第1章 鐵蜈蚣（上）
耀眼的陽光透過雲層溫暖著大地，一條銀白色的龍似箭一般穿梭在蔚藍的天空。他減慢了速度，飛向一處山清水秀的谷間。天空的雲霧慢慢聚攏，而龍留下淡藍色的靈氣則徐徐向東面飄去。
龍的鱗片自鬍鬚開始，淡淡的藍光蔓延到他的尾部，不一會兒，龍變成了一個白面小生，銀白色的髮絲如瀑布一般傾斜下來；他打扮做一個道人，在空中輕輕一捏就拿出了一個拂塵。
前面離端陽城不出幾十里，他想要尋的人或許就在此處。他心裏暗道：「最好使個尋常法決，以防旁人注目。」，於是輕撣浮塵，眼前的岩石驀然化作祥雲，輕輕附着於雙足，變為雲靴，直向城中趕去。
萬里無雲，端陽在幾天的陰雨後總算迎來了「陽」。一幫公人大步流星，四周的商販行人躲在路旁，樓上的未待客的歌女，樓下的偷閑的小二，都探頭他們們走的方向望去。人群的喧嚷變成了竊語聲。領頭的公人將一張懸賞令貼在牆上，畫着一個凶神惡煞，臉上搭著一大道駭人的傷疤的男人。
「這廝是兩年前潛逃的殺人犯，人稱『鐵蜈蚣』，近來得知竄逃至端陽城附近。兇犯會使斧，武藝高強，望城中各豪傑協助緝拿，以表威嚴！」
講話的公人非仙非妖，只是肉體凡胎，但眉宇軒昂，氣宇不凡；走起路來步伐雖快，但腳步輕靈，必然是個苦修多年的練家子。
城裏的孩子偷看過他赤裸上身練武，背上紋著一隻呼嘯的老虎，底下都喚他做「白虎郎」周義。
蹲在街角的秦瀾狼吞虎咽地吃着燒餅，瞥了一眼周義，心裏罵道：「廢話那麼多，就是不提賞錢！」
「懸賞五十萬綾！」
「咳咳——」一口燒餅差點成了殺人兇器，引得旁人回頭看她。她顧不上這些，撥開人群盯着懸賞好好端倪了那個臉上爬蟲的男人——這可是金龜子！
「芒山一帶。」她喃喃道，「這種深山老林里能躲那麼多年。」
秦瀾把這個錢袋子的臉牢牢記在腦中，離開鬧市，向西面走去。徑直走了一刻鐘，她轉身鑽進一條小巷，巷子的盡頭是廢棄的大院，大門被歲月剝去了硃紅色的漆。她扣了扣門環，裏面人問道：「城西來的嗎？」
她應道：「白龍的子民都是城西的。」
大門被推開，裏面一個游商打扮的人一言不發，將秦瀾引到廢棄的屋舍中。
屋舍四下坐着的都是同方才引路之人一樣裝扮的人，若秦瀾不是混賞銀捕手這一行，根本察覺不到這幫人貪婪目光中隱秘著的殺氣。
「老狐狸，給你送錢來了。」
那個被叫做「老狐狸」的妖，坐在大廳正中的太師椅上，瞥了一眼秦瀾，道：
「『鐵蜈蚣』的情報可不便宜。」
「別張口閉口都是錢的！我就是——就是來看看你的。」
「看人有不帶禮品的嗎？」
秦瀾把方才吃的燒餅掏出來，滿臉賠笑的道：
「禮品！上好的燒餅！」
「我的定價看來還是低了。」
「別別別！」
「薄利多銷，薄利多銷。」
「鑽錢眼裏去了。」秦瀾心裏暗暗罵道。
這個被叫做老狐狸的妖掌控著端陽城一帶的所有情報，但也有不少人認為他實際是整個澹寧神州所有情報的終點。
老狐狸的白尾輕輕掃動着，上面一道灰色顯得格外惹眼。在白狐族眼裏，這是「咒狐」的表現。
「咒狐」沒有任何權力，一生只能做富人的奴隸——甚至連僕人都做不了。至於老狐狸是怎麼從奴隸莊園中逃脫並有今天的地位，沒有人知道，江湖上廣泛地流傳他的威名時，他已然籠絡了一幫「咒狐」武士以及擁有了遍佈各地的探子。曾經也有人挑戰過他的權威，不過在金錢和「咒狐」間一種近乎極端的忠義前被擊敗。
秦瀾拿出了錢袋，手微微顫抖著，生命也在金錢的碰撞聲中逐漸消逝。一旁的「咒狐」拿出了一個捲軸，拋在她手中。她拱了拱手轉身走出大門，方才開門的的人一聲不吭的將她送到門口，輕輕將門拉上，這個神秘的組織又隱沒在古宅中。
秦瀾邁開大步，向巷子外面走去。她粗粗掃了幾眼捲軸，眉頭擰在一起，低聲嘆道：「這五十萬真不好掙。」
她向不遠的集市走起，絲毫沒有注意到遠處茶攤上不尋常的視線。
火舌無情地吞噬著龐大的宅邸，倒塌的紅木書桌與書畫在烈火面前化為灰燼。
血從臉上流下，滴在白色的花瓣上，壓低了花朵。殺戮已經麻木了他的神經，吳少棘提起巨斧，眼前五歲上下的孩子已經喪失了哭喊的能力，恐懼吞噬了他的雙眸，他似乎想起來了如何尖叫，可尖利的求饒聲逐漸被火焰吞噬，空氣中只剩下燃燒時爆裂聲。
自此，一個臉上帶着傷疤的「鐵蜈蚣」就在江湖上出名了。
正如他的出名一樣突然，「鐵蜈蚣」的消聲覓跡似乎也只是在一夜之間。任何罪過是決不能也絕不會因為所謂的「金盆洗手」而消失在空氣中。可不論是罪人流犯常逃的大漠或是深山老林，卻出奇的毫無消息。雁過留聲，可他卻似人間蒸發。
可真的是如此嗎？
「已經三天了！」秦瀾無奈地在山上大吼。
聲音在山間回蕩，空谷傳響。
這偌大的芒山地界已經被她遊歷個遍了，可除了山山水水，飛禽走獸，連個殺人犯的影子都不曾見到，若不是舊日在母親那裏學了些神行的法術，她的雙腿早已被山路磨去一半。
「呸！」
「死狐狸騙我錢！」
「官府的也是蟲豸！統統都是蟲豸。」
日落西山，薄暮的晚霞宣告著今天搜查的失敗。
秦瀾只好悻悻下了山。
「今日不回城了，暫且在附近的村落尋個客店，明日起個大早，將這座山都給翻了！」
客店的人並不多，靠門邊的是兩個喝酒吃肉的漢子，三個行商的撿了窗邊的座位坐下，一個雲遊的道士只是喝茶。
迎客的是個婦人，雖稱不上傾國傾城，卻也面容姣好，
秦瀾坐定，-隨意要了些飯食和酒，看着婦女進入伙房的背影，不免嘀咕道：「這姐姐不似尋常農家婦女，語調不急不緩，待人也有禮數。」
「聽口音也不是當地人。」
秦瀾並沒有多在意，草草吃完飯就拿出了行囊中的捲軸，鋪開研究起來。
少頃，一行人走進客店，領頭的似是個學究，身後一童子背著書筐。
秦瀾一瞥兩人，暗吃一驚，這哪是什麼學究和童子，走在先頭的是官府中慣使短棍的張鑫，後頭的是常用大刀的「白虎郎」周義！
端陽城離這裏並不近，張鑫雖是狼妖，體能不同於常人，但周義畢竟是凡人，這一番路途即使他們也許走個三四日，是何天大的罪犯讓這兩人動身？
「鐵蜈蚣」，這個名字驀然出現在她的腦中。
「難不成『鐵蜈蚣』在村落附近落草了嗎？」秦瀾心中暗道。
她不動聲色，將手上捲軸收回，端著酒埋頭喝，目光不時向兩人看去，聚精會神地聽二人談話。
兩人的交流並不多，周義也一直規規矩矩地服侍著張鑫，秦瀾半天聽不見什麼有用的信息，暗嘆一口氣。
兩人不一會兒便起身回房，秦瀾將最後一杯酒一飲而盡，索性回房歇息，
忽然一個人扛着包袱，匆匆進了門，與秦瀾擦肩而過。
秦瀾怔住了。
方才那男人臉上正有一道駭人的疤痕！
不會搞錯的，絕對不會。這幾日的苦尋早讓她把這個人的臉記下來，絕對不會有錯！
那個男人便是威震江湖的「鐵蜈蚣」！