序章 聖蕾茵方濟會

在布雷特帝國的南部，有著世界的中心、所有國度都得仰望的存在，那就是超然於物外的完全中立國度——教國。

說是布雷特帝國的南部，但兩者的距離卻是相差了十萬八千里，這樣說吧，以飛龍為例，僅僅是來回一次就需要花費一個多月的時間。

然而就是這麼長的距離，布雷特帝國還得不得不請教國的相關人員參與到本國的風神祭典，並支付一大筆費用。

這就是教國在這個世界得已存續的原因。

作為集世界五大神信仰與一體的教國，自始至終地控制著人們信仰的權利——凡是有國度另立新君均需要教國主教的到場給予祝福，凡是有關神事的一切活動都需要教國派遣人員來主持。

教國以此謀利，以此得已不斷壯大。起初，各國的君主還不把這個只是有著虔誠信仰的信徒們組成的小國不放在眼裡，但是，漸漸地，他們才發現自己國度內的幾乎所有人都有信仰，他們開始害怕了，但最終也沒能夠擺脫教國的陰影，更可怕的是，先前為數不多的幾次魔物肆虐之下，是教國組織了本不情願聯合抵抗卻節節敗退的各國組成了聯合軍隊，這就更加加強了教國在人們心中的權威。

若是論武力，教國可能在整個世界中還排不上號，若是論麻煩的程度，教國絕對可以說是數一數二的。

當然，教國也並非因為如此就怠慢了自身，它在千百年來以獨特的方式不斷擇優選出優秀的大主教作為領導，又在漫漫的長河之中形成了聖殿騎士團、聖蕾茵方濟會等獨立的組織支撐起了教國運行的方方面面，更有賢者們的不斷拜訪、傳授學問，以至於它早已成為了世界上唯一不可撼動的聖地。

布雷特帝國此次不遠萬里去請教過的相關人員參與本國的祭典就是最好的一個例證。

風神希爾芙的祭典需要教國派遣專門侍奉風神的祭司們到場才能算作是祭典，否則不僅不會得到教國的認可，淪為一般性質的團體活動，還會受到各國的嘲笑和輕視，使國家的威嚴遭受嚴重的損傷，這是各國的君主們所最不樂意看到的。

本來的話，教國對於國家的祭典只會排除兩名祭司或是一名副主教，然而教國卻給布雷特帝國開了先例，更改后的引導書上寫著一名大主教，以及負責陪侍的三名祭司即將啟程的消息。

這就被看成了無上的榮耀。但是沒有人理解此次教國更改行程的用意何在。

布雷特帝國在強國遍布的北方區域可以說只能算是排行中下的國度，然而此次教國卻是給出了特例。

不得不支付更為龐大的路費等各種費用倒是事小，令布雷特帝國皇帝和貴族們無比頭疼的卻是另有其事，他們無法想象此次破例會給自己國家帶來多大的影響，這影響到底是好是壞呢就更無法得知了。

教國是完全中立的國度，幾乎不會過多的干涉各國的政事，這令許多國家感激的同時又令許多國家感到頭疼。

現在布雷特帝國的皇帝尤利烏斯·巴里奇四世正在無比的頭疼中，他沒想到自己國家一個小小的祭典竟能引發這麼大的變故。

他的辦公桌上正躺著四周幾乎所有大小國家的請求參與祭典的國書，裡面大概有一大半是要看熱鬧的，也有一些恐怕會派出一些間諜之類的傢伙吧，祭典之後秩序的混亂幾乎必將成為不遠的現實。

財政大臣一天之內已經頻繁出入他的辦公室好幾次了，現在有輪到王都宮內輔政官們覲見了。

「陛下，你進來身體可好？」

尤利烏斯不耐煩的揮了揮手，類似的話他已經聽得不下三十遍了。

「祭典的人員配置安排得怎麼樣了？」

「已經接近完成了。」

「需要加快一些進度了，等結束了還有一些其他的事需要你們去做。」

「謹遵您的命令。」

正當尤利烏斯屏退了這些人，獨自一人揉著發脹的雙眼時，一名老人卻連門也沒敲就進來了。

如果不是有著相應的地位，這種行為足以成為他判處死罪的依據。

「哦，曼德拉，好久不見了，正等著你的消息吶。」

被皇帝叫做曼德拉的老人恭敬地行了一禮，便露出了微笑。

「陛下，此行看來，那一位的確是有反叛之心，很可能就是瞄準了此次祭典的這個機會。」

「哈~」尤利烏斯深深嘆了一口氣。

「果然如此嗎？就沒有什麼別的辦法了嗎？偏偏是在——」

皇帝自顧自地在臣子前發著牢騷，這可是不多見的是，也是不被允許的事。但作為皇帝曾經的教師而言，曼德拉知道皇帝也是需要一個宣洩的出口的。

「所幸，其他的貴族們似乎還沒有什麼異動。」

「那又有什麼用呢？說不定他們已經暗暗地做好了準備，說不定，他們隱藏的實力比公爵還要強大，說不定……」

「陛下，陛下！」

曼德拉的聲音強硬地打斷了皇帝的自言自語。

「當務之急是還要保證祭典順利進行，至於反叛一事不如提前召集四大公爵商量好對策。」

「可那些貴族看中的——不行，到頭來，他們也學暗中參與了又該怎麼應對？」

「這是無關緊要的，為了他們的利益，他們也會阻止這場叛亂的。」

皇帝看著老人的笑容陷入了沉思。

「陛下也不妨考慮一下設立下一名公爵的爵位了。」

已經到了無可挽回的地步了嗎？尤利烏斯盤算著最壞的結果，以及最壞的結果下帝國的應對。

「對了，陛下，教國的使者團們現在怎麼樣了？」

皇帝終於鬆了口氣，對與曼德拉的體貼送上了感激的眼神。

「應該快翻越山脈了吧，至於安全就更不用擔心了，聽說還是聖蕾茵方濟會安排的人員護送的。」

一提到這，皇帝就想起來以前的一個傳聞，相傳是在魔族侵略的一次大戰中，聖蕾茵方濟會中的一個魔法師居然用出了世人從未見過的高階魔法，僅僅一擊就葬送了魔族的半個軍隊和一名伯爵。

至於被稱為魔法師天堂的聖蕾茵方濟會現在的實力如何也就更無從知曉了。

至少現在因為有一名大主教的出動，那邊派出的人員大概可以輕鬆消滅北方的任意一個大國吧。

「那就讓人放心了，那麼——恕我失禮，我就先行告退了。」

等到曼德拉走之後，獨自一人的尤利烏斯臉上的笑容又開始凝結了，最終又變成了一副憂心忡忡的模樣。