退而求其次
會寧齋正是花中取靜之意，附近不僅有茂林修竹，還有人力開鑿出來的潺潺溪流，彷彿世外桃源一般的地方。
范氏為兩位小姑子各自封了一個書袋，她手藝極好，雖然是趕製出來的，但是上面的針腳很是細密，所綉樣式也鮮亮可愛。
「多謝嫂嫂。」瑤娘對范氏道謝。
范氏擺手：「五妹妹和六妹妹好生讀書才是，這也是我做嫂子的一點心意。」
總的來說范氏的日子還是比較好過的，婆婆郁氏非常寬和，丈夫雖然有些風流，但對她這個正妻還是有該有的體面，至於小姑子們年紀雖小，都明白事理，這樣的日子很好過。
郁氏又對范氏道：「你派人把二進迴廊的那間小院子收拾一下，單家的表少爺已經拜入老爺門下，準備在我們家住。」
范氏立馬點頭，二人說起一些家事。
且等她們說完，郁氏笑著對瑤娘和時雨道：「頭一日入學，不能遲了，你們先去吧。」
沈先生為人並不嚴厲，可即便再如沐春風，他也更喜乖巧上進的學生。瑤娘本就是大人芯子，重來一世，並不自傲，反而十分用心，而時雨得了秦姨娘的吩咐，也是認真讀書，也就是時芳卻瞌睡頻頻。
頭一天就打瞌睡，這也是神人了。
沈先生的要求很高，別的蒙學都是從《三》《百》《千》開始，而他則是從訓詁開始教。訓詁是音韻學和文字學，從一開始就教這些，顯然也非常人，很有自己的一套。
瑤娘聽的很認真，甚至從開始訓詁那天開始，沈先生就教她們磨墨寫字。
「五妹妹，咱們等會兒去那小溪邊玩兒吧，我聽說水被凍住，下面很多魚兒呢。」時芳無聊的磨墨，忍不住搭話。
瑤娘笑著搖頭：「四姐姐，不了，天兒冷，咱們下雪了，還是老實回去貓著吧。」
時芳撇嘴，一時又嘆了口氣。
她這模樣看起來可憐兮兮的，瑤娘也理解，時芳就像個不受拘束之人，被關在籠子里，故而很不適應，她不適合受規矩約束。
可二伯母任氏卻是個不願屈居人後的，這就難辦了。
時雨卻悄悄的和瑤娘道：「五姐姐，你別管她，咱們自己學，學好就行。」
沒想到時雨會和她說這些，瑤娘聽得出她是發自肺腑的說的，也點頭一笑。大抵是這輩子，她和時雨接觸頗多，娘這些天也帶著時雨說管家之事，拜師的六禮也是娘打理的，時雨也慢慢和自己親近起來。
況且，她們本身年齡相仿，平日相處瑤娘喜歡時雨的乖巧，時雨也喜歡瑤娘的有趣。
今日下學之後，瑤娘和時雨往東邊回家，時芳則往西邊回去。路上還正巧碰到住在附近杏花苑的表姐郁嫣，郁嫣小時候也有父親親自開蒙，讀過幾年書，她看向瑤娘和時雨她們背著書袋一臉羨慕。
「郁表姐。」瑤娘笑著行禮。
郁嫣連忙道：「表妹這是家去嗎？」
「是啊，表姐呢？」瑤娘好奇的看著她提著的食盒。
郁嫣則道：「我祖母炸了些鵪鶉，正讓我送去姑母，正好，我同你們一起去。」
又三人一併回去，郁嫣見這兩位羅家姑娘出來時帶著四位丫鬟，身上襖裙都是上等江南的軟緞，就是手裡的帕子都是昂貴的高麗絹做成的，這種帕子五兩一方。再看看自己，著實是簡素許多，有些自慚形穢。
但她不知道的是，瑤娘她們只是出門才穿好一點，平素在家裡也是穿半舊不新的衣裳，郁氏並不贊成奢靡。
而郁嫣身上的料子也並不差，是她自己多心罷了。
三人到文華堂門口時，打帘子的小丫頭道：「單家大太太和單公子正在裡間說話。」
眾人進到裡屋，只見郁氏一旁坐著單大太太，下手坐著一位少年，長眉飛鬢，薄唇緊抿，一看便知道是意志堅定之人。
瑤娘心道，這位大概就是娘早上說的那位單公子單玉京了，那位單大太太的兒子。同時，這位也是二姐姐時貞的第一任丈夫。
只不過這個時候單大太太正拉著敬柔在說話，很是歡喜的樣子，羅敬柔倒是客氣疏遠。這也很好猜，羅敬柔絕對是個有大志向的人，並不願意已經走下坡路的單家了。
「來，這是你們單表哥。」郁氏給她們介紹。
郁嫣怔了一下，見到外男，她趕緊失措的低頭，笨拙的和瑤娘她們一起行禮。再抬眸時，她發現單玉京眼裡有一絲趣笑。
郁氏又和單玉京介紹道：「這是我娘家侄女郁大娘子，還有這兩位是我家五娘子和六娘子。」
單玉京也趕緊起來行禮，他官家子弟出身，送的禮也是恰到好處，瑤娘和時雨一人一部新書，再有金箔做的書籤，非常雅緻。
此時，單玉京見屋裡女客多了起來，便要告辭，單大太太也順勢告辭。她走出門之前裝作不經意的看了一眼羅家的姑娘們，按照年紀和關係，她當然最希望是羅敬柔，可她也知曉不大可能，那就只能是羅五娘子了。
她年紀雖然小了點，但是繼室所出，好歹算是個嫡出。郁家破落戶，郁氏一切都是聽羅至正的，難度並不大。
方才她也看出羅敬柔的冷淡了，單大太太當然知曉她外祖家是延平侯府，因此羅至正在長女的婚事上，絕對還要問延平侯府的意見。若如此，還不退而求其次選其她嫡出的。
單玉京在回程的馬車上，聽到單大太太的話也十分驚訝：「母親，方才您不是對她家三娘子很好嗎？」
這種事情單大太太不瞞著單玉京，只道：「羅三娘子到底是侯府外孫女，她家和竇老太君關係極好，這個姑娘心氣太高，未必是好事，我看她家五娘倒是不錯。你也看到這位郁太太，為人溫雅和氣，比三娘之母要賢淑許多，也很得你姑祖母的歡喜。」
從別的角度單大太太不喜歡郁氏，認為她續弦比她們還體面，但從選兒媳婦的角度，顯然一個溫柔和順點的兒媳婦性情最好了。
至於年紀小一點，也並不是什麼大事，自己兒子反正還要讀書數年，早成婚本來就容易分心。