第 3 章

有時候就是這麼趕巧。

蕭矜連着曠學了三日，便收到了喬百廉親筆所書的訓斥信，一半訓斥他不該曠學玩樂，一半又勸導他回歸正途，當然最重要的還是最後一句話。

大意是：你再不來上學，我就修書告訴你爹。

蕭矜頓時一個頭兩個大，只好拿着喬百廉的訓誡信親自來學府一趟認錯。

這老頭固執，若是不來的話，他真的會寄信給遠在京城的蕭雲業。

誰知道剛來學府，就撞上了這樣的場景。就見那看起來文文弱弱的小白臉一路跑來，被人追上一腳絆倒，摔得滿身灰塵，連頭上的方巾帽都歪了些，白嫩的臉蛋也蹭了灰，顯然是被人欺負了。

蕭矜不是愛管閑事的個性，本想視而不見，但他耳朵向來好，從旁路過時，便正好聽到了自己的名字，於是停下腳步。

這才有了後面親耳聽到那胖子說他草包一事。

因為訓誡信被鬧得本就心情不虞的蕭少爺，拳頭立馬就硬了。

陸書瑾也沒想到自己這一嗓子，還真給蕭矜喊來了。

幾日不見，他仍是那副看誰都不爽的模樣，俊俏的眉眼和沉着的嘴角都寫滿了不開心，臉上俱是「我要找茬」幾個大字。

她趕忙從地上爬起來，知道這個時候根本不用再說什麼了，只一邊不著痕迹往後退去，一邊低頭拍打身上的灰塵。

其餘三人被嚇得魂飛魄散，拄著拐棍那個胖子更是雙腿發軟，恨不能直接暈倒在地。

蕭矜厭煩的目光落在中間的胖子臉上，納悶道：「你小子，莫不是整天無休無眠的在背後編排我？」

胖子連連擺手，「蕭少爺，這都是誤會，誤會！」

蕭矜突然想起一事兒：「先前那個說我喜歡偷女子的鞋襪揣回家偷偷聞的謠言，也是從你這傳出去的吧？」

說到這事蕭矜能氣死，他是真想知道到底是那個沒腦子的蠢貨這樣敗壞他的名聲，但查了好一陣也沒能查到源頭——當然主要原因還是他在城中的負面傳聞太多。

胖子嚇得打哆嗦，連忙否認，「不是我！絕不是我！」

蕭矜還哪管這些，指着他道：「嘴硬是吧？」

話音還沒落，拳頭就打了出去，落在胖子的臉上，慘嚎聲也一同響起。

蕭矜一人打這三個軟腳蝦毫不費力，直接把人按在地上揍，打得人求爺告奶哭爹喊娘，慘不忍睹。

陸書瑾在一旁看着，發覺蕭矜打人相當有經驗，他拳頭落下之處基本沒有空的，儘管三人一直在閃躲，卻還是一直將拳頭接個正著。且他十分囂張，壓根不考慮往他們身上招呼，就只往臉上揍，不一會兒就打得三人鼻血橫飛，眼睛臉頰都腫起來，青一塊紫一塊，好像是生怕別人看不出來這是他打的一樣。

正看得認真時，忽而一人走到她邊上，遞來一方錦帕，道：「先把臉擦擦吧。」

陸書瑾瞟他一眼，見此人也是十七八的年歲，手中輕搖著一柄玉骨扇，臉上笑吟吟的。

她沒見過此人，並不接錦帕，只道了聲謝，而後用手背隨便擦了擦臉頰。

「你就是陸書瑾吧？」那人問。

陸書瑾見他認識自己，略有些驚訝道：「你如何認識我？」

他道：「每年的海舟學府只招收三個寒門學子，你便是其中之一，學府之中大半人都聽過你的名字。」

禮尚往來，陸書瑾也問道：「不知小友何許人家？」

「朔廷。」蕭矜突然開口，打斷二人說話。

他打累了，丟了其中一人的衣領子，任三人躺在地上哎呦痛吟，走到面前來，隨手將季朔廷方才沒有送出的錦帕奪過，擦拭手背上的血，狀似隨意道：「何時來的？」

眼看着自己的錦帕被糊得面目全非，季朔廷臉上的笑意頓時沒了，斯文模樣也裝不下去，心疼道：「蕭矜！這可是小香玉親手給我繡的，你就這麼糟蹋？」

蕭矜立馬露出了個嫌棄的表情，將帕子丟還給了他，從衣襟里抽出了自己的錦帕繼續擦着手上的血跡。

那些鼻血被擦過之後呈一種乾涸的暗色，糊了大半個白皙的手背，無端有幾分瘮人，陸書瑾在旁邊看着，眼皮直跳。

季朔廷看着滿是血污的錦帕，也直咧嘴，嘆道：「至少這上頭的綉工是上好的……」

「你要是羨慕，你就自己去學。」蕭矜涼涼地刺他一句。

季朔廷剛要反駁，身後就傳來了一聲呵斥：「蕭矜，季朔廷！又是你們二人！」

兩人同時一回頭，就見一個模樣中年的男子正大步走來，隔得老遠就指著蕭矜怒道：「你曠學了三日，剛來就在學府生事，今日定要稟明院長，好好處置你這個混小子！」

蕭矜一見來人，頓時臉色大變，說道：「唐先生，我這是鋤強扶弱，助人為樂！不是沒事找事！」

說着，他就將長臂一伸，拽了陸書瑾一把，將她輕而易舉給拉到了身前，蕭矜低下頭在她耳邊說：「知道怎麼說吧？用我教你嗎？」

陸書瑾只感覺右耳朵被呵了一口熱氣，瞬間就將白嫩的耳尖染上了顏色，她縮起脖子點了點頭，不著痕迹地往前走了一步，與他拉開了距離。

她雖然才剛在海舟學府上了幾日的學，但因着記憶力超出常人，所以對面前這個氣勢洶洶走來的唐先生是有印象的。

唐學立今年近五十歲，身體極是硬朗，為人古板嚴苛，眼睛裏容不得一點沙子，一旦讓他逮到了犯錯的學生，必定是狠狠處罰的，兼且他曾任皇子伴讀，卸任之後被重金聘請進的海舟學府，自是誰的面子都不給。旁的夫子都不敢招惹的小霸王蕭矜，他卻是半點不怕，上回罰蕭矜抄寫文章的，正是這位唐先生。

所以蕭矜一看到他，頓時知道事情要糟。

陸書瑾被拉過來擋在前面，心裏也有點緊張。

果然這唐學立一到面前，看到地上躺着的三人，當即氣得大聲斥責，「蕭矜，你若是進了海舟學府不念書，趁早收拾你的東西滾回家去！這天地之大任你玩樂，別來禍害其他想要考取功名的學生！」

他嗓門大，站在陸書瑾面前喊的時候，一嗓子險些把她耳朵震得耳鳴，再加上他面容黑得如鍋底，粗眉橫立，十足駭人，陸書瑾看着倒真有些打悚。

蕭矜卻早像是習慣了唐學立的訓斥，一副死豬不怕開水燙的樣子，撇眉道：「先生可不能冤枉好人，我不過是見有人欺負弱小，才出手做了好事。」

唐學立顯然不信，這三人鼻青臉腫，血糊了半邊臉地躺在地上，再加之蕭矜劣跡斑斑，任誰來都不會信是蕭矜做了好事。

他喝道：「還敢狡辯！」

那三人見夫子來撐腰，哭嚎得更大聲，唐學立越聽越生氣。

正在這時，陸書瑾突然往前一步，先端正行了個禮，不徐不緩道：「先生莫氣，是我此前與這三人有些口角衝突，今日下學在此路過時被這三人攔住要給我一個教訓，蕭少爺是看我被打才出手相救，此事與他不相干。」

「他把人打成這樣，還與他不相干？」唐學立只道她也是平日圍在蕭矜身邊的狗腿子，斜她一眼，冷聲問：「你姓甚名誰，住在何處？小小年紀不學好，踩地捧高倒是拿手。」

陸書瑾謙遜地低下頭，聲音平靜道：「學生陸書瑾，家住楊鎮，孤身來此求學。」

唐學立聽后當即愣了下神色，將頭轉過來仔細打量。

海舟學府之中的夫子自是都聽過陸書瑾這個名字的，知曉此人是喬院長親自監考招進學府的寒門學子，破例免除所有念書費用，無家世無背景，唯有真才實學才能博得那三個名額之一。

唐學立雖為人嚴苛，但對有才華有能力的學生自然也是略有偏愛，聽她自報家門，再加之她方才說話行禮頗有規矩，態度謙遜，唐學立的氣隨即消了大半，神色也緩和不少，說道：「縱是如此，你也不該維護蕭四，縱他作惡。」

陸書瑾便說：「學生沒有維護誰，不過是實話實說。」

話雖是說得公正，但其後她又補上一句，「若非蕭少爺路過此處善心出手，學生今日怕是也難逃一劫。」

唐學立又轉頭看去，見地上三人捂著痛處不肯起，打滾之後渾身的衣物髒得一塌糊塗，半點沒有少年郎，海舟學子的風範，心中已有偏頗。

蕭矜將唐學立的神色轉換看在眼裏，隨後他目光往下一掠，落在面前少年纖細瘦弱的后脖子上，陸書瑾說話的時候低着頭，碎發散在白皙的皮膚間，看起來乖巧極了。

蕭矜在海舟學府混了一年，對唐學立的難纏在清楚不過了，最不願意撞上的就是他，原以為今日也少不了一頓費勁的糾纏，卻沒想到這瘦弱的小矮子幾句話就能讓這難纏的老頭消了氣。

「雖說此事他們挑事在先，但動手毆打同窗終究為錯，你們也難辭其咎，隨老夫前往悔室領罰。」唐學立警告的眼神在蕭矜臉上晃了一圈，落在季朔廷的面上，「你也一併滾過來！」

季朔廷當即苦了臉，「先生，我真是路過的。」

唐學立將眼睛一瞪，他只好閉嘴不敢再多言。

胖子三人挨了頓狠揍，在地上躺了好一會兒，最後被自家的下人抬着直接去了醫館，而陸書瑾三人則跟着唐學立去了悔室，領了打掃學府禮祠，和三章策論的懲罰。

禮祠位於學府的東南角，處在一個僻靜的環境之中，平日裏很少會有學生來此處。堂中擺放着幾尊夫子像，只有每年舉行入學禮時才會組織學生來此處燒香祭拜，警醒學生尊敬師長，也求學途順利，將來能金榜題名。

雖禮祠一年中用上的次數寥寥無幾，但學府還是時常分配學生來打掃，其中多數是犯了錯的學生做罰。

陸書瑾領了鑰匙打開門的時候，空中那焚香之後留下的氣味就撲面飄來，由於漸入夜幕，堂中視線昏暗，她先放下手中的掃帚，將堂中四處的燈一一點亮。

蕭矜不緊不慢地跟在後頭，那掃帚被他抗在肩頭上，走路也沒個正型。

禮祠很是寬闊，堂中有一大片空曠之地，最前頭的高台上立着三尊夫子像，足有兩米之高，陸書瑾將台前的燈點亮時，將頭抬高才能勉強瞧見夫子的半身，不免被這高大肅穆的雕像壓得心頭髮緊。

陸書瑾點的燈並不多，那些掛在牆上和落地長燈都太高她無法觸及，只點了矮桿燈和桌上擺放的燭台，是以堂中的視線並不算亮堂，柱子和燈台在地上留下朦朧的影子。

從門口看去她立在高台中央，仰著脖頸看着夫子石像，在地上投下細長的人影，在石像之下，她更顯得纖瘦單薄，卻又站得筆直，腰背□□，燭光染上她素色的衣袖。

蕭矜的目光在她身上停了片刻，將掃帚隨手一撂，聲音驚動了看得入神的陸書瑾。

轉頭一瞧，就見這混不吝的少爺伸了個懶腰，輕車熟路地找到一處窗枱，推開了窗子之後懶了一身骨頭地坐上窗框，半點沒有要打掃的意思。

夏風是燥熱的，但經過窗子再吹進來，往堂中轉了一圈在落到陸書瑾的身上，就變得有些涼爽。

她看了看窗外懸掛在西方天際的紅霞，忽而笑了一下。

一個月前，她還困在一方老舊的庭院之中，每日都對着窗子眺望夕陽餘暉，聽宅中的人張羅著自己的婚事，那時候的孤寂，無助，恐慌如沉重的枷鎖，牢牢地捆在她的脖子上，讓她連呼吸都變得艱難。

然而現在看着相差不大的景象，她竟從心底里覺得愜意，身上再無其他多餘的重量，唯有「自由」二字。

陸書瑾收回視線，抬步走到門口拿起自己的掃帚，從門口開始掃起來。

雖說在姨母家時也給她配了一個丫鬟，但是寄人籬下的日子裏，大多事情都是要自己做的，掃撒這類的小事倒是累不倒她。

蕭矜坐在靠坐在窗邊沒再動彈，安安靜靜的。陸書瑾則專心掃地，堂中除卻她輕輕的腳步聲和掃帚摩擦地面的聲響，再沒有旁的雜音，各不相干。

就在陸書瑾以為她要自己打掃整個禮祠的時候，季朔廷忽而從外面走來，身後還跟着幾個學府里的少年，一進門就嘴裏喊著蕭哥，原本安靜的禮祠頓時熱鬧起來。

「吵死了，喊什麼。」蕭矜嫌棄地聲音傳來。

陸書瑾抬眼看去，就見那些人有幾個面熟，是前幾日在海舟學府遇見蕭矜時圍在他身邊的狗腿子，此時也人手一個掃帚，進了門就開始殷勤打掃，嘴上還不停邀功：

「哪能讓蕭哥親自動手啊，有這鍛煉身體的好事，喊哥們幾個就行了。」

「蔣胖子那幾人就是該打，這罰領得太不應該！」

「我說我從今早開始手怎麼這麼癢了呢？原是迫不及待準備着幫蕭哥打掃禮祠……」

這句馬屁拍得稍微有點誇張了。陸書瑾在心中如此評價道。

蕭矜並不回應，就坐在窗邊笑，半邊俊面被夕陽描摹。

季朔廷到他跟前，許是來的路上腳步走得有些急，額頭出了些汗，埋怨道：「我就知道找你沒好事，連累我也平白被罰了三章策論。」

「誰寫那玩意兒。」蕭矜滿不在乎地哼道。

幾個大小伙兒忙着獻殷勤，很快將禮祠給瓜分了，將陸書瑾擠得無地可去，只好退到了門邊，正好聽到兩人的對話，心說旁人說蕭矜是個紈絝還真是一點冤枉都沒有，連唐夫子給的處罰他都不在乎，言語神情間不見半點對師長的尊敬。

「你不寫，被逮到又是一頓責罵，你也知道唐先生那固執性子。」季朔廷十分忌憚。

蕭矜沒有應答，似乎已經打定主意不寫，懶得聽勸。

過了會兒，就聽幾個正打掃的人閑聊起來。

「都是這倆月第四起了，今早我出門的時候，我娘還叮囑我別去人少的地方呢。」

「什麼事啊？」蕭矜聽見了，問一嗓子。

立馬就有人回應，「就兩月前出現的人口失蹤案子，衙門前日又收到了一樁報案，到現在還查不出門路來。」

「我小舅在衙門做事，他跟我說收到的報案里，失蹤的都是外地來的女子。」一個瘦馬猴似的人說。

都是年輕小伙，對這些稀奇事兒自然是興緻很高，聚在一起聊得相當火熱。

蕭矜卻不感興趣，他跳下窗子往外走，路過陸書瑾的時候腳步停了一下，轉頭看向她，忽而說道：「聽見了？外地來的，別在雲城亂跑。」

陸書瑾仰臉對上他的視線，往那雙眼眸里一看，頓時有一瞬的心慌，她偏頭轉了視線，說道：「失蹤的人俱是女子，我又不是。」

蕭矜的目光往她臉上掃了一下，嘟囔一句，「娘們似的。」

陸書瑾斂了斂眼睫，回道：「蕭少爺倒是要注意，少走些夜路。」

免得被人套了麻袋打得滿頭包。

誰知這草包一下就聽出了話外之意，氣笑了，「你想說什麼？」

「關心之語罷了。」

「你最好是關心。」蕭矜用手指點了點她，隨即大搖大擺離去。