三十 匯合
艾瑞克一眾人等趕到集合地點時，艾薇娜小隊和維姆斯特小隊正在清理雜草灌木。
艾薇娜告知今天要在這裏紮營，剛趕到的所有人都開始忙碌起來，不太粗的樹木被砍伐，很快清理出一大片空地來，砍伐下的草木鋪在空地上。
維科特拿出幾個瓶子，裏面裝着石黃色的濃稠液體，這是火膠，一滴，就能燃燒很長時間。
維科特將火膠瓶分給了兩個學徒，學徒將瓶中的火膠分散滴在草上，各小隊紛紛拿出驅蟲粉末，同樣灑在草上。
「會很嗆人，離開遠點。」基爾招呼小隊成員，其他小隊也紛紛離開。
火焰熊熊燃燒起來，艾瑞克遠遠見到，空地上熏出許多蟲蟻，甚至還有一隻二十多厘米長的紅褐色蠍子。
「有什麼發現嗎，維科特，現在還不到中午，其他小組也通知了？」基爾拉住路過的維科特。
維科特點點頭，「通知過了。我們發現了一支大型狼群，足有二十餘只，奇怪的是，這群影狼沒有進攻我們就主動撤退了，沒有道理。艾薇娜決定就地紮營，和其他小組一起討論下一步的行動。」
「是不是影狼們也知道我們不好惹，見到我們就望風而逃了？」分析師沙魯說出了自己的猜測。
「除非狼群之間存在交流」，維科特語氣之間，充滿了懷疑。
「怎麼沒有這種可能，咱們碰到了好幾次狼群，狼群的狩獵範圍怎麼可能這麼小，都互相重疊了。」沙魯的話，讓基爾和維科特眉頭緊鎖。
火焰漸漸熄滅，眾人將驅蟲粉末沿着火圈灑了一圈，男學徒結伴出去打獵，女學徒收集乾柴，整理背包。
打獵的結果很不理想，沒有碰到任何大型野獸，很多人人空手而回，艾瑞克也僅僅獵到幾隻野雞和山雀。
今天記太陽早退一次，天空暗了下來，遠方烏雲密佈，黑雲壓下的那片森林，料想早已暴雨傾盆。
吉薩德小組距離艾薇娜最近，第一個趕到。
「哇，艾薇娜，幾天不見，你怎麼又漂亮了，每當我閉上眼，滿腦子都是你的倩影......」吉薩德看着艾薇娜愈發鐵青的臉色，沒有繼續說下去，轉臉同維科特打招呼，「維科特，今天天氣不錯啊」。
維科特聽到這話，望着遠處黑了一半的天空，有些凌亂。
……
風雨中，穆魯·瑞恩率領最後一個小組匯合了大部隊。
閃電宛如銀龍在烏雲中翻滾，雷鳴萬里，大雨傍晚時分才漸漸停歇，艾瑞克他們的驅蟲努力全白費了。
各小隊燃起了篝火，木柴都濕漉漉的，冒着濃煙，學徒們被熏的淚流滿面。很多小隊乾糧已經吃完，再加上獵物缺少，晚餐就只有野菜湯，混了個水飽。
羅伯特·坎貝爾召集各小隊隊長開了個簡短的會議，互相通報了各小隊的戰損和發現。
「吉薩德小組，兩人輕傷，無人員傷亡。」
「艾薇娜小組，三人輕傷，兩人陣亡，分別隸屬於魯多夫小隊和奧杜爾小隊。」
......
「也就是說，現在隊伍是十一人輕傷，三人陣亡。」羅伯特·坎貝爾做了最後總結，「艾薇娜，你召集了所有小組，說說你的發現吧。」
「最近兩天。我們小組接連遇到兩次科莫巨蜥的襲擊，六股影狼群。我認為，我們目前位置所在區域可以作為重點清剿地區。」
「如此頻繁的遭遇這些目標生物，的確可以劃定為重點清剿區。
吉薩、穆魯，你們怎麼看？」羅伯特詢問其他兩名組長。
「同意」
「附議」
羅伯特微微頷首，「艾薇娜，你講下具體情報吧。」
艾薇娜應了一聲，打開地圖，「各位，圓圈位置是我標記的與目標魔獸的遭遇地點，紅圈代表科莫巨蜥，籃圈代表影狼，狼群規模有增大的趨勢......」
講解完畢后，艾薇娜回答了各隊長提出的問題，最後示意羅伯特。
羅伯特接過艾薇娜遞過來的地圖，向大家宣佈下一步的戰術佈置，「根據艾薇娜提供的情報，我決定，明天各小組集合行動，四個小組按扇形搜索，自西向東，依次是穆魯、我、艾薇娜、吉薩。小組間每四分之一沙漏時交流情報，有情況要迅速集結......」
「各小隊隊長還有補充嗎？」羅伯特環視眾位小隊長，「維姆隊長，請講。」
「羅伯特組長，現在小隊的魔能藥水儲備已經不多，事先也沒料到需要深入森林如此之深，如果發生大規模、長時間的戰鬥，補給不足。」
『蠢貨，學院每支小隊預支一百魔石，就是要你們購買戰鬥物資的，魔石存下來能買命嗎！』羅布特心中大罵，表面依然和顏悅色，「維姆隊長的問題，學院巫師閣下早有考慮，我們有解決方案。還有其他問題嗎？」
解決方案？那豈不是會分發一些物資！各小隊長臉上都有了笑意。
無人應聲，羅伯特繼續說道，「小組長留下，我們商議下學院物資的分配，稍後分發至各小隊，各隊長解散。」
各小隊長走遠了，穆魯充滿不屑的聲音響起，「徵召任務、深入未開發的森林，戰鬥物資不夠，學院預支的魔石喂狗了？這不是找死嗎。」
「他不見得是不夠，也許僅僅是想多要點好處，你以為，所有人都如你我這般，」吉薩德笑了，「很多學徒沒檢測出巫師天賦前，家裏可能還吃不飽飯呢。學習一門基礎的學科知識，都要攢一個月的魔石。」
「下賤之民！」穆魯語氣更加不屑。
「好了，說正事，艾薇娜，空間波動探測裝置有反應了？超過臨界級別了嗎？」羅伯特一連說出兩個問題。
「有反應了，但並不強烈，預計明天就能有個較為準確的結果。」
「也好，早點結束，這幾天，食物問題竟成了個大問題......」吉薩德大倒苦水，穆魯也深表認同。
「把你們的魔能藥水和體力藥水分發出去一半，做好大規模遭遇戰的準備，通知各小隊務必加強警惕。」
......
熬過了潮濕陰冷的一夜，艾瑞克早早醒來，營地中也漸漸熱鬧起來。
喝過清湯寡水的早餐，各小組出發。
「一路上半頭影狼沒見，這種魔獸的狡詐大家都有體會，我覺得，這群畜生想聚集起來給咱們來波大的，艾瑞克，你覺的呢，有沒有可能」，沙魯眼神深邃，一臉嚴肅的分析著。
「呦，大聰明，捕獵需要耗費很多能量的，所以狼群少則七八隻，多則三十多隻，狩獵範圍太大捕獲分的食物估計不夠捕獵奔跑時消耗呢，能不能有點常識。」瑪朵一臉鄙夷的看着沙魯。
「情況的確有些詭異，不過，我也覺得你是在一本正經的胡說八道。」艾瑞克回應。
「嘻嘻」，瑪朵笑的開心。
「你們兩個，一起欺負人啊，惹不起，惹不起！」，沙魯不在理會兩人，『一起』兩字，拉着長長的尾音。
「哼」，瑪朵伸出拳頭，轉頭看向艾瑞克，艾瑞克也恰好看向瑪朵，四目相對。
瑪朵有一瞬間的慌張，又迅速鎮定，伸手整理被風吹散的秀髮，故作自然的看向前方。陽光正好打在瑪朵的側臉，有風吹來，長發如同起舞的精靈，編織出綺麗的夢境。