第3章 環球小姐

「你可真夠壞的。」哈德莉低聲咒罵，表情卻很是開心。

與含蓄的東方人不同，歐美白人往往更加狂野開放，直來直去，某種意義上更像是動物。

「那我以後就叫你泡芙小姐。」查理突然道。

果不其然，又讓哈德莉一陣埋怨，但她卻並未拒絕，甚至看著還挺受用的。

「真不想讓你回芝加哥。」她戀戀不捨道。

「其實我要先去一趟納什維爾，參加母親的生日聚會。」查理說起下一個目的地。

「真是個好孩子，替我向你母親問好。等你在芝加哥安頓好后，給我打電話好嘛？」哈德莉說著。

原本兩人在事業上互相需要，更像場交易，而現在情況有了質變。

至少在哈德莉這裡是這樣的。

泡芙小姐一直跟著他到機場，親眼看著查理上飛機才戀戀不捨離開。查理吩咐過司機，將她送回公司。

原主十三歲時，收養他的白人夫婦就離婚了，此後一直跟著父親生活，但每年都會在母親生日時造訪，在田納西州納什維爾住上幾天，這麼多年從未間斷。

而今年的查理還帶著一個特殊任務。

十八歲的泰勒斯威夫特，此時正在在納什維爾這個鄉村音樂之都，查理要設法找到她。

·

等飛機降落在納什維爾國際機場，已經是中部時間晚上七點半。

趕到母親位於市中心的住處時，生日聚會早已開始。推門而入，查理並沒有見到預想中載歌載舞喧鬧情景，客廳內一片寂靜，親友們都盯著牆上的電視機。

電視機里，正播放著哈德莉針對自己的專訪。畫面中，自己正描述娛樂集團日後的規劃。

母親一眼就看見了兒子，連忙指著電視機說道。

「兒子，這個傢伙跟你長得很像，連名字都一樣！」

「有沒有可能，這個人就是我？」查理有些尷尬地解釋道。

「哈哈，兒子你可真會開玩笑。」丹妮爾·思曼莎開懷大笑。

她今年49歲，雖然年輕時候富有光澤的金髮已經變得黯淡，但依舊具有淡雅非凡的氣質。她是鄉村音樂圈子裡有名的編曲，與哥倫比亞唱片、BBR、RAC、環球音樂納什維爾等知名鄉村音樂廠牌都有合作，每年光是版權分成就有上百萬美元。千禧年後，她進入美國鄉村音樂學院擔任聲樂老師。

「今年你的禮物呢？」注意到兒子兩手空空，丹妮爾嘟囔起來。

「抱歉了媽媽，今天下午我還在休·海夫納的城堡，處理完收購案就馬不停蹄趕過來，明天我會補上的。」查理喘了口氣，今天可確實夠忙的。

「你不是應該在鹽湖城照看你那家金融公司。等等！你該不會……」丹妮爾的嘴巴張成「o」型，足以塞下一整顆雞蛋。

「我把公司賣了，轉頭買下了。先不說這個了……」查理話說到一半，這才發現客廳里前來參加的親友將目光全放在自己身上。

「我的天吶，小查你真的買下了那家公司？！」舅舅莫里斯雙手抓著腦門上稀疏的頭髮，看得查理十分揪心。

之後的聚會時間裡，查理毫無意外成為了主角。

丹妮爾在圈子裡有些分量，前來參加聚會的不乏成名的鄉村音樂歌手唱片公司的工作人員，這些人要麼見慣了明星，要麼本身就是明星。卻對查理表現出了濃厚的興趣。

不少人邀請查理合照，這個年代手機攝像頭還不是標配，

人們舉著照相機、錄像機，甚至會要求他衣服上簽字。

很明顯這是「老闆」的光環在發揮作用。

他走到哪，哪裡就圍滿了人，他們向查理遞上名片，含蓄地表達出了合作意願。查理與這些人交換了聯繫方式，但並未真正答應任何人。

查理向他們詢問一個名叫「泰勒·斯威夫特」的歌壇新人，卻壓根沒人對這個名字有印象。

照歷史，此時的泰勒已經發行過第一張專輯，在歌壇打響了一些知名度。

查理有些摸不著頭腦，準備今晚讓母親幫自己調查一番，她在圈子裡人脈頗廣，應該有辦法幫自己。

除此之外，查理還遇到了一些較為特殊的請求。

「查理先生，我就住在隔壁，有個小小的請求，我想買一本72年7月刊的雜誌。我找遍了全美的舊貨店、收藏當鋪一無所獲，還向雜誌社寄了十幾封信，卻石沉大海。那本雜誌對我有特殊意義。」

對方雙手合十，一臉懇切。

查理一問才知道，對方與那本期刊上的玩伴女郎曾經是戀人，后因為搬家將雜誌遺失，想留個念想，緬懷逝去的青春。

望著這位頭髮花白的白人老大爺，誰都年輕過不是嘛？

查理點頭表示答應，那一刻對方如釋重負得鬆了口氣。

鄰居離開后，查理將目光放在附近的一個女招待身上，她穿著棕黃亮色棒球衫制服，背後印有「傑瑞斯特級牛排館」的標誌，顯然她屬於餐飲供應商，在聚會上當招待。

她下半身是一條緊身牛仔褲，勾勒出修長緊緻的雙腿，目測身高有5英尺9英寸，換算一下，176cm。

棕黃色的頭髮略帶捲曲，看起來只是用捲髮棒簡單的修整過，五官是拉美女性中少有的精緻。

這女孩一直有意無意地在查理周圍徘徊，還頻頻看向他，查理早就有所留意。

「先生，需要肋眼牛排嗎？剛考好的。」她這個時候上前開口詢問。

坐在沙發上的查理堪堪過她的腰部，抬起頭，能看到小麥色的皮膚，琥珀般的瞳仁很靈動，與傳統的金髮白人美女也完全不同。

「不了，我不喜歡吃那些半生不熟的肉排。」查理拒絕。

「我可以做成全熟，然後幫您切成小段，淋上醬汁，那會非常好吃。」女孩臉上寫滿了緊張，一時不知道該說些什麼，於是將話題放在食物方面。

顯然對方是個菜鳥，與哈德莉那樣混跡過姐妹會的情場高手完全不同。

「你叫什麼名字？」

「加布里艾拉·伊斯勒。來自艾瑞拉。」她怯生生地回答道。

怪不得感覺熟悉……

查理第一眼還以為對方是某個老師，一聽到名字，便立刻回想起來，這位可不是一般人，將在5年後摘得環球小姐桂冠，成為萬千男人的夢中女郎。

前世作為一名UP主，他做過許多關於西方美女的介紹視頻，其中也包括加布里艾拉·伊斯勒，一位典型的艾瑞拉美女。當地多為混血兒，選美氣氛濃厚，從社區到學校，甚至是監獄都會開設選美比賽。有些女孩幾歲時就會被送入選美學校。

美麗的表象之下，是殘酷的現實。惡性通脹嚴重，人民大批失業。

失去未來的女孩們，也只有這身皮囊可以憑依。

這麼看，未來的選美冠軍會在餐廳當女招待，也並非不可理喻。

與之相比，查理還是覺得08年加冕的達亞娜·門多薩更勝一籌，不過眼前的小姑娘也不差。

自己入主后，雜誌需要招募一批新的玩伴女郎，類似於簽約模特。她將是合適的人選。

於是查理直截了當說道：「聚會結束后，你可以留下來。進行一次試鏡，如果順利，你就能與公司簽約。」

「真的嘛？」加布里艾拉捂住了嘴巴，難掩興奮。這幅表情，和幾年後在決賽上加冕桂冠時如出一轍。

查理適時提醒道：「前提是你能通過視鏡，我在這方面非常嚴苛。」

好歹是第一個簽約女郎，總要檢驗下成色。看看身上有沒有大片文身，觀察儀態、表情、動作這些是最基本的要求。

「我會好好準備的。」加布里艾拉連連點頭。

「現在能幫我端過來一份惠靈頓牛排嘛？切成兩寸長的小塊，每一塊都要帶上酥皮，配菜里多放羅勒葉。」查理開始感到飢餓。

「稍等先生，我這就去準備。」

不久之後端上來的西餐擺盤精緻，加倍的醬汁讓每一塊都風味飽滿，能感覺到加布里艾拉的用心。

就算試鏡失敗，當自己的私人廚娘也不錯，可以試著教她做中餐。查理腦海中出現她只穿著一件圍裙，奮力顛勺的樣子，場景相當抽象。

吃到一半，查理看到母親穿過人群，來到自己面前，她臉頰上帶著酡紅，看起來沒少喝。

「去把你菲絲阿姨接回來，她的車拋錨了，就在市郊的匹斯洛大街上。」她丟給查理一枚車鑰匙。

「就不能讓別人去嘛？」查理不願意放下吃到一半的食物。

母親打了個嗝，身體搖晃指著身後的人群：「找出第二個沒喝酒的人可不容易。」

於是查理只得被迫放下盤子，心中寬慰自己：

「好歹是菲絲·希爾，走一趟也沒什麼問題。」