左右開弓打巴掌（二更）
天色漸晚，瑤娘和時雨一起回來，走到半路已經開始下雪了，狂風呼嘯，即便手裡捧著手爐，依舊手凍的僵的很。狂風甚至把兜帽都從頭上吹過去，瑤娘「嘶」的一下，真冷啊。
好在晚上喝了一大碗羊肉湯，身上才暖和。
文華堂的地龍燒的最旺，郁氏就讓幾個孩子在她這裡做功課，今日沈先生布置的功課是增字對，因為這幾日把訓詁正音引申聲韻平仄等等。
瑤娘前世就在詩文上頗富瑰麗之想象，增字對對她而言並非很難。
時雨還要問她，她也悉心教她，姐妹二人寫完功課後，便各自回房。又說剛回到房裡，便看到時芳的丫鬟芸香過來了。
她先福了一身，復而又道：「五姑娘，我們姑娘說今日功課有不甚明白之處，想把您的借過去看看。」
這一看就是借過去抄，可瑤娘不願意把自己的心血給別人抄，她則笑道：「若有不懂的，明兒去學里問我就是，我今兒功課還有一些得檢查一二。」
言下之意就是不借了，若是平日做的註解給她看看無妨，但是功課瑤娘就不願意了。
芸香無法，只好又去時雨那裡借，時雨拉不下面子，只好借了。到了次日，沈先生就發現了一模一樣的功課，他心知肚明。
對時雨和時芳敲打一番：「這做學問講的是心誠二字，不能欺騙先生，欺騙你自己。」
於是，當場考較起來。
時芳支支吾吾，一個也回答不上，瑤娘則是幾息的功夫就能想到。
「林。」
「林間。」
「初春林間。」
「初春林間發新芽。」
……
由易到難，瑤娘完美答出，再有時雨雖然慢了一些，但大半都能答出。沈先生雖然並未嚴厲批評時芳，但一向大大咧咧的時芳臉卻羞紅了。
她明明年紀比這兩位堂妹要大，沒想到功課卻如此不如人，羞也羞死。
只是回去在桌上坐一會兒，她就容易做別的，打瞌睡也止不住。她回來不敢和任氏說她在學堂的情況，可任氏早已通過她的丫頭知道的一清二楚了。
雖然任氏也知道女兒選伴讀的機會很小，但她其實也期待著奇迹會發生，興許女兒也像她大姐姐那樣，被貴人看重，從此一飛衝天，故而，她對女兒學業非常不滿意。
「怎麼同樣都是學？瑤娘那丫頭從福建鄉下來，起初連話都說不利索，時雨也是個庶出種子，你從小機靈，深得你祖母喜愛，平日也聰明。怎麼這兩個反而跑到你前面去了？」任氏懷疑大房這兩姐妹私下指不定學過了。
還有這沈先生也是大房請的，說不定更偏愛她們。
時芳則唉聲嘆氣，回房寫了幾個字，又忍不住睡了，丫鬟們也不敢喊醒她，以至於次日功課她又沒做。
而次日一早，瑤娘正背書給郁氏聽，郁氏聽她背完，才點頭：「沒錯，一字不差。」
瑤娘立馬就樂滋滋的，讓丫頭提著書袋就去學里了，早飯都沒吃，氣的郁氏道：「這個丫頭，飯都不吃了，跑的那麼快。」
她坐下來又對羅至正道：「老爺，有件事情，您說這單家是何意啊？」
羅至正看了她一眼，才道：「單家？單家有何事？」
「就是昨兒送手串來，旁的姑娘不過兩串，咱們瑤娘這裡卻送了一盒，這樣厚此薄彼，我倒是覺得不太好。」郁氏有些苦惱。
羅至正一聽就明白是怎麼回事兒了，他道：「你就在想這個？也不想想人家是不是有意做親？」
郁氏吃驚：「那怎麼可能呢，之前單家大太太過來都是對三娘子青睞有加，我們家的瑤娘還是個黃毛丫頭呢。」
郁氏不說，羅至正還不知曉這些內宅的事情，現下聽郁氏一說，他皺眉。度步去書房后，找來幾個人問了一下，才發現的確是郁氏說的那般，這單家一直對三娘子非常關心親昵，現下又送厚禮給瑤娘。
怎麼？單大太太來羅家選妃嗎？
真是越想越氣。
因此，在單大老爺好容易找准機會和羅至正吃酒時，借著酒意想結親，羅至正就直接拒絕了：「大兄，咱們兩家本就夠親近了，何須再多此一舉，玉京在我那裡也如親子一般。」
單大老爺見羅至正不似說笑，打了個哈哈。回去之後，就和妻子單大太太說了：「至正並不同意，你是知道他這個人的，素來是順我者昌逆我者亡之人，我若怕說多了，反而招他埋怨呢。」
單大太太特地繞過郁氏，想讓丈夫直接找羅至正，就是認為對這樁婚事有把握。
她們單家曾經門第顯赫，如今也是家資頗豐，玉京更是俊俏郎君，才學也非常好，這樣的人才，配羅家的姑娘綽綽有餘，總比外頭那些不知道根基的人好多了。
而且她還是挑選的是那個填房出的，嫡長女她們可沒有肖想。
但是她沒想到正是自己這種挑肥揀瘦，惹怒了羅至正等人，羅至正在心裡從未看低過郁氏，也沒有認為瑤娘比敬柔低一等。
郁氏見羅至正拒絕了，也是鬆了一口氣，但是見了羅至正還是道：「其實我也不生氣，我本就比不得先夫人，我娘家破敗，而先夫人是侯府千金，雲泥之別。故而，別人這般對我，我已經是習慣了。」
「你這是故意博取我的可憐？讓我抬舉你。」羅至正淡淡的道。
郁氏早知曉此人智近於妖，故而也不敢瞞著他，只是幽幽一嘆：「老爺對我很好，我是知道的，何須再博取可憐呢。只是一樣的女兒，瑤娘如此被人挑肥揀瘦，我的心裡還真是有就幾分覺得對不起她。因為看不起我，所以看不起我的女兒……」
說完，郁氏又一轉以前那種柔順之感，反而用如蔥的玉指點了點羅至正的胸膛：「說到底是你待我不好。」
「咳咳。」羅至正沒想到她變的這麼快，他有些招架不住了。
同時，他也想自己以前也的確待她不好，否則，旁人為何看輕她，覺得瑤娘都不如人呢。
當然，此事告吹，最高興的人要屬單玉京了，他是偶然給郁氏請安時見過瑤娘幾次，不是在踢毽子就是在玩百索，分明還只是個小姑娘。雖然生的過分的好看，但實在是年齡有差距，他已經是少年，對年齡相仿的姑娘有男女之思，但對羅瑤娘就是真的，小丫頭一個。
這些瑤娘當然就不知曉了，冬日天色黑的很早，瑤娘肚子也有點餓了，拉著時雨趕緊跑迴文華堂，因為次日休息還得去竇老太君處請安，故而瑤娘很早就睡下了。
還有時雨，今天直接過來和瑤娘一起睡，姐妹倆睡同一個輩子，嘻嘻哈哈的，在丫鬟們提醒了數次，才睡下去。
臨睡前，時雨對瑤娘道：「五姐姐，我和你說一件事兒啊。就是今天我們跑出來的時候，看到四姐姐打瞌睡，我沒有叫她。」
「這也不是什麼大事，她帶著幾個丫頭過來呢，也出不了什麼大事。」瑤娘也並不以為意。
時雨也點頭，摟著瑤娘的腰道：「反正以後我是不會給她看功課了，給她看，她就全抄了，害的我被先生吃掛落。」
「睡吧，睡吧，明兒我們還得去甘泉居那邊請安呢。」
姐妹倆熟睡之時，二房的任氏卻帶著人在會寧齋和花園附近找時芳，她焦急道：「怎麼就她沒回來呢，我聽說長房那兩個一下學就跑的人影都不見了。」
小蔣氏管著家，還不得不和她一起來找，她是真的服了時芳這個小姑娘。
好好地讀書，怎麼就不見了，丫鬟們找了幾圈都沒找到人。
還是任氏突然福至心靈，往梅林走了半天，才發現時芳正在這裡哭，任氏看到她就打了她一巴掌：「你這個孩子，可真是嚇死我們了。」
冰天雪地，凍了許久，時芳本來打了瞌睡，但見瑤娘和時雨跑出去，她也想追著她們去長房玩兒，就飛也似的跑出去了，哪裡知道跑到一個假山後面，她就越走越遠，這梅林卻走不出去了。
小蔣氏好奇的問道：「四妹妹，你怎麼會來這裡？也怪道你走不出去。這梅林是長房的老爺用了奇門遁甲之術，一般人都繞不出去的。」
因為這梅林在牆角，一般也沒人來啊。
被任氏暖了許久，喝了薑湯之後，她才道：「我是追著瑤娘和時雨一起出來的，我聽瑤娘說過這裡的梅林很好玩兒，我就不知不覺得走到這裡來了。」
小蔣氏看了任氏一眼，果然任氏已經開始生氣了，小蔣氏深知這位伯母平日就是個嫉妒狹隘之人，無事還平地生波，又喜歡推卸責任，她反正也沒什麼好顧忌的，在家撒潑，大家也退讓一步。
畢竟光腳的不怕穿鞋的。
一早起來，瑤娘和時雨一起起來，去文華堂去，正好羅至正休沐，見到可愛的女兒們，也很高興。
郁氏則笑道：「且等一會兒，咱們就用膳。」
秦姨娘正在一旁打著帘子，見女兒和五姑娘親親密密的說話，也有幾分高興，不管如何五娘子性子很好相處，有些自己的小脾氣，但是是個明理的孩子。
不巧，此時任氏來勢洶洶，指著瑤娘就道：「好啊你，你個五娘子，唬的我們時芳去梅林，凍去她半條命。你個小娼婦啊你——」
她話音還未說完，就見有人左右開弓打了任氏兩巴掌。
任氏驚懼交加的看向打自己的人居然是那個面瓜郁氏，而羅至正意識到自己的機會來了，不是你們都說我不看重郁氏的，正好我不必想法子向漣漣證明了。