6、杏兒（3）

李全保回西九村找了七八個夥伴，想了想又去找他家隔壁的大良哥。大良比李全保大六歲，和杏兒是同歲，村裏二十齣頭那茬小夥子當中數他體格最棒，人緣也好。

大良聽說李全保和苗家少東家在外面被人欺負了，馬上招呼了十多個棒小夥子。這時苗叢善也從家裏出來了，他沒敢太過聲張，從自己家和幾個叔叔家裏叫了些家丁。兩邊加在一起總共三十多人浩浩蕩蕩奔向平河鎮。

回到平河鎮的時候那十幾個同窗們居然已經聚來了將近二百號人，這些人帶着棍棒挨家去找那幾潑皮。

因為他們之前挨了打，不但心裏憋屈，還有理在先，所以動起手來毫不客氣，找到人圍起來就打，跪地求饒都不罷手，找不到人就拆家，甚至有幾個平時和他們沾邊的人都跟着倒了霉。

最後這兩百多人又聚到了顧家的酒樓前，差點兒一把火把顧家的平河樓給燒了。人聚多了就難免管不住，而且都不怕事，實際上是真有人點了把火，只不過沒燒起來。

這些大家子弟們打完人還有平事的本事，打人必須白打，這次絕不給賠錢。錢也不是不能花，但就是不能給到你挨打這幾個人的手裏。你若是去衙門告官，那我們奉陪，大不了出錢找人認罪；你若是去道上搬堂口，那我們就去報官，大不了捐錢動民團。你要是認打了，說要用錢養傷，那你就到那個顧家找人去要。

這一場下來，顧家那些人當時就有些怕了，根本沒搞明白苗善芸怎麼忽然間能招出這麼多人來，就算鎮里鎮外最大那兩家堂口都未必做得到。

因為事是從色香閣鬧出來的，苗善芸這次也跟着出了名，鎮上就有人說這色香閣是在外一些土老九們抱團立的堂口，苗三姐兒的名號就是這麼跟着來的。

杏兒的婆婆玉貞這輩子最恨的女人有兩個，排在第二號的就是從苗家出去的那個苗三姐，頭一號就是家裏的杏兒。

杏兒的婆婆玉貞會算計，當初早早給兒子娶養媳就是她的主意，不但日後能省下一份彩禮錢，當下還能有人幫她照顧孩子，不用耽誤自己下地幹活。

杏兒到了李家總共也沒過上兩年安生日子，只因為她長得太快，不到兩年時間就成了大姑娘，不但個子高，女人該有的身段她早早就都有了。而她的丈夫又太小，李全保當時還不到六歲，婆婆玉貞就開始操心，怕這媳婦等上這麼多年守不住本分。

有一次給李全保穿褲子的時候他不聽話，杏兒就調皮了一下，彈了全保。婆婆看到就斷定說：這丫頭是發春了，人已經不安分了。以後只要杏兒和別的男人多說句話都要遭到婆婆的猜忌和數落，甚至包括自家公公。

從那時起杏兒在婆婆面前就總是小心翼翼戰戰兢兢，然而婆婆和她之間的嫌隙卻還是越來越大。後來竟是因為一隻平河熏雞，婆婆玉貞徹底把杏兒看成了仇敵。

李全保去新學堂讀了不到一年，玉貞就開始着急，她是想早點要孫子，讀書也不能耽誤成親生娃啊，但是李全保回家的次數越來越少。玉貞和兒子說了幾次，結果李全保乾脆不回來了；玉貞讓老李去找人，結果李全保乾脆躲着他。

玉貞管不住李全保，她在家裏責怪不上自己兒子就一直數落着杏兒，說她到了該招男人的時候反而沒本事了；說她該鼓的肚子一直鼓不起來，不該鼓的地方成天鼓得老高；又說她白吃了家裏這麼多年的米，正當年的小夥子都籠絡不住。

有一天玉貞又絮叨起要杏兒去把李全保找回來，

杏兒當時也是一賭氣，就出門去了平河鎮。走到半路杏兒就有點後悔了，她知道只要沿着河道走就能到鎮上，但是沒想到路會這麼遠。

杏兒到了鎮上直接打聽去了色香樓，李全保就算不上學也不回家，家裏早都聽說他經常待在苗善芸開的酒館里。苗善芸比杏兒小一歲，互相都不陌生，小時候她帶着苗叢善，杏兒帶着李全保，幾個人沒少在一起玩。

杏兒到酒館的時候，李全保和苗叢善都在那，那天正好和幾個同學在喝酒。杏兒見到苗善芸沒說話，見了李全保也沒說話，就一臉委屈獃獃地站着。

要是李全保他爹來，那李全保肯定撒腿就跑，先躲過去再說。見來的人是杏兒，李全保就沒跑，站起來說：你來幹啥，你怎麼來啦。

桌上的同學和李全保關係都近，早就聽說他家裏有個大婆娘，這時笑起來哄他：是媳婦找來啦，媳婦找你還能是幹個啥。

李全保讓杏兒趕緊回去，還囑咐她可別再往這跑了，-說稍後他自己會回家。杏兒從頭到尾都不知道說啥，也只能悻悻回去了。苗善芸沒讓她自己走，找了個艄公送她。

杏兒回到家又被婆婆當頭數落，說她既然長了本事，找不回男人就別回來。杏兒含着眼淚又出了家，她覺得今天是自己最受氣的一天，一時沒想開就去平河跳了河。但是她從小就經常帶着李全保那幫孩子在河邊戲水摸魚，水性太好，根本死不成，不過最後也不是她自己游上來的，還是被村人給撈上的。

第二天，李全保就回來了，悄悄的。李全保答應杏兒會回家，但又不想見他爹媽，所以悄悄回來只見了杏兒。

李全保對杏兒說：我不是不想回家，就是他們太嘮叨了，見面就嘮叨我。李全保對杏兒同情地一笑，意思是你最知道他們有多嘮叨，然後給杏兒遞過一隻包好的熏雞，轉身就跑了。

杏兒以前沒吃過熏雞，在家裏吃過雞的次數總共都沒幾回。她感覺從來沒吃過這麼好吃的東西，一隻雞不一會兒就全都吃完了。熏雞吃完了杏兒才後悔自己吃得有點快，心裏有還點捨不得，馬上又開始回味，骨頭也沒收拾，就那麼擺在桌上。

杏兒沒想到雞骨頭居然會對婆婆玉貞有那麼大刺激，那些雞骨頭彷彿根根帶刺，讓婆婆玉貞滾在地上哭天搶地。她先是罵杏兒就是個狐狸精，又罵李全保就是個白眼狼，說這個兒子算是白養了，接着又一遍遍罵回到杏兒身上。

杏兒當時非常害怕，她從來沒見過婆婆玉貞像這樣哭嚎，就連後來知道李全保死的時候好像都沒哭成這樣。