求旨
天凝地閉，風厲霜飛。
齊人腰的茅草枯黃衰敗，被北風吹折了腰。
一名穿着華貴的少女釵墜發散，獨自一人在金濤翻湧的野草地狂奔而逃。
乾燥的風像是開了刃的利刀，從她的喉嚨一直劃到腹腔。
甜腥的血氣涌了上來，她嗚咽了一聲，又用手掌死死捂住，就怕脆弱一旦暴露，會成為壓垮她的最後一根稻草。
一望無際的野草地，枯枝荊草不斷勾住她的裙擺袖身，就彷彿是那些想要抓住她的手，前赴後繼。
余清窈怕極了，閉起了雙眼，以不惜扯壞那昂貴的銀蠶紗為代價的力氣，努力往前跑。
追兵在身後，她不敢有絲毫停歇。
如今唯一的希望，就是前方會有接應她的人。
楚王李睿，她愛慕信賴的人，即便她被人劫走，清譽已毀，他也願意接納她。
這次她也期盼着他能來救自己。
一道馬嘶鳴的聲音，響徹曠野。
緊接着噠噠噠的馬蹄聲如沉雷落下，由遠至近，逐漸清晰。
余清窈心中一喜，睜開了雙眼，極目遠眺。
緊皺的眉心剛鬆懈，臉上的笑容才浮起，卻彷彿是被人忽然按住琴弦，一切都戛然而止。
來人坐於馬上，與她遙遙相隔，而後不疾不徐地對她拉開了重弓。
「嘁，還真會跑。」
余清窈茫然地停下了腳，臉色蒼白如紙，「怎會是你……」
來『接應』她的人非但不是李睿，竟是那本該死了的人！
是當初擄走她，害她清譽受損，不得成為皇子正妃的人。
還是被楚王怒極之下，拷打致死，不許任何人收屍的那人！
他沒有死，甚至還大搖大擺穿着楚王府近侍服，彎弓對她射來這致命一箭。
他像是看一隻可憐蟲，笑道：「小余側妃，你不死，楚王始終難以心安啊——」
余清窈忽然被卸掉了所有掙扎的力氣。
噗——
箭尖旋轉着，輕而易舉地射穿了她單薄的身軀，在那最要命的地方，一箭穿心。
就在倒下的瞬間，她眼前如走馬燈一般串起了此前都沒能想明白的各種巧合。
啊，原來是這樣……
原來，她所有的苦難都來自楚王李睿的推波助瀾。
他原就沒有想過，要與她白頭偕老。
一陣狂風拂面而來，野草紛紛折下了腰。
*
剎那鼓樂齊鳴。
悠遠的唱詞好似一陣風，無孔不入。
不知道何時，風停歇了。
又有許多道聲音此起彼伏地響起，七嘴八舌在說着什麼。
好熱鬧，好吵鬧。
「小姐？」
余清窈身子猛然一顫，腦袋險些從支起的手掌上滑下，迎頭往下砸，那種無依無靠的下墜感令她猝然驚醒。
那道聲音又在她耳後響起，焦急萬分，「余姑娘，快醒醒。」
余清窈用手及時撐住了腦袋，迷濛的視線這才慢慢對焦在眼前金碧輝煌的大殿上。
塗着金漆的朱紅大柱直頂在雕刻着繁雜吉祥橫樑下，梁下每隔一段距離就掛着一個九層高的十八簇的宮燈，在兩根三人抱的大柱子之間就安排著好幾個並列的桌案。
此刻案幾後面坐滿身穿華服的男女，案几上擺滿了旨酒嘉肴，中央還有身穿天水碧長袖舞衣的舞姬在獻舞，周圍伶人樂官鼓瑟操琴，餘音裊裊，儼然是國之大宴。
這樣的盛景，余清窈在死之前也經歷過幾回，但要說記得最深刻的，那便是她被賜婚的那次。
余清窈愕然地移動目光，掃過四周，忽然就看見那本該在皇太子被廢不久后就觸柱而亡的閣老張翊，沉着一張嚴肅的老臉，就坐在她的左對面。
她莫不是還在做夢吧？
可張翊死了，她也死了，為什麼她與張翊卻都好端端地坐在這奉天殿。
冷汗涔涔往下落，很快就濕透了她的後背。
余清窈只能呆愣愣地看着面前晃過的那一張張笑臉，聽着耳旁絲竹奏樂的靡靡之音。
她上一刻還在秦州城外孤立無援，心理上的恐懼與身體上的痛楚與交織在一起，讓她擱在桌子上的手不住地痙攣，不可遏制地顫抖。
百感交集中，她張著小口無聲地喘息，就像是溺水的人貪婪地汲取空氣，不知下一刻是不是就會窒息而亡。
「余姑娘，您千萬當心，這可是奉天殿，陛下跟前，不能失儀。」旁邊的宮女發現了她的異樣，友善地提點她。
她受人所命，定然是不能讓余清窈出錯。
余清窈倏然握緊拳頭，指尖扎痛了掌心，讓她從那噩夢一般的困境抽出了一絲清醒。
這時身邊傳來一聲爽朗的大笑：「阿窈這一點不似明威將軍，不過小酌一杯就不勝酒力了。」
余清窈偏轉過頭，看向自己的左手側，一眼就認出正在說話的白面長須男人是余家本支嫡出的長房長子，余家的宗子余伯賢，如今擔次輔兼吏部尚書，她勉強叫得一聲表叔。
兩年前，他們還壓根看不上她這已經遷出新安本族的旁系。
若非余清窈父親屢立戰功，如今官升四品，得明威頭銜，領二十萬守軍。
此次的國宴，她這等士族旁支的女兒是不可能露臉的。
余清窈捂住自己還在生痛的胸口，眼底漫出了淚霧，配上她那嫣紅的香腮，真真就像是這位余次輔所說，一副不勝酒力的小女兒家姿態。
沒有人知道，就在剛剛，余清窈經歷完了她那短暫又悲慘的一生。
她不清楚為何死去的自己能重新睜開眼，重活了回來。
偏偏還是回到這個時刻。
明淳帝坐於黃金台上，四周璀璨燭火照得他猶如坐於仙池神台，令人不敢直視。
余清窈還記得，便是在此次，皇帝為示對戍守邊疆，勞苦功高的猛將嘉獎，決定把自己的兒子拿出來賜婚。
果不其然，沒過片刻，就大殿裏就傳來了皇帝的笑聲。
歌舞停歇，在場的文武百官都放下手裏的杯盞、筷箸，齊齊看向了黃金台的方向。
皇帝坐在龍椅之上，朝着余家的方向微傾過身，「朕聽聞，明威將軍把女兒送回到金陵，是希望余老夫人能為她擇一良婿。」
余伯賢連忙起身行禮，口裏道：確有此事。
忽然聽見父親的封號，余清窈淚目婆娑。
若不是年紀到了，余清窈也不會被送至金陵，還記得父親要送走她時，摸着她的腦袋說，女大當婚，他不能自私地耽擱她一輩子。
想起父親殷切的期盼，是希望能憑藉他用性命搏出來的功勛為她在金陵爭得一份看重，一個好姻緣。
卻萬萬沒有想到詭譎多變的政黨之爭，竟要了她的性命。
皇帝手捋著鬍鬚，對余清窈寬厚大方道：「余丫頭，朕還有幾個沒有婚配的兒子，你瞧中誰，朕就給你賜婚。」
余清窈聽着與她曾經經歷過的那世，一個字不差的話，胸口錐刺一樣的疼越發嚴重了，就彷彿那支箭還埋在她的胸口，五棱的鐵錐攪爛了她的血肉。
血浸濕了她的衣襟，像是一個止不住的趵突泉，冒着鮮血。
逐漸流逝了生命，也帶走了她生前對楚王所有的痴戀。
她實在動彈不得，彷彿被天家的威儀震住了。
余伯賢不滿地側過頭，對余清窈低聲道：「還愣著做什麼，陛下賜婚，你當上前謝恩！還不快些起身！」
余清窈幼年喪母，父親沒有續弦，所以一直以來無人管教她，來到金陵后，余老夫人見她第一面就說，『可憐你無人管束，不懂禮數，但要記得日後當要謙虛謹慎，莫要污了我們余氏清名。」
余家當她是一個養在外面，未經教化的野丫頭，看不起她。
只要她有半分沒有做好，他們便用這種高高在上的語氣，指教她。
可她在余家這兩年，從來都是小心謹慎，不敢行差踏錯一步。
唯有楚王，是她這謹小慎微里唯一的放肆。
當初她違背余家的意思，自己做主選擇嫁給楚王，後來更是為了他，費心費力地討好余老夫人，拉攏余家為他所用……
可這一切付出，她都換來了什麼？
背棄、刺殺，慘死野外！
余清窈深深吸了一口氣，提裙走出席位。
低下的眉目里，含着不甘與無奈。
為什麼偏偏是這個時候，偏偏是這騎虎難下的時候。
她知道，即便她不做選擇，過不了多久，楚王就會親自進來，跪倒在皇帝面前，深情款款地當眾承認兩人早有情誼，讓皇帝為他們賜婚。
虧得那時候她還滿心感動，覺得楚王心裏定然是愛護她。
可，若是真的愛她，又怎麼會讓人將她擄走，使她帶着一輩子洗不清的屈辱為妾，若是真的護她，又怎會讓『心腹』在野地堂而皇之將她射殺。
無非是她再無價值了，再無用處了，只是負累與阻礙，他要讓她徹底消失，才能討得那余家嫡系貴女的芳心，好為他的帝王業鋪路。
她雖然人弱勢微，但絕不會再讓他如願以償，哪怕這或許只是她死前的一場幻夢。
心裏這樣想着，余清窈的腳步是一步穩過一步，環佩的聲音清脆動聽。
眾人看着她走出席位，走到了大殿中央。
叉手為禮，余清窈叩拜皇帝。
曾經她總是被人嘲笑出身鄉野，禮數學得差勁，每每都要出些差池，還是楚王找了一個教養嬤嬤嚴厲地指點了她一個月，把她訓得跟籠子裏的鸚哥一樣乖巧，這才讓她再沒有在人前出過笑話。
如今她還帶着上一世的記憶，所以這大禮行得十分標準，動作流暢優美，讓人挑不出錯處。
「臣女叩謝陛下。」
上一次她因為太過害怕，第一次面見天子時一個字也不敢說。
所以才等到楚王出現代替她開口，求來了指婚。
這次，她不能等。
不能等到楚王來……
皇帝似是沒有料到余清窈會開口，這與他探得的『此女性格內斂，害羞易恐』有些不符，不過皇帝還是很寬容，就彷彿是一位和藹的長輩，捋著短須道：「不忙着謝恩，你倒是先說說看。」
雖然他的臉色、聲音都極力顯出放鬆，可是眼下的青色還是暴露了皇帝的疲憊不堪。
無論是廢后還是廢太子都讓帝王顏面盡失。
如今的這場盛宴也不過是為了粉飾太平，除了張閣老、詹事府舊臣還有就是皇後母族陳家除外，其餘人都想盡量忘記不久前朝堂上的那場令人驚懼的風暴。
余清窈壯起膽子，目光看向御座的右邊，原本安置皇太子坐席的地方不出意外得空無一物。
對於太子被廢一事，余清窈只聽到過隻言片語，不知內里詳情。
可是她也知道，太子雖被廢，可直到她死的那一天，廢太子都活得好好的。
與余家退婚之後也沒娶妃納妾，就此孑然一身。
她再往下看去，是幾位成年或快成年的皇子，除了剛剛換防沒有及時趕到的楚王、已經就藩的齊王，便剩下代王、越王、吳王，此刻他們幾人紛紛看向她，面上並沒有什麼期待，只有看戲的份，唯有年紀最小的吳王還衝她調皮地眨了一下眼。
這次賜婚不過是走個過場，他們都知道她會選誰。
余清窈收回目光，兩手緊緊交握在廣袖之下，鬢角處的冷汗比她的聲音落得更快，她穩住了心神，慢慢揚起臉，看着皇帝道：「……臣女願嫁秦王。」
殿門外傳來一聲巨響，就彷彿是門板給人重重踹了一腳，險些掩蓋掉余清窈最後那清晰而清脆的兩個字。
可也僅僅是險些，因為在巨響發生之前，在場的人都聽清楚了，余清窈口裏說的是秦王，不是楚王。
是已經被廢黜太子之位的秦王李策。
殿門處，一位劍眉星目的年輕男子身穿着軟甲，繫於肩甲上的紅色大氅隨着他大步走來，飄揚地像是一張耀武揚威的旗幟。
門口的小太監驚慌地拖着變了音的長調，亡羊補牢地報了一聲。
「楚、楚王到！——」