64誘惑・下
儲秀宮。
「主子,那個蕙蘭,真的可以嗎？從今日她的言行來看，奴婢覺得她對皇後娘娘,似乎十分忠心啊。」平香輕聲問道。
「忠心？」高氏冷哼了一聲：「紫禁城中,真正但得住忠心這兩個字的人又有幾個？不想往上爬的人,就更加少。」她的面容看起來有些冷漠：「在這個地方，不是你踩住別人,就是別人踩住你,沒第三條路可以走。」
高氏眯了眯眼睛：「何況這個蕙蘭……本宮觀其言行,這個女人就像是一隻蟄伏在暗處的蛇,只要給她一個機會……」她一面說一面輕輕勾起唇角。
平香微微垂下眼帘：「主子,那接下來怎麼做？」
高氏遞出一個香囊，吩咐道：「選個合適的地方,讓她自己去取。」她想了一下，又吩咐道：「安排一下盯住她，看看她的言行。」
平香點了點頭。
與此同時，回到長春宮的蕙蘭正在自己房中悵然後悔。她沒有想到，高氏的目的是要抬舉她。不過這個從天上掉下的『餡餅』，卻並不是那麼好接的。
蕙蘭可以想象的出，如果她走了高氏的路子，皇後知道的時候會有多麼生氣。如果真的發生了這樣的事情，她就只能站在高氏那一邊。
不過那有什麼關係呢？
如果有那麼一個機會，她的生活就會完全不一樣。再說，後宮之中又沒有永遠的敵人。只要她安分守己，皇后固然惱她，但是想徹底構陷她，卻是不會。
沒有人比身在皇後邊的她更清楚，這一次皇后和貴妃的爭鬥有多麼激烈。如果貴妃落敗，她自然不必再受牽制，萬一皇後計策不成，對她來說也沒什麼關係。說不定，她也可以像靜嬪那樣刀切豆腐兩面光。
但此時此刻，蕙蘭只能無奈的喟嘆。
蕙蘭攬鏡望著鏡中女子，心中又升起不甘。難道就就這樣虛度年華，一直到年歲到了被放出宮中？屆時她可以過什麼樣的生活？又或者在宮中一直待下去？以後被人稱作姑姑……嬤嬤……
她的眼神不斷變幻著，唯一不變的是那從心裡的散發出來的不甘心。
「或者……我應該給自己一個機會。身在皇後娘娘身邊的我……終究和其他人不一樣，如果我點頭……貴妃娘娘會不會再給我一個機會呢？」
數日後。
高氏在廂房裡的躺椅上休息，屋中的爐火已經燒至最大，但是高氏還是止不住的覺得寒冷：「平香，再多拿一個暖爐進來，本宮還是覺得冷。」
平香有些擔心的望著高氏，自家主子的情況實在是不太好。沒人比她更清楚，那烈性的葯高氏服用的是越來越厲害，與此同時，高氏的身體也是越來越差。
她從小宮女手上接過一個手爐遞到高氏跟前：「主子，換一個吧。」
高氏接了過來，同時問道：「那個蕙蘭，最近怎麼樣？」
平香小聲回道：「奴婢按照主子的吩咐，將那些東西依次放置好，蕙蘭每次都會拿走。」
高氏並沒有急於給蕙蘭製造一個機會，甚至沒過早的和她有什麼太多的接觸。除了之前在偏殿的那交集之外，高氏並未再見過蕙蘭。甚至是如今正在操辦這件事情的平香，也沒有和蕙蘭有單獨的接觸。
這段時間，她只是透一個時間地點給蕙蘭，遞送一些物品——諸如香囊、絲帕等等小物件，甚至是一把香灰。
別小看這些東西，乾隆喜歡什麼、中意什麼，高氏都用這種方式一點一點透給蕙蘭。
除了安全之外，也是要看看蕙蘭這個人，有沒有扶搖直上的本事。
高氏嗯了一聲：「皇后那邊呢？有沒有什麼動靜？」
平香搖搖頭：「皇後娘娘似乎對此事一無所知，」她頓了一下：「奴婢每次都遣不同的人去放東西，每次放的地方也不一樣。除非蕙蘭將這一切稟告皇後娘娘，否則皇後娘娘應該是很難知道的。」
高氏點了點頭，又問道：「這段時間，你和那個蕙蘭也有些接觸了，你覺得，她這個人，怎麼樣？和靜嬪相比呢？」
平香想了一下：「奴婢覺得，蕙蘭猶勝靜嬪娘娘一籌。」
「哦？」高氏抬頭看了平香一眼，沒料到她對蕙蘭的評價這麼高：「怎麼說？」
平香回道：「蕙蘭比靜嬪娘娘更膽大，如果是靜嬪娘娘，一定不會主動找過來……」
高氏沉吟了一會，嘴角慢慢勾起：「對，如果是靜嬪，一定不會這麼主動。」她輕哼了一聲：「靜嬪倒是個安分的……」
她說著，忽然咳嗽了起來，咳的特別厲害，好一會才停了下來。高氏往自己手中錦帕一看，剛才捂住嘴巴的地方，此時透著一點殷紅。
「主子！」平香一下子慌了：「奴婢去請太醫。」
高氏猛然拉住平香，五指緊緊的將她扣住：「找太醫做什麼！本宮自己的身體，本宮自己清楚。」她頓了一下，吩咐道：「去把這帕子燒了。」
平香喏喏不肯應。
高氏看向平香，厲聲呵斥道：「將本宮生病的事情宣揚出去，你要本宮功虧一簣嗎？」
平香已經別無選擇，只能接過高氏的錦帕出去收拾掉。
高氏又咳了起來，她拿出一個瓷瓶，從中間倒出幾顆葯匆匆吞下。那葯一吃下去，頓時讓她覺得腹中火燒一般，數息之間，身體漸漸暖了起來。
她長長的呼出一口氣，臉上也露出一絲茫然，她很清楚她的時間不多了。最近從家裡遞進來的書信中，叔伯們迫切的希望她能有所作為，高家的事情快要彈壓不住了。
高氏可以想象，富察皇后花了多少時間、心力，暗暗收集信息，就等著這個機會。而她則面臨著進退兩難的地步，皇后那裡會有一堆罪名等著她——與宮外傳遞消息、干政諸如此類，如果不管高家，仍由家族沒落，她在宮中也是獨木難支。
她甚至在想，在這麼重要的關頭她病了，也許也和皇後有關。高氏低頭望著自己手中的瓷瓶：「我的時間……不多了……」
在那之後，高氏私下裡見了蕙蘭兩次，並不是所有的信息都可以通過物件傳遞。關於乾隆的種種喜好，高氏還是好好地點撥了一下蕙蘭。
之後高氏給了蕙蘭一支熏香：「找個時間將這支熏香點上，皇上應該會給你一個機會的。」高氏說話的時候顯得有些冷漠：「不過記住，本宮教給你的事情，現在不可以用，將來，會有機會，讓你大放異彩的。」
蕙蘭接過那支熏香，眼中卻充滿了不確定。這段時間以來，由貴妃那裡得知的種種關於皇上的事情讓她欣喜若狂。不過臨到頭來，要從皇后處搶人，她還是有些害怕。而高氏說的將來，讓她更加迷惑。
高氏一點也不意外的看到蕙蘭透出退怯之意的目光，她淡淡的說道：「如果你想成為皇上的女人，這一步遲早是要走的，本宮不會逼你。本宮由一開始就說過，是要給你一個機會。」
她冷笑了一下：「做，或者不做，什麼時候做，由你自己決定。」說完之後，便起身離開回儲秀宮了。
「我交代你的事情，辦得怎麼樣了？」高氏連著喝了幾口熱茶，才稍微覺得身子暖了一些。
平香輕聲回道：「已經安排好了。」
高氏點了點頭：「本宮已經用不上，不如留給本家。」她長長的呼出一口氣：「本宮剩下的銀票、首飾、珠寶，舉凡不是宮中之物，全部留給你，你將它們提前處理好，不要等走的時候再做，屆時沒有本宮，你也不好做。」
平香忽然跪下，眼淚一下落了下來：「主子，奴婢不想出宮，奴婢寧願一輩子為您守在宮中。」
不管高氏怎麼不允，平香始終不肯放棄，苦苦哀求高氏不要將她送出宮中。
高氏和平香說了幾句，見她始終不聽，忽然發怒了，一巴掌打了過去：「你是要留在宮中落本宮的面嗎？將來不等皇后動手，自然有一百個人，一千個人踩著你去討好皇后。」
她不等平香回話：「本宮心意已決，你不必多言，到時本宮自然會向皇上請旨，給你一個額外的恩典。」
話說到這裡，已經不可更改。這場戲，高氏已經準備了很久了，是時候拉開幕幃了。
乾隆十年元月，貴妃舊疾複發。