第二章

沈臨川手中的抄本褶皺已經被撫平，不知是不是因為他眼盲的緣故，他做事似乎要細心一些，左掌在粗糙的紙頁面上輕撫，將細塵拂凈。

聽見他的聲音，施玉兒微抿了一下紅唇，目光落到那書頁之上，見他修長的手指捏住抄本的兩端，於是指尖落到縫線的地方，自他手中輕飄飄接過。

「無事。」

她只吐出兩個字便一時間失了言語，望着滿地散落的佛經抄本心中頓時升起一股無力感來，輕嘆一口氣后便垂首拾撿起來。

前兩日下過一場秋雨，地面尚且還有些臟污的積水，污了華嚴經三個大字。

秋日的斜陽落在她白皙的頸脖之上，不一會兒便泛起些微的紅，鴉羽般的發垂在頸側身前，從側面望她小巧玲瓏的蓮顎漾著嬌俏，蝶翼般的睫在細膩光滑的肌上砸下淡淡的陰。

美人如斯。

怎奈何沈臨川看不見，他此時是個瞎子，他側耳微微聽了一下動靜，便俯下身來在地上摸索著去幫她。

他落掌的動作很輕，如翼羽般將地面的抄本托起，地面的淺薄灰塵沾了些在他略帶着些薄繭的指腹之上留下淺淺的灰。

華嚴經字數並不多，只那抄寫的紙頁極薄且劣質，就連落筆時稍不注意都會在其上暈出墨跡，更何況是此時受鞋履踩踏，在微潤的地面磨損，部分經書內部書頁已經殘破不堪。

沈臨川聽見她起身的動靜后便也抱着手中的抄本起身，並未言語，只伸出雙臂，將摞的整齊的抄本遞給她。

他的影子落在施玉兒的正前方，恰遮住刺眼的紅日。

「多謝。」

施府上什麼時候來了個眼盲的人，她並不清楚，但這也不是她該去操心的事，她只需顧著自己該如何在這虎狼環伺的地方保全自身便好。

接過抄本后，施玉兒垂首往前走了兩步，卻見足旁地面有一根棕色長棍，其上打磨光滑，枝幹筆直，她腳步頓了頓，俯身將長棍撿起。

再轉身，見那眼盲之人站在原地並未動靜。

從她的角度，斜後方望去，他的背影挺拔，好似玉竹。

施玉兒又繞回他的身前，見他眉間輕蹙，似乎有些無措，於是心中不忍，輕聲道：「你的拐杖，收好吧。」

男女有別，她將木棍的另一頭遞到他的手旁，待他握住后便又加快步子往落桃院去。

並未注意到沈臨川面上一閃而過的微詫。

落桃院這個名字雅緻，施二叔的夫人柳氏是一個舉人家的女兒，身上帶了幾分附庸清雅，雖心思毒辣，但卻極愛受人誇讚，美其名譽。

施玉兒來時，柳氏身旁一個侍女正在院前望着，見她來，一撇嘴，捏著嗓子說道：「好歹將表小姐您盼來了，咱們夫人早飯都沒用，就等您呢。」

這侍女名言畫，是柳氏的貼身丫環，此時見施玉兒點點微喘、面頰粉紅的模樣，心中一時間厭惡之情愈濃，趁她走近時將自己足前的石子一踢，踢到牆面，好似泄憤。

說道：「您可真是好大的架子，夫人和表少爺都在等您，您這要是再慢兩步，用午飯的時候都要過了。」

她的聲音尖細刻薄，彷彿自己才是這個府上的主子，而對面的人才是該伺候人的奴僕。

石子自牆面回彈滾到門檻旁，受阻后輕顫兩下便停了動彈。

施玉兒微抬眸，望了一下大開的院門，溫聲答道：「言畫姐姐在叔母身旁伺候許久，自然是事事為叔母着想，今日的確是我的錯，叫叔母久等，還請言畫姐姐莫要怪罪。」

她就算此時再弱勢，也算是施府的表小姐，斷不是一個丫環可以拿捏的，且柳氏又極重名聲，若此事傳出去，便是她柳氏心胸狹隘，安不得一個寄居孤女。

果然，話落，在言畫反應過來之前，柳氏溫溫柔柔的聲音便從院內飄出，帶着些故作出來的輕斥，「秋日風涼，言畫你還不快將表小姐請進來。」

言畫一怔，倒也明白過來，后齒藏在唇間磨了磨，彎腰將人請進。

此時節氣並不算太冷，屋外掛着暖陽，只落桃院臨近水榭，院內常年漫着一股陰冷，雖可臨窗望水面浮橋，但卻不是一般婦人孱弱的身子可以受住。

施玉兒方踏入院門，那股刺骨的水上清風便拂耳而過，絲絲涼意直入心肺，她的身子不由得緊繃了綳，又走出兩步才緩和些過來。

院中大堂內，窗門大開着，一著湖藍色交領夾棉襖的瘦弱婦人正臨窗飲茶，她盤膝端坐，腰下蓋着一半舊石青色鼠紋軟毯，面容在湖光水色的窗邊顯得灰暗。

榻上的小几上放着一紅色手爐，並著兩個兔毛暖手擱在一旁，右邊榻沿坐着一個模樣清秀眉眼帶着三分薄傲的公子，正拿着銅箸撥手爐里的灰。

聽見動靜，那人將手爐的蓋兒合上，抬起頭來，見着來人，眸中透出幾分喜意與驚訝，半伸出手來，忙道：「玉兒表妹，你怎麼來了？」

這人是柳氏的嫡親侄子，去年方中舉人，未上三甲，現暫居於姑父家中，等得來日濟州若有閑職，也好就近得個閑便補上。

林子耀見她手中抱着一大摞抄本，面上露出疼惜，下地往前快走兩步，要自她手中接過，柔聲道：「玉兒妹妹，我來幫你拿。」

施玉兒忙往左挪了一步，避開他的動作，微垂下頭，往堂屋走，到柳氏面前，才輕聲說道：「不敢勞煩表兄，我自己來便可。」

二人雖說都是寄居府上，可身份卻是有個天差地別，一人是開了三服因家中剩下了些錢財，才居在府上的表小姐，而一人則是柳氏嫡親，未來濟州的某個官吏，舉人表少爺。

施玉兒知曉這廝心中是個什麼主意，可她卻無意也不敢苟同，只盼著遠遠避開才好，不敢接近這位柳氏寄予厚望的侄子。

林子耀有些失落，雙手在身側虛握了握，望她纖細婀娜的背影，心頭那丁點兒不悅又湮下，只剩下了滿腔愛憐之意。

柳氏微微側目，一雙細長的眼在她抱着的一摞抄本上淡淡掃了一眼，細紋堆積的嘴角微扯了扯，笑道：「來了，快坐吧。」

柳氏清瘦，撐不起皮相，看起來有些常年枯坐的怨婦模樣。

她畏寒，卻不願關窗，也不願遷個旁的院子，說每日望一望水面孤島遠近朦朧，才覺得心安，淡泊，心中沒有浮躁氣。

落桃院，穿堂風，從湖上來，婦人易得陰病，且現在又近冬月，夜長風朔，侵入肌骨，日積月累，這渾身病痛便落下。

施玉兒在一旁鋪着灰色軟墊的椅子上端坐下，抄本置於膝上，斂眉靜音，不多言語，乖巧安分。

林子耀左右望了一眼，順着柳氏的目光望向澄澈的湖面，暖陽灑輝，水面粼粼，他湊近些，將換好炭的手爐放到林夫人膝上的軟毯上，輕聲問道：「姑母，還冷么？」

「不冷，」柳氏極疼愛他，此時面上多了幾分溫和，將手爐捧起，說道：「多虧你孝順，日日來陪我，比你兩個弟弟都要孝順我。」

林子耀將窗子合起一半，替她掖了掖毯子，眉目間透出幾分擔憂，才說道：「姑母，令人將火盆拿來罷，當燒些暖暖屋子。」

柳氏心中明白他這句話的意思，知曉他是不願施玉兒受累，於是微微嘆了口氣，道：「那便拿來罷。」

她知曉自家侄子是相中了施玉兒的，但怎可惜這人是老爺留着日後有大用處的，不然給子耀做個妾室也未嘗不可。

施府有位老太太，是施二叔的嫡母，而施玉兒抄寫的這些佛經，便是給施老太太祈福用的。

不去佛堂燒，就在此處，在炭火盆子裏，她不曉得這老太太有沒有增些福，只知道屋裏算是暖了不少。

因林子耀的緣故，柳氏並未仔細翻閱這些抄本，施玉兒躲了一遭罰，此時她望着火盆里星火跳躍，將自己一晝夜的勞碌燃燒殆盡，心中湧上了些悶，於是別過了眸子。

林子耀見她目光流轉，端坐之下掩不住媚骨天成，忽然之間有些燥熱，有些不自在的動了動，不住的往她的方向望去。

他的目光七分露骨，施玉兒一時間坐立難安，覺得好似火星侵襲，刺痛不已，只想趕快逃離。

見他如此，柳氏輕咳了一聲，眉間微蹙，啟唇沉聲道：「你既然已經將抄本送來，便快些回院子吧，莫要在外多逗留，仔細涼風入體，屆時多有不便。」

如蒙大赦般，施玉兒連忙告退，將那目光遠遠的甩在身後。

林子耀悵然若失般收回眸子，柳氏往他臂上拍了拍，柔聲道：「姑母知曉你的心意，但你姑父留着她還有大用處，你且等等，等姑母再為你尋一個家世清白顯赫些的女子做配。」

「莫要再在一孤女身上做功夫，」柳氏問他，「你可明白？」

林子耀有些心不在焉的點頭，「姑母，侄兒都明白的。」

待話落，又寒暄幾句，他告退，便連忙往施玉兒離去的方向快步追去。

落桃院往右的迴廊而下，路過施府幾位年輕公子上學的院子，有朗朗讀書聲傳來。

這群半大的小子都好似在扯著嗓子讀一般，用盡了全身力氣，施玉兒來往許多次，從未見過他們如此規矩過。

但這個想法只在心中瀰漫了一會兒便煙消雲散，因為她見着一個逃課的庶出公子正在窗外探著腦，明目張膽，好似先生眼盲。

那庶出公子名施率，素來頑皮，不過十歲上下，仗着姨娘受寵，不少做些偷雞摸狗混賬事兒。

施玉兒本想快些走掉，卻見那施率偏頭，拉開手中彈弓往她的方向指來。

屋內讀書聲依舊震耳，沈臨川站在學子中間，細細聽着，忽然，他輕啟薄唇，右掌輕抬，讀書聲便戛然而止。

他手裏的木棍往第一列第二排的地方敲了敲，淡聲問道：「施率呢？」

那被敲的小童憋到漲紅了臉，眼見瞞不過，卻見自家方才還在門口的少爺不見蹤影，只能結結巴巴說道：「少爺馬上便來，夫子莫要生氣。」

沈臨川面上看不出喜怒，陡然一望倒是溫和，只學生知道，這先生打人板子是從不留情面。

那小童正心中慌亂，便見他以木棍探路往屋外走去。