者的消耗了。我們將封印魔之根源，讓它進行自我恢復。在此期間……我們只能通過限制魔素，令高消耗的生命進入休眠來保障這個過程不被干擾。不然支撐著整個世界的魔素都將被徹底榨乾，屆時異元世界將不復存在」

「不過大家放心，限制魔素后，整個世界生命的水平將會被限制在H級上下，G級的數量將會於W和A級類似。也就是說，不會再出現需要消耗大量魔力的存在了」

異元世界由多種肉眼無法看到的魔法元素組成，它們在這個世界中無處不在，而所有魔法元素之和所形成的產物便被稱作魔素。它們同樣以不可視的形式，像空氣一樣存在於世間，是進行施法、使用技能乃至關乎到原住生物生存的重要存在。一旦枯竭，就意味着整個世界的崩壞。啟動這一決議確實已是目前唯一的辦法了。

斯塔提斯和伊諾克通過對魔素與非魔素因素的綜合分析將異元世界的生命從低到高依次分為N、Z、H、G、W、A這幾個等級，用於方便評判各個生物大致的實力強度。這種評判方式被稱作伊諾克評級，在地獄中廣為流傳。N級是這個世界最為普通的存在，隨處可見的普通居民或是人畜無害的小動物就是N級的核心。N也是這個世界生命基數最為龐大的等級。而A的強度就相當於神明，存在極其稀少；W也有堪稱半神的實力——儘管他們基本並非神明。

儘管如此，W和A仍佔用了整個世界很一大部分的魔力消耗，提升實力、進行每一等級的跨越所燃燒的魔力會以指數級進行增長，尤其是誕生W級和A級存在時需要燃燒大量魔力。強制休眠在現在確實是一種必要的措施。

也正因如此，每位種族W級以上的人都需要參與這次會議，不能出席的則會多人一起共同選出一個同位等級的人來代表他們的意見。畢竟，這是與他們相關，關乎整個世界的大事。

「請大家有序領取自己的休眠編碼，伊諾克隨後會將你們和休眠裝置一同送往自己希望前往的位置。諸位豪傑，我們有緣再會」

沒有人知道這場沉睡會持續多久，面對已經支離破碎的世界，絕大多數人都不再抱有能夠恢復的希望。但為了族人，為了家園，即使還有一絲希望，也要牢牢攥在手中。

這可能是災難發生以來各個種族之間最和諧的一幕：獸人同獸耳娘相擁而別，亞人與人類平等交流……倘若天堂還存在於這個世界，那天使與惡魔一定也能握手言和吧。可惜天堂已於災劫中被永遠抹去了。

末嵐走下講台，回首再看了一眼自己曾經無數次開庭的地方。這一眼，不知將要貫穿多少年。

離別的時刻到了，人潮將末嵐推離了原本站立的位置，陪伴自己多年的髮飾也掉落在地，但她已經沒機會再將它重新撿起來了。她只能迫不得已拋下對過去的一切念想，邁向旋轉着藍色光暈的傳送門。

三天後，一聲巨響從地獄深處迸發而出，宛若起源神明的怒吼，伴隨着淡藍色的亮光從十層地獄直穿天際，整個世界都為之顫抖。光芒散盡之時，世界也隨之陷入沉睡。

這一睡，便是兩千年之久……

直到那位背叛者重返故鄉。